Capítulo 25

Lo que era real

D arin ocupó la silla junto a la mía. Harding cerró la puerta de la sala de conferencias y giró la computadora portátil hacia nosotros.

—Jake admitió que confirmó la identidad de Vic. Su abogado estuvo presente. Esta es la parte que necesitan escuchar.

En la pantalla, Jake estaba sentado en una habitación que reconocí. Había un vaso de papel junto a su mano. Lo giraba unos centímetros y después lo devolvía a su posición original.

La investigadora le preguntó cuándo había ocurrido la segunda reunión.

—El lunes. Después de la reunión informativa.

El día anterior a la muerte de Vic.

—¿Qué quería aquel hombre?

—Saber si Juan Rodriguez era policía.

—¿Utilizó el nombre del detective Johanson?

—No. Yo se lo di.

A mi lado, Darin se quedó inmóvil.

Jake frotó el pulgar contra la unión del vaso. La investigadora esperó hasta que levantó la mirada.

—Díganos qué le dijo exactamente.

—Que Juan era Victor Johanson. Que trabajaba con nosotros.

—¿Qué más le proporcionó?

—Una copia de su fotografía del departamento.

Llevaba meses buscando aquella fotografía. En la pantalla, Jake bajó los ojos como si pudiera encontrarla en algún lugar de la mesa.

—¿Por qué la llevó?

—Dijo que necesitaba pruebas. Tenía el video del hotel. Sabía el nombre de Joanne. Sabía a qué escuela iban mis hijos.

Su abogado le dijo algo en voz baja. Jake asintió y continuó.

—Pensé que, si le daba lo que quería, nos dejaría en paz.

—¿Había sucedido eso después de la otra información que usted le había proporcionado?

—No.

—¿Qué otra información?

—Horarios. Quién estaba trabajando en cada parte de la investigación. Seguía diciéndome que nada de aquello importaba.

—¿Y el detective Johanson?

Jake dejó de girar el vaso.

—Le pregunté qué iba a hacer.

—¿Qué le respondió?

—Que no iba a hacerle daño. Dijo que necesitaba sacarlo de la organización. Que le haría saber que habían descubierto su verdadera identidad y lo obligaría a marcharse.

La investigadora dejó que la respuesta quedara registrada.

—¿Advirtió al detective Johanson?

—No.

—¿Al detective Benson?

—No.

—¿A alguien?

Jake negó con la cabeza y después lo dijo en voz alta.

—No.

Harding pausó la grabación. La pantalla mostraba a Jake mirando hacia una parte vacía de la mesa.

—Niega haber proporcionado la ubicación del parque, el almacén o la hora de la reunión. Oscar había organizado todo eso por su cuenta. El equipo de entrevistas está comprobando lo de la fotografía y las filtraciones anteriores.

—Reproduce el resto —dije.

La investigadora preguntó qué había ocurrido después del asesinato. Oscar había llamado una vez para decirle a Jake que su acuerdo había terminado.

—Entonces usted ya no creía que el detective Johanson estuviera a salvo.

Jake la miró fijamente.

—Estaba muerto.

—¿Por qué no informó entonces de aquel contacto?

Rodeó el vaso con ambas manos. Durante un rato, el único sonido fue el movimiento de alguien al otro lado de la puerta de la sala de entrevistas.

—Porque entonces ya no se trataba solamente de lo del hotel —respondió.

Aparté la mirada de la pantalla.

Después del funeral, Jake había llevado platos a la cocina de Shirley. En el trabajo, me había escuchado hablar de lo que debería haber hecho de otra manera. Ya no había necesitado otra amenaza para permanecer callado. Su primera decisión le había proporcionado un secreto mucho peor que proteger.

Harding detuvo la grabación.

—¿Qué va a pasar ahora? —preguntó Darin.

—El fiscal tiene la entrevista. El equipo corroborará todo lo que pueda. Su declaración no resuelve todos los cargos posibles.

Me puse de pie. El respaldo de la silla se hundió contra mis palmas.

—Me ayudó a encontrar el almacén.

Ninguno de los dos respondió.

—No tenía obligación de hacerlo. Se lo pedí y vino.

Darin me miró. Él también había estado allí.

En la pantalla de la computadora, Jake seguía sujetando aquel vaso de papel con ambas manos. No podía utilizar su ayuda para justificar lo que le había hecho a Vic. Tampoco podía fingir que aquella ayuda nunca había existido.

Volví a sentarme antes de que mis piernas tomaran la decisión por mí.

◆◆◆

La examinadora de armas de fuego llamó a las 5:06.

Harding activó el altavoz.

—Tengo la comparación preliminar de la Glock 22 recuperada después de la persecución de la Arena.

—Los casquillos de las pruebas de disparo presentan suficientes coincidencias microscópicas individuales con los casquillos recuperados en la escena del homicidio del detective Johanson.

Harding se inclinó hacia el teléfono.

—¿Identificación positiva?

—Sí. En mi opinión, la Glock recuperada disparó los cartuchos cuyos casquillos fueron encontrados en la escena.

Darin me miró de reojo.

—¿Y las balas?

—Dos proyectiles recuperados presentan suficientes características individuales para identificarlos como disparados por ese cañón. Un tercero está demasiado dañado para llegar a una conclusión.

Cerré los ojos.

El hombre que había desaparecido después de que le dispararan a Vic no se había esfumado en el río.

Había estado viviendo en Jenkins.

Dirigiendo la Arena.

Conduciendo la pickup plateada.

