Capítulo 21

La revisión

P ara las ocho del lunes por la mañana, mi oficina del sótano ya no me pertenecía.

Darin estaba trabajando conmigo en la investigación de la red de tráfico de animales.

Jason coordinaba desde la planta superior las pruebas relacionadas con los narcóticos y el asesinato de Vic, y nos hacía llegar cualquier información que conectara ambas investigaciones.

Harding había dejado las entrevistas con los sospechosos en manos de detectives ajenos a nuestro equipo inmediato.

El hombre de la pickup había sido dado de alta del hospital el domingo por la noche y trasladado bajo custodia policial. Tenía abogado, pero seguíamos sin conocer su verdadera identidad.

Las cajas de evidencias cubrían una pared. Tres mesas plegables ocupaban el centro de la habitación. Alguien había instalado una segunda impresora y suficientes cables de extensión como para provocar una infracción del código de prevención de incendios.

La pizarra que antes contenía información sobre perros robados ahora tenía ocho encabezados.

ARENA

JENKINS

CASA DE SEGURIDAD

RECEPCIÓN

OLD BEAUMONT HIGHWAY

BEAUMONT

GALVESTON

MADISON VETERINARY

Champion había sido el comienzo de todo aquello.

Un pastor alemán desaparecido del jardín delantero de una casa.

Ahora teníamos leones, narcóticos, millones de dólares en efectivo, documentos de transporte, empresas fantasma y un detenido que podría ser Oscar.

Darin apareció en la puerta cargando otra caja de evidencias.

—¿Vas a ayudar hoy o solo estás admirando lo que construiste?

—Estaba pensando.

—Intenta no hacerlo.

Colocó la caja sobre la mesa más cercana.

—¿Alguna novedad? —preguntó.

—Sigue detenido. Identidad sin verificar. Ninguna entrevista. La comparación balística está pendiente.

Darin me examinó.

—¿Qué?

—Tienes peor aspecto.

—No dormí mucho.

—¿Por la redada?

Bebí un sorbo de mi botella de agua.

—Por Carmen.

La expresión de broma desapareció de su rostro.

Acercó una silla.

Le conté cómo había reaccionado Carmen al ver la fotografía y sobre su ausencia inexplicable. Había regresado diciendo que se trataba de una emergencia familiar, pero se negaba a decir dónde había estado.

Darin escuchó sin interrumpirme.

Cuando terminé, preguntó:

—¿Crees que conoce al hombre que arrestamos?

—Es posible.

—¿Crees que tuvo algo que ver con lo de Vic?

—No.

La respuesta salió antes de que tuviera tiempo de considerarla.

—Estás seguro.

—No tengo ninguna prueba de que estuviera involucrada.

—Eso no es exactamente lo que te pregunté.

—Es la respuesta que puedo darte.

Darin se inclinó hacia delante.

—Si Carmen aparece en las evidencias, llámame antes de hacer nada al respecto.

—Lo haré.

Comenzamos con Jenkins.

El registro de Jenkins había producido dieciséis cajas de documentos, computadoras y teléfonos. Para tratarse de un hombre que evitaba dejar constancia de su nombre, el ocupante había conservado una cantidad extraordinaria de papeles.

Todo seguía vinculado a un número de evidencia. Nada salía de una mesa sin quedar registrado.

Un trabajo necesario.

No precisamente emocionante.

Mi primera hora consistió principalmente en revisar facturas de servicios.

Electricidad.

Agua.

Internet.

Impuestos sobre la propiedad.

El mismo nombre aparecía repetidamente.

Ginger Simmings.

Lo anoté en mi bloc.

La casa le pertenecía.

Ninguna de las dos identificaciones recuperadas después del accidente utilizaba aquel nombre.

Los registros de propiedad confirmaron que Ginger había comprado la casa del número 165 de Jenkins tres años antes.

Abrí otra carpeta.

Facturas de reparaciones.

Recibos de efectivo.

Embalajes de teléfonos de prepago.

Nada que relacionara al hombre detenido con una identidad legítima.

Darin trabajaba dos mesas más allá.

—¿Algo?

—Ginger Simmings es la propietaria de Jenkins.

—¿Sabes quién es?

—Todavía no.

—Añádela.

Lo hice.

Después abrí un sobre sencillo de papel manila.

No tenía nada escrito por fuera.

La primera fotografía me dejó inmóvil.

Carmen.

Estaba de pie frente a un restaurante, sonriendo hacia la cámara.

No me moví.

La fotografía en sí era corriente.

La siguiente la mostraba en un evento benéfico.

Después aparecía frente al estudio con dos mujeres a las que reconocí como instructoras.

Otra era su fotografía profesional de la página web del estudio.

Once fotografías en total.

Todas parecían proceder de fuentes públicas.

Nada íntimo.

Nada que pareciera haber sido obtenido mediante vigilancia.

Ninguna fotografía de Carmen y yo juntos.

Ninguna nota.

Ninguna fecha que indicara cuándo habían sido impresas.

Solamente Carmen.

Sus fotografías habían sido reunidas y guardadas en una casa relacionada con la pickup plateada.

—Darin.

Escuchó algo en mi voz y acudió inmediatamente.

Le entregué la primera fotografía.

La miró.

Después me miró a mí.

—Es Carmen.

—Sí.

—¿Dónde la encontraste?

—Jenkins. Caja siete. Un sobre sin identificar.

