Capítulo 15 #4

Una de aquellas llamadas permitió recuperar a un perro antes de que llegara al almacén.

Un investigador había localizado a un conductor que realizaba entregas y descubrió un segundo animal que todavía estaba en su casa.

Cuando le mostraron las fotografías del propietario, aceptó entregarlo. Control animal organizó su devolución.

Su relato del almacén fue menos útil.

Una puerta.

Dinero en efectivo.

Alguien que nunca daba su nombre.

Incorporé al expediente las fotografías del perro recuperado. Que un animal hubiera regresado a casa no nos decía cómo sacar a los demás. Pero me daba algo que contarle a un propietario, aparte de que seguíamos trabajando en ello.

Llamé a Michele cuando se lo había prometido. A veces ella tenía otro mensaje de algún propietario. Otras veces yo tenía una nueva imagen demasiado deficiente para aclarar nada. Dejamos de preguntarnos si había novedades antes de saludarnos.

Durante las tres semanas posteriores al primer evento, la Arena solo mostró actividad rutinaria.

Una furgoneta de mantenimiento.

Un camión de reparto.

Un hombre que pasó dos horas trabajando cerca de la entrada principal.

Ningún autobús.

Ningún tractocamión.

Ninguna multitud.

Old Beaumont Highway seguía activo.

El camión de caja entraba y salía.

Beaumont tenía su propio tráfico comercial.

Ninguno de los dos lugares me daba una razón evidente para aquellas cercas tan elaboradas.

Entonces llegó el primer viernes del mes siguiente.

A las 6:12 de la tarde, la cabeza tractora roja entró en Old Beaumont Highway.

A las 6:17, la amarilla entró en Beaumont.

Me quedé mirando las dos transmisiones.

Complejos diferentes.

La misma noche.

A las 7:11, el rojo salió.

A las 7:16, el amarillo hizo lo mismo desde Beaumont.

La cámara de la Arena registró la llegada del rojo a las 7:55.

El amarillo apareció a las 8:44.

Para las diez, los autobuses habían regresado.

Llamé a Jason.

—Te necesito esta noche.

—Por fin lo admites.

—Trae tu propia cafeína.

Vigilamos desde vehículos separados.

La secuencia fue casi idéntica a la del mes anterior.

Autobuses alrededor de las diez.

Entrada controlada.

Ambos tractocamiones esperando cerca.

Poco después de medianoche, la multitud salió.

Jason llamó.

—Voy a seguir al segundo autobús.

—¿Por qué ese?

—El primero ya se marchó. Sé adaptarme.

—No lo detengas.

—Sé cómo funciona un seguimiento.

—Llámame cuando se estacione.

Me concentré en los tractocamiones.

A las 12:53, el rojo retrocedió primero hasta el muelle de carga.

Veinticinco minutos después, la cabeza tractora se alejó.

El amarillo comenzó a avanzar hacia el muelle en cuanto el rojo despejó la entrada.

Seguí al rojo.

Lo que sucediera con el amarillo quedaría grabado por la cámara de la Arena.

El rojo regresó a Old Beaumont Highway.

Eso ya no me sorprendió.

Lo que ocurrió cuarenta y tres minutos después sí.

La cabeza tractora roja volvió a salir.

El camión se dirigió hacia el sur.

Llamé a Jason.

—¿Dónde estás?

—En el centro.

—¿El autobús?

—En un hotel de lujo. Dejó a todos en la entrada lateral. Algunos entraron. Los demás subieron a automóviles que estaban estacionados.

—Consigue la información del hotel y de la empresa de autobuses. No te acerques a nadie.

—¿Qué estás haciendo?

—Voy hacia el sur.

Terminé la llamada.

El historial de viajes hacia la costa ya no era historia.

Tenía el camión delante de mí.

La cabeza tractora roja llegó a la zona industrial del puerto de Galveston poco después de las tres y media.

La cobertura de las cámaras empeoraba cerca del puerto.

Esta vez estaba lo suficientemente cerca como para no perderlo.

El camión giró por un camino de servicio y se detuvo junto a un almacén bajo, a pocos metros del agua.

Me estacioné y utilicé los binoculares.

Las puertas del remolque se abrieron.

Un montacargas desapareció en su interior.

Cuando volvió a salir, transportaba una caja de madera.

Grande.

Reforzada.

Varios orificios de ventilación recorrían los costados superiores.

La caja parecía vacía.

Ningún movimiento.

Ningún sonido.

Nada visible a través de las aberturas.

Escribí:

CONTENIDO DESCONOCIDO.

Salió una segunda caja.

Después otra.

Diez en total.

Cada una fue trasladada del remolque al almacén situado junto al agua.

Diez cajas.

La cabeza tractora se marchó a las 4:21.

Los trabajadores del almacén permanecieron allí otros quince minutos. Después, las luces exteriores se apagaron por sectores, una tras otra.

No llegó ningún barco mientras estuve allí.

No apareció ningún animal.

Nadie volvió a sacar nada.

Fotografié el almacén, anoté la dirección y me marché.

Durante el trayecto a casa, Jason llamó.

—Gracias a ti, no puedo dormir.

—¿Registraste la empresa de autobuses y el hotel?

—Por supuesto.

—Gracias.

—¿Encontraste algo?

—Diez cajas grandes.

—¿Qué había dentro?

—No pude saberlo.

—¿Perros?

—No tengo idea.

—¿Algo más?

—No vi nada vivo.

—Eso no fue lo que pregunté.

—Lo sé.

—Diez cajas viajaron hacia el sur —dije—. Ahora quiero saber qué regresa.

Jason me pidió la dirección del almacén. Se la envié antes de llegar a la siguiente salida.