Capítulo 38

-¡Evie!

Connor abrió los ojos de golpe. A la tenue luz del amanecer, tardó un momento en recordar dónde estaba. Entonces, la pierna desnuda que descansaba posesivamente sobre su muslo le trajo un torrente de recuerdos, y sonrió.

Evie seguía dormida. Sus pestañas reposaban suavemente sobre sus mejillas. Su cabello formaba un halo dorado sobre la almohada. Sus labios parecían tan dulces como bayas. Y roncaba como un mastín.

Debía de estar soñando. Le había parecido oír a alguien llamando a…

—¡Evie!

En ese momento, Evie se movió.

—¿Qué? —preguntó con voz ronca, aún medio dormida.

Connor se incorporó. El corazón le latía con fuerza.

Era un hombre quien la llamaba, y el sonido venía de abajo. ¿Quién podría ser? No eran sus tíos. Pero ¿quién más la conocía por su nombre? ¿Quién más sabía que estaba allí?

¡El posadero! ¿Se había embolsado su generosa propina y había avisado a las autoridades de todos modos?

—¡Evie! —Esta vez sonó más insistente.

Ella se incorporó bruscamente, frotándose los ojos, y abrió la boca para responder.

Él le tapó la boca con una mano y la empujó de nuevo contra la almohada.

Ella reaccionó como él esperaba, retorciéndose y forcejeando contra él, con los ojos muy abiertos por la indignación.

—¡Evie! —bramó la voz—. ¡Baja ya!

—¿Quién es ese? —susurró Connor, más para sí mismo que para Evie.

Ella le respondió con un mordisco.

Él maldijo y retiró bruscamente la mano herida. Pero cuando ella tomó aire para gritar, le metió en la boca lo primero que encontró y le echó la colcha sobre la cara.

—¡Shh, Evie! —dijo él—. Puede que sea alguien que quiera hacerte daño.

Ella se retorció bajo su peso y negó con la cabeza en la medida de lo posible.

—¿Sabes quién es?

Ella asintió.

—¡Evie! —se oyó gritar de nuevo.

Esta vez eran las voces de varios hombres.

Maldijo entre dientes. ¡Por Dios! ¿Estaba todo el ejército escocés abajo?

Evie empezó a forcejear con más fuerza.

—¿Los conoces? —le preguntó otra vez.

Ella asintió con vehemencia.

Él la miró con el ceño fruncido, tratando de deducir quién podría saber que Evie estaba allí. Entonces se dio cuenta de que ella luchaba contra él no por miedo, sino por rabia. No le temía a quienquiera que estuviera abajo.

No, no podía ser, pensó, rechazando el primer pensamiento que le vino a la mente. Era imposible. No podían haberla seguido desde Selkirk. Aun así, tenía que preguntarlo.

—No son los de tu padre, ¿verdad?

Su vacilación la delató.

—Ah, mierda.

No estaba seguro de qué era peor: un posadero furioso acompañado por un puñado de autoridades locales o tres padres enfurecidos.

Antes de que pudiera decidirlo, oyó pasos pesados pasando junto a la puerta y bajando a toda prisa las escaleras. Eran sus tíos, estaba seguro, despertados por los gritos de rabia. Y probablemente no desearían nada más esa mañana que derramar sangre escocesa.

Evie eligió ese momento para clavarle la rodilla en el estómago, y él jadeó de dolor. Pero no estaba dispuesto a dejarla ir. Lo último que ella necesitaba era quedar atrapada entre las espadas de un puñado de viejos necios.

—Lo siento, Evie —dijo con voz ronca—, pero es por tu propio bien. No te preocupes. No les haré daño. Lo juro.

Entonces, por mucho que le pesara tener que hacerlo, le quitó el grillete y la ató a la pata inferior de la cama. Después la amordazó con sábanas rasgadas. Fue tan difícil como luchar con un gato montés, y tenía los arañazos y mordiscos que lo demostraban.

El sonido de gritos indistintos subió por las escaleras.

Connor se enfundó rápidamente la camisa.

No llevaba espada. Se la había devuelto a Richard.

Pero un palo de golf serviría en caso de apuro.

Seleccionó el más robusto de la bolsa, lo probó contra la palma de la mano y lanzó a Evie una última mirada tranquilizadora.

Ella le devolvió una mirada tan abrasadora que sintió su ardor en la piel. Cuando el sonido del acero chocando contra el acero comenzó abajo, ella sacudió sus grilletes con rabia desenfrenada y gritó furiosa tras la mordaza.

Connor cerró suavemente la puerta tras ella.

No fue precisamente el baño de sangre que esperaba. Los seis hombres parecían estar en igualdad de condiciones. E igualmente oxidados. Mientras tanto, el enfurecido posadero escondía apresuradamente sus objetos frágiles bajo el mostrador.

En cuanto Connor apareció en las escaleras, un escocés corpulento y barbudo lo señaló.

