16 Zane

ZANE

Por primera vez en una semana, Laney no pasó la noche conmigo y yo no dormí bien. Despertarme sin ella a mi lado y ver su lado de la cama vacío se siente completamente mal.

No estoy seguro de cuándo se convirtió en una parte tan integral de mi vida, pero lo hizo. Un día, ni siquiera sabía que existía y ahora no sé cómo he vivido tanto tiempo sin ella.

Tal vez esté siendo sensiblero o actuando como un tonto enamorado, pero ni siquiera me importa.

Sé que me estoy enamorando de ella perdidamente.

Por desgracia, la estúpida gira está a punto de comenzar y ya no quiero hacerla.

Aunque se planeó hace casi un año y no puedo echarme atrás, aunque estoy muy tentado.

Sinceramente, no necesito el dinero ni el reconocimiento. Cuando acepté hacerlo, no tenía nada más en marcha, así que pensé: ¿por qué no? Pero ahora desearía no haber sido tan rápido en subirme al tren.

Claro que tenía a Becca, pero creo que ella es una de las razones por las que decidí salir de la ciudad durante unos meses.

Cualquier cosa para evitar hablar de nuestra boda futura era buena.

Me levanto de la cama y me acerco al tocador, abro el cajón superior y saco un anillo de compromiso que había escondido bajo un montón de ropa.

Al sostenerlo, no puedo creer que casi me caso con otra mujer. No sé si fue por las expectativas sociales o simplemente por la presión que me impuse, pero casarme con Becca solo habría terminado en infelicidad para los dos.

Y, Dios, si hubiera conocido a Laney como un hombre comprometido, entonces nada habría pasado entre nosotros y me habría perdido a la mujer más increíble.

Es extraño cómo funcionan las cosas, pienso, y dejo el anillo sobre el tocador.

Todavía no sé qué hacer con él. Supongo que lo venderé.

Dios sabe que no tiene ningún valor sentimental y no hay razón para quedármelo.

Agarro una botella de una bebida deportiva que promociono de la nevera y me detengo al ver una nota adhesiva rosa pegada a la botella de zumo de manzana. Con una sonrisa, la cojo.

—Eres la manzana de mis ojos— leo en la letra perfecta de Laney.

Tan ridículamente cursi y me encanta. No tengo idea de cuándo la metió ahí, pero me encanta encontrar sus pequeñas notas.

Iluminan todo mi día. Guardo la nota en mi bolsillo y salgo, sintiéndome eufórico y listo para enfrentar otro largo día de entrenamiento.

Cuando llego al gimnasio, me cambio y me reúno con Kai en la colchoneta.

Él me somete a un cardio intenso y luego hacemos un poco de sparring.

Kai sabe mucho y si cada arte marcial tuviera un cinturón negro, entonces Kai los tendría todos.

Siempre me asombra lo informado que está no solo sobre las técnicas de cada deporte, sino también sobre su historia y todo lo relacionado.

Sé que tengo al mejor entrenador ahí fuera y el hecho de que también sea mi mejor amigo hace que trabajar juntos sea genial. Después de que Kai me ponga en forma, hacemos un descanso y nos tomamos un par de botellas de agua.

—Tengo el horario para la gira— dice Kai.

Normalmente, estaría un poco más emocionado y al menos preguntaría en qué ciudad comenzamos, pero ni siquiera puedo fingir interés. —¿Ah, sí?

Kai me mira y luego niega con la cabeza. —Oh, joder, tío. Ni siquiera quieres ir ya, ¿verdad?

Después de nuestro tiempo juntos en el Ejército, aprendimos a leernos muy bien y ahora lo ha clavado. —Lo siento. Ojalá estuviera más emocionado, pero...

—Pero estás enamorado. Lo entiendo.

Me paso una toalla por la cara y me pregunto si soy tan transparente. —Todo pasó tan rápido con Laney. Es difícil de asimilar. Pero, sí, los sentimientos están ahí.

—¿Cuánto tiempo lleváis ya?

