Capítulo 04 #3

Como respuesta, me sonríe, y por un instante me sorprendo; es la primera vez que lo veo sonreír.

Un poco incómoda por estar a solas con él, doy un paso adelante con la intención de que Benício me dé paso.

Sin embargo, sigue parado, mirándome. Mi corazón está desbocado, pero decido no demostrar el nerviosismo.

—En una hacienda tan grande como esta —vuelve a hablar, con voz ronca—, sería raro que no apareciera una de esas de vez en cuando. Vienen con la intención de comer algo que se mueva.

—Debe ser complicado, entonces —respondo sin saber qué decir—. Son peligrosas.

Sonríe y cruza los brazos.

—Tengo curiosidad por conocerte —dice sin apartar la mirada de mí—. ¿De qué ciudad dijiste que venías?

—No lo dije —murmuro, y trago saliva al verlo fruncir el ceño—. No quiero molestarlo. Voy a volver a la cocina.

Benício sigue mirándome cuando da un paso a un lado. Agradecida, me dirijo hacia la salida, pero antes veo a uno de los peones acercarse. Por dentro me siento avergonzada por el regaño que me dio Benício; al fin y al cabo, no estaba buscando nada. Solo conociendo el lugar.

Al llegar a la entrada de la cocina, miro una última vez hacia atrás y veo a Benício caminando rápido junto al peón.

—¿Ya volviste?

Demétria está cerca de la alacena.

—Sí, fui al granero —digo, y por un momento veo una mirada asustada en su dirección—. Había un charco de sangre en el suelo.

—No te preocupes —dice mirándome—. Fue del potrillo que nació, el parto fue complicado.

Un poco confundida, me acerco a la mesa; Demétria me sonríe, pero enseguida aparta la mirada.

—Benício me dijo que había sido una anaconda —replico, y noto que ella se detiene frente a la estufa, pero enseguida me mira—. Dijo que los peones la encontraron ahí. Creo que está muerta, por la cantidad de sangre que vi en el suelo.

—Sí, qué cabeza la mía. —Sonríe al mirarme—. Fue una anaconda, a veces recibimos esas visitas peligrosas.

—Nunca he visto una, debe dar mucho miedo.

—Muchísimo, así que ten cuidado.

Asiento y sonrío, y luego la observo trabajar.

Cuando llega la hora del almuerzo, ayudo a Demétria a llevar las ollas afuera, donde había una mesa enorme de madera.

Los peones se acercan enseguida a comer, y después de terminar de ayudar en eso, vuelvo a la cocina, donde Demétria y yo comemos.

Benício no está en la hacienda; había salido con el peón y todavía no había regresado.

Al caer la tarde, ya con el cielo oscureciéndose, él entra a la cocina. Su mirada va hacia mí mientras camina hacia el pasillo.

—¿Va a querer cenar, señor?

—Sí —responde mientras pasa junto a ella—. Voy a refrescarme, después lleva la cena al comedor. Fernanda y yo cenaremos ahí.

—Claro, señor. —Sonríe, y enseguida me mira—. ¡Ve, anda! Ve a bañarte y baja rápido.

Nerviosa, me levanto y camino hacia ella.

—Usted también va a estar ahí, ¿verdad?

—La invitación fue solo para ti —es evidente la mirada de aprobación con que lo dice—. Ponte uno de los vestidos, te verás preciosa. No te tardes, por favor. Ve.

Aunque quiero negarme, me dirijo hacia el cuarto.

En cuanto entro, me recuesto contra la puerta y respiro hondo.

Sé que es solo una cena normal, pero tengo plena conciencia de que Benício me haría preguntas que no estoy dispuesta a responder.

Al mirar la cama, veo algunos vestidos doblados.

Me acerco y tomo uno, era de encaje blanco; aunque había estado guardado en el baúl —como me dijo Demétria—, huele muy bien.

Lo vuelvo a dejar sobre la cama, y enseguida me recojo el cabello.

Mañana, con más calma, armaría un plan para organizar mi vida, pero por unos segundos imagino cómo sería mi vida si mi padre siguiera vivo; tal vez estaría viviendo con él y sería más feliz.

Al fin y al cabo, si fui tan indeseada como ella dio a entender, creo que mi madre me habría entregado a mi padre.

Con ese pensamiento me dirijo al baño y, sin prisa, me baño. No quiero cenar con Benício, porque no quiero mentir más de lo que ya he mentido, pero tampoco quiero desairar a las personas que me están ayudando.

Cuando por fin termino el baño, busco la toalla y me seco. En el cuarto me pongo el vestido y acaricio la tela suave. Después de respirar hondo, me calzo con el par de botas y me dirijo al comedor.

Benício está entrando a la sala cuando me ve y se detiene. Su mirada se ilumina, como si hubiera recordado algo, pero enseguida carraspea y se acerca a mí. El perfume masculino invade mi olfato de inmediato.

—Siéntate, por favor —murmura mientras me acerca la silla, un gesto bastante caballeroso.

—Gracias —agradezco un poco nerviosa; estoy preparada para sus preguntas—. Anoche me quedé dormida, estaba muy cansada. Por eso no aparecí, no fue queriendo.

—Está bien —me responde, sentándose en la cabecera de la mesa—. Ayer yo tampoco estaba muy bien, no habría sido buena compañía de todas formas. —Asiento y miro hacia la cocina—. Supe que no tienes parientes por aquí cerca, eres una joven maestra... ¿qué te trajo hasta acá?

