CAPÍTULO CUARENTA Y UNO

A la mañana siguiente, Jacob y Jeffrey fueron al parque antes del mediodía.

No llevaron la camioneta de Jacob. Jeffrey manejó, y Jacob iba sentado junto a él con una mochila entre las botas y una bolsa de papel llena de soportes de cámara sobre las piernas. Había envuelto las cámaras más pequeñas en calcetines viejos para que no chocaran entre sí mientras caminaban.

El parque estaba casi vacío.

Una mujer empujaba un cochecito por el sendero lejano. Dos hombres estaban sentados cerca de las canchas de tenis con vasos de café entre ellos. El estanque estaba quieto salvo por el viento, que movía la superficie en líneas cortas y desparejas.

Jeffrey estacionó cerca de la entrada oeste.

Jacob miró por el parabrisas. “Nos movemos como si perteneciéramos aquí.”

“Traemos cámaras de vigilancia en una mochila.”

“Entonces pertenecemos aquí de manera sospechosa.”

Jeffrey le lanzó una mirada.

Jacob abrió la puerta. “Vamos.”

Llevaron la primera cámara al roble cerca del sendero del estanque. Jacob eligió el lado que daba en sentido contrario al camino peatonal, luego trepó despacio, una bota apoyada contra una rama baja, una mano cerrada alrededor del tronco.

“¿Estás seguro de que deberías estar haciendo eso?”, preguntó Jeffrey.

“No.”

“Eso tranquiliza.”

Jacob encajó la cámara en su lugar y apretó la correa alrededor de la corteza. El soporte de plástico hizo clic bajo su pulgar. Lo jaló dos veces para probarlo.

Jeffrey revisó la señal en la tableta. “Tengo la orilla del agua.”

“Bien.”

“También estás grabando medio ardilla.”

“Dile a la ardilla que no obstruya la justicia.”

Jeffrey movió el ángulo en la aplicación de la tableta mientras Jacob ajustaba la cámara a mano.

Trabajaron así alrededor del estanque. Una cámara cerca del sendero sur.

Una en el poste de luz junto al estacionamiento.

Una escondida en lo alto de un pino donde captaba la camino viejo y la maleza junto a ella.

Nadie los detuvo.

La mujer de la carriola pasó una vez y no miró dos veces. Un trabajador de mantenimiento de la ciudad pasó en un carrito, levantó una mano hacia Jacob y siguió.

Para cuando terminaron, Jacob tenía polvo de corteza en una manga de la chaqueta, y las manos de Jeffrey estaban frías por sostener la tableta.

Se sentaron en el auto y revisaron todas las señales.

Estanque.

Sendero.

Carretera vieja.

Estacionamiento.

Línea de árboles.

Jeffrey acercó la imagen del agua. “Funciona.”

Jacob asintió. “Funciona hasta que deje de funcionar.”

“¿Esa es tu versión del optimismo?”

“Esa fue mi versión de no mentir.”

Jeffrey cerró la cubierta de la tableta y miró hacia el estanque.

María estaría allí más tarde.

Intentó no imaginárselo y fracasó.

* * *

De vuelta en la casa, Jack y María estaban sentados a la mesa de la cocina.

El cuarto olía a café y cables viejos por las cajas de equipo todavía apiladas junto a la pared. Jack tenía una mano alrededor de su taza. María tenía ambas manos planas sobre la mesa, los dedos ligeramente abiertos, como si la madera pudiera mantenerla en la silla.

Jack la vio mirar hacia la ventana por tercera vez.

“¿Tienes miedo?”

María mantuvo los ojos en el vidrio. “Sí.”

Él asintió.

Ella volvió a mirarlo. “Eso no es lo mismo que cambiar de opinión.”

“Lo sé.”

“¿Lo sabes?”

Jack frotó el pulgar por el asa de la taza. “Estoy intentando saberlo.”

María bajó la mirada a sus manos. “Si me echo para atrás y él lastima a alguien más, voy a saber que pasó porque yo me estaba escondiendo.”

“No.”

“Papá.”

“No”, dijo Jack otra vez. “Que Scott lastime gente le pertenece a Scott.”

La boca de María se tensó. Parecía que quería creerle. Jack podía ver eso. También podía ver que querer no era suficiente.

“Aun así tengo que hacer esto”, dijo ella.

Jack dejó la taza. “Tienes que hacerlo con nosotros. No sola. No porque creas que les debes algo a mujeres muertas. No porque creas que sobrevivir significa que tienes que quedarte ahí parada y dejar que él vuelva.”

María lo miró durante un segundo largo.

Entonces asintió una vez.

La puerta principal se abrió.

Jacob entró primero con la mochila colgada de un hombro. Jeffrey lo siguió con la tableta en ambas manos.

“Está listo”, dijo Jacob.

María se puso de pie. “¿Todo?”

“Lo suficiente.”

Jeffrey puso la tableta sobre la mesa y abrió las señales.

María se inclinó sobre ellas.

El estanque llenaba el primer recuadro.

Ella lo miró hasta que Jack le tocó el hombro.

No se sobresaltó.

Eso era algo.

Jacob miró la pantalla. “Lo veremos si viene por los senderos principales, la camino viejo o la línea de árboles.”

“¿Y si no?”, preguntó María.

“Entonces demuestra que debí comprar más cámaras.”

Jeffrey se sentó junto a ella. “También estaremos ahí.”

María tocó el borde de la tableta. La señal del estanque parpadeó una vez y se estabilizó.

“Está bien”, dijo.

Nadie confundió eso con calma.