Capítulo 3 GRANT

Tenía intención de rechazarlo. Pero eso se complica cuando ves a tu hijo reírse con un desconocido.

Eli no se ha reído así con ningún cuidador desde que Caroline se marchó.

Kirill no debería ser el candidato adecuado.

Tiene veinticuatro años, carece de experiencia y, sobre el papel, su cualificación deja mucho que desear.

También es honesto. Y observador. Yo me gano la vida fijándome en los detalles.

Kirill elige asientos desde los que se ven las salidas.

Ante las preguntas inesperadas, se le tensan los hombros.

Cuando menciono Rusia, algo se apaga en su mirada.

Su sonrisa, cuando aparece, le transforma el rostro por completo, y entonces entiendo por qué no dejo de fijarme en él.

Rosa nota que me fijo.

—Contrataste al guapo.

—Contraté al que le gusta a Eli.

—Por supuesto.

Rosa me conoce desde que tenía dieciséis años. Mentirle nunca ha servido de nada. Esa noche, voy a The Atlas. El club ocupa dos plantas privadas bajo un antiguo hotel del Bajo Manhattan. Los requisitos de membresía son estrictos. Las reglas de consentimiento, más aún.

Theo me encuentra en la barra.

—Mercer vive.

—A duras penas.

Llevo meses sin jugar. Antes de Caroline, la dominación había sido uno de los aspectos más claros de mi vida. Negociada. Elegida. Estructurada. Tras el divorcio, conservé la estructura y eliminé la intimidad.

Hombres. Mujeres. Parejas temporales. Nada complicado.

Soy bisexual. Dom. Ninguna de las dos cosas me ha supuesto nunca un problema. Lo que me preocupa es encariñarme.

Marcus Vale y Julian pasan a saludar. Más tarde, se me acerca un sumiso adulto llamado Noah. Negociamos límites, palabras de seguridad y lo que espera de la escena. Nada empieza hasta que oigo un sí rotundo.

Durante un rato, me dejo llevar por la rutina. Control. Atención. La disciplina conocida de observar la respiración y el lenguaje corporal de otra persona.

Entonces Noah gira la cabeza. El pelo oscuro le cae sobre la frente. La imagen de Kirill me cruza la mente. Me detengo de inmediato.

Noah se vuelve hacia mí.

—¿Todo bien?

—Sí. Es cosa mía, no tuya.

Termino la escena y me quedo con Noah durante los cuidados posteriores hasta que se estabiliza. Más tarde, solo en la barra, estoy furioso conmigo mismo. Kirill es mi empleado. Me lleva diez años.

Lo conocí ayer. Y, por lo visto, mi cerebro ya ha decidido que va a ser una complicación. El móvil vibra.

ELI: ¿Kirill sigue viniendo el lunes?

YO: Sí.

ELI: Bien.

Me quedo mirando el mensaje. No estoy del todo seguro de que Eli sea el único Mercer al que ya le está empezando a gustar.