Capítulo 48

El corazón de Eveline, que se le había hundido hasta el estómago con el sordo dolor de la traición, ahora se le aceleró en el pecho, despejándole la mente y despertando su instinto de supervivencia.

No había tiempo para lamentarse por lealtades mal depositadas, votos rotos o sueños destrozados. Connor tenía razón. Armand pretendía matarla.

No podía culparlo. Solo estaba cumpliendo con su deber. Tenía que eliminar cualquier amenaza para la reina y, si eso significaba asesinar a sus propios espías, estaba obligado por el honor a hacerlo.

Pero eso no significaba que Eveline tuviera que quedarse sentada educadamente a esperar a que la mataran. Su vida estaba en juego. Los asesinos la perseguían. Tenía que huir… ahora.

Miró a Connor, preguntándose si tendría la fuerza para hacer lo correcto. Tenía que dejarlo marchar. Lo sabía. No podía permitir que Connor, arrastrado al peligro sin tener culpa alguna, corriera peligro por su culpa.

—¡Vete! —le ordenó—. Vuelve a Inglaterra.

—Ni hablar.

—Esta no es tu batalla.

—Y una mierda que no lo sea —replicó él, arqueando una ceja.

—No te quiero aquí —mintió ella.

—No me importa mucho.

Mierda, aquel hombre era exasperante.

—No puedo…

Las palabras se le atascaron en la garganta.

—No voy a ver cómo te matan por mi culpa.

Su mirada se suavizó.

—Y yo no voy a ver cómo te matan, cariño. Por eso vamos a luchar juntos.

Ella le lanzó una mirada de reprobación, pero no pudo evitar el secreto alivio que la invadió ante su promesa. Las probabilidades podrían estar en su contra. Quizás se estuviera metiendo en una misión desesperada y suicida. Pero, a diferencia de su madre, no iba al campo de batalla sola.

Se demoraron lo suficiente como para arrastrar el cuerpo del asesino entre los arbustos.

Corwin podría haber sido un hombre temeroso de Dios, digno de un entierro decente, pero, según Connor, aquel bastardo traidor merecía ser devorado por los lobos.

Para cuando cubrieron de hojas el suelo ensangrentado, la luna ya estaba saliendo.

No se atrevieron a volver a The Sheep Heid ni a The White Hart.

No se sabía quién era amigo o enemigo. Así que se deslizaron por las calles iluminadas por la luna de Musselburgh, cruzaron los campos de golf y bajaron hasta el resplandeciente estuario, avanzando sigilosamente por la orilla hasta llegar a una cueva baja excavada en la pared de arenisca.

Sería un refugio lo suficientemente seguro para pasar la noche, atender las heridas de Eveline y trazar sus planes.

Se acurrucaron juntos en el suelo arenoso de la cueva, contemplando el mar que siseaba.

—¿Y si hiciéramos creer a todo el mundo que Corwin completó su misión? —sugirió Connor.

—¿Y si sí me hubiera matado? —preguntó ella.

Él le levantó el brazo desnudo para atarle el improvisado vendaje de lino alrededor del hombro herido.

—No puedo morir —insistió Eveline, observando cómo Connor le vendaba la herida—. Eso mataría a mi padre y a Jenny. Además, ¿adónde iría? ¿A tu legendaria aldea de Tintclachan?

—Podrías huir conmigo a Inglaterra —propuso Connor, aunque ella adivinó por su voz sombría que él no quería abandonar su amada Escocia más de lo que ella misma quería hacerlo.

—¿En compañía de un hombre privado de su preciado golf para el resto de su vida?

Ella se rio con tristeza.

—No, gracias.

Connor terminó de atar el vendaje y Eveline se inclinó hacia delante, abrazándose las rodillas contra el pecho, pensativa. Tenía que haber una forma de que permanecieran en las Tierras Bajas, bajo las narices de la realeza, sin ser descubiertos.

—¿Y si nos disfrazamos? —se preguntó—. Yo puedo vestirme como un joven, y tú puedes vestirte como una anciana...