Y ahora estaba detenido, negándose a hablar con nosotros.

Harding agradeció a la examinadora y terminó la llamada.

Nadie habló.

Finalmente, Darin dijo:

—Es él.

Harding asintió.

—El hombre al que Ginger identificó como Dan. El que operaba desde Jenkins. El conductor que huyó de la Arena.

Tocó otro informe.

—Y la herramienta recuperada de su pickup plateada abre los compartimentos ocultos de las cajas de transporte de los leones. La misma separación entre los pasadores. El mismo mecanismo de apertura. La comparación está documentada.

—Así que lo sabía.

—Lo sabía —dije.

—Y el arma que mató a Vic —añadí.

—Sí.

Oscar finalmente tenía algo más que un apodo.

Tenía un rostro.

Un arma.

Una cadena de evidencias.

Jake le había proporcionado lo único que necesitaba antes del asesinato.

La confirmación.

Salí de la habitación.

Nadie intentó detenerme.

Harding me encontró junto al ascensor.

—Voy a ver a Shirley —dijo—. Tiene que enterarse de las novedades por nosotros.

Volví a presionar el botón, aunque ya estaba iluminado.

—Voy contigo.

Asintió.

Shirley abrió la puerta antes de que llamáramos. Cuando vio a Harding a mi lado, dejó una mano apoyada en el marco.

—¿Lo encontraron?

—Tenemos pruebas que relacionan al hombre que arrestamos con el asesinato de Vic —respondió Harding—. ¿Podemos pasar?

Nos llevó a la cocina. Había tres tazas sobre el escurridor. Extendió una mano hacia una de ellas y después la dejó donde estaba.

Harding comenzó explicándole la comparación balística. Lo hizo con palabras sencillas. El hombre estaba detenido y tenía representación legal. La investigación continuaba. Shirley escuchó con ambas manos apoyadas sobre la mesa.

Después le habló de Jake.

—¿Jake Hill?

—Sí.

Me miró. Asentí porque no soportaba obligarla a preguntar otra vez.

Harding le explicó lo que Jake había admitido. No describió las fotografías del hotel. Shirley no necesitaba conocer esos detalles para comprender que Jake había elegido proteger su propio secreto en lugar de proteger la vida de Vic.

—Sabía que Vic era policía —dijo.

—Sí.

—Y se lo dijo a ese hombre.

—Sí.

Empujó su silla hacia atrás. Durante un momento pensé que iba a caerse, pero consiguió ponerse de pie y caminó hasta el fregadero.

—Vino aquí después del funeral.

Recordé que Jake había llevado una pila de platos a la cocina. Yo le había agradecido que supiera qué hacer con ellos.

—Me preguntó si podía hacer algo por mí.

Harding pronunció su nombre en voz baja.

—No. Recuerdo lo que le respondí.

Se volvió hacia nosotros.

—Le dije que no había nada que pudiera hacer.

Ninguno habló.

—Pero sí lo había.

—Podría habérnoslo contado —dije.

Asintió una sola vez. Parecía necesitar escuchar aquella frase de alguien que no fuera ella misma.

Harding permaneció hasta responder todas las preguntas que pudo. Le proporcionó un número al que podía llamar directamente y después le preguntó si quería que avisáramos a alguien más.

—Steve puede quedarse.

—Por supuesto —dije.

Cuando Harding se marchó, Shirley abrió el refrigerador y sacó una fuente tapada.

—¿Has comido?

Estuve a punto de decirle que no tenía hambre. En lugar de eso, saqué dos platos del armario.

Me observó mientras los colocaba sobre la mesa.

—No dejo de pensar que tiene que haber habido algo que pudiéramos hacer.

—Yo también.

—Habrías ido a buscarlo si lo hubieras sabido.

—Sí.

Levantó la tapa, miró la comida y volvió a colocarla.

—Esta noche no puedo hacer esto.

—Entonces no lo haremos.

Devolví la fuente al refrigerador. Shirley se sentó a la mesa mientras yo guardaba los platos que no habíamos utilizado. Después me senté junto a ella.

Me tomó de la mano. Permanecimos allí hasta que la cocina se oscureció tanto que apenas podíamos distinguir algo más allá de la ventana.

◆◆◆

El letrero torcido que Jason había colocado en la puerta de mi oficina del sótano seguía pegado con cinta adhesiva.

DETECTIVE DE MASCOTAS

Me había olvidado de él.

Cuando apareció por primera vez, me había parecido un insulto.

Ahora estaba sentado detrás del escritorio, mirando el cuaderno que había comenzado con Champion.

La primera página dedicada a Champion estaba arrugada donde la había doblado demasiadas veces. Pasé las hojas hasta llegar a la pregunta sobre Vic.

Encontré la página donde había escrito:

¿Quién entregó a Vic a Oscar?

Debajo añadí un nombre.

Jake.

Había imaginado que aquella respuesta me proporcionaría algo.

Tal vez una sensación de cierre.

En cambio, únicamente consiguió que la pregunta dejara de existir.

Mi teléfono vibró.

Carmen.

¿Vas a trabajar hasta tarde otra vez?

Leí el mensaje dos veces.

Jake había traicionado a Vic.

Carmen no.

Todo lo que habíamos descubierto indicaba que ella no había sabido que Vic trabajaba como agente encubierto.

Eso debería haber facilitado el resto.

Pero no fue así.

Oscar la había enviado a mi vida.

Ella me había escuchado.

Me había preguntado por el trabajo.

Había transmitido información.