Intento mantener la calma, asiento levemente con la cabeza.

—Soy maestra. —Al notar que sigue esperando más de mí, continúo—. Bueno, siempre quise conocer algunos pueblos. Estaba de paso, la verdad, me equivoqué al venir hasta aquí. Confundí los dos caminos; cuando bajé del autobús no me había dado cuenta de que había tomado un desvío.

—¿Te bajaste del autobús en medio del camino? Tan lejos de todo —comenta, con mirada analítica—. ¿Viniste con alguien?

—No.

Trago saliva.

Benício me observa, pero enseguida asiente. Después, Demétria aparece en el comedor empujando un carrito con los dos platos ya servidos. Tras servir a su patrón, se dirige hacia mí y deja el plato frente a mí.

—Señor, no pude evitar oír. Fernanda está buscando trabajo, tal vez usted podría hablar con el director de la escuela.

—No tiene que preocuparse por eso —digo rápidamente—. No quiero molestarlo de ninguna manera.

—No es molestia —replica, cortando un pedazo de carne—. ¿Cuántos años tienes?

—Veintitrés.

—¿Y tu familia? ¿De dónde eres?

—De la capital —respondo, y enseguida me llevo un poco de carne a la boca. Una buena excusa para pensar en una respuesta, o para evitar que siga con el tema.

—¿Cuál capital? —pregunta, y por el tono de su voz me doy cuenta de que no le gustó mi respuesta—. No le avisaste a tu madre o a tu padre dónde estás. Supongo que deben estar preocupados, ¿o me equivoco?

Su mirada es intensa, dejándome cohibida y con ganas de irme.

—Mi padre murió cuando yo era pequeña, y mi madre... —me detengo, recordando la escena de ella ayudando a Jorge, todo ensangrentado—. Bueno, tiene su vida con su nuevo esposo.

—Entiendo, ¿tienes hermanos?

—No, hija única. —Al notar que iba a decir algo más, me concentro en la cena—. La comida está deliciosa. Demétria debería tener su propio restaurante, tendría mucho éxito.

Benício asiente y vuelve a comer, tal vez entendiendo que ya no quiero hablar más de mí. Ya casi al final de la cena, Ernesto aparece en la entrada del comedor. Sostiene el sombrero de vaquero negro entre las manos, con mirada cautelosa.

—Buenas noches, señor. Pasó un imprevisto con —carraspea, un poco tenso— uno de los caballos.

En cuanto termina de hablar, me mira, pero enseguida vuelve la atención a su patrón.

Sin entender, miro a Benício, que ya se levanta con expresión furiosa.

—Buenas noches, Fernanda, gracias por cenar conmigo. Fue muy esclarecedor.

Y rápidamente sale con Ernesto detrás de él. Todavía sin comprender, pero un poco curiosa, me levanto y voy hacia una de las ventanas. Benício camina por el caminito de piedra, mientras se arremanga la camisa formal negra. Me acerco un poco más al vidrio y veo que la luz del granero está encendida.

—¿Qué estás haciendo?

Del susto, me giro hacia la dueña de la voz. Demétria se acerca con una mirada de reproche.

—Nada, solo estaba...

—¿Estabas espiando al patrón? —pregunta, un poco nerviosa—. Vamos, sal de ahí.

Aunque no entiendo, me alejo de la ventana; Demétria sacude la cabeza en negación. Eso me deja con sospechas.

—No estaba espiando, fue solo curiosidad.

Demétria suspira y se acerca, tomándome de las manos.

—Perdóname, no quiero asustarte. Yo... —se detiene al notar mi mirada de confusión—. Vamos a olvidarlo. —Sonríe y me toca la mejilla—. Te ves tan hermosa con ese vestido. Muy hermosa. ¿Te dijo algo?

Todavía intentando entender su comportamiento de hace unos segundos, sacudo la cabeza.

—No dijo nada —murmuro, recibiendo un gesto de asentimiento—. Voy a ayudarla con los platos.

—No hace falta, ve a descansar —ordena, empujándome hacia el pasillo—. A mí me cuesta conciliar el sueño, ya estoy acostumbrada. Que tengas buena noche, niña.

—Está bien. —Sonrío levemente, con ganas de alejarme de verdad—. La cena estaba deliciosa. —Demétria me sonríe, todavía parada ahí—. Buenas noches.

Me doy la vuelta y camino hacia el pasillo, pero una última vez vuelvo la mirada hacia Demétria.

Me observa, parece tensa, pero me sonríe y hace un gesto con la mano.

Le devuelvo el gesto y, alerta, me dirijo hacia el cuarto.

Al entrar, cierro la puerta, y antes de alejarme, le pongo el seguro con la llave.

No sé explicar el motivo, pero eso había sido un poco inquietante.

Con los brazos cruzados, me detengo en medio del cuarto y lo observo con atención.

No sé bien qué busco, pero todo está exactamente igual, nada parece fuera de lugar.

Camino hacia la ventana y miro hacia el granero, justo cuando uno de los peones cierra la gran puerta de madera.

Con el ceño fruncido, me alejo y voy hacia la cama.

Me siento en el borde y me quito el par de botas.

Tal vez estaba imaginando cosas donde no las había. Porque, por un momento, siento que aceptar quedarme ahí había sido un error.