Capítulo 11

A Connor le gustaba verse a sí mismo como un lobo solitario, vagando por los bosques de Escocia en solitario, manteniéndose en las sombras, sin crear vínculos, sin quedarse nunca demasiado tiempo en un mismo lugar.

En lugares selectos, salía para alimentarse de las presas autóctonas y luego regresaba al santuario del bosque.

Así que el hecho de que llevara en Edimburgo el tiempo suficiente como para que el posadero de The Sheep Heid empezara a llamarlo por su nombre y que la camarera de la taberna se hubiera aprendido de memoria su cerveza favorita iba totalmente en contra de su conducta habitual.

Se había quedado dos semanas después de la procesión de la reina, jugando partidos de golf consecutivos en Musselburgh, Berwick, Carnoustie y St. Connors, y ganando la mayoría de ellos. Para su disgusto, los apostantes empezaban a considerar a Connor MacLeod como el favorito local.

Justificó su estancia diciendo que era una tontería marcharse mientras llevaba una racha ganadora.

Incluso se convenció a sí mismo, en parte, de que la simple curiosidad le obligaba a quedarse hasta la fecha mencionada en la misteriosa misiva del secretario de la reina María, sobre todo porque la cita estaba fijada en un lugar que conocía tan bien.

Ninguna de estas razones era la verdadera causa de que siguiera en Edimburgo. La verdadera razón se encontraba a unos veinte metros a su izquierda, en el borde de los campos de golf de Leith, sirviendo cerveza a escoceses sedientos.

No habría apostado seriamente por volver a ver a Evie. Edimburgo era una gran ciudad. Evie era una muchacha menuda. Había abandonado la posada en la que se alojaba y nadie sabía adónde había ido.

Probablemente a casa, como una muchacha sensata.

Incluso si no se hubiera ido a casa, Connor imaginaba que el secretario de la reina tendría cosas más importantes que hacer al día siguiente que acudir a una cita imprecisa con una humilde camarera de taberna de Selkirk.

Pero las improbables probabilidades no le habían impedido merodear por allí hasta esa fecha, esperándola en las calles de Edimburgo. Y no había impedido que su pulso se acelerara al ver a cualquier moza con largas trenzas rubias.

Hace menos de una hora, había decidido que se trataba de una obsesión malsana, una atracción imaginaria basada en el recuerdo distorsionado de un beso que solo había parecido mover la tierra.

Había decidido marcharse de Edimburgo esa noche. Hoy jugaría y derrotaría al campeón de Leith, Sinclair Muir. Después volvería a la posada, haría las maletas y se dirigiría al norte.

Era lo mejor, se dijo a sí mismo. La muchacha tenía un efecto curioso en él, y no le gustaban mucho los efectos curiosos. Podían interferir en su concentración y desestabilizar su juego.

Pero, para su disgusto, tan pronto como se había jurado marcharse, la muchacha apareció de repente de la nada en medio del campo de Leith, vendiendo cerveza desde un carro a los apostantes del partido. En ese instante, todos los planes bien trazados de Connor se fueron al traste.

Caramba, la muchacha estaba aún más guapa con ropa de mujer.

Puede que fuera de complexión menuda, no fuera muy voluptuosa y pudiera pasar por un muchacho.

Pero hoy no llevaba una camisa de hombre demasiado grande.

Su corpiño, ajustado y atado con cordones, acentuaba las sutiles curvas que poseía.

Las faldas de color verde apagado se ensanchaban sobre sus suaves caderas.

Y el suave fruncido de su camisa de lino blanco flotaba sobre sus pechos.

Mientras le echaba un vistazo, una brisa agitó el borde de la tela transparente, revelando un atisbo de carne tentadora que le dejó sin aliento.

Él no podía apartar la mirada de ella mientras charlaba con sus clientes.

Su cabello color miel, asomándose por la cofia de lino que llevaba en la cabeza, brillaba a la luz del sol matutino. Su sonrisa centelleaba como un arroyo ondulante. Sus ojos brillaban con alegría y picardía. Y su cuerpo respondió con todo el aplomo de un ciervo en celo.

Apretando los dientes contra una oleada de lujuria desconcertante, le dio la espalda, esperando a que Muir diera inicio al partido.

La atracción que sentía por ella era inexplicable. Evie no era en absoluto su tipo de mujer. Ya podía enumerar varias cosas que no le gustaban de ella, y apenas la conocía.

En primer lugar, era escocesa, por lo tanto, su enemiga.

En segundo lugar, era rubia, y a él por lo general le gustaban las morenas.

En tercer lugar, era delgadísima, y a él le gustaban las mujeres agradablemente rellenitas.

En cuarto lugar, era testaruda, y todo el mundo sabía que las muchachas testarudas daban problemas.

En quinto lugar…

—MacLeod.

En quinto lugar…

—¡MacLeod!

—¿Sí? —murmuró.

Muir había dado su golpe. Era el turno de Connor.

Con un gesto de seriedad, Connor eligió su palo y colocó la bola.

Pero, por más que lo intentara, no conseguía concentrarse en su swing.

No tenía nada que ver con los bulliciosos gritos de ánimo y desánimo que le lanzaban, las provocaciones y halagos agresivos, la cacofonía de elogios e insultos, ni los inevitables empujones que se producían en cualquier multitud de borrachos.

Lo distraía la muchacha guapa que podía vislumbrar por el rabillo del ojo.

Ni siquiera el arma secreta de su oponente, el enorme sabueso que Muir había adiestrado para intimidar a sus rivales, podía competir con la obsesión de Connor.

Aunque el perro le gruñía, ladraba y se abalanzaba sobre él con amenazas mortíferas, no eran las payasadas del animal las que interferían en el golpe de Connor, sino el hecho de que su mirada no dejaba de desviarse hacia el carro de la cerveza.

Deseaba a la muchacha. Eso era todo. Seguramente no había nada más en su fascinación. Ella era como un campo de golf hermoso, misterioso y desafiante que aún no había jugado, un campo que, una vez conquistado, ya no le resultaría atractivo.

Era sencillo, entonces. Todo lo que tenía que hacer para frenar su obsesión era ceder a ella. Una vez que hubiera satisfecho su curiosidad, jugado en su campo y aprendido los obstáculos y los puntos fuertes de su particular paisaje, sin duda se curaría de su obsesión.

Estaba decidido, pues. Cortejaría a la muchacha.

Miró de reojo a la tentadora doncella, que se estaba atando el delantal, preparándose para la inminente avalancha de clientes.

Se preguntó por qué seguía en Edimburgo, por qué había decidido no volver a su tranquilo pueblo y a sus tres padres después de todo.

¿Se había comprometido de verdad con la reina?

¿Estaba pagando una deuda con la Corona trabajando como camarera de taberna?

Mientras Muir preparaba su siguiente golpe —con su perro a su lado, tan dócil como un cordero huérfano—, Connor pudo observar a Evie más detenidamente desde el refugio de la multitud.

La muchacha sin duda sabía lo que hacía. No solo era capaz de llenar una jarra sin derramar ni una gota, sino que podía cobrar una cerveza, tentar a un hombre para que comprara una segunda y esquivar a un tercero con un paso de baile, todo al mismo tiempo.

—MacLeod, deja de babear por tu próxima cerveza —le regañó Muir— ¡y concéntrate en el juego!

La multitud se rió y, en ese mismo instante, Evie lo vio.