—Casi dos meses. Es una locura. Pero, aunque empezamos rápido, no creo que tengamos prisa, sabes. Solo queremos disfrutar el uno del otro y todavía no le hemos puesto una etiqueta a esto.

—¿Cómo se siente ella con lo de Becca?

Me muevo incómodo, termino mi agua y aplasto la botella. —Sabe que Becca y yo rompimos hace poco, pero eso es todo.

—Oh, mierda. ¿No le dijiste que estabais comprometidos?

—Quería hacerlo, pero entonces ella empezó a hablar de su ex prometido y lo llamó cobarde. Dijo que no podía entender cómo alguien podía romper un compromiso así, tan frío y sin emociones. Odio admitirlo, pero podía estar hablando de mí. Me sentí como un imbécil.

—No seas tan duro contigo mismo. Tú y Becca no estabais destinados. Pasa y sigues adelante— dice Kai. —Laney lo entenderá.

Emite un gruñido poco convincente, no tan seguro. En este punto, siento que he esperado demasiado para decírselo y ahora no sé cómo abordarlo. Si la situación fuera al revés y ella no me hubiera hablado de su ex prometido, no estoy seguro de cómo me sentiría.

Nunca he sido un hipócrita, así que decido que encontraré la manera de contarle lo de Becca en cuanto Laney se sienta mejor. Basta de procrastinar. —¿Tienes alguna idea de cómo explicar por qué nunca mencioné que estuve comprometido?— le pregunto a Kai.

Kai se ríe. —¿Qué tal si te dieron un golpe en la cabeza y perdiste la memoria?

—Qué gracioso —respondo.

—No lo sé —dice encogiéndose de hombros y levantándose—. Simplemente díselo tal cual.

La verdad, pienso mientras sigo a Kai hasta la sala de pesas.

La cuestión es que no conocí el amor de verdad hasta que conocí a Laney.

Puede que me haya acostado con otras mujeres e incluso me haya comprometido con Becca, pero con ellas nunca sentí ni la mitad de lo que siento cuando estoy con Laney.

Joder. La tengo realmente mal y me da un poco de miedo que ella no sea tan comprensiva como espero.

Cojo unas mancuernas y empiezo a hacer curls de bíceps, devanándome los sesos para dar con un plan. Y tiene que ser bueno, porque me niego a perder a la única mujer que he amado.

Cuando llegan las cinco de la tarde, estoy agotado.

He entrenado todo el día otra vez y mi cuerpo nunca ha estado en tan buena forma.

Me siento en plena condición física y sé que estoy listo para meterme en la jaula y dar una buena paliza.

El trabajo duro y la preparación me han hecho sentir como un superhéroe.

Pero voy a descubrir muy pronto que estoy lejos de ese estado exaltado y que solo soy un simple mortal.

De camino a casa, compro algo de comida china y estoy deseando devorarla para recuperar calorías.

También quiero llamar a Laney para ver cómo se encuentra.

Cuando le he escrito antes, me ha dicho que se encontraba mejor, pero aún así quiero que descanse bien esta noche.

Y mañana me aseguraré de que vuelva a dormir en mi cama.

También planeo contarle lo de Becca mañana. Solo espero que no lo arruine todo por haber esperado tanto.

Entro en el camino de entrada, activo el mando del garaje y meto el coche dentro. Me inclino para coger la bolsa de la comida china y no veo las tres sombras que se acercan por detrás hasta que es demasiado tarde.

En el momento en que salgo, uno de los hombres enmascarados me clava una pistola en el costado y otros dos se colocan a mi lado, me agarran un brazo y me lo retuercen a la espalda.

¿Qué coj...?

El tipo de la pistola me golpea en la cara con la culata y mi cabeza se sacude hacia un lado.

El borde de mi visión se oscurece y veo las estrellas.

Me han golpeado en la cara muchas veces.

Vamos, que me gano la vida con eso. Pero que la culata de una Glock 19 de acero te golpee en la mandíbula es un puto golpe difícil de soportar.

