NORA

Dieciocho meses después

—Estás nerviosa.

Fulminé a Liz con la mirada a través del espejo. —No estoy nerviosa.

—Te has ajustado el velo seis veces en los últimos dos minutos. —Sonrió, con un aire increíblemente adulto en su vestido burdeos de dama de honor—. Eso es la definición de nerviosa.

—Quizá solo me estoy asegurando de que esté perfecto.

—Estaba perfecto hace cinco ajustes.

Solté un suspiro y bajé las manos. Tenía razón. El velo estaba bien. El vestido estaba bien. Todo estaba bien.

Entonces, ¿por qué no podía dejar de temblar?

Liz apareció a mi lado y su reflejo se unió al mío en el espejo.

Dos años la habían transformado de la chica de mirada vacía que había conocido en una cafetería a una universitaria de primer año con ojos brillantes, opiniones sobre todo y una risa capaz de llenar una habitación.

Había ganado peso, color, vida. Algunas noches aún captaba sombras en sus ojos, pero ahora eran más tenues. Sanando.

—¿Nerviosa? —preguntó con suavidad.

—Aterrada —admití.

—¿De casarte con Colt?

—De... todo. —Hice un gesto vago hacia la habitación: las flores, el vestido, el futuro que se extendía por delante—.

Hace un año, era una trabajadora social con un apartamento de mierda y sin ahorros.

Ahora estoy a punto de casarme con un multimillonario y dirigir una ONG que realmente marca la diferencia. Parece la vida de otra persona.

Liz me apretó el brazo. —Es tu vida. Te la has ganado.

—¿De verdad? Colt me entregó la ONG en bandeja de plata. La financiación, los contactos...

—Para. —Su voz era firme, muy lejos del susurro asustado con el que solía hablar—. Colt te dio recursos. ¿Lo que construiste con ellos? Eso es todo tuyo.

Pensé en los últimos dieciocho meses. Las frenéticas primeras semanas montando Hope's Bridge, el nombre que había elegido para la ONG. Las interminables solicitudes de subvenciones, las colaboraciones con las fuerzas del orden, los casos que me mantenían despierta por las noches.

Habíamos ayudado a sesenta y tres supervivientes de trata en nuestro primer año. Sesenta y tres chicas y mujeres que habían sido invisibles, atrapadas, olvidadas; ahora a salvo, sanando, reconstruyendo sus vidas. Cada una era una victoria contra el sistema que me había fallado de niña.

—Tienes razón —dije—. Es solo que... a veces no parece real.

—Es real. —Liz me apartó del espejo—. Y en unos veinte minutos, vas a caminar por ese pasillo y casarte con el hombre más gruñón, más aterrador y secretamente más tierno que he conocido en mi vida. Así que céntrate, jefa.

Me reí a pesar de todo. —¿Cuándo te volviste tan mandona?

—Aprendí de la mejor.

La ceremonia fue pequeña. Íntima. La isla privada de Colt, donde me había pedido matrimonio un año antes, convertida en escenario de boda.

Cincuenta invitados estaban sentados en sillas blancas sobre la arena.

Banks se encontraba junto a Colt como padrino, su rostro lleno de cicatrices suavizado por algo que podría haber sido una sonrisa.

Reyes y Seth lo flanqueaban: los tres hombres que se habían convertido en mi familia tanto como en la suya durante los últimos meses.

Y al final del pasillo, esperando con una expresión que nunca le había visto, estaba Colt.

Parecía... vulnerable. Expuesto de una manera que nunca dejaba que nadie viera. Sus ojos grises seguían cada uno de mis pasos, y vi cómo tragaba saliva.

Este hombre, pensé, me eligió a mí. Eligió el caos y las complicaciones y a una mujer incapaz de seguir las reglas ni aunque le fuera la vida en ello.

Cuando llegué a su lado, me cogió las manos. Su agarre era firme, pero sentí el leve temblor bajo la superficie.

—Has venido —murmuró, solo para mí.

—¿Pensabas que no lo haría?

—Pensé que podrías entrar en razón.

