CAPÍTULO TREINTA Y OCHO #4

Jacob mantuvo los ojos en María. “Hago la pregunta para poder odiar la respuesta como se debe.”

María tomó aire. “Salgo públicamente. Entrevista. Declaración. Algo que él vea.”

Los ojos de Klein se estrecharon. “¿Qué tipo de declaración?”

“La que no pueda ignorar.”

Jack se alejó de la mesa y se detuvo cerca de la ventana, con cuidado de no mover la cortina. Puso ambas manos en las caderas y miró el piso.

María miró su espalda. “Papá.”

“No”.

“Ya viene.”

Jack se volvió. “¿Y quieres pararte delante de él saludando?”

“Quiero dejar de esperar a que escoja a la siguiente mujer.”

Klein se sentó a la mesa. Eso, más que cualquier otra cosa, hizo que la habitación cambiara. “Di exactamente lo que quieres decir.”

María se sentó frente a ella.

Jacob siguió de pie. Jeffrey estaba junto a la silla de María, con los brazos cruzados con fuerza contra sí mismo.

“Hago una entrevista”, dijo María. “Digo lo que hizo. Digo su nombre. Digo que terminé de esconderme. Digo que voy a volver al estanque.”

Jack cerró los ojos.

La voz de Jeffrey fue baja. “Nunca irías allí sola de verdad.”

“No”.

Klein golpeó un dedo contra la mesa. “Esto tendría que estar controlado. Ubicación asegurada. Transmisión retrasada si es posible. Policía presente. Nada de información de viaje en vivo.”

María asintió.

Jack miró a Klein. “Lo estás considerando.”

“Estoy considerando a qué va a reaccionar Scott.” Klein se volvió hacia él. “Eso no significa que me guste.”

“No me importa si te gusta. Me importa que mi hija viva.”

“A mí también.”

Las palabras salieron planas.

Jack sostuvo su mirada un segundo y luego apartó la vista primero.

La entrevista se grabó en un estudio local con policías en el pasillo y Jacob sentado donde María pudiera verlo.

La maquillista preguntó si María quería polvo. María dijo que no.

Las luces estaban demasiado calientes. Le humedecieron la nuca antes de que las cámaras estuvieran encendidas. Un micrófono fue enganchado a su camisa. El cable pasaba bajo la tela y le daban ganas de arrancarlo.

Jeffrey estaba detrás de las cámaras, una mano cerrada alrededor de la correa de su bolso.

Jack estaba junto a Jacob.

Klein hablaba con el productor en voz baja cerca de la puerta.

El entrevistador estaba sentado frente a María con una pila de tarjetas en la rodilla.

“Podemos detenernos en cualquier momento”, dijo.

María asintió.

La luz de la cámara se encendió.

El entrevistador comenzó con suavidad. Demasiada suavidad.

“María, gracias por hablar con nosotros.”

María mantuvo las manos dobladas en el regazo. “Está bien”.

Él hizo una pausa, se ajustó. “Sobreviviste a un ataque de tu hermano, Scott Henderson. ¿Puedes contarnos qué pasó?”

María miró la cámara una vez, luego volvió a mirarlo.

“Entró en mi cuarto de noche. Me golpeó. Me estranguló hasta que me desmayé. Luego me llevó al estanque y me dejó en el agua.”

La cara del entrevistador se tensó.

María continuó antes de que él pudiera darle forma a la siguiente pregunta.

“Jacob me encontró. El padre Michael ayudó a esconderme. Por eso viví.”

El estudio se quedó muy quieto.

El entrevistador bajó la vista a sus tarjetas y luego las dejó a un lado. “¿Qué le dirías ahora a Scott?”

María se volvió hacia la cámara.

Esta vez la sostuvo.

“Scott, eres un cobarde.”

La mano de Jack se apretó sobre el respaldo de la silla de Jacob.

La voz de María siguió pareja. “Lastimas a personas que confían en ti. Lastimas a mujeres cuando están solas. Usas a otras personas porque no soportas que yo haya sobrevivido a ti.”

Tragó saliva una vez.

“Me llamaste comida de serpientes cuando me dejaste en ese estanque. Voy a volver allí.”

El entrevistador no se movió.

María se inclinó apenas hacia adelante.

“Ven a buscarme.”

Klein, detrás de las cámaras, miró al piso.

La luz roja de la cámara siguió encendida tres segundos más.

Luego se apagó.

El productor dijo corte.

María sacó el cable del micrófono de debajo de su camisa con dedos temblorosos. Jeffrey llegó a ella antes que nadie. No la agarró. Se quedó cerca, y ella dio un paso hacia él.

Había elegido cada palabra, pero elegirlas no había hecho que su cuerpo creyera que estaba a salvo.

Jack llegó después.

“María.”

“Estoy bien.”

“No, no lo estás.”

Ella lo miró.

Él le tocó el cabello una vez, con cuidado. “Pero lo hiciste.”

Jacob estaba de pie con ambas manos en los bolsillos del abrigo. “Odié cada segundo de eso.”

María soltó un aliento que fue casi una risa.

Klein se acercó. “Controlamos la publicación. Harris tendrá unidades listas antes de que salga al aire.”

María asintió.

“Una vez que salga”, dijo Klein, “haces exactamente lo que acordemos. Sin improvisar.”

María miró a Jacob.

Él levantó las cejas.

“Sin improvisar”, dijo ella.

Jeffrey mantuvo una mano en su espalda mientras salían del estudio.

En el estacionamiento, el cielo se había puesto gris.

Jack le abrió la puerta del auto.

Antes de subir, María miró hacia la calle, los autos que pasaban, la gente moviéndose por el borde de la trampa sin ninguna razón para saberlo.

“¿Crees que vendrá?”, preguntó.

Jacob miró el tráfico.

“Sí”, dijo.

Nadie discutió. Ya no quedaba ninguna respuesta segura.