Capítulo 25 - Freya

Freya

A l día siguiente, nos pusimos en marcha de nuevo.

Por fin, Gage y Heath decidieron que era seguro hacer la última etapa del viaje a Moonblessed.

Había notado que, aunque Gage era el alfa de la manada, confiaba mucho en la opinión de sus dos ejecutores, pero Heath parecía ser el estratega de los tres.

Me asombraba ver a un alfa de manada que no necesitaba llevarse el crédito y que le acariciaran el ego por cada pequeña decisión. Era el polo opuesto al Alfa de la Manada Ironwood, Jameson, a quien le encantaba dictar decretos y escuchar los aplausos o aullidos de aprobación de su manada.

Después de conducir hasta el día siguiente, finalmente nos acercamos lo suficiente para ver los muros exteriores de Moonblessed extendiéndose a ambos lados del camino hasta encontrarse con las montañas.

Sentía curiosidad por saber cómo sería el alfa de la manada Moonblessed.

Gage y Flint pasaron primero en la camioneta, y parecía que habían avisado con antelación, porque los centinelas en lo alto del muro simplemente observaron mientras cruzábamos la puerta.

En el Jeep, Heath ni siquiera miró a los centinelas.

En su lugar, me miró de reojo. —Por lo que todos saben, tú eres nuestra nueva compañera de manada. Sé que Flint espera que algún día lo seas de verdad, así que aprovechemos esto como otra oportunidad para demostrarle a Gage que perteneces con nosotros.

Asentí, pero por dentro, las palabras de Heath me revolvían el estómago. ¿Qué pensaba él de la idea? Una vez me dijo que él y Flint harían entrar en razón a Gage para que me aceptara después de mi celo, pero cuando decía cosas como “ Flint espera”, me hacía dudar.

—¿Vamos a conocer al alfa de la manada? —pregunté.

—Al menos uno de la pareja alfa nos recibirá. Nadie entra en su ciudad sin conocer a uno o ambos.

—¿Son iguales, entonces?

Sabía que algunas manadas funcionaban así, pero ninguna de las vecinas de Ironwood.

Los alfas de sus manadas gobernaban en solitario.

Sus parejas alfa solían ser ligeramente menos dominantes, por lo que no se les consideraba iguales al alfa de la manada.

Al menos, esa era la excusa. Por lo que Heath y Flint me habían contado sobre los emparejamientos igualitarios en otras manadas, estaba empezando a darme cuenta de cómo los lobos machos habían cambiado la dinámica de poder en mi antigua manada.

—Sí. La mayoría de los forasteros consideran a Hugo como el alfa de la manada, pero todos en la manada obedecen a Idori por igual; dirigen la manada juntos. Acogen a lobos de todos los orígenes, pero notarás que la mayoría de sus compañeros de manada son de origen nativo.

Cuando nos detuvimos frente a un edificio de dos pisos cerca del centro de la ciudad, casi se me cae la mandíbula cuando Heath dijo—: Esta es la residencia alfa.

La casa de Jameson había sido una mansión enorme en la cima de la colina, desde donde podía gobernar sobre la manada. La residencia alfa de Moonblessed se encontraba en el centro de la ciudad, al mismo nivel que todas las demás casas cercanas. Y no parecía ser más grande ni más extravagante.

La única diferencia que pude ver fue que dos betas custodiaban la entrada.

En lugar de apartarse en silencio para dejarnos pasar, sonrieron y saludaron a Gage.

Ambos encontraron su mirada por una fracción de segundo antes de bajar los ojos.

Aun así, sonrieron y le preguntaron cómo había ido el viaje.

—Muchas historias que contar esta noche con una cerveza —les dijo Gage.

Parpadeé. ¿Quién era este Gage repentinamente amistoso? Nunca lo había conocido antes.

Los dos betas también sonrieron a Heath y Flint, y luego sus ojos curiosos se posaron en mí. Tan pronto como parecieron notar mi aroma, sus ojos se agrandaron. Gage gruñó, y Heath me presentó.

—Esta es Freya, nuestra nueva compañera de manada.

Heath dijo los nombres de los dos betas, pero estaba tan sorprendida de que me presentaran a los guardias que los olvidé al instante.

—Encantada de conocerlos —dije, bajando la mirada.

No dijeron nada más mientras los cuatro entrábamos, pero los oí susurrar entre ellos antes de que la puerta se cerrara detrás de nosotros. —No vi ninguna marca de pareja en ella, ¿y tú?

—Una vez que la llevemos de vuelta a la guarida, no pondrá un pie fuera —gruñó Gage.

—De acuerdo —dijo Heath.

Me erizó el pelo. No podían mantenerme encerrada, pero tal vez una excusa ayudaría a que mis protectores a dejar de pensar solo en ellos.

Mientras atravesábamos una sala de estar, observé la mezcla de decoración tradicional y moderna.

Las paredes mostraban raquetas de nieve de varios tamaños y tapices de cuentas que podrían haber sido indumentarias ceremoniales, mientras que los sofás y sillones contemporáneos parecían cómodamente mullidos, sus tonos neutros de marrón y beige combinando a la perfección con las coloridas mantas tejidas colgadas sobre sus respaldos.