Sonreí. —Demasiado tarde para eso. Ya no te libras de mí.

Su sonrisa transformó su rostro: el hombre gruñón y reservado que había conocido en aquel atasco dio paso a alguien más dulce. Alguien que había aprendido a dejarme entrar.

El oficiante comenzó a hablar, pero apenas oí las palabras. Estaba demasiado concentrada en los ojos de Colt, en sus manos, en la realidad imposible de aquel momento.

Cuando llegó el momento de los votos, él fue el primero.

—Nora. —Su voz era ronca—. Pasé quince años levantando muros.

Convenciéndome de que estar solo era lo mismo que ser fuerte.

Entonces te estrellaste en mi vida, literalmente, y te negaste a quedarte al otro lado de cualquier barrera que construyera.

—Algunas risas entre el público—. Me volviste loco.

Me aterrorizaste. Me hiciste desear cosas a las que había renunciado.

Y en algún momento del camino, te convertiste en lo único que no podía perder.

Las lágrimas me corrían por las mejillas. No me molesté en secarlas.

—No puedo prometerte que seré fácil de llevar —continuó—. Seré sobreprotector, terco y probablemente exasperante. Pero puedo prometerte que cada día, por el resto de mi vida, te elegiré a ti. Tu caos. Tu fuego. Tu corazón ridículo, hermoso y temerario.

Me apretó las manos.

—Te quiero, Nora. Más de lo que creía posible.

Ahora lloraba abiertamente. Liz también. Incluso Banks tenía los ojos sospechosamente húmedos.

Mi turno.

—Colt.

Tuve que detenerme un momento para recomponerme.

—Cuando te conocí, pensé que eras el hombre más arrogante e imposible que había conocido en mi vida.

—Exacto —murmuró Seth. Más risas.

—Me equivocaba —continué—. Estabas roto. Como yo. Y en lugar de dejar que eso nos separara, descubrimos cómo estar rotos juntos.

Le tomé la mano y me la llevé al corazón.

—Me diste un sueño en el que había dejado de creer. Una familia que nunca tuve. Un amor que no creía merecer.

Apretó la mandíbula. Continué.

—Yo tampoco puedo prometerte que seré fácil. Correré hacia el peligro cuando debería huir. Libraré batallas que no son mías. Probablemente te sacaré canas... más canas.

Otra oleada de risas.

—Pero te prometo que te querré cada día. Tu lado gruñón. Tu lado tierno. Las partes de ti que nunca le has mostrado a nadie. Todo. Para siempre.

Cuando me besó, la pequeña multitud estalló en aplausos. Apenas los oí. Solo existían sus brazos rodeándome, sus labios en los míos y la certeza de que por fin había encontrado mi lugar.

La recepción fue un caos perfecto. Bailamos en la playa, el champán corría sin parar, y los hombres que se habían convertido en mi familia discutían sobre quién había dado el mejor brindis.

En algún momento, me encontré de pie a la orilla del agua, contemplando cómo la puesta de sol pintaba el cielo de dorado y rosa. Colt apareció a mi lado, sin chaqueta, con las mangas remangadas, más relajado de lo que lo había visto nunca.

—¿Feliz? —preguntó.

—Locamente.

Me atrajo hacia él y nos quedamos allí en un silencio cómodo, con las olas lamiéndonos los pies.

—¿Sabes? —dije al fin—. Si alguien me hubiera dicho hace dos años que estaría aquí... casada, dirigiendo una ONG, amada... me habría reído en su cara.

—La vida es así de caprichosa.

—Ya lo creo.

Me besó en la sien.

—Gracias.

—¿Por qué?

—Por no rendirte con Liz. Por no rendirte conmigo.

Me estrechó con más fuerza.

—Por hacerme creer que los finales felices existen.

Me giré entre sus brazos y le tomé el rostro entre las manos.

—Existen. Y este es el nuestro.

El sol se hundió bajo el horizonte mientras me besaba de nuevo, más despacio esta vez, una promesa en lugar de una celebración.

Nuestro final feliz apenas comenzaba.

FIN