—¡Ese es mío! —gritó el hombre, subiendo los escalones.

Connor se enfrentó a él en las escaleras y desvió fácilmente los primeros golpes salvajes con su palo de golf.

—¿Qué has hecho con ella? —gruñó el hombre—. ¿Qué has hecho con mi Evie?

—Está a salvo —respondió Connor.

El anciano lanzó una estocada hacia delante y Connor apartó la espada de un golpe.

—Entonces déjala ir —gruñó.

—No. Ahora no.

Connor esquivó otro ataque y mantuvo su posición en las escaleras.

—No pienso abrir esa puerta.

Echó un vistazo a la posada.

—No mientras… esto… esté pasando.

El hombre vaciló y miró hacia la habitación donde estaba Evie. Connor estaba seguro de que, si el padre de Evie la había seguido desde Selkirk, debía quererla mucho. Y el hombre sin duda sabía lo imprudente e impulsiva que podía llegar a ser su hija.

—¿Nos entendemos? —preguntó Connor.

El hombre frunció los labios con rabia, pero le dirigió un breve asentimiento.

—Pero si le has tocado un solo pelo a la muchacha…

Connor no sabía cómo responder a eso. Le había tocado mucho más que un pelo.

—No le he hecho daño. Te lo prometo.

El hombre no parecía satisfecho, pero al menos la intención asesina había desaparecido de sus ojos.

—Ahora, si estamos de acuerdo —dijo Connor—, creo que deberíamos bajar antes de que alguien derrame sangre. Mi pobre tío cojo está recibiendo una buena paliza de tu hombre, y el posadero parece dispuesto a descuartizar a alguien.

El hombre asintió, y ambos se unieron a la refriega, lo que para Connor se convirtió en un ejercicio de estrategia mientras intentaba asegurarse de que nadie resultara herido en ninguno de los bandos.

Los ancianos se cansaron rápidamente, y Connor esperaba que no tardaran mucho en poner fin a la pelea y quizá incluso hablar las cosas como personas razonables.

Eveline entrecerró los ojos hasta convertirlos en dos frías rendijas.

Si ese hijo de una ramera inglesa pensaba que iba a dejarla atada e indefensa mientras luchaba contra sus tres padres, la había subestimado lamentablemente.

Puede que él hubiera jurado no hacerles daño, pero sus tíos sedientos de sangre no habían hecho tal promesa.

Y que la condenaran si se quedaba sentada esperando a que sus padres fueran masacrados.

Le costó paciencia, perseverancia y fuerza, pero logró escapar. Se tiró al suelo y se deslizó bajo el pesado armazón de roble de la cama, haciendo palanca con el hombro y levantando la pata lo suficiente para liberar el grillete.

Después de eso, le resultó fácil desatarse la mordaza y recuperar su arma de entre las pertenencias de Connor. Aunque deseaba tener una espada de verdad en lugar de una daga, salió precipitadamente por la puerta y bajó corriendo las escaleras, ansiosa por entrar en combate.

La taberna era un caos de mesas volcadas y sillas rotas. Volaban los puños, las espadas silbaban y la vajilla se estrellaba contra las paredes. El aire estaba cargado de gruñidos y gemidos, gritos de guerra y maldiciones soeces.

Por suerte, sus padres estaban vivos y bien. Ewan fue el primero en verla y, al notar que no llevaba espada, le lanzó la suya.

—¡Toma, muchacha! —gritó por encima del estruendo—. ¡Toma mi espada! ¡Venga a tu madre!

Se colocó la daga en la mano encadenada y atrapó la espada con la derecha.

De repente, fue como si las palabras de Ewan hubieran imbuido el arma de un poder sobrenatural, un poder que se filtró desde la empuñadura hasta sus venas, infundiéndole el corazón de su madre guerrera y encendiendo su sangre con sed de venganza.

Llena de la ira con la que había nacido, Eveline alzó la espada en alto.

—¡Por mi madre! ¡Por la Doncella de Ancrum Moor!

Descargó la hoja con un golpe poderoso entre Ewan y Richard, con intención de relevar a Ewan. Pero Richard dejó de luchar al instante. La miró horrorizado y dejó caer el arma al suelo.

—¡Cobarde! —espetó ella, volviéndose con disgusto hacia Robert, que había estado luchando contra Archie.

Pero Robert también se limitaba a mirarla boquiabierto, y soltó la espada como si fuera una serpiente venenosa.

—¡Vamos! —gritó ella—. ¡Luchad conmigo!

Miró a Thomas, que había estado batallando contra Dougal. Permanecía inmóvil, con la espada baja. Bajo su mirada fulminante, parpadeó y dejó caer también el arma.

—¿Os habéis quedado todos sin pelotas? —rugió.

La sala quedó en silencio.

Los ingleses la observaban con la boca abierta. Su padre fruncía el ceño, desconcertado. Y Connor, que sujetaba su palo de golf con los nudillos blancos, la miraba como si jamás la hubiera visto antes.