CAPÍTULO 11

ARIA

Atravieso la puerta de mi oficina y echo un vistazo al estrecho pasillo. Está vacío. Silencioso. Las luces fluorescentes parpadean en lo alto como un latido moribundo.

—¿Hola?

No hay respuesta. Sigo caminando de todos modos; el repiqueteo de mis tacones resuena contra el suelo de mármol. Pero entonces lo oigo: pasos detrás de mí. Medidos. Deliberados.

Me detengo. Me doy la vuelta.

Una sombra se abalanza.

Una mano me golpea el hombro y me hace girar. Metal frío se clava en mi sien: el beso inconfundible del cañón de una pistola.

—Te dije que no hicieras preguntas —sisea la figura.

Intento gritar, pero la pistola se clava con más fuerza en mi cráneo y el sonido muere en mi garganta.

De repente, el pasillo se inunda de luz. La capucha del hombre se le desliza de la cabeza.

Es mi padre.

Me mira con ojos muertos. Sangre gotea de sus manos. Su dedo aprieta el gatillo—

Bang.

Me despierto de golpe y ahogo un grito.

El sudor se me pega a la piel como una segunda capa.

Las sábanas se me enredan en las piernas como ataduras, y el corazón me golpea contra las costillas con tanta fuerza que lo siento en los dientes.

Me incorporo y me cubro la cara con las manos temblorosas, tratando de forzar aire hacia unos pulmones que no cooperan.

Solo fue un sueño.

Solo un sueño.

Pero el terror no se desvanece. Se asienta en mi pecho como una piedra, pesada y fría.

Cuando por fin logro mirar el reloj, es casi mediodía.

Mediodía.

Nunca duermo hasta tan tarde, ni siquiera en mis peores noches. Pero estar a solas con mis pensamientos ahora mismo me destrozaría. El trabajo es lo único que podría mantenerme estable. Lo único que podría evitar que reviva esa pesadilla una y otra vez hasta perder la cordura.

Me arrastro hasta salir de la cama, me ducho en piloto automático y me pongo un jersey negro de cuello alto y pantalones de talle alto. Algo que diga «tengo mi vida bajo control», aunque sienta que me mantengo en pie a base de cinta adhesiva y pura cabezonería.

Solo muévete. No pienses.

Cuando llego a Zefiro, la oficina está tranquila. Nina ya está en su escritorio, teclea con furia, y su taza —la que dice «Requiere cafeína para funcionar»— reposa medio vacía a su lado.

Levanta la vista cuando me oye acercarme y su rostro se ilumina con una sonrisa.

—¡Oh, hola, madrugadora!

—Es mediodía —murmuro.

Ella resopla.

—Temprano para alguien a quien han atacado dos veces y que no ha dormido de verdad desde entonces.

Intento sonreír, pero hasta eso me resulta pesado. Si lo pienso demasiado, es un poco triste que mi única amiga de verdad sea mi secretaria. Así que no lo pienso.

—¡Dios mío, Aria! ¡Estoy preocupada por ti! ¿Qué podemos hacer?

—Estaré bien, Nina. Lo tengo controlado... ¿Hay algo que requiera mi atención?

—No, el equipo está ocupado con nuestros proyectos. Por cierto —continúa Nina mientras gira la pantalla hacia mí—, Jack ha enviado un correo. Dice que hoy trabaja desde casa, que tiene asuntos personales que atender.

Se me encoge el estómago, pero mantengo el rostro neutro.

—Gracias.

Desliza una nota adhesiva hacia mí por encima del escritorio.

—Además, esta empresa ha llamado dos veces. Harrow los fragmentos de cerámica se me clavan en las palmas... y entonces me quedo paralizada.

Una tenue luz roja parpadea bajo la mesa.

No.

No, no, no...

Levanto un fragmento, y ahí está.

Una pequeña caja negra, no más grande que dos de mis dedos. Tiro de ella y se desprende con facilidad, dejando a la vista un cable fino pegado con cinta a la pata de la mesa.

Una cámara.

Oculta. Conectada. Vigilándome.

El frío empieza en mi pecho y se extiende hasta que todo mi cuerpo queda helado. La calefacción está al máximo, pero no puedo dejar de temblar.