Connor la hizo callar con una mirada fulminante, luego le rodeó los tobillos con los dedos y le estiró las piernas hacia abajo para poder continuar con su inspección.

Ella suspiró y se apoyó en los codos, dejándole que le subiera la camisa y haciendo una mueca de dolor cuando él presionó los puntos sensibles entre sus costillas.

Supuso que era demasiado esperar que Connor viviera el resto de sus días como una mujer.

Pero vestirse como el sexo opuesto había parecido una buena mascarada. Incluso la reina lo pensaba así.

La reina…

Eveline contempló ensimismada las suaves y ondulantes olas plateadas del mar del Norte, recordando a Mary con su encantadora sonrisa, sus ojos risueños y su guiño cómplice.

Connor tenía razón sobre Armand. No era un mal hombre.

Solo poseía la misma feroz lealtad hacia la reina que ella.

No se le podía culpar por proteger a Mary con tanta ferocidad.

Ella encantaba a todo el mundo. Probablemente para Armand fuera una pesadilla mantener a salvo a Mary cuando insistía en tirar de la correa real y mezclarse con la chusma.

Mientras pensaba en su amada María, Eveline comenzó a darse cuenta de que la propia reina, con su carácter obstinado, podría ser precisamente el hilo que desentrañara todo aquel enredo. Poco a poco, hilo a hilo, un plan sencillo, ingenioso y perfecto se fue tejiendo en sus pensamientos.

Connor interrumpió sus cavilaciones.

—No parece que tengas las costillas rotas, solo magulladas. ¿Te duele algo más?

Sus dedos descansaron ligeramente sobre su vientre, cálidos y suaves, y Eveline, de repente más feliz de lo que había estado en días, le sonrió con picardía. Ahora tenía la respuesta. Era tan clara como un cielo de verano.

—Esa es una sonrisa maliciosa la que llevas, muchacha —dijo él, rozando la sensible piel de su estómago con el dorso de los nudillos—. ¿En qué piensas?

—Dime, Connor —preguntó ella—, ¿cuál es la mejor manera de ocultar una defensa débil?

Él esbozó una sonrisa ante su inesperada pregunta.

—¿Ahora quieres mi consejo sobre el manejo de la espada?

—Dímelo.

Dejó que sus dedos se deslizaran entre sus pechos, provocándole un estremecimiento de placer.

—Un ataque contundente.

Detrás de su sonrisa, sus ojos comenzaron a arder de deseo.

—¿Y cuál es la mejor manera —susurró ella, retorciéndose deliciosamente bajo su tentador tacto— de enfrentarse a un enemigo?

Él deslizó audazmente la mano bajo su camisa para acariciar su pecho. Ella jadeó cuando su pulgar rozó su pezón. Él se inclinó hacia delante para susurrar:

—Cara a cara.

A pesar de sus heridas, a pesar de su situación desesperada, a pesar de que estaban acurrucados en una cueva como fugitivos, Eveline lo deseaba. En ese mismo instante.

—No nos esconderemos —declaró ella sin aliento, mirándolo a través de párpados entrecerrados—. Y no huiremos. Tengo una idea.

Él suspiró en señal de rendición, cerrando los ojos y dejando caer la cabeza hacia atrás.

—¿Es esa tu idea, muchacha? —preguntó Connor con una risita, lanzándose hacia delante para deleitarse con su cuello expuesto como un león que se recrea con su presa.

Toda razón la abandonó entonces mientras una fuerte mezcla de lujuria y afecto se apoderaba de ella, tan poderosa como la marea que barría la orilla cercana. Se dejó caer sobre la arena suave y lo agarró por la nuca, guiándolo hacia su boca hambrienta.

Sabía a mar: purificador, imponente e implacable. Pero cada beso significaba ahora para ella más que agua para su sed, más que bálsamo para sus heridas, más que satisfacción para su deseo. Cada beso era una promesa de su futuro juntos, una afirmación de su amor.

