VEINTE #2

Hicimos la transferencia con una rapidez brutal, sin desperdiciar un solo segundo.

—¡Varón, treinta años, traumatismo craneoencefálico severo y fractura abierta de fémur derecho! —dicté, mientras ayudaba a pasar al paciente a la camilla del hospital—. ¡Intubado en el aire, ha perdido mucha sangre!

Logan comenzó a evaluar la pierna destrozada en pleno movimiento, corriendo junto a la camilla mientras empujábamos las puertas dobles y nos adentrábamos en el pasillo de urgencias.

—Pulso pedio débil. Tenemos compromiso vascular —informó el cirujano ortopédico, con la mirada afilada—. Me hago cargo, Hannah. Necesito fijar esto antes de que pierda la pierna.

Hannah asintió sin dudar. Empezó a ladrar órdenes con la precisión de un militar.

—¡Despejad el quirófano cuatro inmediatamente! —ordenó a gritos a una de las enfermeras, mientras corría junto a la camilla—. ¡Poned en alerta al equipo de neurocirugía y traed cuatro unidades de O negativo cruzado y listo!

Nos detuvimos justo en la intersección del pasillo principal, donde nuestro trabajo terminaba y el de los cirujanos comenzaba.

Ian, Caleb y yo nos quedamos jadeando, con los monos de vuelo cubiertos de nieve derretida y sangre, viendo cómo el equipo de trauma desaparecía tras las puertas de la zona quirúrgica.

—Buen trabajo, equipo. Nos tomamos quince minutos de descanso antes de repostar y volver a la base —anunció Caleb, frotándose la nuca tensionada.

Me pasé el dorso de la mano por la frente sudorosa y me giré, dispuesto a caminar hacia la sala de descanso, cuando me quedé paralizado en seco.

El pasillo no estaba vacío.

A escasos diez metros de nosotros, observando todo el despliegue de adrenalina y sangre que acababa de ocurrir, había un grupo de hombres y mujeres vestidos con trajes de chaqueta impecables.

Eran los miembros de la junta directiva del hospital.

Y en el centro del grupo estaban Richard Hawthorne y Sloane.

Nuestras miradas se cruzaron al instante. Sloane estaba tensa, con la mandíbula apretada y una expresión de seriedad absoluta, pero vi el destello de alivio en sus ojos al comprobar que yo estaba de una pieza.

Antes de que pudiera sonreírle, Hannah, que se había quedado atrás un momento para revisar la ficha de ingreso en el mostrador, se giró para dirigirse al quirófano.

Hawthorne interceptó su camino. Su rostro era una máscara de pura indignación.

—¿Qué se supone que estás haciendo, O'Malley? —estalló Hawthorne, alzando la voz lo suficiente para que la junta entera y mi equipo lo escucháramos—. ¡El quirófano cuatro estaba reservado para mi clase práctica de cirugía cardiotorácica de las once! ¡No puedes requisarlo!

Hannah se detuvo. Llevaba el uniforme verde manchado de sangre en el abdomen y un fonendoscopio al cuello. Frunció el ceño, enderezó su metro setenta de estatura y se encaró con el cirujano estrella sin un ápice de intimidación.

—Tengo a un paciente con el cráneo fracturado y una arteria femoral comprometida que va a morir en menos de diez minutos si no abrimos —le espetó Hannah, con frialdad letal—. Sus clases prácticas con maniquíes pueden esperar. El quirófano cuatro está requisado por trauma. Es una orden directa.

—¡Esto es inaceptable! —Hawthorne señaló a la junta con gesto colérico—. ¡Tengo a la junta directiva aquí presente para evaluar la integración del programa!

—Pues me importa una mierda que esté la junta al completo —soltó Hannah, provocando que un par de ejecutivos abrieran los ojos como platos—. De hecho, me alegro de que estén aquí. Así pueden ver en directo su absoluto nivel de incompetencia para priorizar la vida humana sobre un horario lectivo.

El pasillo se quedó helado.

Hannah no se detuvo ahí. Ignoró a Hawthorne y se dirigió directamente a los miembros de la junta, señalando las puertas por donde había desaparecido el paciente.

—Señores, ya va siendo hora de que sean realistas —comenzó la jefa de trauma, con una autoridad aplastante—.

Los recursos de este hospital deben destinarse donde realmente se necesitan.

