Capítulo 7 #2

Solicité las grabaciones de las cámaras de tráfico de las intersecciones principales más cercanas y consulté el sistema automático de reconocimiento de matrículas para aquel intervalo, sabiendo que obtendría muchos más vehículos de los que razonablemente podría interesarme investigar.

Después busqué denuncias por robo de animales.

Había más de las que esperaba.

Un bulldog francés robado de un patio trasero.

Dos cachorros de labrador sustraídos de un vehículo estacionado.

Un husky desaparecido después de que alguien cortara una cerca.

Dos beagles robados de una perrera exterior.

Nada demostraba que los casos estuvieran relacionados.

Los perros se robaban para obtener dinero. Las mascotas desaparecían durante disputas por la custodia. A veces las puertas quedaban abiertas y los dueños preferían creer que alguien había robado al animal antes que admitir que se había escapado.

Aun así, anoté los números de los casos.

De regreso en mi nueva oficina, abrí un cuaderno.

En la portada escribí:

ROBO DE ANIMALES

Nada ingenioso.

En la primera página:

Champion Reynolds — 7:17-7:18 a. m.

Sospechoso preparado con correa. El perro lo siguió voluntariamente. Probablemente conocía su rutina. Miniván o crossover de color claro.

Después:

Comparar robos similares.

Alguien se detuvo en la puerta.

Jason examinó la habitación.

—Vaya.

—Ni se te ocurra.

—Muy espaciosa.

—Lárgate.

—Aunque le falta luz natural.

Señalé el pasillo.

Se rio y ocupó la silla libre.

Entonces vio el cuaderno.

—De verdad estás trabajando en esto.

—Consideré quedarme sentado aquí hasta jubilarme, pero esto me pareció más productivo.

Abrí el video de Champion.

Jason observó al sospechoso entrar en el jardín.

—Al perro no le importa.

—Exactamente.

—¿Crees que Champion lo conocía?

—Es posible. O tal vez esa persona sabía cómo acercarse a él. La voz, alguna orden, comida. Algo.

El sospechoso le colocó la correa.

Jason se inclinó hacia la pantalla.

—Lo hizo sin ninguna dificultad.

—Once segundos.

Volvió a ver la grabación.

—¿Qué mercado hay para un pastor alemán como ese?

—Reproducción. Reventa. Tal vez pedir un rescate.

—¿Peleas de perros?

Ya había considerado esa posibilidad.

—Sí.

Ninguno de los dos quiso profundizar en ella.

Jason me devolvió la tableta.

—Nada nuevo sobre Oscar.

El nombre entró en la habitación y cambió el ambiente.

—¿Fritz?

—Callado.

—¿La fotografía?

—Ningún avance.

—¿Y la camioneta?

—Pendientes los resultados del laboratorio.

Unos días antes, aquello habría bastado para que abandonara cualquier otra cosa que estuviera haciendo.

Esta vez mi atención regresó a Champion.

—¿Quieres ayuda?

Estuve a punto de decir que sí.

Después miré alrededor de la pequeña oficina.

—Puedo encargarme.

Jason asintió.

Lo detuve cuando llegó a la puerta.

—Si escuchas algo sobre Oscar...

—Te lo diré.

—Aunque Rich...

—No me ha dicho que no lo haga.

—Está bien.

Jason se marchó.

Volví a abrir los informes sobre robos.

◆◆◆

Carmen se rio cuando le conté lo de mi reasignación.

Intentó contenerse.

Eso lo empeoró.

—Puedes reírte.

—Lo siento.

—No es cierto.

—No.

Estábamos cenando en su apartamento. Brutus permanecía debajo de la mesa, esperando una generosidad que ninguno de los dos tenía intención de demostrar.

—Tengo una oficina —dije.

—Ah, bueno. Entonces, evidentemente, es un ascenso.

—Sin ventanas.

Se cubrió la boca.

—Diviértete.

—Ya terminé.

Su diversión desapareció.

—Estás pensando otra vez en renunciar.

Dejé el tenedor.

—¿Cómo lo haces?

—Haces bromas cuando estás enojado.

—Hago bromas todo el tiempo.

—No de esta manera.

Me recosté en la silla.

Después llevé mi plato al fregadero.

—Vic está muerto. Oscar sigue libre. Alguien dentro de nuestra operación, o cercano a ella, le proporcionó la identidad de Vic. Y hoy pasé seis horas buscando a un pastor alemán.

Carmen permaneció sentada a la mesa.

—Lo sé.

—Siento que Harding encontró el lugar más seguro del departamento para colocar al detective en quien ya no confía.

—Tal vez lo hizo.

Me volví hacia ella.

Su respuesta me sorprendió.

Continuó:

—Eso no significa que el caso carezca de importancia.

—Hablas igual que él.

—Eso debería preocuparte.

Sonreí.

Carmen lo notó, pero tuvo la consideración de no señalarlo.

—¿Qué encontraste?

—¿Sobre qué?

—Sobre el perro.

—No es importante.

—Has estado pensando en eso durante toda la cena.

Me apoyé contra la encimera.

Ella esperó.

—Hay algunos detalles que quiero comprobar —dije.

Carmen sonrió.

—Desde que llegaste a casa no has llamado a esto una asignación estúpida ni una sola vez.

Regresé a la mesa.

—Hay otros robos.

—¿Cuántos?

—Todavía no estoy seguro.

—¿Similares?

—Algunos. Tal vez.

—Entonces quizá no se trate de un solo perro.

Aquella idea llevaba toda la tarde rondándome la cabeza.

—Primero necesito separar los robos verdaderos de los animales desaparecidos.

Carmen volvió a tomar su tenedor.

—Entonces hazlo.

—¿Ese es tu consejo?

—Encuentra al perro.

—¿Y si hay más de uno?

—Encuentra a los demás también.

Negué con la cabeza.

—Deberías escribir frases para carteles motivacionales.

—Ganaría una fortuna.

Antes de acostarme, volví a abrir los informes municipales.

Había treinta y nueve denuncias relacionadas con animales dentro del período que había consultado.

La mayoría no servía de nada.

Un gato que había trepado una cerca.

Un chihuahua que escapó por un garaje abierto.

Un caballo miniatura que apareció varios kilómetros lejos de su casa.

De todos modos, creé una hoja de cálculo.

Número de caso. Fecha. Animal. Ubicación. Circunstancias. Evidencia. Vehículo. Recuperado.

Añadí una última columna:

¿Robo confirmado?

Uno por uno, fui reduciendo la lista.

Un bulldog francés sacado de un patio trasero cerrado con llave.

Conservar.

Dos cachorros de labrador robados de un vehículo estacionado.

Conservar.

Un husky desaparecido después de que alguien cortara una cerca.

Conservar.

Un rottweiler robado de una perrera exterior mientras su dueño trabajaba.

Conservar.

Cuatro cabras robadas después de que alguien cortara una cerca.

Conservar.

Un ternero desaparecido de un pastizal cuya puerta permanecía cerrada.

Tal vez.

Para medianoche, las treinta y nueve denuncias se habían reducido a dieciséis que parecían lo suficientemente relacionadas con robos deliberados como para merecer una segunda revisión.

Con Champion eran diecisiete.

Volví a abrir el primer informe. Cuatro cabras sustraídas a través de una cerca cortada. No se había realizado ninguna entrevista de seguimiento.

Coloqué el número de teléfono de la propietaria al principio de la lista para el día siguiente.