CAPÍTULO DIECINUEVE #2

Esperó a través de dos transferencias y una espera larga. El cable se le enroscó alrededor del dedo. Lo desenroscó, luego lo volvió a enroscar.

“Harris”.

“Detective, soy el padre Michael, de la parroquia St. Mary’s”.

La línea cambió. “Padre Michael. ¿Qué puedo hacer por usted?”

“Llamo por los asesinatos recientes”.

Una pausa.

“¿Tiene información?”

El padre Michael miró el crucifijo en la pared.

“Preocupación”, dijo. “No evidencia”.

“Ese es un punto difícil para empezar”.

“Lo sé”.

“Adelante”.

El padre Michael apretó más el auricular. “Scott Henderson”.

Ese silencio fue más largo.

“¿El hermano de María Henderson?”, preguntó Harris.

“Sí”.

“¿Qué pasa con él?”

“Creo que deberían volver a mirarlo”.

“¿Por qué?”

El padre Michael cerró los ojos.

Porque una niña vino a mí llena de moretones y medio ahogada.

Porque su madre eligió el silencio. Porque contarlo todo pondría la ubicación y la vida de María otra vez dentro de la maquinaria de la que apenas había sobrevivido.

Porque he guardado un secreto durante tanto tiempo que se ha vuelto una segunda habitación dentro de mí.

Abrió los ojos.

“No puedo darle todo”, dijo.

“Entonces no me da nada que pueda usar, padre”.

“No. No se lo doy”.

“Si tiene evidencia, la necesito”.

“Tengo un patrón. Y tengo motivos para creer que Scott Henderson puede estar conectado con más que la desaparición de María”.

Harris soltó el aire despacio. “Esa es una acusación seria”.

“Lo es”.

“¿Tiene evidencia física? ¿Testigos? ¿Una confesión? ¿Algo que pueda anotar como más que una corazonada?”

El padre Michael miró el escritorio. Su mano descansaba sobre el secante, con los dedos abiertos.

“No”.

“Entonces, ¿qué me está pidiendo que haga?”

“Mírelo. En silencio. Vuelva a abrir lo que creyó saber sobre esa familia”.

Harris no respondió de inmediato.

El padre Michael se quedó quieto.

Finalmente, Harris dijo: “Jack Henderson vino ayer con una preocupación parecida sobre los casos”.

La mano del padre Michael se apretó en el auricular.

“¿Lo hizo?”

“Trajo cronologías. Perfiles de víctimas. Ubicaciones”.

El padre Michael se sentó.

“No lo sabía”.

“Ahora lo sabe”.

“Detective, por favor. Si hay alguna posibilidad...”.

“Voy a mirar”, dijo Harris. “Sin promesas. Sin garantías. Pero voy a mirar”.

“Gracias”.

“Y padre”.

“¿Sí?”

“Si sabe algo que no me está diciendo, puede importar más de lo que cree”.

El padre Michael volvió a cerrar los ojos.

“Lo sé”.

Colgó y se quedó sentado mucho rato con la mano todavía sobre el auricular.

Luego inclinó la cabeza.

Las palabras no vinieron con facilidad.

Harris y Klein estaban sentados en el auto sin identificación afuera de la estación esa tarde, mientras la lluvia marcaba el parabrisas con pequeñas gotas oscuras.

Klein tenía una carpeta abierta sobre las rodillas. Harris mantenía ambas manos en el volante, aunque el auto estaba estacionado.

“Llamó el padre Michael”, dijo Harris.

Klein levantó la mirada. “¿Por el caso del lago?”

“Por Scott Henderson”.

La cara de Klein cambió. “¿El hermano de María Henderson?”

“Sí”.

“¿Qué tenía?”

“Nada que fuera a poner por escrito. Pero fue cuidadoso. Demasiado cuidadoso”.

Klein se recostó. “Esa familia otra vez”.

Harris miró la lluvia deslizarse por el vidrio.

“Jack Henderson estuvo aquí ayer”, dijo. “Cree que las muchachas asesinadas se conectan con María”.

“¿Jack notó un patrón?”

“Trajo gráficos”.

“Claro que sí”.

“No estuvo mal que los trajera”.

Klein cerró la carpeta hasta la mitad. “¿Te acuerdas de Scott en la ventana?”

Harris sí se acordaba.

La noche de la búsqueda regresó limpia: linternas moviéndose por los patios, vecinos llamando el nombre de María, Alexandra doblada sobre sí misma cerca del porche, Jack caminando por el borde del bosque hasta que se le acabó la voz. Y arriba, Scott en la ventana, mirando.

Sin llorar.

Sin buscar.

Mirando.

“Sí”, dijo Harris. “Me acuerdo”.

Klein pasó el pulgar por el borde de la carpeta. “Entonces ya me dio mala espina”.

“Todavía me la da”.

“¿Entonces vamos a hablar con él?”

“Vamos de manera informal. Estamos dando seguimiento a María por los casos nuevos. Preguntamos por la noche en que desapareció. Vemos qué se mueve”.

“¿Y si no se mueve nada?”

Harris encendió el motor. “Entonces seguimos buscando”.

Jack abrió la puerta antes de que Harris tocara por segunda vez.

Por un momento, pareció casi aliviado.

