26 Zane #2

Entro y mi mirada va directa al gigantón que debe de ser el Segador, mi oponente.

Probablemente mide unos siete centímetros más que mi metro ochenta y ocho y debe pesar al menos entre veinte y veinticinco kilos más que yo.

Genial. Pero, ¿qué esperaba? ¿Una pelea equilibrada?

Por supuesto que no. Eso no sería muy entretenido para estos cabrones que pagaron 250.

000 dólares por una entrada para ver morir a uno de nosotros.

No hay un árbitro de verdad para la pelea, pero sí un presentador.

Es un tipo grande cubierto de tatuajes con una voz grave.

Anuncia mi presentación y hay algunos vítores, pero nada parecido a lo que suelo recibir en una pelea.

Cuando presenta al Segador, el público ruge y silbatos perforan el aire nocturno.

Bueno, está bastante claro quién es el favorito y estoy dispuesto a admitir que la mayoría de las apuestas no están a mi favor.

Me lo quito de encima y estudio al gigante al otro lado de la jaula, que parece querer arrancarme la cabeza.

Es grande y voluminoso, y espero que eso se traduzca en lentitud.

Yo soy rápido, ágil, y cuento con esa velocidad para esquivar sus golpes.

Mi plan es mantenerlo justo fuera de mi alcance y luego atacar.

Todo vale, me recuerdo a mí mismo. Tengo que asegurarme de que se mantenga alejado de zonas sensibles como la ingle, la cabeza y la espalda. Un solo golpe fuerte en cualquiera de esas zonas podría derribarme rápidamente y no me puedo permitir que tome ventaja.

Tras las presentaciones, el locutor explica que todo vale.

Mi mirada se dirige hacia la valla más cercana y veo a Laney allí, observando, con los ojos llenos de miedo y los dedos aferrados al enrejado como si su vida dependiera de ello.

El alambre de púas comienza cerca de sus muslos y, de nuevo, es algo que debo tener en cuenta y evitar a toda costa.

Spence Leeland también está ahí, con esa sonrisa engreída que me dan ganas de machacarle contra el suelo. Que me maten antes de que se marche con 25 millones por este maldito combate a muerte. Por algún milagro, si logro salir de aquí, haré que Leeland caiga de una forma u otra.

Finalmente, el locutor nos informa de que habrá cinco asaltos, como en un combate de campeonato. Cada asalto dura 5 minutos y tenemos un breve descanso de un minuto entre ellos. Supongo que es bueno que hayan decidido seguir algunas de las reglas de las MMA.

Cabrones.

Respiró hondo y me concentro mientras los dos avanzamos hacia el centro de la jaula para enfrentarnos.

—Espero que estés listo para morir —dice Reaper y se truena los nudillos.

Entrecierro los ojos, negándome a caer en su basura verbal.

—No te preocupes, no te mataré de inmediato. Me aseguraré de alargarlo y dar un espectáculo entretenido para el público que ha pagado.

Su exceso de confianza no le hace ningún favor y espero que sea la clave de su perdición.

El locutor retrocede, levanta ambas manos e inicia una cuenta atrás, marcando los segundos mientras dobla cada dedo. —Diez... nueve... ocho...

Echo un vistazo a Laney, que parece angustiada.

—Siete... seis... cinco...

Dex parece incómodo, Leeland se regodea y no veo a Marcus por ninguna parte. Cobarde.

—Cuatro... tres...

Me concentro en mi oponente y me preparo para la carga que sé que viene.

—Dos... uno... ¡COMIENZA! —Suena un timbre.

Tal como predije, Reaper se lanza sobre mí como un rayo.

Lo esquivo y él sigue de largo como un idiota y casi se estrella contra la valla de alambre de púas.

Se gira, furioso, y arremete. Retrocedo sobre las puntas de los pies, con las manos levantadas para proteger mi rostro, finjo ir a la izquierda, pero me deslizo a la derecha.

Una vez más, lo engaño y falla al intentar golpearme. Por ahora, me dedico a mantener la distancia, ganando tiempo y estudiando a mi oponente. Quiero aprender sus métodos, sus movimientos, sus trucos. Entonces podré empezar y ejecutar mi ataque.

Oigo a Laney gritar y animarme, lo que me da coraje y energía para adoptar una mentalidad ganadora. Tras unos cuantos círculos más y esquivar a Reaper, me alcanza con un rápido golpe en el costado y el dolor me atraviesa.

Pero lo reprimo, me giro y le devuelvo el golpe, impactando en su plexo solar. Un golpe bien colocado ahí puede dejar a alguien sin aliento, y veo a Reaper tambalearse hacia atrás, con los ojos desorbitados.

Por esa mirada sorprendida, me doy cuenta de que no está acostumbrado a mucha competencia. Probablemente barre a todos sus contrincantes. Pero esta noche no.

Así es, hijo de puta, pienso. No voy a caer fácilmente.

Damos vueltas con cautela, tanteándonos, y entonces, de la nada, se lanza hacia adelante y me derriba con fuerza.

El aire sale de mis pulmones por el impacto aplastante, como si un camión me hubiera atropellado.

Deja que todo su peso me aplaste y me cuesta respirar.

