CAPÍTULO TREINTA Y SIETE #2

“¿Aquí es donde hacemos nuestra resistencia?”

Jacob dejó su bolso en el piso y revisó el seguro de la ventana. “Aquí es donde cometemos un maldito error a propósito.”

Jack casi sonrió.

Luego miró hacia el pasillo.

“Ella vivió aquí”, dijo.

“¿María?”

Jack asintió.

“Un tiempo. Antes de que todo esto volviera.”

Jacob se movió a la siguiente ventana. “Ella vive donde está a salvo. No donde las paredes la recuerdan.”

Jack lo miró.

Jacob siguió trabajando.

Prepararon la casa con cuidado.

Sin luces al frente hasta que quisieran ser vistos.

Cortinas colocadas para que el movimiento se viera pero las caras no.

Teléfonos cargados. Salidas revisadas. Una habitación elegida como repliegue si Scott entraba por atrás.

La camioneta de Jacob estacionada en la entrada, el auto de Jack en la calle.

Obvio.

No indefenso.

Cuando oscureció del todo, se sentaron en la sala con las lámparas encendidas y las cortinas abiertas apenas lo suficiente.

Cualquiera que observara desde la calle vería a dos hombres esperando.

Cualquiera que conociera a Scott sabría que ese era el insulto.

Jack estaba sentado con las manos entrelazadas entre las rodillas.

Jacob estaba cerca de la ventana del frente con el revólver en el bolsillo del abrigo.

Afuera, un auto pasó sin reducir la velocidad.

Luego otro.

Jacob miró hacia el vidrio oscuro.

“Tu jugada, Scott”, dijo.

* * *

La mañana trajo otro tipo de carnada.

Jack y Jacob estaban sentados a la mesa de la cocina con dos computadoras portátiles, tres teléfonos, un bloc legal y una cafetera medio vacía entre ellos.

Las cortinas estaban abiertas apenas lo suficiente para dejar entrar la luz temprana. El resto del cuarto seguía tenue. Jacob tenía un teléfono conectado al cargador de pared. El teléfono de Jack estaba junto a su codo, boca arriba, esperando llamadas que ninguno de los dos quería.

Jacob pasó el pulgar por el borde de la computadora portátil.

“¿Listo?”

Jack miró la pantalla. Su cara estaba pálida bajo la luz azul.

“No”.

Jacob asintió. “Bien. Significa que estás prestando atención.”

Jack se inclinó hacia adelante y hizo clic en el botón para iniciar la transmisión en vivo.

Ambos se miraron en la pantalla. Jack estaba sentado demasiado recto. Jacob se veía irritado antes de que alguien dijera nada.

Entonces apareció el marcador rojo de en vivo.

Jack se aclaró la garganta.

“Mi nombre es Jack Henderson. Estoy buscando a mi hijo, Scott Henderson.”

Su voz fue estable, pero una mano se le había cerrado en un puño sobre la mesa.

“Scott es buscado por la policía. Atacó a mi hija, María. Es una persona de interés en la muerte de mi esposa, Alexandra Henderson, y en la muerte de otras mujeres.”

Jacob estaba sentado junto a él, hombros cuadrados, ojos en la cámara.

Jack continuó. “No nos estamos escondiendo de él. Estamos cooperando con la policía, y pedimos que cualquier persona que lo haya visto o haya tenido contacto con él lo reporte de inmediato. No se acerquen a él. No respondan mensajes suyos. No lo dejen entrar a su casa.”

Jacob se inclinó más cerca de la computadora portátil.

“Si Scott ve esto”, dijo, “debe saber que terminamos de susurrar alrededor de él. Hoy vamos a estar visibles. Vamos a estar en público. Vamos a estar donde la gente pueda vernos, y la policía también.”

Jack miró a la cámara.

“Has lastimado a suficiente gente, Scott.”

Se detuvo ahí porque cualquier otra cosa le habría quebrado la voz.

Jacob terminó la transmisión.

La habitación quedó callada salvo por el ventilador de la computadora portátil y el zumbido del refrigerador junto a la despensa.

Jack se echó hacia atrás. “¿Fue suficiente?”

“Fue claro.”

“Eso no fue lo que pregunté.”

Jacob cerró la computadora portátil. “Suficiente no es algo que recibimos hoy.”

Antes de publicar nada, Jacob le envió a Harris la primera grabación y el plan de ubicaciones retrasadas con dos palabras: No en vivo.