Yo no instalé eso. Ninguno de mis empleados se atrevería. Mi oficina es uno de los espacios más seguros de la ciudad, gracias a la obsesión de mi padre por protegerme.

Solo hay una persona que podría haberla colocado aquí.

Mi padre.

Me desplomo en el suelo; las rodillas me fallan. Apenas noto los fragmentos de cerámica que se me clavan en la piel.

¿Cuánto tiempo lleva esto así? ¿Por qué? ¿Qué ha visto?

Se me eriza la piel ante la idea de que alguien me esté observando. Observándome trabajar. Observándome caminar de un lado a otro. Observándonos a Jack y a mí juntos... sus manos en mi cuerpo, mi boca en la suya, los sonidos que hice cuando...

Dios mío.

¿Mi padre sabe que nos estamos acostando?

Me quedo mirando el pequeño dispositivo hasta que la visión se me nubla con lágrimas que me niego a dejar caer. Entonces actúo en piloto automático. Saco el expediente de personal de Jack, copio su dirección en el GPS y me voy. Jack siempre conducía en mis visitas anteriores.

No me importa si me están siguiendo. Mi padre ya lo sabe de todos modos. Ha visto pruebas de sobra, a juzgar por la cámara de mi oficina. Por lo que sé, puede que haya intervenido mis llamadas y puesto un rastreador en mi coche.

Me siento violada. Horrible y enfermizamente violada.

Estoy frente al apartamento de Jack antes de ser plenamente consciente de que he conducido hasta aquí. Llamo dos veces y me doy la vuelta para irme.

Es su día libre. Fue estúpido suponer que estaría en casa sin hacer nada. Estúpido pensar que podía presentarme sin más y...

La puerta se abre a mi espalda.

—¿Aria?

Me doy la vuelta, y lo que Jack ve en mi rostro debe alarmarlo, porque sale de inmediato al pasillo, dejando la puerta abierta de par en par.

Caigo en sus brazos.

Y, para mi horror, empiezo a llorar.

Sollozos feos que me sacuden el cuerpo entero y me provocan espasmos en el pecho. Intento detenerlos, pero no puedo. Respiro en jadeos ahogados, estrangulados. Me aferro a su camisa con las manos y hundo el rostro en su cuello.

Siento que mis pies dejan el suelo cuando me levanta en brazos. Su puerta se cierra tras nosotros. Luego él está en el sofá, y yo en su regazo, y su mano me recorre la espalda trazando círculos lentos y reconfortantes.

—Estás bien —susurra—. Estás a salvo. Te tengo.

Esa frase me deshace por completo.

—Cámara —logro articular.

Frunce el ceño.

—¿Qué?

Me ofrece un pañuelo. Lo cojo, agradecida por su consideración, y me limpio la nariz.

—Había una cámara oculta en mi oficina —digo con la voz ronca—. Debajo de la mesita de centro. Conectada. Alguien me ha estado observando.

La mano de Jack en mi espalda se queda inmóvil.

Me bajo de su regazo a toda prisa, rebusco en el bolso y dejo caer la pequeña caja negra en su palma.

No pregunta quién creo que la puso ahí.

Los dos lo sabemos.

Se le tensa la mandíbula, dura como el granito.

—Tu padre es todo un personaje.

Me estremezco. No puedo evitarlo... sigue siendo mi padre.

El rostro de Jack se descompone.

—Lo siento. No debería haber...

—Está bien —se me escapa una risa amarga—. Yo diría algo peor si me estuvieras contando que tu padre instaló equipos de vigilancia en tu oficina.

Empiezo a llorar de nuevo. Sacudo la cabeza mientras me limpio el rostro, pero las lágrimas no paran.

—Siento que me estoy volviendo loca —susurro—. No sé qué es real y qué no. No sé en quién puedo confiar. Todo lo que creía saber se está desmoronando, y estoy de pie en medio de los escombros intentando averiguar qué piezas fueron reales desde el principio.

Jack me atrae de vuelta a su regazo y me acurruca bajo su barbilla.

—No estás loca, Aria. Lo estás llevando mejor de lo que cualquiera podría esperar.