Somos el centro de referencia de trauma en el estado, y no por un capricho estético, sino porque nuestro entorno geográfico y social así lo dictan.

Nuestras urgencias están colapsadas por accidentes de tráfico en el hielo, traumas severos en la montaña, accidentes de escalada y rescates de esquí.

Hannah señaló a Logan, que acababa de salir un segundo de las puertas abatibles para buscar unos resultados.

—La ortopedia reconstructiva de alta complejidad que realiza el doctor Pierce es, si hablamos en sus términos financieros, exactamente igual de lucrativa que la cardiología.

Y contamos con el mejor cirujano ortopédico del noroeste.

Imponer con calzador una especialidad infrarrepresentada como la cirugía cardiotorácica, consumiendo los recursos de nuestra sala de urgencias, es estratégicamente un error garrafal.

Richard Hawthorne se puso rojo de ira. Su ego no podía tolerar ser desautorizado, y mucho menos ante sus superiores, por una mujer que desafiaba su visión del mundo. Dio un paso hacia Hannah, invadiendo su espacio personal, y la miró desde arriba con un desprecio asqueroso.

—Eres demasiado joven, demasiado inexperta y demasiado emocional para entender de estrategia hospitalaria, niñata —le escupió Hawthorne, usando su tono más condescendiente y misógino—.

Quizá la junta debería plantearse si el puesto de jefa de cirugía le viene grande a una mujercita que no sabe respetar las jerarquías de sus superiores masculinos.

La sangre me hirvió de golpe. A mi lado, Caleb soltó una maldición por lo bajo. El piloto apretó los puños y dio un paso al frente, con los hombros tensos y la mirada asesina, dispuesto a romperle la cara al tipo por hablarle así a su chica.

Pero no hizo falta que Caleb interviniera.

El sonido seco de unos tacones resonó en el pasillo.

Sloane Parker dio un paso al frente, interponiéndose físicamente entre Hawthorne y Hannah. Su postura era firme, una reina de hielo protegiendo a los suyos.

—Basta, Richard —ordenó Sloane.

Hawthorne se quedó mudo. La junta directiva contuvo la respiración.

Sloane no lo miró más de dos segundos. Le dio la espalda, relegándolo a la irrelevancia más absoluta, y se dirigió a los inversores y miembros de la junta con una elocuencia pragmática, fría y decidida.

—Señores y señoras de la junta, lo que acaban de presenciar no es un caso excepcional.

Es un martes cualquiera en la vida de este hospital —declaró Sloane, con la cabeza alta, barriendo con la mirada a los hombres de traje—.

El equipo Alfa, que ven aquí, es la élite en rescates médicos de alto riesgo y posee la tasa de mortalidad prehospitalaria más baja del país.

Y contamos con un equipo de trauma de primer nivel que salva vidas en fracciones de segundo.

Sloane señaló a Hannah con orgullo.

—La doctora O'Malley tiene razón. Los números no mienten, y las necesidades demográficas de la región tampoco.

La excelencia de este centro reside en la estabilización de trauma pesado, y no voy a permitir que la incompetencia entorpezca nuestro protocolo de emergencias.

Queda oficialmente desestimada la prioridad de quirófanos para el programa cardiotorácico.

El silencio absoluto que siguió a la declaración de guerra de Sloane apenas duró un par de segundos.

—Directora Parker, seamos razonables —intervino uno de los hombres de la junta, ajustándose la corbata de seda con nerviosismo.

Por las descripciones que Sloane me había dado sobre la política del hospital, supe de inmediato que se trataba de Vance, el principal defensor corporativo de Hawthorne—.

Hay millones de dólares en inversiones sobre la mesa.

No podemos desechar la viabilidad del programa de cardiología basándonos en...

—Basándonos en la realidad empírica de una sala de emergencias, Vance —le cortó una de las dos mujeres de la junta, una ejecutiva de pelo plateado que miró a Sloane con clara aprobación—. La directora médica tiene razón.

La otra mujer a su lado asintió enérgicamente, cruzándose de brazos.

—Hemos pasado toda la mañana en Urgencias evaluando los protocolos —añadió la segunda mujer—. Y lo que acabamos de ver respalda punto por punto el informe anual de la directora Parker.

Hawthorne abrió la boca, el rostro deformado por la rabia, dispuesto a ladrar de nuevo, pero alguien se le adelantó.