Render

El vídeo llega a las seis y catorce de la mañana por un canal que Serafina no debería conocer.

Ese es el primer problema. No el contenido, aunque el contenido es devastador.

El primer problema es que nadie fuera de nuestro círculo íntimo debería poder enviar nada a través de este canal oculto.

Lo construí con múltiples capas de protección.

Que ella haya conseguido atravesarlas significa que o es más inteligente de lo que pensábamos o alguien le ha facilitado el acceso.

Podrían ser las mismas personas que llevaron a esos hombres a la cabaña refugio.

Todavía no comparto esto con Enley. Sigue dormida a un metro de distancia en el suelo de hormigón, acurrucada dentro del saco de dormir que le di, con mi sudadera puesta. Necesita descansar. Yo necesito un minuto para pensar antes de añadir más peso a lo que ya carga.

Abro el vídeo.

La cámara enfoca desde arriba una habitación de cemento desnudo con un desagüe en el suelo.

La iluminación es dura y plana. Poe está sentado en una silla, esposado a un perno del suelo.

Tiene la cara destrozada. Un ojo hinchado y cerrado.

El labio partido. Sangre seca en el nacimiento del pelo y la mandíbula.

Alguien lo ha machacado con precisión profesional.

El tipo de daño pensado para hacer sufrir sin matar.

Serafina entra en el encuadre. Impecable y serena. Pone una mano en el hombro de Poe como si le perteneciera.

—Esto es una cortesía —dice a la cámara—. Quiero la red que construyó Poe. Hasta ahora se ha negado a dármela. Respeto la terquedad. Pero tiene sus límites.

Se aparta para que la cámara capte a Poe con claridad.

—En setenta y dos horas empezaré a desmantelar tu equipo. Pieza a pieza. Empezando por la persona que más le importa al hombre al que envío esto.

Sonríe, fría y cómplice.

—Enley. Ese es su nombre, ¿verdad? La hermanita de Poe. La que tu mecanismo de emergencia me arrebató. Impresionante. Pero me quitaste algo mío, y yo siempre cobro mis deudas.

La cámara retrocede para mostrar a un equipo de búsqueda registrando nuestra antigua cabaña en directo. La encontraron. También encontraron el coche.

El vídeo termina.

Lo veo de nuevo. Luego una tercera vez. Buscando cualquier detalle que pueda ayudarnos. A la cuarta noto que las sombras de la habitación no coinciden con la celda que Orchid describió en sus mensajes. Algo no cuadra con la distribución.

Detrás de mí, Enley se remueve en el saco de dormir. Tengo quizá treinta segundos antes de que se despierte del todo. Decido mostrárselo ahora. Me dijo que no es un paquete. Quiere honestidad total. No voy a ser yo quien le oculte cosas. La respeto demasiado.

—Enley.

Se incorpora de golpe y recorre la habitación con la mirada por puro hábito. Me localiza en la mesa y lee la tensión en mi cara al instante.

—¿Qué ha pasado? —pregunta.

—Ha llegado un vídeo por el canal oculto. De Serafina.

En segundos está de pie junto a la mesa. Acerca el portátil y pulsa reproducir sin dudarlo.

La observo mientras lo ve.

Los primeros segundos se mantiene firme.

Luego ve a Poe. Se le muda el rostro. El color se desvanece.

Su expresión queda en blanco un momento, como si su mente intentara protegerla de lo que está viendo.

Cuando Serafina dice su nombre, un temblor visible le recorre el cuerpo.

Aprieta las manos contra la mesa hasta que las yemas de los dedos se le ponen blancas.

El vídeo termina. No se mueve.

—Ponlo otra vez —dice.

—Enley.

—Ponlo otra vez.

Pulso reproducir. Lo ve dos veces más, pausa y rebobina, estudia cada detalle aunque es evidente que por dentro la está destrozando.

—Las sombras no cuadran —dice al fin—. La celda que describió Orchid tendría otra iluminación. O lo han movido o el mapa está mal.

Lo ha captado. Lo mismo que noté yo. Mientras veía a su propio hermano sangrando en la pantalla.

—Yo vi lo mismo —le digo.

—Entonces comprobamos con Orchid. Actualizamos el mapa. Averiguamos si hay otra zona de detención. —Su voz es rápida pero firme. Ha convertido el dolor en combustible—. Y el canal oculto. Serafina no debería haber podido enviar eso. O lo ha reventado o alguien la ha ayudado.

—Sí.

Respira hondo y escribe un mensaje a Orchid para preguntarle. Esperamos.

