CAPÍTULO SIETE #2

Entonces Mischief se torció de lado.

Jimmy salió volando y cayó en la tierra con un golpe que hizo que el estómago de María se hundiera. El polvo se levantó a su alrededor.

Ella ya estaba moviéndose cuando él se sentó.

“Estoy bien”, dijo él, tosiendo. “Estoy bien.”

Scott le dio una palmada en la espalda cuando llegó a la cerca. “Estás loco, hermano.”

Jimmy se limpió la tierra de la boca. “Eso fue increíble.”

“Bueno”, dijo Scott, “no eres tan maricón como pensábamos.”

Jimmy le lanzó una mirada, luego se giró hacia María. Su cara cambió al verla, más suave y satisfecho de sí mismo, como si quisiera que ella se diera cuenta.

“Ven”, dijo. “Alejémonos de esta locura.”

María estaba lo bastante aliviada como para seguirlo. Aliviada no quería decir cómoda. Quería decir que Scott no era quien decidía dónde se quedaba ella.

Caminaron hacia el granero. La risa de los muchachos se fue apagando detrás de ellos. Adentro, la luz entraba por las rendijas de las tablas y caía en líneas estrechas sobre el heno. El polvo se movía dentro de ellas. Más al fondo, un caballo se movió en su establo.

Jimmy se dejó caer sobre un montón de heno junto a la pared lateral. “¿Viste la cara de Scott cuando no me caí enseguida?”

María se sentó a su lado. “Sí.”

“Quería que mordiera el polvo en los primeros tres segundos.”

“Al final mordiste el polvo.”

“No inmediatamente. Esa es la parte importante.”

María se rió. Le salió más fácil de lo que esperaba.

Jimmy la miró un momento. La sonrisa se le quedó, pero algo en ella cambió.

“¿Puedo besarte?”, preguntó.

A María se le apretó el estómago de otra manera.

Nadie le había preguntado eso antes.

“Supongo que sí”, dijo.

Él se inclinó.

Al principio fue solo incómodo. Su boca presionó demasiado fuerte contra la de ella. Luego su lengua empujó dentro de la boca de María, repentina y húmeda, y María se apartó.

“Espera.”

Jimmy la siguió.

Ella puso una mano contra su pecho. “Para.”

Él alcanzó los botones de su camisa.

María le apartó la mano de un golpe. “¿Qué estás haciendo?”

“Está bien”, dijo él.

“No, no está bien.”

Él le agarró la muñeca.

“Jimmy, para.”

No paró.

El primer botón se soltó de golpe. Luego otro. La tela se tensó sobre sus hombros antes de abrirse. María lo empujó con ambas manos. El heno se le pegó a las palmas y le raspó la parte de atrás de los brazos mientras él la obligaba a caer, y el aire se le hizo escaso en el pecho.

“¡Para!”, gritó.

Su propia voz llenó el granero, pero sonó lejana para cuando llegó a las vigas.

La rodilla de Jimmy presionaba contra su pierna. Su mano se movió bajo el borde roto de la camisa. María giró la cara hacia el heno y cerró los ojos. La paja le raspó los labios cuando intentó tomar aire.

El mundo se redujo a cosas pequeñas.

La paja contra su mejilla.

El olor a polvo.

La respiración de él.

Su propia mano abriéndose y cerrándose alrededor de nada.

* * *

Afuera, Scott la oyó gritar.

Se detuvo cerca del campo.

Mikey estaba diciendo algo, pero las palabras le resbalaron. Scott se giró hacia el granero.

Otro sonido salió de adentro. La voz de María, quebrada ahora.

Scott caminó hasta la entrada abierta y miró hacia dentro.

Jimmy estaba encima de ella. La camisa de María colgaba abierta. Sus ojos estaban cerrados, y tenía la cabeza girada de lado sobre el heno.

Las manos de Scott se cerraron en puños.

No se movió.

Entonces se dio vuelta.

“¿Qué carajos?”, dijo por lo bajo.

Volvió con Mikey y Ben con la cara caliente y la mandíbula apretada.

Mikey levantó la vista. “¿Qué?”

“Jimmy está ahí adentro con mi hermana.”

Ben frunció el ceño. “¿Qué quieres decir?”

Scott señaló hacia el granero. “Metiéndole las manos encima.”

Mikey se puso de pie. “¿En serio?”

Ben miró hacia el granero, inseguro. “Quizás no es lo que pareció.”

Scott se volvió contra él. “Sé lo que vi.”

Empezó a regresar antes de que cualquiera de los dos pudiera seguirlo.

La puerta del granero se abrió de golpe, lo bastante fuerte para pegar contra la pared.

Jimmy dio un salto.

* * *

María abrió los ojos y vio a Scott de pie sobre ellos.

Se incorporó a toda prisa, cerrándose la camisa con ambas manos. Los dedos le temblaban demasiado para encontrar los botones.