“Detective”.

“Jack”. Harris asintió hacia Klein. “Recuerda a la detective Klein”.

“Por supuesto”. Jack dio un paso atrás. “Pasen”.

La casa olía a café y polvo. La sala se veía igual a como Harris la recordaba y, al mismo tiempo, nada igual. El mismo sofá. Las mismas fotografías. Otro peso.

Alexandra estaba sentada con la televisión baja. La apagó cuando los detectives entraron.

“¿Quién es?”, preguntó, aunque ya lo sabía.

“El detective Harris y la detective Klein”, dijo Jack.

Alexandra se puso de pie. “¿Quieren café?”

“No, gracias”, dijo Harris.

Klein negó con la cabeza.

Alexandra volvió a sentarse, con las manos demasiado ordenadas en el regazo.

Harris tomó la silla frente a ella. Klein se quedó de pie cerca de la repisa, mirando sin tocar.

“Estamos dando seguimiento a la desaparición de María a la luz de los casos recientes”, dijo Harris. “Estamos confirmando detalles antiguos”.

La cara de Alexandra se tensó. “¿Después de tres años?”

“Sí”.

Jack dijo: “Voy por Scott”.

Subió las escaleras.

La habitación pareció vaciarse sin él.

Harris se volvió hacia Alexandra. “¿Ha recordado algo? ¿Algo que descartó en ese momento? ¿Algo que María dijo o hizo y que ahora se vea distinto?”

“No”.

“¿Nada sobre la noche en que desapareció?”

“No”.

Klein miró una foto enmarcada sobre la repisa. María en un retrato escolar rígido, Scott a su lado, ambos obligados a usar ropa formal.

“Señora Henderson”, dijo Harris, “¿María dijo alguna vez que le tenía miedo a Scott?”

Las manos de Alexandra se apretaron una vez, luego se soltaron.

“Ella era dramática”, dijo Alexandra.

“Eso no fue lo que pregunté”.

Los ojos de ella se movieron hacia los de él.

Antes de que pudiera responder, unos pasos bajaron por la escalera.

Scott entró detrás de Jack.

Había cambiado. Más alto. Más fuerte. Camisa limpia. Cara controlada. Miró a los detectives, luego a Alexandra y de vuelta a Harris.

“¿Qué quieren?”

La mandíbula de Jack se tensó. “Scott”.

Harris permaneció sentado. “Solo unas preguntas”.

Scott cruzó los brazos. “Ya contesté preguntas hace tres años”.

“Las estamos haciendo otra vez”.

“¿Por qué?”

“Porque la información nueva hace útiles las preguntas viejas”.

Scott sonrió sin calidez. “Suena eficiente”.

Alexandra dijo: “Scott, solo contéstales”.

Él se sentó en el borde del sofá.

Harris abrió su libreta, pero todavía no escribió. “Dime qué recuerdas de la noche en que María desapareció”.

Scott se recostó. “Noche normal. Me fui a dormir. Mamá me mandó a despertarla en la mañana. Ella no estaba”.

“¿Ningún sonido de su cuarto?”

“No”.

“¿Ninguna discusión?”

“No”.

“¿Nadie afuera?”

“No”.

Klein lo observó. “¿Ningún perro ladrando?”

Los ojos de Scott se movieron hacia ella.

Solo una vez.

Luego volvió a mirar a Harris. “¿Qué?”

“Los vecinos tenían un perro entonces”, dijo Klein. “¿Recuerdas haberlo oído?”

Scott miró la alfombra como si buscara allí el recuerdo.

“De hecho”, dijo despacio, “esa es la única cosa rara”.

Harris esperó.

“Ese perro le ladraba a todo. Autos. Gente. Hojas. Pero esa noche recuerdo haber pensado que estaba callado”. Se encogió de hombros. “No lo pensé hasta ahora”.

Klein anotó algo.

Jack miró a Scott. “Nunca nos dijiste eso”.

“Era un niño”.

“Tenías edad suficiente para saber que debías decirnos”, dijo Jack.

Scott lo miró. “Y mi hermana estaba desaparecida”.

La habitación se detuvo alrededor de eso.

Harris observó a Alexandra. Su cara se había quedado inmóvil.

Scott volvió a los detectives. “Si hubiera sabido algo que importara, lo habría dicho”.

“Estoy seguro”, dijo Harris.

La boca de Scott se movió apenas.

Harris cerró su libreta. “Gracias. Eso ayuda”.

“¿Eso es todo?”

“Por ahora”.

Scott se puso de pie antes de que nadie lo despidiera.

Alexandra se levantó con él. “Detective, espero que esto signifique que de verdad están buscando a la persona que hizo esto, no perdiendo el tiempo con nosotros”.

Harris sostuvo su mirada.

“Estamos mirando a todos”.

A ella no le gustó eso.

Jack los acompañó hasta la puerta. En el porche, bajó la voz.

“¿Cree que Scott sabe algo?”

Harris miró más allá de él hacia la escalera visible por la puerta abierta.

“Creo que hay detalles que vale la pena revisar”.

Jack tragó. “Eso no es una respuesta”.

“No”, dijo Harris. “No lo es”.

En el auto, Klein esperó hasta que iban a media calle.

“Lo del perro está mal”.