22. CONVOY #2

—El Presidente sabía que alguien iba a matar al Kan Oscuro. Ocurriría de todas formas. Pero, si lográbamos matarlo nosotros y hacer que pareciese obra de Goldfield o del Imperio, los ogros tendrían que volcarlo todo contra los enemigos de Hope City.

—¿Así que mataría a su nuevo aliado?

Tom no respondió. Era evidente que aquello no le gustaba. ¡Claro que no! Pero aun así había seguido adelante.

Otra emoción se impuso a mi conmoción. La traición. Otra vez. No me lo había contado. No había confiado en mí, aunque yo se lo contaba todo.

Me había hecho creer que era un asesino sin moral que trabajaba para el mejor postor.

Y quizá aún lo fuera.

—Entonces… —Contemplé los restos en llamas, ennegrecidos por el fuego.

Cadáveres gigantescos cubrían el asfalto—.

¿Esto no significa nada? El Kan Oscuro viene aquí bajo falsas pretensiones.

Lo mata el mismo hombre que le tendió la rama de olivo.

Y vosotros cambiáis de bando una y otra vez.

Traición tras traición. ¿Cómo puedo confiar en ti? ¿Cómo puedo confiar en nada de esto?

Las lágrimas me corrieron por las mejillas mientras el rostro se me enrojecía de ira. Sociedades secretas, asesinatos, oportunistas, magnicidios, conspiraciones.

¿Por qué no podía terminar todo aquello? ¿Por qué complicar y volver aún más violento aquel mundo? Ya había suficientes monstruos ahí fuera. No necesitábamos crear más.

—¿Por qué? —pregunté sin más—. ¿Por qué estás haciendo esto?

—Si no lo matamos nosotros —explicó Tom, como si recitase una justificación que se hubiese repetido durante horas—, lo hará otro. Y entonces nada podrá salvarnos de la venganza de los ogros.

—¿Así que estás salvando la ciudad?

Asintió. Pero vi que había algo más.

—¿Por dinero? —escupí, avergonzada por el hielo y el resentimiento de mi voz aunque seguía hirviendo de rabia.

—Lo hice por nosotros. Por nuestro futuro juntos. Tenías razón, Cins. No debería sacrificar Hope City por nosotros. Pero si pudiera hacer ambas cosas…

Se detuvo al ver que nada de aquello me convencía.

Me puse en pie y dejé a Tom sobre la autopista ennegrecida. Di un paso hacia el duelo precatalísmico. Y después otro.

—¡Cindy! No podemos detener esto. Solo podemos intentar sobrevivir.

Lo ignoré, incluso cuando sus súplicas se convirtieron en ruegos.

Todo aquello era mentira. Una maldita traición por todas partes. Secretos sobre secretos. ¿Lo sabía Conrad? ¿Lo sabía Evergreen? ¿Había existido siquiera un cliente inicial?

¿Quién tenía razón? ¿Quién se equivocaba? Creía estar del lado de Hope City. Pero, si aquello era lo que había ordenado el Presidente, ¿merecía la pena proteger ese lugar?

No sabía nada de política ni de guerra, y tampoco demasiado sobre el trabajo detectivesco.

Pero sí sabía una cosa.

Sabía que aquello estaba mal.

Brick saltó hacia atrás cuando el Kan Oscuro estrelló su enorme Martillo Negro contra el suelo y abrió un cráter.

Brick estaba cubierto de sudor y tenía los brazos amoratados por los golpes.

Aun así, sonreía. Esbozaba una sonrisa de oreja a oreja como un colegial a punto de hacer la jugada ganadora.

Y el Kan Oscuro también sonreía, mostrando sus afilados dientes blancos en contraste con su piel negra como el azabache, mientras alzaba el martillo por encima de la cabeza y se preparaba para asestar lo que creía que sería el golpe final.

No permití que ninguno de los dos hiciera su movimiento.

Me interpuse entre ellos y liberé un destello más brillante que cualquier granada aturdidora o foco. Pese a estar al borde del agotamiento mágico, mi chispa comprendía la importancia de aquella misión.

Brick y el Kan Oscuro retrocedieron, apartándose y cubriéndose los ojos. Mantuve la luz y resplandecí como el sol. Un faro en aquel campo de batalla oscuro y carmesí.

El humo se dispersó a nuestro alrededor y dejó al descubierto a varios ogros que se protegían los ojos con sus brazos carnosos mientras intentaban entrever qué ocurría.

Finalmente dejé que mi luz se apagara.

—¡Cindy! —exclamó Brick, sorprendido. Parecía encontrarse bien, pese a lo que aquella pelea debía de haberle hecho al cuerpo. ¿Acaso era humano?

Los ojos del Kan Oscuro se habían enrojecido por la luz, pero no hizo ademán de atacarme. Los ogros me observaban. A la espera.

—¡Nos han engañado a todos! —bramé, dirigiéndome a Brick, al Kan Oscuro y a todos los ogros supervivientes que estuvieran escuchando.

Dejé que aquellas palabras calaran mientras los ogros se congregaban a nuestro alrededor.

Un ogro anciano y arrugado, que parecía hecho de madera nudosa, emergió de uno de los vehículos de transporte volcados.

Su rala barba blanca casi rozaba el suelo.

Una cascada de vello facial que le daba el aspecto de un mago gigantesco.

—Tu brazo lleva las cicatrices de una exterminadora de los gorchoti —me dijo el avejentado ogro.

El Kan Oscuro miró al recién llegado y después a mí.