Luego publicaron la grabación. Luego fotos fijas.

Luego actualizaciones de ubicación programadas con suficiente retraso para que Harris pudiera colocar policías cerca antes de que el público viera dónde habían estado.

El parque. La tumba de Alexandra. La antigua casa de María y Jeffrey.

Lugares con suficiente visibilidad pública para despertar la curiosidad de Scott y suficiente presencia policial para que el riesgo no se convirtiera en pura estupidez.

La primera llamada de prensa llegó antes de su segunda taza de café.

Jacob miró el teléfono que sonaba. “Bueno, mierda. Eso fue rápido.”

Jack contestó.

Una reportera local quería una entrevista frente a la casa antigua de María y Jeffrey.

Jack aceptó.

Para la tarde, micrófonos de tres estaciones distintas se les habían acercado.

Jack estaba en la acera frente a la antigua casa de María y Jeffrey con Jacob a su lado.

Había policías más abajo en la calle, no lo bastante cerca para invadir la toma, sí lo bastante cerca para importar.

Una camioneta de noticias estaba encendida junto a la acera.

Un camarógrafo ajustó su equipo en el hombro y contó hacia atrás con los dedos.

Jack miró la casa.

El porche delantero había sido barrido. Las cortinas estaban cerradas. Una planta muerta seguía cerca de los escalones, hojas marrones encorvadas sobre el borde de la maceta.

La reportera levantó el micrófono. “Señor Henderson, ¿qué quiere que Scott escuche?”

Jack miró a la cámara.

Sus manos permanecieron a los lados.

“Quiero que escuche que no tenemos miedo de decir su nombre. Quiero que escuche que la policía lo está buscando, que esta comunidad lo está buscando y que toda persona que contacte debe llamar al detective Harris de inmediato.”

Tomó aire.

“Eres mi hijo, Scott. Eso no hace más pequeño lo que has hecho.”

Jacob estaba a su lado sin hablar.

La mandíbula de Jack se tensó. “Entrégate antes de que más gente salga lastimada.”

La reportera se volvió hacia Jacob. “Señor Bennett, ¿por qué asumir un riesgo tan público?”

Jacob entrecerró los ojos hacia ella. “Porque esconderse no mantuvo a la gente a salvo.”

La reportera esperó más.

Jacob no le dio nada más.

Cuando la entrevista terminó, Jack se apartó de los micrófonos y se presionó los dedos contra los ojos.

Jacob se quedó junto a él. “Lo hiciste bien.”

“No me importa cómo lo hice.”

“Lo sé”.

Un auto pasó despacio al otro lado de la calle. Ambos hombres se volvieron hacia él.

El conductor siguió de largo.

Jack bajó la mano.

“Cada auto”, dijo.

“Sí”, dijo Jacob. “Cada auto.”

* * *

En la granja, María y Jeffrey vieron la entrevista desde el sofá.

María estaba sentada con las rodillas recogidas, una mano alrededor del control remoto. Jeffrey estaba lo bastante cerca para que sus hombros se tocaran. La luz del televisor se movía sobre las caras de ambos.

La voz de Jack salió por las bocinas.

Eres mi hijo, Scott. Eso no hace más pequeño lo que has hecho.

Los dedos de María se apretaron alrededor del control.

Cuando el reporte terminó, la pantalla cortó a otra noticia. Jeffrey tomó el control de su mano y apagó el televisor.

Por un momento, ninguno habló.

María miró la pantalla en blanco. “¿Tienes miedo?”

Jeffrey soltó un aliento.

“Sí”.

Ella se volvió hacia él.

“Quiero decir que no”, dijo él. “Sé que sonaría mejor. Pero sí. Tengo miedo.”

María asintió.

“Yo también.”

Jeffrey se inclinó hacia adelante, codos sobre las rodillas. “Verlos allá afuera me hace querer manejar de vuelta y arrastrarlos adentro.”

“Lo sé”.

“Pero si se quedaran aquí, Scott seguiría encontrando a otras personas para lastimar.”

María miró hacia la ventana. Las cortinas estaban cerradas. Jacob las había fijado esa mañana para que no se viera ninguna abertura en los bordes.

“Odio que siga obligando a todos a escoger entre malo y peor”, dijo.

Jeffrey buscó su mano.

Ella dejó que la tomara.

Sobre la mesa de centro, los teléfonos de ambos estaban boca arriba. Silenciosos. Cargados. Esperando.