Capítulo 04 #2

Sentada donde estoy, veo a Ernesto suspirar y volver a mirarme. Parecía querer descifrarme, y hasta podía notar las preguntas en su mirada. Entonces, en silencio, hace un gesto hacia mí y se va. Con su salida, respiro más aliviada y miro a Demétria.

—¿Usted tiene hijos?

—Tengo cinco —responde, dejándome sorprendida—, pero están en la capital. Decidieron labrarse la vida en la ciudad grande, casi nadie prefiere el campo. —En cuanto termina de hablar, me observa—. Me alegra que hayas aceptado quedarte estos días aquí.

—Espero que al señor Menzzotti no le moleste —digo, y al ver a Demétria recoger los platos sucios, me levanto—. La ayudo, señora.

—¿Estabas acostumbrada a hacer trabajo doméstico?

—Sí, desde la adolescencia —digo mientras coloco los platos sucios en el enorme fregadero—. Trabajaba fuera de casa, pero siempre ayudé a mi madre.

—¿De ella estás huyendo? —Demétria me observa, y un poco nerviosa trago saliva—. Solo tengo curiosidad, porque no es común que una joven tan linda como tú aparezca por estos rumbos.

—Bueno... mi madre se volvió a casar —empiezo a decir, un poco reacia—. Y al parecer no me ve como su hija.

—Ay, querida, lo siento mucho. ¿Y tu padre?

—Falleció cuando yo era pequeña —respondo, sintiendo que la tristeza se apodera de mí—. No lo recuerdo muy bien, pero lo extraño todos los días.

—Lo siento mucho —repite, y enseguida me sonríe—. Ya verás que estos días aquí te van a hacer mucho bien.

En cuanto termina de hablar, me giro hacia el fregadero y empiezo a lavar los platos.

La radio, que antes tocaba canciones antiguas, ahora pasa a las noticias del momento.

Alerta, espero que digan algo sobre lo que pasó con Jorge, pero pasan los minutos y no se menciona nada.

Tal vez Jorge no había muerto, y la policía no sabía lo que yo había hecho.

Sin embargo, aun así, no puedo volver.

Mi madre me odia, y probablemente Jorge se vengaría. Volver a Marsilac sería mi sentencia de muerte.

Miro a Demétria y noto que sigue hablando de lo feliz que está de que yo esté ahí. Quiero desahogarme sobre mis pensamientos, pero me siento paralizada. Quiero oír de otra persona que no me van a arrestar y que todo va a estar bien. Como una confirmación para que los malos pensamientos se fueran.

—Algunos están casados y viven en pequeños terrenos que les dio el señor Menzzotti. —Sonríe y me mira—. Tiene un buen corazón.

—Muy generoso de su parte.

—Los solteros que no viven con sus padres, viven en las casitas que quedan después del granero.

Me siento pésimo.

Demétria quiere mantener la conversación, pero yo quiero sumergirme en mis pensamientos, tratando de trazar un plan para sobrevivir.

Aunque me había invitado a quedarme unos días, no era como si pudiera quedarme ahí toda la vida.

Necesito irme, necesito conseguir trabajo, un lugar donde dormir.

¿Tal vez alquilar una casa? Todavía no lo sé.

No sé si me quedo en este pueblo, o si pruebo suerte en otro.

Por un momento dejo de hacer lo que hago.

¿Por qué Río de Janeiro? ¿Por qué no intentar ir a otro estado más lejano?

—¿Fernanda?

Al oír la voz de Demétria, la miro.

—¿Sí?

—¿Qué pasa? Te quedaste con cara de preocupación. ¿Todavía hay algo que querías decirme?

En cuanto dejo la esponja en el fregadero y me giro hacia Demétria, lista para hablar, me quedo paralizada al ver que justo detrás de ella, Benício me observa.

No sé decir si acababa de llegar o si llevaba varios minutos ahí, mirándome.

Su mirada de intensa seriedad me hace encoger los hombros y tragar saliva.

Benício era demasiado intimidante, y eso me incomoda.

Al mirar lo que trae en las manos, me pregunto por qué anda con un látigo.

Rápidamente Demétria se gira hacia él.

—¿Dónde está Ernesto?

—Dijo que iba al pueblo, ya debe estar allá.

—Espero que no se le olviden los antibióticos —dice, sentándose a la mesa—. No puedo perder ni un pura sangre más.

—¿Pura sangre? —pregunto un poco confundida—. ¿Son sus caballos?

—Sí —asiente, y después de dejar el látigo sobre la mesa, le hace un gesto a Demétria—. ¿Todavía hay café?

—Sí, señor.

Vuelvo a tomar la esponja y sigo con lo que hacía antes de que él llegara. No me arriesgo a mirarlo, pero es como si pudiera sentir su mirada penetrante en la nuca.

—Señor, ella aceptó quedarse unos días aquí.

De inmediato giro la cabeza hacia Benício. Me mira por encima de la taza de café, sin mostrar ninguna reacción, dejándome sin saber qué pensaba. Demétria, en cambio, no puede disimular su felicidad.

—Hace tanto tiempo que no tenía compañía aquí —continúa Demétria—. Le dije que podía andar por la hacienda para conocer los caminos.

—Solo ten cuidado con el pozo viejo —murmura Benício, captando mi atención—. No te conviene ir ahí.

