Capítulo 34

Durante dos días frustrantes, Eveline soportó la compañía de los ingleses —de quienes finalmente supo que eran los tíos de Connor— mientras viajaban hacia el sur a través de los densos bosques escoceses, evitando las carreteras principales.

Cenaron tortas de avena, queso duro y bayas que encontraron en el bosque y no se cruzaron con ni un solo escocés.

Ella empezaba a desesperarse ante la idea de no tener nunca la oportunidad de escapar.

Connor la mantuvo encadenada a él casi constantemente.

El primer día también la había amordazado.

Pero el paño le había absorbido toda la humedad de la boca y la había dejado con una sed insoportable.

Así que prometió que no gritaría y, aunque los demás reprendieron a Connor por confiar en una escocesa, él le tomó la palabra y le quitó la mordaza.

Por supuesto, ella habría incumplido su palabra y habría gritado a pleno pulmón si se hubieran topado con una sola alma.

Pero al tercer día cruzaron la frontera y, con cada milla que se alejaban de Escocia, Eveline se sentía más inquieta.

Todo lo que sabía de Inglaterra era que estaba llena de villanos sedientos de sangre que quemaban y saqueaban los hogares y las iglesias de los buenos escoceses, robaban ganado, arrasaban las cosechas y mataban a las mujeres en la batalla.

Aunque de alguna manera lograra escapar, no viviría mucho tiempo sin la protección de Connor. Aquella era la tierra de su enemigo. En cuanto descubrieran que era escocesa, los ingleses sin duda se abalanzarían sobre ella como lobos acorralando a un cordero.

Probablemente se turnarían con ella primero.

Luego la maltratarían, le dejarían un ojo morado, le romperían algunos huesos.

Quizá la mataran a golpes. O quizá la utilizaran como ejemplo, quemándola en la hoguera o ahorcándola en una plaza pública.

Se estremeció.

Nunca había tenido miedo a la muerte. Pero es que siempre había imaginado que la muerte llegaría en una gloriosa batalla. Al fin y al cabo, así era como había muerto su madre.

No tenía intención alguna de dejarse a merced de su enemigo para ser violada, torturada y ejecutada.

Por supuesto, la respuesta acechaba como un sabueso paciente en el rincón más oscuro de su mente, esperando a que ella la convocara desde las sombras.

Durante un rato fingió haber olvidado que estaba allí.

Pero de vez en cuando, a lo largo del día, asomaba su fea cabeza, recordándole a Eveline que la esperaba.

Y cuanto más se adentraba en territorio enemigo, más inquieta se volvía.

Finalmente, cuando la sombra alargada del atardecer se extendió sobre un paisaje que se volvía cada vez más extraño y amenazador, ella invocó a la bestia.

Había firmado ese juramento ante Armand de Villiers y ante la reina, prometiendo que, si caía en manos enemigas, se suicidaría antes de entregar cualquier información. Era su deber cumplir esa promesa. Y quizá más adelante no tuviera una oportunidad tan clara.

No estaba segura de cómo lo haría. Estaba encadenada a Connor y él le había confiscado su única arma.

Pero tras tres días juntos, ya no estaba tan alerta como antes.

Probablemente no podría reducirlo, pero tal vez podría robarle la daga e infligirse una herida mortal antes de que él pudiera detenerla.

Al caer la noche se presentó su oportunidad.

Yacía despierta bajo la luna llena, esperando, con el corazón latiéndole con fuerza, mientras los hombres caían en un sueño profundo.

Tras un largo rato, Connor por fin se apartó de ella, dejando la daga que llevaba en la cadera a su alcance.

Respiró hondo para calmar sus nervios y murmuró una oración en silencio.

Entonces, con un movimiento rápido y audaz, lo sacudió con fuerza con su mano encadenada. Medio despierto y distraído por su brusco trato, él no se dio cuenta de que, al mismo tiempo, ella deslizaba la daga fuera de su funda con la mano libre.

—¿Qué pasa? —murmuró él, girándose hacia ella.

—Necesito ir al baño —susurró.

Él suspiró, luego se incorporó apoyándose en los codos y sacudió enérgicamente la cabeza para despejarse.

—Está bien.

Ella intentó evitar mirarlo, recordándose a sí misma que era su enemigo.

Pero era casi imposible.

Cuando él se echó hacia atrás el cabello revuelto, recordó lo suave que había sido sobre su pecho. Cuando bostezó, recordó su boca hambrienta reclamando la de ella. Cuando estiró los brazos, recordó lo dulcemente que la había abrazado tras su pasión.

Las lágrimas brotaron de sus ojos y ella parpadeó para contenerlas. Para lo que estaba a punto de hacer necesitaba valor, no recuerdos sensibleros.

Él desenterró la llave de los grilletes y la ayudó a ponerse en pie, luego recogió la espada de Richard y abandonaron el claro.

No se atrevía a arriesgarse a despertar a los demás, así que, ocultando la daga entre los pliegues de su falda, condujo a Connor una distancia considerable antes de detenerse finalmente junto a un gran arbusto.

Connor le dedicó esa sonrisa somnolienta y torcida que una vez le había encantado.

—Por Dios, Evie, he tardado menos en comprar un palo de golf —bromeó—. ¿Estás segura de que esto servirá?

Se le hizo un nudo en la garganta y le costó toda su fuerza de voluntad no —maldita sea su promesa y maldito sea su pasado— lanzarse a sus brazos.

Metiendo la espada bajo el brazo, él levantó la muñeca encadenada. Ella esperaba que no viera cómo le temblaba la mano mientras le quitaba el grillete.

Entonces quedó libre.

Tragando saliva con dificultad, se alejó de él y fingió buscar algo bajo sus faldas. Lo miró de reojo, observándolo hasta que él desvió cortésmente la mirada.

Se quedó mirando la daga desnuda en su palma húmeda. La hoja parecía tan fría, gris y amenazante a la luz de la luna. Giró el arma en su mano hasta que apuntó hacia ella y colocó la punta afilada bajo sus costillas, rezando por tener la fuerza para clavársela en el corazón.

La fría realidad de la muerte le hizo palidecer el rostro y romper a sudar frío. Se le hizo un nudo en el estómago y se le hizo agua la boca por las náuseas. Si esperaba mucho más, pensó que podría vomitar.

Así que cerró los ojos, contuvo la respiración y contó en silencio.

Uno…

Dos…