Me maravilló ver una canoa entera excavada colgada boca abajo entre las vigas abiertas del techo.

No era una réplica; estaba desgastada y curtida, pero hermosamente conservada, como si alguna vez se hubiera usado realmente para pescar antes de convertirse en una pieza de herencia.

Pensar en la comida me recordó que habíamos traído las manzanas de la cabaña de Marcus.

—Todavía quiero hacer pastel de manzana, pero necesito especias. ¿Hay algún supermercado?

Ninguno me respondió, porque una voz masculina mayor llamó—:¡Adelante, Gage! Y cuénteme todo sobre esta loba en celo.

Me quedé helada, rompiendo en un sudor frío cuando me di cuenta de que conocería al alfa de la manada ahora mismo .

Y de repente recordé que no me había puesto desodorante hoy.

Hice una mueca; el olor de mi celo probablemente superaría cualquier olor corporal que pudiera desprender.

No era la mejor primera impresión, pero esperaba que esta fuera la primera y última vez que me pasearan frente al alfa de la manada.

Gage entró primero por la puerta. Estanterías del suelo al techo cubrían la habitación sin una ventana a la vista. Un escritorio enorme se interponía entre nosotros y el alfa, y él se levantó para saludarnos cuando todos nos apiñamos dentro.

Mi primera impresión fue que Hugo me recordaba a un pariente mayor y de hombros más anchos de Flint.

Inmediatamente me sentí avergonzada por pensar en ello.

El hecho de que ambos compartieran claramente ascendencia nativa no significaba que estuvieran emparentados.

El largo cabello de Hugo caía en trenzas a ambos lados de su pecho.

El cabello blanco entremezclado con mechones negros le daba la apariencia de un líder sabio.

Para mi absoluta sorpresa, cuando Hugo y Gage se estrecharon las manos, se miraron a los ojos y luego simultáneamente rompieron la mirada.

Estábamos en las tierras de la manada Moonblessed, y sin embargo, ¿Gage no se sometía a su alfa?

El hombre mayor me miró a continuación, y estudié su expresión abierta y curiosa por un momento demasiado largo antes de desviar la mirada.

—Alfa Hugo, esta es Freya, la nueva integrante de Howling Echo —me presentó Gage.

Agaché la cabeza ante el alfa de la manada y no levanté la mirada.

—Está en celo… ¿y sin marcar? —Hugo rodeó el escritorio para apoyarse en él—. ¿Qué le pasó a tu pareja, niña?

Flint gruñó, pero una mirada fulminante de Heath lo silenció. La única razón por la que una loba entraría en celo fuera de temporada era porque había encontrado a su pareja, así que su línea de preguntas tenía sentido.

El gruñido de advertencia de Flint le reveló a Hugo demasiado y no lo suficiente, todo a la vez.

Hugo se rio entre dientes.

—Así que ¿los rechazó a todos como pareja? —Me sonrió—. Si necesitas un lugar seguro para quedarte durante tu celo, Idori y yo podemos rodearte de lobas. Solo tienes que decirlo.

Esperaba que Gage interviniera para decir que no era necesario, pero su mirada me taladraba.

Me encontraba en una pequeña habitación con cuatro alfas, y mi loba interior estaba panza arriba mostrando su sumisión.

En circunstancias normales, a una loba de mi baja posición no se le permitiría hablar, pero a medida que el silencio se prolongaba, de repente me di cuenta de que todos esperaban que lo hiciera.

—Muy amable de su parte, Alfa Hugo —dije con cuidado—. Pero no será necesario. Estoy feliz de permanecer con mi… manada.

Tosí para disimular el hecho de que casi había dicho “mis hombres”. ¿Qué me pasaba?

No son nuestros , regañé a mi loba interior.

Mi casi error no pasó desapercibido para el alfa de la manada.

—Me gustaría hablar en privado con su nueva compañera de manada.

Mis rodillas se debilitaron. ¿Había hecho algo para ofender al alfa de la manada en su propio territorio? Eso era una sentencia de muerte.

Esta vez, tanto Flint como Heath gruñeron.

Incluso Gage sonó gruñón cuando preguntó—:

¿Es necesario? Necesitamos hablar sobre el cargamento.

—¿Lo trajeron? —preguntó Hugo.

—Por supuesto.

—Entonces podemos hablar de eso más tarde. Por ahora, deseo hablar a solas con la recién llegada a mis tierras.

Gage se interpuso entre Hugo y yo.

—Jure que no le pondrá una mano encima.

El lobo mayor hizo un gesto con la mano.

—Oh, cálmense. No pretendo hacerle daño. Si un viejo lobo emparejado como yo puede quitársela, no la merecen.

Gage retrocedió para revelar a un Flint gruñendo. Toda la situación me ponía nerviosa. Si estaban actuando así, entonces claramente pensaban que Hugo podría ser una amenaza de algún tipo.

El alfa de Moonblessed simplemente esperó.

Entonces Gage usó su ladrido de alfa y ordenó—:

Fuera, los dos.

Su intensa mirada azul me clavó en el sitio mientras salía.

—Esperaremos tu decisión afuera —dijo como si hubiera sido idea suya.