13. DOLENCIAS

DOLENCIAS

Eso sí que era abarcar más de lo que podía. No conseguía avanzar en la investigación de un solo asesinato y ahora estaba investigando una docena.

No podía creer que Conrad nos hubiera ocultado la existencia de la Liga Glitch.

¡Grietas! Ni siquiera podía creer que la Liga Glitch existiera.

Parecía sacada de una novela de espionaje.

¿Una sociedad secreta dedicada a defender Hope City?

¿Y entre sus miembros había detectives de policía, agentes cazadores de monstruos, purificadores y más?

No sabía si tomármelo en serio o no. Pero había visto las consecuencias de que Conrad perteneciera a ella. Espías registrando sus cosas. Intentos de asesinato. Misteriosos tiroteos sin explicación.

Aquel supuesto enemigo suyo, fuera quien fuese, iba a por ellos en serio. Lo cual planteaba una pregunta: ¿y si no había un único asesino?

Dejé a Conrad y Richard en la AIU mientras estudiaba detenidamente la lista.

Una docena de nombres. Solo reconocí el de Lesley.

Nadie importante ni famoso. Eso probablemente habría llamado demasiado la atención.

Pero, si todas aquellas personas habían pertenecido a la Liga, debían de haber ejercido cierta influencia en Hope City. Solo que entre bastidores.

Empecé a compartir parte de la paranoia de Conrad ante la posibilidad de que nos estuvieran espiando y no volví ni a casa ni a la de Tom. En vez de eso, conduje de un lado para otro hasta encontrar un artefacto casi ancestral: un cibercafé.

A principios de la década de 2000, aquellos locales estaban por todas partes.

Al menos, eso aseguraban los miembros de más edad de Heiligslicht.

Algunos de los aún más veteranos hablaban de que el propósito original de internet era conectar el mundo.

De cómo podríamos leer noticias de todo el planeta, comprar en otros países y unir a la gente a lo largo y ancho de esta roca devastada por la magia.

Pero entonces llegó El Cataclismo y aquellos planes cambiaron.

Mantener una infraestructura internacional resulta bastante difícil cuando se interponen innumerables señores de la guerra mágicos, dragones y monstruos marinos.

Sin embargo, aunque la verdadera visión de internet nunca llegó a hacerse realidad, el primer Consejo de Hope City colaboró con UhuruTech y otras empresas para establecer una red por todo el Estado de Buena Esperanza.

Desde entonces se había convertido en la envidia de la región: el Imperio enviaba espías para intentar copiar la tecnología y Goldfield había logrado crear su propia versión. Aunque muy censurada y controlada.

Avancemos unos años: internet era ya tan normal como los hechiceros y las líneas wey.

Pero ahora podíamos acceder a él desde el móvil y desde los ordenadores de casa.

Aunque no existía una red mundial internacional, los barcos mercantes y los aventureros habían conseguido tender puentes entre muchas naciones, permitiendo que la tecnología siguiera propagándose y prosperando.

Pero mírame, distrayéndome de mi importantísima investigación con una larga exposición.

Entré en el cibercafé y me recibió un gnomo menudo sentado en lo alto de un taburete acolchado.

Una escalerita apoyada contra el taburete permitía al feérico subir y bajar con facilidad.

Tenía una varilla de plástico con una mano de goma en el extremo.

Debía de utilizarla para teclear en el ordenador.

El hierro y cualquier aleación que lo contuviera dañaban a los gnomos, como a la mayoría de los feéricos. Pero eso no les impedía experimentar, trastear y obsesionarse con la tecnología humana.

El gnomo me dedicó una amplia sonrisa de dientes planos. Sus mejillas sonrosadas daban vida a su rostro pálido, casi tan blanco como los tres mechones de pelo que tenía en la cabeza.

—¡Bienvenida al Emporio de la Red de Zaab! —chilló el gnomo, poniéndose de pie sobre el cojín para hacer una pequeña reverencia—. ¿Necesita asistencia técnica?

—¿Esto sigue siendo un cibercafé? —pregunté, desconcertada ante la ausencia de ordenadores al fondo, sustituidos por estanterías llenas de componentes informáticos.

—¿Un cibercafé? ¡Ah, sí! Hoy en día no hay mucha gente que los necesite, pero tenemos un PC al fondo. El precio es...

Bajó trabajosamente de su asiento y miró debajo del mostrador. Sacó una hoja de papel y sopló sobre ella. Se levantó una polvareda que parecía una cortina de humo.

—Ah... sí, no está ajustado a la inflación. Bueno, da igual. La última vez que tuvimos un cliente del cibercafé, el precio era de un Rand por hora.

