Capítulo 20

Eveline no quería volver a ver a Connor MacLeod jamás. No después de lo que le había dicho el día anterior. Era un canalla malhablado, torpe y fanfarrón, que metía las narices —y los labios— donde no le correspondía.

Debería haberle dado una bofetada por su comentario obsceno, y se dijo a sí misma que, si no hubiera estado tan alterada por los acontecimientos del día, lo habría hecho.

Pero él se despidió de ella con un gesto rápido y burlón antes de que pudiera recuperar la compostura, y ella solo fue capaz de quedarse mirándolo con la boca abierta, indignada.

Le dio una patada a un bloque de madera que había debajo de la rueda del carro de la cerveza, luego sacó un trapo y, enfadada, frotó la tabla de su mostrador improvisado y ahuyentó a una mosca que zumbaba alrededor del grifo.

Luego se obligó a respirar hondo para tranquilizarse.

Aquella mañana tenía que concentrarse en la tarea que tenía entre manos y olvidarse de ese highlander rebelde.

Con un poco de suerte, se habría ido a Cockenzie, Leith o St. Connors, a kilómetros de Musselburgh, y ella se libraría de esa distracción que le nublaba la mente.

Tomándose muy en serio las instrucciones de Armand y deseosa de distinguirse identificando y capturando a un espía para la reina, Eveline había llegado antes que los jugadores aquella mañana y, cuando se acercó el primer grupo, escudriñó sus filas en busca de personajes sospechosos.

Solo había pasado una hora cuando recibió una jarra con tres muescas en el borde.

Sin pestañear, llenó la jarra y despegó la nota pegada debajo.

Pero cuando se giró para devolver la jarra rebosante a su dueño, su mirada se desvió más allá de su cabeza hacia el hombre que sonreía detrás de él, y casi derramó la cerveza.

Recuperando la compostura, logró pasar con éxito la jarra a su objetivo. Luego se enfrentó al problemático highlander, cruzó los brazos sobre su corazón que latía a mil por hora y le lanzó una mirada fulminante.

Hablaron al unísono.

—¿Qué demonios estás haciendo tú aquí? —espetó ella.

—¿Me estás acosando, muchacha? —preguntó él.

Sus brazos se soltaron de su cruz.

—¡Acosarte a ti! —escupió, arrebatándole bruscamente la jarra al siguiente cliente—. No seas un capullo engreído.

—Es el dedal que te prometí, ¿no?

Sus ojos brillaban con picardía.

—No tenías por qué venir a buscarme por eso, cariño. Habría encontrado la manera de…

—¡Por favor! —se burló ella, agitando la jarra en su dirección—. ¿Crees que conduciría un carro de cerveza desde Edimburgo hasta Musselburgh por un mísero dedal?

—Bueno, si no has venido por el dedal, entonces debes de haber venido a verme —concluyó con una sonrisa.

Los curiosos que observaban su conversación con interés murmuraron en señal de acuerdo y se volvieron para ver su respuesta.

Lanzándole al cretino una larga y fulminante mirada, contó en silencio hasta tres.

El hombre cuya jarra sostenía rompió el silencio.

—Disculpa, pero ¿podría tener mi…?

—Mira, highlander —espetó ella, acentuando sus palabras con golpes de la jarra—. Estoy conduciendo un carro de cerveza. No he venido por el maldito dedal. Y desde luego no he venido por ti. Solo porque hayamos compartido un beso o dos…

—Tres —la corrigió él—. Vale. Tres.

—¿Os disteis tres besos? —preguntó alguien de entre la multitud.

Ella bajó la jarra.

—No importa cuántos besos…

—En algunas partes de las Highlands —dijo otro espectador—, un beso equivale a un compromiso, y tres besos…

—¡Ay, por el amor de san Pedro! —exclamó ella, levantando las manos y mirando con ira a la multitud—. ¿No pueden ocuparse de sus propios asuntos? Esto no son las Highlands, y yo no soy su maldita prometida. Sí, lo besé tres veces. Pero juro por Dios que no lo volveré a hacer jamás.

Hubo un largo silencio, y Eveline levantó la barbilla, satisfecha de haber dejado las cosas claras.

Entonces alguien desde el fondo de la multitud dijo:

—Apuesto cinco chelines a que consigue un cuarto beso.

Y el aire se llenó de repente de contraapuestas.

Eveline se quedó boquiabierta, completamente asombrada. Nunca había visto a una multitud tan ansiosa por apostar como los hombres que asistían a los partidos de golf. Y parecían dispuestos a apostar por casi cualquier cosa.

¿Un cuarto beso? ¿Estaban locos? ¿No veían lo mucho que despreciaba a Connor MacLeod? Por Dios, le parecía un hombre tan despreciable que apenas podía respirar en su presencia.

Entonces él la miró a los ojos y, para su sorpresa, le dedicó una sonrisa avergonzada, como si se disculpara por el comportamiento de la multitud. Nerviosa, se dio la vuelta para llenar la jarra vacía.

Para cuando terminó la tarea y le dio la cerveza al hombre, la mayor parte de la multitud se había distraído con la llegada de un golfista y se había dispersado, ya apostando por el resultado del partido.

Pero Connor seguía de pie junto a la barra. Fruncía el ceño mientras miraba un trozo de papel desplegado que tenía en las manos.

De repente, el corazón de Eveline se le aceleró contra las costillas. Metió el pulgar en el bolsillo oculto de su falda. La misiva del espía no estaba allí. Maldita sea, nunca la había guardado. No había tenido oportunidad. Se había distraído con…

El highlander levantó la vista y cruzó la mirada con ella.

No estaba segura, pero le pareció detectar un matiz sombrío en su mirada, normalmente burlona.

Presa del pánico, le arrebató la nota.

—¿Qué diablos crees que estás haciendo? —espetó, tan avergonzada que le temblaban las manos mientras doblaba la nota y se la guardaba en la parte superior del corpiño.

—Solo te devolvía la nota.

—No me la estabas devolviendo. La estabas leyendo.

Él resopló.

—Ya sabes que los montañeses no sabemos leer.

—Entonces, ¿cómo sabías que era mía?

Él se encogió de hombros.

—Te vi dejarla caer.

Nerviosa por su propio descuido, soltó:

—Bueno, quizá no deberías estar observando cada uno de mis movimientos.

—Y quizá deberías sujetar mejor tus cartas de amor.

Se puso tensa. Si él no sabía leer, ¿cómo sabía que era una carta de amor?

Levantó la vista y se encontró con sus ojos.

En un instante, su sonrisa volvió a aparecer.

—Es la segunda que se te cae a mis pies —bromeó.

Pero Eveline estaba casi segura de que, en esa fracción de segundo antes de que sonriera, había visto algo completamente diferente en su mirada.

Algo demasiado perspicaz.