Ella forcejeó con su jubón, tratando de arrancárselo de los hombros, y él se separó de ella el tiempo justo para quitárselo, junto con la camisa, y dejarlos a un lado.

Al volver, le abrió el corpiño de par en par y le bajó la camisa de noche, dejando al descubierto sus pechos, y luego se inclinó para calentar su cuerpo con el suyo.

Ella contuvo el aliento cuando su piel se fundió con la de él, enviando una corriente de calor por sus venas. Se arqueó, ansiosa por estar aún más cerca.

Envalentonada por la lujuria, deslizó las manos por la parte trasera de sus calzones para agarrar sus nalgas esculpidas y fue recompensada con un gemido de placer por su parte.

Como si fueran combatientes a la par, él le respondió con un descarado ataque propio. Acarició su pecho con la nariz, encontró su pezón con la lengua y luego se lo llevó entre los labios para succionarlo con fuerza.

Cada nervio del cuerpo de Eveline cobró vida de repente con una descarga eléctrica. Era como si él le hubiera succionado toda la modestia, la paciencia y la razón, sustituyéndolas por puro deseo.

Buscando una dulce venganza, ella agarró la parte superior de sus calzones y se los bajó por las caderas, liberando su miembro hinchado.

Ella le masajeó las nalgas y él gimió contra su pecho, pero justo cuando ella levantó la cabeza para lanzarle una sonrisa triunfante, su mano se deslizó sigilosamente bajo sus faldas. Con puntería infalible, le apartó los muslos y atrapó en su palma el lugar dolorido que había entre ellos.

Ella dejó caer la cabeza hacia atrás sobre la suave almohada de arena, empujando las caderas hacia arriba para encontrarse con su mano.

Él satisfizo sus deseos, separando con destreza sus labios inferiores para adentrarse entre ellos, y ella jadeó en dulce agonía mientras él acariciaba la carne de aquel lugar.

Pero ella no estaba dispuesta a rendirse. Mordiéndose el labio para contener una oleada de deseo, deslizó la mano entre ellos para rodear su miembro palpitante y lo apretó suavemente.

Él se arqueó hacia atrás, aspirando aire entre los dientes mientras ella deslizaba los dedos con firmeza a lo largo de su sedosa longitud.

Sabía que su victoria sería efímera. Siempre sería así. Pero esta era una guerra que no le importaba perder.

Connor le dedicó una sonrisa salvaje. Entonces, con un gruñido posesivo, le levantó las faldas, le abrió las piernas y tomó lo que ella había tenido la intención de darle desde el principio.

Su acto amoroso fue tan salvaje e impredecible como el mar del Norte, y Eveline se aferró a Connor como un barco azotado por la tormenta, confiando en que él los guiara a ambos a través de la borrasca.

La corriente de su pasión se hizo cada vez más fuerte, el oleaje más intenso, hasta que ella temió ahogarse bajo las olas embravecidas.

Cuando las aguas amenazaban con cerrarse sobre su cabeza, de repente fue como si un relámpago atravesara el cielo, electrizando el amplio mar y enviando un rayo chispeante a través de su cuerpo.

Gritó de sorpresa y asombro y escuchó que su asombro encontraba respuesta en el gemido victorioso de Connor.

Su clímax fue salvaje y poderoso, como el mar golpeando la arena.

Se retorció entre dolor y placer, fundida con Connor por el calor de su pasión y la fuerza de su amor.

Cuando todo terminó, yacían como náufragos varados en la orilla, sin aliento y agotados. Su ropa estaba húmeda, el pelo cubierto de arena y olían a mar, a sal y a sexo.

Pero Eveline nunca se había sentido más feliz mientras se quedaba dormida con los tranquilizadores sonidos de sus latidos cada vez más lentos, la respiración uniforme de Connor y el suave susurro de la espuma del océano acariciando la orilla.

Su destino estaba claro ahora. El futuro era prometedor.

Y sus estrellas ya no estaban en conflicto.