CAPÍTULO CUARENTA Y CINCO #2

Scott cortó el resto de la cuerda de la silla, pero mantuvo las muñecas de Jeffrey atadas.

Lo levantó jalándolo de la parte de atrás de la camisa.

A Jeffrey casi se le doblaron las rodillas.

Hormigueos le dispararon por las manos cuando la sangre volvió a ellas.

Scott lo empujó hacia adelante y luego volvió a agarrarlo cuando tropezó.

Afuera, el aire nocturno golpeó la cara de Jeffrey.

El auto estaba cerca del edificio. El maletero estaba cerrado ahora, con Mikey adentro. Scott abrió la puerta trasera en cambio y empujó a Jeffrey sobre el asiento.

Jeffrey intentó girarse hacia la puerta abierta.

* * *

Scott se subió detrás de él y lo estrelló contra el asiento.

“Quédate quieto”, dijo.

La mejilla de Jeffrey quedó presionada contra el vinil agrietado. Olía a cigarrillos viejos y aceite de motor.

Scott le ató los tobillos con otro tramo de cuerda, luego salió y cerró la puerta. El seguro para niños hizo clic.

En el asiento delantero, Scott se sentó al volante y encendió el auto.

El motor giró con dificultad, luego prendió.

Jeffrey levantó la cabeza lo suficiente para ver los ojos de Scott en el espejo retrovisor.

Scott estaba mirando el asiento del pasajero.

No había nadie sentado allí.

“Estás haciendo un desastre de las cosas, Scotty”, dijo Scott, con la voz extrañamente aguda, más suave y más cruel.

Luego su propia voz respondió, “No, Madre. Lo estoy arreglando.”

Jeffrey se quedó inmóvil.

Scott agarró el volante con ambas manos. La sangre se había secado a un lado de su pulgar.

“Mikey fue el error”, dijo Scott. “Limpié eso.”

Una pausa.

Sus ojos saltaron hacia el asiento vacío del pasajero.

“No estoy loco.”

El auto salió a la carretera.

Jeffrey trabajó las muñecas detrás de la espalda, retorciéndolas hasta que la cuerda quemó más profundo. Sintió que un nudo cedía, no lo bastante para liberarlo, lo bastante para darle algo que hacer además de escuchar.

Scott siguió hablando con el asiento vacío.

“No sabes nada. Nunca supiste.”

La carretera se curvó en la oscuridad. Los árboles pasaban por las ventanas en franjas negras. La carretera del lago llegó después de diez minutos, tal vez quince. Jeffrey intentó contar los giros, pero la cabeza le latía demasiado fuerte y le dolía el estómago donde Scott lo había golpeado.

El auto redujo la velocidad.

La grava crujió bajo las llantas.

Scott apagó el motor cerca del lago.

Por un momento, nadie se movió.

Luego Scott salió.

Jeffrey oyó abrirse el maletero.

Siguió un arrastre pesado. El cuerpo de Mikey pasó sobre el borde del maletero. Scott maldijo en voz baja. El maletero se meció una vez sobre sus bisagras.

“Cállate”, dijo Scott.

Jeffrey levantó la cabeza.

Por la ventana lateral, vio a Scott arrastrando a Mikey hacia el agua. No había nadie más afuera. Ninguna mujer. Ninguna madre. Solo Scott, el cuerpo y el lago oscuro.

Scott se detuvo en la orilla.

Miró a su izquierda, luego un poco hacia arriba, como si alguien se hubiera movido junto a él.

“Esto es culpa tuya”, dijo.

El lago hizo un sonido pequeño contra las piedras.

Scott se agachó y empujó a Mikey al agua.

El chapoteo fue fuerte en la oscuridad.

Jeffrey cerró los ojos.

Cuando los abrió, Scott seguía de pie al borde, respirando fuerte. El agua formaba ondas alrededor del lugar donde Mikey había desaparecido. Luego las ondas se abrieron y se aplanaron.

Scott volvió al auto.

Abrió la puerta trasera y miró a Jeffrey.

Jeffrey pensó que Scott lo había llevado allí por la misma razón.

En cambio, Scott sonrió.

“Todavía no.”

Cerró la puerta y volvió al volante.

En la casa, Jack y Jacob estaban sobre el mapa extendido en la mesa de la cocina.

La nota estaba al lado, dentro de una bolsa plástica de un cajón porque Jack había insistido en que nadie volviera a tocarla con las manos desnudas. La amenaza seguía visible a través del plástico turbio.

María estaba de pie en la entrada de la sala, mirándolos.

Jack trazó con un dedo la carretera junto al molino. “Si se refería al viejo molino Carson, hay tres entradas. La carretera principal, la vía de servicio y el puente peatonal desde el lado sur.”

Jacob se inclinó sobre la mesa. “Esperará la carretera principal.”

“Esperará todas.”

“Entonces metemos a Harris y Klein antes de movernos.”

“Ya llamamos.”

“Llamamos otra vez.”

María escuchó el ir y venir hasta que sus voces se convirtieron en otro tipo de pared.

Mapas. Carreteras. Policía. Planes.

Jeffrey no tenía tiempo para que todos se sintieran preparados.

Miró las llaves en el gancho junto a la puerta.

Las llaves de la camioneta de Jacob.

Las llaves del auto de Jack.

Su mano estaba sobre ellas antes de decidir por completo.

El metal estaba frío contra su palma.