Revisó las demás.

—Parecen fotografías públicas.

—Lo son, aparentemente.

—¿Hay algo escrito?

—No.

Dejó las fotografías sobre la mesa.

—No sigas revisando nada más de ese sobre.

—No hay nada más.

—Sabes a qué me refiero.

Llamó a Harding.

Me alejé de la mesa.

Harding llegó unos minutos después.

Darin lo puso al corriente mientras yo permanecía cerca de la pizarra.

Harding examinó las fotografías y después se volvió hacia Darin.

—Localiza las fuentes y cualquier fecha que puedas establecer. Tú te encargarás de todo lo relacionado con Carmen.

Retrocedí un paso de la mesa.

—Steve, no hagas consultas en los registros ni le formules preguntas. Si aparece en otro documento, detente y llama a Darin.

—Entiendo.

Esperó hasta que regresé a los documentos de transporte. Darin recogió el sobre, con el rostro de Carmen todavía visible encima de las demás fotografías.

—¿Necesitas un minuto? —preguntó.

—Sí.

Harding abrió la puerta y Darin salió con las fotografías.

Los observé marcharse.

Las siguientes cajas resultaron misericordiosamente aburridas.

Facturas de transporte.

Suministros para almacenes.

Cheques de caja.

Cargos de restaurantes.

Teléfonos desechables.

Registros de empresas fantasma.

Agradecí cada recibo que no significaba nada.

A las once y media, una técnica de evidencias entregó el inventario preliminar de la Arena.

Veintitrés teléfonos.

Libros de apuestas.

Documentos de transporte.

Expedientes veterinarios.

Más de dos millones de dólares en efectivo hasta el momento.

Los pesos de los narcóticos seguían pendientes de confirmación por el laboratorio.

Darin examinó las páginas.

—Lo guardaban todo.

—Las organizaciones criminales son extraordinariamente sentimentales con sus documentos.

—Eso son los contadores.

—El mismo trastorno.

Me miró.

—Mi cuñado es contador.

—Me disculparé en Navidad.

Mi teléfono vibró.

Michele.

Acaban de confirmar que Krissy está bien.

Leí el mensaje dos veces.

Sencillo.

Normal.

Un pequeño rincón de aquella investigación donde algo realmente había salido bien.

Respondí:

Gracias. Me alegra que esté bien.

Darin vio el nombre en mi pantalla.

No dijo nada.

Se lo agradecí.

El investigador de animales llamó antes del almuerzo.

El perro atigrado que Ellis había entregado se encontraba entre los recuperados en Old Beaumont Highway.

Su propietario había proporcionado los expedientes veterinarios y el equipo de identificación había confirmado la coincidencia.

El animal estaba recibiendo tratamiento.

Llamé a Ellis.

—Está vivo —le dije.

Ellis me pidió que lo repitiera. Después dejó el teléfono sin terminar la llamada.

Esperé hasta que regresó.

—¿Puedo verlo?

—Eso depende de las personas que lo están cuidando y de su propietario.

—Yo pagaría cualquier cosa que necesitara.

—Transmitiré su ofrecimiento.

Permaneció callado durante un momento.

—Le dije a mi vecino que le había encontrado un lugar mejor.

No tenía una respuesta útil. Le proporcioné el número del coordinador y me aseguré de que lo anotara.

El equipo de investigación de maltrato animal también identificó a Pete mediante nuestras fotografías y los registros incautados en el almacén de recepción.

Consiguieron una orden de arresto dentro de la investigación de las peleas de perros y lo detuvieron.

Les envié nuestras observaciones originales y las grabaciones de su pickup.

Independientemente de lo que pudiera contarnos sobre las personas que estaban por encima de él, todavía tenía que responder por los perros que había recogido.

Poco después del mediodía, los registros de arrendamiento de Old Beaumont Highway nos proporcionaron otro nombre.

El contrato pasaba por dos empresas antes de llegar a un representante autorizado identificado como:

S. Navarro.

¿Sal?

Posiblemente.

Enviamos la información para que se investigara, en lugar de convertir una inicial en una identidad.

La investigación sobre Sal quedó registrada en una hoja de asignaciones independiente: historial de arrendamientos, propiedades anteriores, vehículos y cualquier persona que lo hubiera visto desde las redadas.

Darin mantuvo aquella hoja junto a los inventarios de las incautaciones.

El hombre detenido no nos había proporcionado nada.

Necesitaríamos encontrar a quienes habían dirigido sus otros edificios, independientemente de que decidiera hablar o no.

Los expedientes veterinarios eran peores.

Los animales aparecían identificados por números en lugar de nombres.

Pesos.

Dosis de sedantes.

Antibióticos.

Tratamientos de heridas.

Varias entradas contenían la misma anotación.

DESPUÉS DEL EVENTO

Nadie en la habitación necesitaba que le explicaran aquella expresión.

Regresé a los documentos de Jenkins.

Documentos hipotecarios.

Ginger Simmings.

Seguro.

Ginger Simmings.

Correspondencia de la propietaria.

El mismo nombre.

Sin embargo, el equipo que había ejecutado la orden de registro casi no había encontrado nada que sugiriera que una mujer viviera actualmente en el dormitorio principal.

Ninguna prenda de vestir femenina.

Ninguna correspondencia personal reciente.

Nada que indicara que Ginger utilizaba aquella casa como residencia.