Los bordes de mi visión comienzan a difuminarse y oscurecerse.

Reaper empieza a golpearme en el pecho y hondo dentro de mí logro bloquear sus golpes. Pero el cabronazo está sentado encima de mí y, como es mucho más pesado que yo, me cuesta escapar de su control. En una pelea normal de MMA, este sería el momento de rendirme.

Pero esto no es una pelea normal. Mi única opción es seguir adelante.

Aspiro aire e intento girarme para liberarme, pero es imposible. Entonces, me golpea fuerte en la cara.

Joder. Las luces prácticamente se apagan en ese mismo instante.

Pero los golpes siguen cayendo. Salpican a Reaper y, con retraso, me doy cuenta de que debe ser mi sangre.

Todas las imágenes y sonidos a mi alrededor parecen desvanecerse y de pronto recuerdo— ahora no es el momento de seguir las reglas.

Justo antes de desmayarme, alargo la mano, recojo un puñado de tierra y la lanzo a sus ojos. Reaper brama de furia y lo empujo con fuerza, logrando rodar lejos de él y patearlo con todas mis fuerzas. Le doy un buen golpe en la pierna, y aúlla.

Me arrastro lejos, intentando levantarme, cuando oigo la voz de Laney. Suena muy lejana y, al mismo tiempo, muy cerca.

—¡Zane! ¡Dios mío, sácalo de ahí! ¡Ahora!

Supongo que le está suplicando a Leeland, pero no hay forma de detener esta pesadilla hasta que Reaper o yo estemos muertos.

Me lleva más tiempo del que debería, pero me levanto, un poco tambaleante, y me giro para ver a Reaper ponerse de pie también.

Se frota los ojos, que están rojos y llorosos, y sé que esta es mi oportunidad.

Me acerco, levanto los puños y me muevo para golpearle en el riñón y luego patearle en la ingle.

Reaper cae, pero antes de que pueda causarle más daño, suena un timbre.

El locutor anuncia que el primer asalto ha terminado y que ahora tenemos un minuto para descansar.

Me tambaleo hacia mi esquina, deseando tener a Kai aquí, y entonces veo a Laney.

Me pasa una botella de agua a través de la valla y la agarro, le quito el tapón y me la bebo casi entera.

No estoy seguro de cómo he conseguido salir vivo de ese asalto y ahora tengo que hacerlo cuatro veces más. Dios mío. No sé si será posible.

—Puedes hacerlo, Zane. Mantente lejos de él y no te contengas. Tienes que pelear sucio para sobrevivir —dice Laney.

—Lo sé —jadeo y echo un poco de agua sobre mi cara, lavando la suciedad y la sangre.

Aplasto la botella, la tiro y luego extiendo la mano para tocar sus manos, que ella atraviesa entre los barrotes.

Nuestros dedos se entrelazan y ella aprieta su frente contra la malla.

Yo hago lo mismo y nos miramos a los ojos.

—Marcus está llamando a la policía —susurra con una voz tan baja que casi no la oigo.

—¿Qué? —pregunto, completamente atónito.

—Solo tienes que aguantar un poco más. Pronto estarán aquí.

El anunciador llama a comenzar el segundo asalto y trato de procesar lo que Laney acaba de decirme. Puede que ni siquiera tenga que llegar a los cinco asaltos. Si la policía llega rápido, quizá solo tenga que resistir uno o dos más.

Puedo hacerlo, me digo. Tengo que hacerlo.

Susurramos un rápido te-quiero y luego vuelvo al centro de la jaula, frente a Reaper. Debe haberse lavado los ojos porque se le ven mejor, pero no me importa repetir la misma jugada.

Marcus está llamando a la policía... Solo tienes que aguantar un poco más...

Las palabras de Laney me dan esperanza y reúno todo lo que tengo para seguir luchando contra este gigante mortal. Cuando suena la campana que marca el inicio del segundo asalto, Reaper no avanza como la última vez. Va más lento, sin prisa, tantéandome.

Conseguí algunos golpes buenos en el primer asalto, pero Reaper casi me asfixia con su cuerpo enorme y macizo. No puedo dejar que me vuelva a tirar al suelo. Tengo que mantenerme en pie y lejos de su alcance el mayor tiempo posible. Gana tiempo, me recuerdo, porque la ayuda está en camino.

Desgraciadamente, no es tan fácil porque Reaper quiere pelear.

Quiere esparcir mi sangre y mis entrañas por toda la jaula.

Cuando se lanza hacia mí, puños en alto, me agacho y le pateo la rodilla con tanta fuerza que su pierna se dobla hacia un lado y algo cruje.

Creo que se la he fracturado y él cae con un gruñido, agarrándosela y mirándome con furia.

Oh, mierda. Antes de que pueda retroceder, su mano carnosa me agarra el tobillo y me derriba de un tirón.

Mi trasero golpea el suelo con fuerza; me quedo sin aire y él me arrastra hacia sí.

Pateo varias veces, le doy en el pecho y un buen golpe en la mandíbula.

La cara de Reaper se gira hacia un lado y al volver gruñe.

No está acostumbrado a pelear así y está furioso.

La rabia emana de él como vapor saliendo de una alcantarilla.