CAPÍTULO DIEZ #2

Alexandra lo alcanzó cuando pasó. “Scott.”

Él se detuvo.

Sus dedos tocaron su manga. “Sé amable con tu hermana.”

Él miró la mano de ella.

Luego su cara.

“Claro, mamá.”

Salió de la oficina y caminó de regreso por el pasillo, tomándose su tiempo.

María lo supo antes de que llegara a la cafetería.

Lo notó por la manera en que cruzó las puertas. Scott no parecía castigado. No parecía preocupado. Se veía tranquilo.

Se sentó frente a Mikey y tomó una papa frita de la bandeja de Ben.

“¿Qué pasó?”, preguntó Ben.

“Nada.”

“¿Llamaron a tus padres por nada?”

Scott mordió la papa por la mitad. “Era sobre María.”

María miró su bandeja.

Mikey se giró en su asiento para mirarla. “¿Qué sobre María?”

Scott no contestó de inmediato.

Eso fue peor.

Se inclinó hacia adelante, y los muchachos se inclinaron con él.

María no pudo oír lo que dijo.

Vio a Ben sonreír.

Luego Mikey volvió a mirarla, y esta vez se rió.

María se levantó con su bandeja.

La cajita de leche se volcó. La leche se derramó sobre el plástico, rodeó el borde de su plato y goteó al piso.

Un maestro llamó, “María, limpia eso.”

María agarró servilletas del dispensador. Sus manos se movían demasiado rápido. Las servilletas se rompieron cuando las jaló.

Al otro lado del cuarto, Scott la observó agacharse junto a la mesa y limpiar la leche del piso.

Sonrió sobre la bandeja de Ben.

Cuando María entró por la puerta principal después de la escuela, sus padres la estaban esperando en la sala.

Jack estaba de pie cerca de su silla. Alexandra estaba sentada en el sofá con ambas manos juntas en el regazo. La televisión estaba apagada. No había ninguna olla hirviendo en la cocina. No sonaba la radio junto al fregadero.

María se detuvo en la entrada.

“¿Qué pasó?”

Alexandra palmeó el cojín a su lado. “Ven a sentarte.”

María se quedó donde estaba. “¿Por qué?”

“María”, dijo Jack.

Su voz tomó la decisión por ella.

Entró y se sentó en el borde del sofá. La mochila se le deslizó del hombro al piso.

Alexandra le tocó la rodilla. María miró la mano, pero no se movió.

“María, ¿qué ha estado pasando contigo últimamente?”, preguntó Alexandra.

La pregunta sonaba suave. El cuarto no.

Jack estaba de pie con los brazos cruzados. “Hemos notado que no has sido tú misma.”

María miró de un padre al otro. “¿Qué dijo Scott?”

La mandíbula de Jack se tensó. “Esto no se trata de Scott.”

“Sí.”

“No”, dijo él. “Se trata de ti.”

A María se le cerró la garganta. “Está mintiendo.”

La mano de Alexandra se retiró de su rodilla. “¿Sobre qué?”

“Sobre todo.”

Jack respiró por la nariz. “María.”

“Es Scott”, dijo. “Me ha estado siguiendo, y hay este hombre extraño...”

La cara de Jack cambió antes de que ella terminara.

“Basta.”

María se estremeció.

“Ya tuvimos suficiente de las historias”, dijo.

“No son historias.”

“Le dijiste a Scott que inventaste parte de esto.”

“No, no lo hice.”

Jack miró a Alexandra. Alexandra bajó la vista.

María se puso de pie. “No lo hice.”

“Siéntate”, dijo Jack.

“No. Le creen a él.”

“Estamos tratando de ayudarte.”

“No están escuchando.”

La voz de Alexandra se suavizó. “Cariño, queremos lo mejor para ti.”

“Lo mejor es creerme.”

Jack se pasó una mano por la boca. “Scott nunca haría nada para lastimarte.”

María lo miró fija.

La frase inclinó el cuarto por un segundo.

“Sí”, dijo ella. “Sí lo haría.”

La mano de Jack bajó. “Ve a tu cuarto.”

“Pero...”

“Ahora.”

María miró a Alexandra.

Los ojos de su madre estaban mojados, pero no se levantó. No la alcanzó. No dijo espera.

María tomó su mochila y subió antes de que alguien pudiera cambiar las reglas otra vez.

* * *

En su cuarto, puso la mochila junto al escritorio y se sentó en la cama sin quitarse los zapatos. Abajo, las voces de sus padres se movían a través de las tablas del piso, bajas y desiguales.

Unos minutos después, Jack la llamó de nuevo.

Se limpió la cara con ambas mangas antes de bajar.

Esta vez Jack estaba sentado en su silla. Alexandra estaba junto a él, sentada en el brazo del sillón, con una mano en su hombro.

“María”, dijo Jack, más suave ahora. “Estamos preocupados por ti.”

María se quedó de pie cerca de la mesa de centro.

“Hemos notado cambios”, dijo Alexandra. “El miedo, las historias sobre este hombre, salirte de clase. Tu maestra nos llamó.”

La mano de María fue a su bolsillo, donde antes estaba el lápiz. La señorita Johnson se lo había quitado.

“Estoy bien.”

“No lo estás”, dijo Jack.

María miró la alfombra. “Es Scott.”

Alexandra cerró los ojos.

“Me sigue”, dijo María. “Me asusta. Y está el hombre. Él también me mira.”

Jack se inclinó hacia adelante. “María, para.”

Ella levantó la cabeza.

“Scott es tu hermano”, dijo él. “Él nunca te haría daño.”

Las palabras volvieron, con la misma forma, la misma pared.

“No sabes eso.”

“Sí lo sé.”

“No.”

Alexandra se puso de pie. “Vamos a buscar a alguien con quien puedas hablar.”

María frunció el ceño. “¿Qué?”

“Una terapeuta”, dijo Alexandra. “Alguien que pueda ayudarte con este miedo.”

María miró a Jack.

Él asintió como si ya estuviera decidido. “Vamos a superar esto juntos.”

Juntos.

La palabra se quedó entre ellos.

María asintió porque podía ver que querían que lo hiciera, y porque asentir terminaba la conversación más rápido que pelearla.

“Está bien”, dijo.

Los hombros de Alexandra bajaron un poco.

Jack extendió la mano y tocó el hombro de María. Su mano era pesada y cálida.

“No tienes que manejar esto sola, María.”

María miró su mano hasta que él la quitó.

Luego volvió a subir, ya escuchando los pasos que no quería oír.

* * *

En su cuarto, cerró la puerta y se recargó contra ella.

La casa se movía debajo. Sus padres hablando. Un gabinete abriéndose. Los pasos de Scott en algún lugar del pasillo, lo bastante lentos para que ella supiera que quería que los oyera.

María hundió el pulgar en el centro de la palma y lo sostuvo ahí.

Nadie subía las escaleras.

Esa era la respuesta.