CAPÍTULO QUINCE #2

Sloane conectó la unidad a su computadora portátil y abrió los archivos.

Los informes de incidentes de las cuarenta y ocho horas posteriores a la pérdida de Edna Claire eran lo que esperaba: rutinarios, mecánicos, con el lenguaje administrativo de un departamento que procesa una tragedia con distancia profesional.

Pero los metadatos contaban una historia diferente: tres informes se habían abierto y vuelto a guardar después de la fecha y hora de su envío original.

El contenido, comparado con las notas originales del caso del investigador marítimo que Callum conservaba de sus tiempos en la Policía Estatal, mostraba omisiones específicas.

Se habían eliminado dos declaraciones de testigos.

El registro de llamadas de la autoridad portuaria de la noche del 4 de octubre, que informaba de una actividad inusual de buques frente al extremo oriental, había sido eliminado del registro oficial.

—Alguien informó de una embarcación sin luces de navegación —dijo Sloane, leyendo el registro de metadatos. —La noche en que murieron Pete y Danny O'rourke. Alguien vio el barco de Peel y lo reportó. Y Gould borró el registro de llamadas.

Callum estaba inclinado sobre su hombro, leyendo los mismos datos. Su voz, cuando hablaba, era muy baja.

—Ese registro de llamadas habría demostrado que una embarcación similar a la lancha rápida de Peel operaba sin luces en las coordenadas indicadas para el desguace la noche del hundimiento del Edna Claire.

Se enderezó. —Ese es el vínculo directo.

No con la autoridad de Peel, sino con la actuación de Gould para suprimir pruebas que habrían expuesto la operación de desguace.

—Y Gould —dijo Sloane— ha estado en contacto documentado con un número vinculado a Peel cuarenta y tres veces en dieciocho meses.

Miró a Tasha—. Esta es la cadena de mando directa.

Gould ocultó las pruebas en nombre de Peel.

El registro de comunicaciones establece la relación.

Los metadatos del informe del incidente establecen el acto.

Llamó a Reyes antes de que terminara la sentencia.

—Lo tenemos —dijo ella cuando él contestó—.

Gould borra un registro de llamadas la noche del hundimiento del Edna Claire: un informe ciudadano sobre una embarcación sin luces de navegación en las coordenadas indicadas.

Los metadatos muestran que la eliminación se produjo dentro de las seis horas posteriores al incidente.

Junto con el registro de comunicaciones, esto constituye su conexión directa con la autoridad.

Gould actuaba en nombre de Peel. Las llamadas de Gould al número prepago demuestran que estaba informando a Peel.

Peel dirigió el encubrimiento a través de Gould.

Una pausa. Ella escuchó a Reyes respirar.

—Envíame los archivos —dijo—. Todos ellos. Encriptados. Ahora mismo.

—Enviando —dijo ella.

—Tilden querrá mudarse —dijo. —Esta noche o mañana. ¿Es estable la situación de sus testigos?

Ruthanne está en Bar Harbor con Voss. Hale está en Rockland. Carolyn Rourke está aquí. Gus Pelletier y Roy Marsh están aquí. Tasha Reign está... —miró a Tasha— aquí.

Tasha, que había estado escuchando con las manos cruzadas y la expresión de alguien que acababa de dejar algo muy pesado, dijo en voz baja: —Toma.

—Estamos estables —le dijo Sloane a Reyes.

—Entonces, manténgase a la espera —dijo. —Tendré la autorización para Tilden en el plazo de una hora.

◆◆◆

Tras la marcha de Tasha, la oficina del capitán del puerto quedó en silencio, con esa cualidad particular de una habitación en la que acaba de ocurrir algo importante y las personas que se encuentran en ella están haciendo balance de ello.

Callum estaba junto a la ventana con su café, mirando el puerto.

Sloane estaba sentada en el escritorio con la computadora portátil, el archivo de pruebas abierto, todo transmitido, recibido y confirmado.

El caso estaba ahora en manos de personas con autoridad para actuar al respecto.

Lo que sucediera después ya no dependía únicamente de ellos.

Reconoció que ese era el resultado correcto. Sin embargo, también le resultó algo más difícil de asimilar que la construcción del edificio.

—Hoy vino a la cabaña —dijo Callum sin apartarse de la ventana—. En persona. Y con café.

—Sí.

—Nunca había hecho nada parecido. Ni a nadie relacionado con una investigación. Hizo una pausa. —Está intensificando la situación porque se ha quedado sin opciones y lo sabe. Pero intensificarla también significa que se está volviendo impredecible.

—Lo sé.

Se apartó de la ventana. —¿Tienes miedo?

Reflexionó sobre la pregunta con la sinceridad que merecía. —Sí. Más de lo que estaba ayer. Menos de lo que habría estado si lo hubiera hecho sola. Lo miró a los ojos. —Que los agentes del FBI están aquí ayuda. Que tú estés... ayuda.

La miró fijamente al otro lado de la oficina. La luz del puerto entraba por las ventanas e iluminaba las canas de su cabello y la intensidad de su atención, que no había disminuido en dos semanas y no mostraba signos de hacerlo, y ella pensó: catorce días.

Ella pensó: No voy a seguir diciéndome eso después.

Pensó: Tengo que hacer una llamada. No a Reyes, ni a Díaz, ni a Tilden. Otra llamada. Una que había estado posponiendo desde que llegó.

—Necesito llamar a mi supervisor —dijo. —A la oficina de Washington. A mi supervisor directo.

Callum guardó silencio por un momento. —¿Ahora?

—Ahora no. Esta noche. Miró hacia el puerto. —Hay cosas que necesitas saber sobre mis opciones. Antes de que esto termine. Antes de tener que decidir nada.

Se quedó callada, como siempre que intentaba comprender algo que ella aún no había explicado del todo. —De acuerdo —dijo.

—Está bien —dijo ella.

Afuera, el puerto se extendía plano, gris y completamente inmóvil en aquella tarde de octubre, y en algún lugar de la ciudad Warren Peel estaba sentado reflexionando sobre lo que sabía y lo que iba a hacer al respecto, y dos agentes del FBI esperaban autorización en un Subaru alquilado, y un caso construido a lo largo de tres periodos de tiempo y la paciencia de tres personas estaba a punto de destaparse y cambiarlo todo.

Y Sloane Merritt estaba sentada en la oficina del capitán del puerto en Heron Cove, Maine, pensando en una llamada telefónica que debería haber hecho dos años antes, y en lo que significaba el hogar cuando habías pasado el tiempo suficiente lejos de él como para dejar de estar segura de que fuera un lugar.

Ella pensó: Iris tenía razón en casi todo.

Ella pensó: Empiezo a creer que también tenía razón en esto.