Al terminar los platos, frunzo el ceño, pero enseguida asiento y miro a Demétria.

—Bueno... —dice después de beber el café de un trago—. Tengo que resolver unos asuntos en la oficina, no quiero que me molesten.

—Claro, señor —asiente Demétria, y enseguida toma la taza sucia—. Cuando el almuerzo esté listo, lo aviso.

Benício asiente con la cabeza y sale de la cocina.

Vuelvo la mirada hacia Demétria, que ahora guarda algunos condimentos usados en la preparación del almuerzo, y me imagino contándole lo que había pasado.

Sin embargo, ya le había mentido sobre mi nombre y sobre el motivo por el que había llegado hasta ahí.

No soportaría que, si se lo contaba, no me creyera y me echara la culpa como había hecho mi madre.

Tal vez estaba precipitándome en mis conclusiones, pero no quería arriesgarme.

Suelto un suspiro y analizo bien qué haría, entonces me doy cuenta de que Demétria me observa.

—¿Qué te tiene tan afligida, niña? —pregunta, acercándose—. ¿Sigues con hambre? —Cuando lo niego, su mirada cambia a una más preocupada—. ¿Ese cabeza hueca de Ernesto te hizo algo cuando yo no estaba?

—No. —Lo niego rápidamente; su mirada es minuciosa—. No tengo hambre y Ernesto no hizo nada. Son solo pensamientos.

—¿Pensando en tu madre?

En cuanto oigo esa pregunta, me quedo paralizada. A esas alturas mi madre no querría verme ni en sueños, y por más que yo condenara su decisión de apoyar a su marido, solo quiero a mi madre. A la madre de años atrás, de cuando yo todavía era niña y al menos ella se preocupaba un poco por mí.

—Pensando en cómo voy a trabajar —respondo, sintiéndome mentalmente agotada. Porque, incluso después de una noche de sueño, me siento destrozada—. No puedo quedarme sin hacer nada.

—Habla con el señor Menzzotti. —Sonríe con esperanza—. Te aseguro que te ayuda.

—No quiero abusar —sacudo la cabeza—. Ya está siendo bastante generoso al dejarme quedar unos días, y no me sentiría cómoda.

—No seas tonta —dice con cariño—. Dijiste que eres maestra, de vez en cuando sale alguna vacante en la escuelita cerca de la iglesia.

El señor Menzzotti puede hablar con el director de ahí, se conocen.

—Antes de que pueda decir algo, hace un gesto con la mano—.

No pienses en eso ahora, aprovecha que estás aquí.

Ve a echar un vistazo por ahí, pero después vuelve para el almuerzo.

—Está bien.

En cuanto recibo una sonrisa, asiento y salgo.

Aunque era de día, siento el viento frío tocarme la piel.

Abrazándome a mí misma, me detengo en el umbral y observo a los trabajadores repartidos por la hacienda.

Algunos trabajan concentrados en sus labores, pero otros, al verme ahí, me lanzan miradas inquisitivas.

Un poco incómoda, empiezo a caminar por el caminito de piedra, que parece llevar a algún lugar.

El aire es completamente distinto al de la ciudad, predominan los olores a tierra y estiércol.

Mientras camino, veo una parte del pastizal con algunos caballos, y otra con muchas vacas.

Quiero acercarme, pero no sé si tendría problemas por hacerlo.

Distraída en mis pensamientos, noto a lo lejos a dos trabajadores sosteniendo un gran costal marrón y arrojándolo a una carretilla.

Uno de ellos hace señas y guía rápidamente el camino al otro compañero.

Por un momento me detengo a observarlos.

El lugar de donde salieron parecía ser el granero; curiosa por saber qué había dentro, me dirijo hacia allá.

Ya cerca de la entrada, noto varios costales —tal vez de forraje— y en la otra pared, en el suelo, mucho heno.

Lista para continuar mi exploración de la hacienda, percibo un olor distinto, como algo podrido.

Observo con atención tratando de encontrar el origen del hedor, y cuando finalmente lo encuentro, me detengo intentando entender.

En el suelo, junto a unos costales apilados, hay una cuerda ensangrentada y una mancha rojiza.

—¿Qué haces aquí?

Asustada por esa voz, me giro y me encuentro con Benício parado en la entrada del granero. Trae el látigo en las manos.

—¡N-Nada! Solo estaba...

—Estabas curioseando —me interrumpe con seriedad, acercándose—. No quiero que andes buscando lo que no perdiste.

Avergonzada por el regaño, trago saliva y aparto la mirada.

—Perdón, no estaba curioseando. Es que nunca había visto un granero.

Al ver que no me responde de inmediato, vuelvo a mirarlo. Benício está parado frente a mí, tan cerca que puedo sentir su perfume intenso. Automáticamente doy un paso atrás y miro el suelo manchado.

—¿Entonces mataste?

—¿Qué?

Mi mirada asustada va directo a sus iris negros; esa mirada intensa me pone aún más nerviosa.

—Tu curiosidad por el granero —murmura, y mira hacia donde yo había estado observando minutos antes—. Este no es lugar para visitas. Podría haber algún animal peligroso, como la anaconda que encontraron los peones justo ahí.

Señala el suelo manchado.

—¿Una anaconda?