DESCONOCIDO. EL ASESINO DEL ZODÍACO #6

El asesino dejaría de enviar cartas a los periódicos durante un período de casi tres años, hasta que el 30 de enero de 1974 llegó una nueva misiva al San Francisco Chronicle :

Creo que El Exorcista es la mejor comedia satírica que he visto en mi vida. Él se arrojó a la ola embravecida y un eco surgió de la tumba de los suicidios. Pío, pío, pío .

PD: Si no veo esta nota en su periódico, haré algo feo. Y saben que soy capaz de hacerlo .

Yo-37, SFPD-0

Esta vez, el Zodiaco afirmaba que había asesinado a un total de treinta y siete personas.

Esta sería la última carta confirmada como auténtica por los investigadores, aunque muchas otras llegarían a la redacción de los periódicos de San Francisco Chronicle e incluso Los Angeles Times en los años siguientes.

A mediados de los años setenta, Estados Unidos fue víctima de una verdadera plaga de asesinos en serie, y la sombra del Zodiaco comenzó a diluirse poco a poco.

Casos como los de Ted Bundy, David Berkowitz, John Wayne Gacy o Wayne Williams se robaron la atención de todos los medios de comunicación, evidenciando un fenómeno que estaba en auge y que aterrorizó a todo el país.

El avance de la ciencia y la tecnología contribuyeron al desarrollo de nuevas herramientas para identificar a estos criminales, y tanto la policía como el FBI adquirieron nuevos conocimientos respecto al comportamiento de los asesinos en serie.

Sin embargo, la investigación en torno al asesino del Zodiaco fue considerada un enorme fracaso.

Aunque estuvo vigente hasta el año 2004, las autoridades decidieron etiquetarla como inactiva.

Tres años más tarde, y debido a la presión de la opinión pública, el caso tuvo que ser reabierto.

Aún hoy la policía recibe en promedio una nueva pista a la semana, sin embargo no ha habido avances significativos.

Han pasado más de cincuenta años desde que el Zodiaco sembró el caos en la costa oeste de California y su identidad sigue siendo un misterio.

Han existido varios sospechosos de ser el escurridizo asesino: Gary Francis Poste, un aviador, militar y pintor de casas con un pasado violento; Richard Gaikowski, un periodista que guardaba gran parecido con el retrato hablado entregado por los testigos, y que fue internado en un centro psiquiátrico de Napa cuando el Zodiaco dejó de enviar cartas a los periódicos; Louise Jospeh Meyers, un joven que habría confesado a uno de sus amigos ser el autor de los crímenes, entre muchos otros.

También algunos afamados asesinos en serie han sido acusados de ser el Zodiaco, como Ed Edwards, George Hodel, el también supuesto asesino de la Dalia Negra, e incluso Dennis Rader, más conocido como BTK.

Aun así, Arthur Leight Allen fue durante muchos años el principal sospechoso de la policía.

Calzaba con la descripción física del asesino, había estado en la Marina, tenía amplios conocimientos de lenguaje cifrado, era introvertido y tenía un CI de 137.

Uno de sus amigos, y su propia familia, lo habían denunciado debido a su extraño comportamiento e incluso una de sus cuñadas afirmó haberlo visto con una carta que tenía símbolos extraños, la cual escondió en una caja metálica.

Su esposa le dijo a la policía que lo vio con un par de cuchillos ensangrentados en el interior de su vehículo el mismo día que el Zodiaco atacó a Bryan Hartnell y Cecelia Ann Shepard en el lago Berryessa, pero este le aseguró que los había utilizado para matar pollos.

Allen sería interrogado por primera vez con respecto al caso en 1972 y los investigadores descubrieron que, en aquel momento, llevaba un anillo con la letra Z y un reloj suizo marca Zodiaco, el cual tenía grabado el mismo símbolo utilizado a modo de firma por el asesino: un círculo con una cruz en el centro.

Aquello era sospechoso, pero todas las pruebas en su contra resultaron ser circunstanciales.

Allen sería investigado una vez más por la policía en 1991 y 1992, y si bien parecía disfrutar de la atención mediática, en todo momento alegó su inocencia.

Varios años más tarde, pruebas de ADN y la comparativa de sus huellas dactilares lo descartaron en forma oficial de la investigación.

En 2021, un grupo formado por expolicías, analistas forenses y otros investigadores, autodenominados como los Case Breakers, señalaron de manera pública a Gary Francis Poste de ser el Zodiaco.

Poste, quien había fallecido el 23 de agosto de 2018 a la edad de ochenta años, era un veterano de la Fuerza Aérea estadounidense que ya había sido considerado como sospechoso por las autoridades en 2016, tras descubrirse rastros de ADN que lo vinculaban a una de las víctimas.

Y a pesar de que el líder de los Case Breakers, Tom Colbert, insistió en que el caso está 95 por ciento resuelto, el FBI no ha confirmado nada hasta la fecha y el misterio continúa.

Se pudo probar que el Zodiaco estuvo involucrado en el asesinato de cinco personas, pero las cifras no parecen correctas. En la actualidad, tanto la policía como el FBI creen que podría haberse cobrado la vida de entre treinta y siete y cincuenta víctimas.