—¿Un Rand? Hope City no los utiliza desde antes de que yo naciera.

El gnomo, que supuse que se llamaba Zaab, frunció el ceño.

—No estoy seguro de cuánto cobrarle. Aquí pone un Rand.

—¿Puedo darle un dólar por una hora?

El gnomo parecía claramente incómodo ante la idea de contravenir la tarifa escrita más de dos décadas atrás. Al final, cedió.

—Está bien. Seguro que tienen el mismo valor, ¿no? ¿Cuál es el tipo de cambio?

Estuve a punto de encogerme de hombros, pero entonces comprendí que aquel quisquilloso feérico podía ofenderse y negarse por completo a prestarme el servicio. Los feéricos siempre respetaban las normas hasta extremos absurdos o eran el caos encarnado. No había el Intermedio.

—Estoy bastante segura de que el Dólar de Ciudad Esperanza no fue más que un cambio de nombre del Rand. A fin de cuentas, es la misma moneda —mentí. No tenía ni idea de la historia económica de mi país.

Una sucesión de emociones cruzó el rostro del gnomo hasta que, por fin, se impuso la aceptación. Saqué un dólar, se lo di y me dirigí hacia un PC prácticamente prehistórico situado al fondo.

Tardó tanto en arrancar que temí tener que pagar otro dólar, pero por fin terminó de cargar y pude utilizar su navegador de la era de los dinosaurios para buscar la información que necesitaba.

Busqué los nombres de las víctimas. Información de acceso público. Esquelas. Sus identidades. Cualquier tipo de presencia en internet.

El mago, el profesor Jeffrey Griqua, aparecía de forma bastante destacada.

Había sido un archimago famoso. Profesor en las academias de Stellenbosch.

Un hombre inteligente. Querido por sus alumnos y respetado en el ámbito académico y en el militar por su labor en el desarrollo de hechizos capaces de salvar vidas en las escuelas de sanación y protección mágicas.

Los periodistas habían seguido muy de cerca su muerte, informando sobre el modo en que había fallecido, siguiendo la investigación de la AIU y expresando su decepción cuando se determinó que había sido accidental.

Un periodista acusó a la AIU de encubrir la muerte.

Tenía un nombre que me resultaba familiar: Harlow Raggs.

Y, al seguir bajando por la lista, comprendí por qué: él figuraba en ella. Si antes no había creído que aquellas muertes estuvieran relacionadas, ahora sí.

Las personas de la lista procedían de todos los ámbitos sociales. Un comerciante, un periodista, académicos, miembros de las fuerzas del orden y del ejército, profesores, empresarios. Y un purificador.

Aparte de Harlow Raggs, nadie más en los medios había sospechado que hubiera habido juego sucio.

Salvo en el caso de la muerte del profesor Griqua, no se habían abierto investigaciones ni habían surgido sospechas en torno a las demás defunciones.

Las esquelas lloraban a amigos y familiares fallecidos, pero atribuían sus muertes al curso natural de la vida.

Los infartos eran poco frecuentes en aquellos tiempos, pero no imposibles. Seguían ocurriendo. Uno solo podía negar con la cabeza y proponerse acudir a revisiones más frecuentes en el recinto local de Heiligslicht.

Por sí solo, un infarto era una tragedia. Pero, al reunirlos todos, se convertía en una conspiración.

Aun así, aparte de la relación entre las sospechas que Harlow Raggs había expresado al informar sobre la muerte del profesor Griqua y el hecho de que me hubieran dicho que todas las víctimas pertenecían a la Liga, no encontraba ningún otro vínculo.

¿Por qué aquellos doce nombres? ¿Por qué no Conrad? ¿Por qué no Richard Evergreen? Estaba segura de que había más miembros de la Liga a los que no habían matado. ¿Qué había permitido que aquellas personas, incluida Lesley, murieran de un modo que no dejaba rastro alguno? Ni mágico ni mundano.

Lesley había estado investigando las muertes por su cuenta antes de que la mataran.

Espiaba a Heiligslicht para averiguar si eran responsables de algún modo.

Quizá, en sus últimos momentos, había sospechado que Stephanie era una de sus enemigas.

No podía imaginar qué debió de sentir Steph al mirar a Lesley a los ojos en aquel instante. No quería imaginarlo.

Necesitaba averiguar más sobre aquellas víctimas. Si padecían enfermedades previas. Y si se había hecho algo más para examinar sus cuerpos y descubrir qué les había ocurrido.

Lo cual significaba que tenía que terminar el trabajo de Lesley y sumergirme en los archivos de Heiligslicht.