Unos minutos después llega un mensaje: Ross me ha estado llevando a reuniones individuales.

Tres sesiones en los últimos cinco días.

Me saca por el pasillo este, pasa por la estación de monitoreo, a veces baja hasta el punto de acceso del subnivel dos antes de dar la vuelta.

Ruta diferente cada vez, como si quisiera que viera la distribución sin que pareciera deliberado.

Y aquí viene lo interesante. No pregunta por Maddox.

Ni una sola vez. Ninguna pregunta sobre el equipo, las operaciones, quién está conectado con quién.

Todo lo que pregunta es sobre Goldenbell.

Estructura financiera. Por dónde circula el dinero.

Cómo conecta el lado corporativo con el operativo.

Toma notas en un dispositivo personal, no en el sistema de las instalaciones.

Está montando un expediente, y el expediente no es para Serafina. Sabe que tengo contrato con el FBI y creo que piensa que puede usar esto a su favor.

Mi interpretación: Ross es un contratista que huele una operación a punto de derrumbarse.

Se está posicionando para lo que venga después.

Me mantiene móvil y cooperativa porque una informante corporativa de Goldenbell capaz de testificar sobre las estructuras financieras vale más para él viva y hablando que encerrada en una celda.

No conoce mi afiliación real. Cree que soy su baza. Le dejo creerlo.

Beneficio secundario: cada pasillo por el que me lleva es otra pieza del mapa.

—Así que Ross está montando un caso contra Serafina —digo mientras estiro los brazos por encima de la cabeza—. Esto sin duda puede ayudarnos. ¿Y ahora qué?

Enley me mira a los ojos. —Trabajamos —dice—. Ahora mismo. Todo lo demás espera.

Trabajamos.

Las siguientes doce horas son de las más intensas que hemos tenido.

El trastero se convierte en un centro de mando.

Hablo con Knight a través de nuestra conexión de respaldo mientras Enley trabaja el canal secreto con Orchid.

Intercambiamos información de forma breve y eficiente, como hemos aprendido a hacer.

Medias frases que transmiten todo el significado porque ahora nos entendemos.

La voz de Knight es firme como siempre, pero cuando describo el vídeo y el estado de Poe, se hace un largo silencio al otro lado. Sé que está pensando en Lark.

Trazamos un nuevo plan. Quirúrgico en lugar de directo. Tres puntos de entrada. Yo subiré por las escaleras. Knight cubrirá el exterior. Enley se encargará de lo digital desde un lugar seguro cercano.

La miro desde el otro lado de la habitación.

Está concentrada en el portátil, buscando la manera de burlar el sistema de seguridad con la información que envió Orchid.

La pantalla le ilumina el rostro en la penumbra, resaltando la curva de su mejilla y la determinación en sus ojos.

El moretón que se desvanece en su mandíbula solo la hace parecer más fuerte. Más hermosa.

La he deseado durante años. Ese deseo siempre ha estado ahí. Lo he mantenido bajo llave porque es la hermana de Poe. Pero al verla ahora, después de todo lo que ha pasado, después de cómo sigue eligiendo luchar a mi lado en lugar de esconderse, el cerrojo se está rompiendo.

Creó una solución ingeniosa en menos de dos horas. Algo que nunca había visto. Es brillante. Tenaz. Y tan jodidamente guapa que a veces duele mirarla.

Nota que la estoy mirando y levanta la vista. Nuestros ojos se encuentran. El aire entre nosotros se vuelve denso. Cargado de todo lo que no estamos diciendo. Veo en sus ojos la misma atracción que siento en el pecho. La misma tensión.

—Render —dice en voz baja—. ¿Qué pasa?

Quiero decírselo todo. Que la deseo. Que despertar con ella en mis brazos cambió algo.

Que verla luchar por su hermano mientras lidia con su propio trauma me hace admirarla más de lo que creí posible.

Que la distancia que he mantenido con tanto cuidado se está desmoronando y no sé si quiero reconstruirla.

En cambio, digo:

—Nada. Descansa un poco. Knight se reunirá con nosotros en dieciséis horas y tenemos que estar listos.

Señalo el catre con la cabeza.

—Coge el catre —le digo.

—Pero tu costado izquierdo.

—Ya está mucho mejor.

Mentira. Pero que ella esté cómoda me importa más que mi propio dolor.

Me sostiene la mirada un momento más. Luego cierra el portátil y se tumba en el catre. Me vuelvo hacia la pantalla, fingiendo trabajar mientras la atracción entre nosotros crece con cada hora que pasa.

Dieciséis horas.

Puedo aguantar dieciséis horas más.

Eso espero.