Sacó las llaves del auto del gancho y cerró los dedos alrededor de ellas para detener el tintineo. Jack y Jacob seguían inclinados sobre la mesa. Jacob dijo algo sobre líneas de visión. Jack negó con la cabeza.

María abrió la puerta principal despacio.

La bisagra dio una pequeña queja.

Ella se detuvo.

Ninguno de los hombres levantó la mirada.

Salió y dejó la puerta casi cerrada detrás de ella.

Las tablas del porche estaban frías bajo sus zapatos. La grava de la entrada se movía bajo cada paso cuidadoso. Llegó al auto de Jack, abrió la puerta del conductor y se deslizó adentro.

Le temblaban las manos cuando puso la llave en el encendido.

Se vio a sí misma en el parabrisas oscuro. Cara pálida. Ojos abiertos. Una chica que parecía estar a punto de hacer algo estúpido.

Entonces giró la llave.

El motor rugió.

La puerta principal se abrió de golpe.

“¡María!”, gritó Jack.

Ella metió reversa.

Jacob llegó primero al auto y golpeó ambas manos contra la ventana. “Detente. Abre la puerta.”

María negó con la cabeza.

“María”, dijo él, más suave ahora, pero el pánico se le veía en la cara. “No hagas esto sola.”

“Tengo que hacerlo.”

“No, no tienes.”

“Va a matar a Jeffrey.”

“Y te va a matar a ti también si entras a ciegas.”

Jack rodeó el cofre, respirando fuerte, una mano levantada como si pudiera detener el auto solo con pararse allí.

“María, por favor.”

Se le llenaron los ojos, pero el pie siguió sobre el freno.

“No puedo esperar mientras todos planean.”

La cara de Jack se tensó. “Ni siquiera sabes si Jeffrey está allí.”

“Me dijo dónde ir.”

“Scott te dijo dónde ir.”

“Lo sé.”

Las manos de Jacob resbalaron por la ventana. “Entonces escúchate.”

María lo miró a través del vidrio.

“Lo amo”, dijo.

Jacob cerró los ojos.

La mano de Jack cayó.

María salió de la entrada en reversa.

“¡María!”, volvió a gritar Jack.

Ella giró el volante y pisó el acelerador.

El auto saltó hacia adelante, la grava saliendo disparada bajo las llantas, y entonces la entrada, el porche, Jack y Jacob quedaron detrás de ella.

En el espejo, los vio de pie en la carretera.

Luego la oscuridad se los tragó.

* * *

Jack ya se estaba moviendo antes de que las luces traseras de María desaparecieran.

“Trae tu abrigo”, dijo.

Jacob miró la carretera medio segundo más, luego se volvió. “Voy a llamar a Klein.”

“Hazlo desde el auto.”

Corrieron adentro, agarraron abrigos, teléfonos, una linterna, las llaves de la camioneta de Jacob y el revólver de la caja con llave bajo las escaleras. Las manos de Jack se movían rápido pero no limpiamente. Dejó caer la linterna una vez. “Mierda.” La arrancó del suelo.

En el auto, Jacob llamó a la detective Klein.

Ella contestó al segundo timbrazo.

“Klein.”

“Soy Jacob. María se fue.”

Hubo una pausa. “¿Se fue adónde?”

“La nota de Scott decía viejo molino. Se llevó el auto de Jack. Vamos detrás en la camioneta de Jacob.”

Jack encendió la camioneta de Jacob y salió en reversa con tanta fuerza que las llantas resbalaron en la grava.

“¿Tienen la ubicación exacta?”, preguntó Klein.

“El viejo molino en Carson Road”, dijo Jacob. “Es lo mejor que tenemos.”

“Estamos enviando unidades.”

“Detective...”

“Escúcheme. No entren solos.”

Jacob miró a Jack.

Los ojos de Jack seguían fijos en la carretera.

“Demasiado tarde para eso”, dijo Jacob.

La voz de Klein se afiló. “Jacob.”

Él apretó más el teléfono contra la oreja. “Hay algo más. Mikey también está desaparecido.”

“Lo sabemos.”

Jacob se sentó más derecho. “¿Cómo que lo saben?”

“Reportaron un cuerpo en el lago hace unos minutos”, dijo Klein. “Una patrulla lo llamó. La descripción coincide con Mikey. Estamos esperando confirmación.”

El auto quedó en silencio salvo por el motor.

Jack lo miró de reojo. “¿Qué?”

Jacob cubrió el teléfono. “Encontraron un cuerpo. Podría ser Mikey.”

La mandíbula de Jack se endureció.

Klein continuó, su voz más pequeña ahora por el altavoz. “Creemos que Scott todavía podría tener vivo a Jeffrey si lo está usando como presión.”

“Podría”, dijo Jacob.

“Lo sé.”

“No, no lo sabe.”

Jack tomó la curva hacia Carson Road demasiado rápido. Jacob agarró la manija sobre la puerta.

Klein dijo, “Mantenga esta línea abierta. Las unidades van en camino. Si llegan al molino antes que nosotros, esperan.”

Jacob miró al frente.

La carretera se extendía negra bajo los faros.

En algún lugar delante de ellos, María manejaba hacia Scott.

En algún lugar más allá de eso, Jeffrey estaba atado con Scott.

Jacob mantuvo el teléfono contra la oreja y miró la carretera.

“Lo intentaremos”, dijo.