Me paso la lengua por los dientes delanteros y agradezco comprobar que siguen todos en su sitio.

El hombre me mira con furia a través de la máscara y yo forcejeo contra los dos matones que me sujetan. Que te ataquen una vez es una cosa. ¿Pero dos veces en la misma semana? Las alarmas se disparan y mi instinto me dice que algo no va bien.

—¿Quién coño sois? —pregunto mientras escupo sangre.

Como respuesta, el hombre me golpea de nuevo en la cara y mi cabeza se echa hacia atrás para luego caer hacia delante. La sangre gotea en el cemento y, si no fuera porque los otros dos matones me sujetan, me habría desplomado.

—Cierra el pico —sisea—. No tienes derecho a hacer preguntas.

Levanto la cabeza con esfuerzo, intentando superar el mareo, y muevo los pies para recuperar mejor el equilibrio.

—Vas a escuchar, no a hablar. ¿Lo entiendes, Zane Maddox?

Conocen mi nombre. ¿Quién coño son estos tipos?

—¿Sí o no? —pregunta mientras levanta de nuevo la pistola.

—Sí —logro decir.

—Bien. Tengo un mensaje para ti: aléjate de Laney Holland.

Se me cae la mandíbula.

—¿Queda claro? —pregunta, clavándome la mirada.

Fruncio el ceño y me pregunto qué demonios tiene que ver esto con Laney. —No lo entiendo...

¡Bam! Un puñetazo me golpea en el plexo solar y me doblo por la mitad mientras el aire sale de mis pulmones.

Antes de que pueda reaccionar, los hombres a mi lado descargan una lluvia de golpes.

El instinto me impulsa a defenderme, pero el matón de la pistola me golpea en la cabeza con tanta fuerza que caigo al suelo con un crujido que retumba en los huesos.

Uno de los hombres se arrodilla sobre mi espalda y me golpea repetidamente entre los omóplatos.

No puedo recuperar el aliento y, en el momento en que intento darme la vuelta, uno me patea en el estómago mientras el otro me da una patada en la cabeza.

Levanto los brazos para protegerme, pero me están dando una paliza de campeonato.

Hijos de puta.

Puede que esté en el suelo, pero no fuera de combate.

La ira me da fuerzas y lanzo una patada que alcanza a uno de los enmascarados, enganchando mi pie en su tobillo y derribándolo.

Luego me concentro en el otro y le propino un golpe demoledor en la espinilla.

Su grito retumba en el garaje y estoy intentando levantarme cuando la maldita Glock 19 me golpea de nuevo en la cabeza y caigo con fuerza.

Luego, para rematar, el cabrón dispara. La bala impacta en la bombilla sobre nosotros, haciéndola estallar, y los fragmentos de cristal caen como lluvia.

Cubro mi cara con un brazo para protegerla.

Por suerte, el garaje no queda totalmente a oscuras, porque hay otra bombilla cerca de la puerta trasera.

—La próxima bala que salga de esta pistola irá directa a tu cerebro. ¿Lo pillas, listillo?

Me quedo paralizado, aparto el brazo de la cara y clavo una mirada furiosa en el cabrón.

—Ahora cálmate de una puta vez y repite el mensaje que te he dicho.

Parpadeo con fuerza, intentando ignorar el dolor que recorre todo mi cuerpo. —Aléjate de Laney —mascullo con la boca llena de sangre.

—Y no lo olvides o volveremos para recordártelo.

Mis fosas nasales se dilatan mientras veo sus pies alejarse por el camino de entrada hasta desaparecer. Me giro hacia arriba con un gruñido y siento como si me hubiera atropellado un camión. Me duele todo y sé que debo estar hecho un desastre.

Todavía no puedo levantarme y espero a que el dolor amaine un poco. Luego levanto mi cuerpo magullado, me sacudo los cristales del pelo y cojeo hasta la puerta trasera. No tengo ni idea de quiénes eran esos cabrones, pero voy a averiguarlo.

Y se van a arrepentir de lo que han hecho.