—¿Qué motivo tiene una exterminadora de desterrados para interrumpir este fatídico duelo?

La voz del Kan Oscuro retumbó como una tormenta y se propagó por el viento sin esfuerzo. Tenía unos graves tan potentes que Gibbs ni siquiera habría necesitado remezclarla.

—Sí, Cins —añadió Brick—. Se estaba poniendo interesante. Estaba a punto de machacar a este pringado.

El Kan Oscuro sonrió, como un león al que divirtiera un ratón.

—Estabas a punto de convertirte en otra mancha más sobre mi martillo, humano.

Brick dio un paso furioso hacia delante antes de que yo le propinara un empujón en el pecho. Se detuvo, pero siguió fulminando con la mirada al Kan Oscuro.

—Habla, cazadora de demonios —exigió el avejentado ogro—. ¿En qué consiste este engaño?

Respiré hondo. No sabía si aquello era lo correcto. Pero sí sabía que tenía que detener aquella locura.

—Contrataron a estos idiotas para matarlo, Kan Oscuro. Primero, los enemigos de Hope City. Pero después, la propia Hope City. En su necedad, el Presidente creyó que sería mejor asegurarse de que, si usted moría, pareciese obra de sus enemigos.

Señalé a Brick.

—Si de algún modo conseguía matarlo, el estandarte que dejarían aquí sería el de Goldfield o el del Imperio. Pero, si lo hacía otra persona, el estandarte señalaría a Hope City.

El Kan Oscuro gruñó.

—Sin embargo, es Hope City quien ha venido a por mi cabeza. Y bajo el pretexto de una alianza. Esto es traición, incluso según la retorcida moral de vosotros, la gente diminuta, cazadora de demonios.

—Son idiotas —fue el mejor argumento que se me ocurrió, y consiguió que el Kan Oscuro se detuviera a pensarlo—.

Los engañaron tanto como a usted. Nos engañaron a todos.

A todos nos aterra morir, perder lo que tenemos.

Eso nos vuelve locos. Y, dominados por ese terror y esa locura, hacemos cosas necias y malvadas.

Como Gurtrum…

Negué con la cabeza.

—Por favor, Kan Oscuro, no mate a mis amigos. Son estúpidos. Tienen miedo. Están desesperados. Pero no son sus enemigos. Son instrumentos ciegos en manos de cerebros conspiradores. Cerebros que, una vez más, no son más que necios impulsados por el miedo.

—Han amenazado mi vida. Han deshonrado mis juramentos. ¿Por qué no debería hacer marchar a mi horda contra esta ciudad pútrida y arrasarla?

—Porque no merece la pena —dije sin más.

El Kan Oscuro me miró fijamente, con el ceño fruncido, como haría un humano al mostrar interés o confusión.

—La paz siempre es preferible. Luchamos porque debemos hacerlo.

Pero nunca deberíamos precipitarnos a la guerra.

No quieres destruir mi hogar, Kan Oscuro.

Si quisieras, ya lo habrías hecho. No habrías venido a negociar.

No buscarías tierras donde asentarte. No estarías intentando alcanzar la paz si no fueras un gobernante capaz de ver el panorama general.

Observé a los ogros reunidos a nuestro alrededor. El viejo ogro me devolvió la mirada y vi una chispa en sus ojos. Algo que indicaba que iba por buen camino.

Volví a alzar la vista hacia el Kan Oscuro.

—Quienes son inferiores a ti intentaron engañarte a ti y a mis compañeros.

Han urdido una conspiración para destruir al más poderoso de los kanes.

Han fracasado. Y ahora te pido, sin engaños ni subterfugios, que los perdones.

Que demuestres que estás por encima de sus mezquinas maquinaciones. Que la paz merece ese precio.

El silencio fue absoluto. Hasta el crepitar de las hogueras pareció apagarse. Nadie habló.

El eco de la madera contra el asfalto, cuando el viejo ogro se apoyó en su gigantesco bastón para acercarse, rompió el silencio.

—La traición no es algo que deba recompensarse con misericordia —proclamó el viejo ogro, dirigiéndose a los ogros y a su señor.

—Pero tampoco debemos permitir que nuestra sed de venganza nos ciegue. ¿Verdad, Chamán Urgur? —respondió el Kan Oscuro.

El viejo ogro, el Chamán Urgur, pareció fulminar al Kan Oscuro con la mirada, pero después inclinó la cabeza con respeto. Y en reconocimiento de que había planteado un argumento válido.

La armadura metálica y los broches del Kan Oscuro repiquetearon cuando se puso en cuclillas, todavía alzándose sobre mí y cubriéndome con su sombra.

—Eres sabia, pequeña cazadora de demonios. Y no percibo traición alguna en tus palabras. Demuestras un valor temerario. Al interponerte entre dos gigantes...

Debía de referirse a Brick.

—Y poner fin a su batalla sin tener nada que ganar personalmente...

Meditó sus palabras. Hablaba bien inglés. Era evidente que conocía a fondo las costumbres de la humanidad. Desde luego, no se correspondía con la imagen del caudillo ogro que los adversarios políticos de Adam Dawi habían difundido en los medios.

El Kan Oscuro me tendió un dedo y comprendí que quería que se lo estrechara. Mi puño entero apenas cubría la punta.

—He cabalgado hasta aquí hoy para darle una oportunidad a la paz —dijo—. Y, aunque he encontrado traición, también he encontrado honor. Seguiré abrazando la paz por el bien de mi horda.