Scott miró primero a Jimmy.

“¿Qué carajos crees que estás haciendo?”

Jimmy retrocedió con ambas manos levantadas. “Nada, viejo.”

María hizo un sonido.

Los ojos de Scott saltaron hacia ella. Pensó que había venido a ayudarla.

Entonces él miró su camisa abierta.

La boca se le torció.

“Puta.”

María se estremeció como si la hubiera golpeado.

Jimmy se movió hacia la puerta.

Scott se interpuso en su camino. “Más te vale correr, hijo de puta.”

Jimmy corrió.

Scott salió tras él.

María se quedó sentada en el heno, sujetándose la camisa contra el pecho. El granero quedó en silencio después de que se fueron. Demasiado silencio. El polvo siguió moviéndose en la luz como si nada hubiera pasado.

Luego se levantó y corrió a casa, con una mano todavía cerrando la camisa.

* * *

Scott siguió a Jimmy durante tres cuadras.

Jimmy seguía mirando por encima del hombro, luego caminaba más rápido. Scott se mantuvo detrás de él, lo bastante cerca para ver la tierra pegada en la parte de atrás de su camisa.

“¡Oye!”, gritó Scott.

Jimmy se detuvo junto al costado de un viejo edificio de ladrillo y se dio vuelta. “¿Cuál es tu problema?”

Scott no contestó.

Jimmy intentó burlarse, pero no pudo sostenerlo. Sus ojos pasaron más allá de Scott, buscando a alguien más en la calle.

Scott lo golpeó.

El primer puñetazo le dio a Jimmy en la boca. Su cabeza se estrelló hacia atrás contra el ladrillo, y el impacto le raspó la piel de una mejilla. Levantó las manos demasiado tarde. Scott le agarró el frente de la camisa y lo empujó de lado, y los dos cayeron al polvo junto al edificio.

“Mantén las manos lejos de mi hermana”, dijo Scott.

Jimmy lo empujó. “¡Quítate de encima!”

Scott volvió a golpearlo.

El sonido fue sordo y cercano. Nudillos contra mejilla. El codo de Jimmy raspando el suelo. Un aliento expulsado entre los dientes.

“¿Me oyes?”, dijo Scott.

Jimmy intentó cubrirse la cara. Scott golpeó a través de sus manos, dándole en el antebrazo, en la boca, en la mandíbula. La sangre volvió resbaladizo el labio inferior de Jimmy y le corrió hacia los dientes.

“Nunca vuelvas a tocar a María.”

Jimmy se torció debajo de él. Uno de sus puños le dio a Scott cerca de las costillas.

Dolió, pero no lo suficiente. Scott le hundió la rodilla en el costado.

Los siguientes golpes llegaron más lentos porque el brazo se le estaba cansando, pero siguió pegando hasta que sus propios nudillos se abrieron.

La piel se rompió primero sobre dos dedos. Luego vino la sangre, caliente y resbalosa, haciendo que el agarre se le deslizara cuando volvió a tomar a Jimmy por la camisa.

“Ella es mía”, dijo Scott.

Jimmy lo miró desde el suelo.

Scott lo golpeó una vez más.

“Si vuelves a tocarla, te mato.”

Las palabras salieron ásperas, casi sin aliento. Scott las oyó y no las retiró.

Jimmy dejó de luchar.

Sus manos se quedaron cerca de la cara. Un ojo ya se le estaba hinchando. La tierra se pegaba a la sangre de su mejilla. Abrió y cerró la boca, pero no salió ninguna palabra.

Scott se puso de pie.

El pecho le subía y bajaba. Los brazos le temblaban por el esfuerzo. Se limpió los nudillos sangrantes en los jeans y miró a Jimmy.

“Si dices una sola palabra de esto, lo haré otra vez.” Se inclinó más cerca. “Y no vuelvas a acercarte a mi hermana, pedazo de mierda.”

Jimmy no se movió.

Scott se dio vuelta y caminó a casa.

Para cuando llegó, las manos le palpitaban. La sangre se había secado entre los dedos y se agrietó cuando los flexionó.

Al principio le gustó el latido. Luego siguió.

María estaba en su cuarto.

Él se detuvo en la puerta.

Ella estaba sentada en la cama con la camisa cambiada y las rodillas recogidas. Su cara se veía deslavada, y sus ojos fueron directo a las manos de él.

Scott dejó que mirara.

“No vas a ver a Jimmy por aquí otra vez”, dijo.

María no contestó.

Él fue a su cuarto y cerró la puerta.

* * *

Al día siguiente, Jimmy no estaba en la calle.

La pelota de kickball se quedó en el garaje de alguien.

María miró desde la ventana de todos modos.

No quería que Jimmy regresara. Quería que regresara el antes. Los dos deseos la hicieron sentirse enferma.