CAPÍTULO 21 #2

— No quiero que te sientas presionada por eso.

— No me siento.

— Entonces ¿por qué estás aquí?

Respirar parece difícil.

No porque tenga dudas, sino porque esperé demasiado para decirlo sin miedo.

— Porque la pausa no resolvió nada.

Luke se queda inmóvil.

— ¿Necesitas más tiempo?

— No.

— Claire…

— Déjame hablar.

Él cierra la boca.

— Pasé cuatro días intentando descubrir cómo volver contigo sin sentir que estaba abandonando a Mason.

— Nunca te pedí que lo abandonaras.

— Lo sé. Pero seguí tratándolo como si necesitara elegir entre ustedes.

— Y no necesitas.

— No.

Me acerco.

— Mi hermano eligió darte un puñetazo. Eligió decir que la amistad terminó. Tú elegiste esconder lo que sentías por miedo. Yo elegí pedir una pausa para intentar ordenar una situación que no estaba bajo mi control.

Luke escucha sin moverse.

— Ninguna de esas elecciones me pertenece solo a mí — continúo. — No puedo asumir la responsabilidad por todas.

— Nunca fuiste responsable.

— Ahora lo sé.

— ¿Y qué cambia eso?

Sujeto el cuaderno sobre la mesa.

— Cambia el hecho de que no voy a seguir lejos del hombre que amo esperando a que mi hermano decida cuándo nuestra relación es aceptable.

Los ojos de Luke se oscurecen.

— ¿Estás segura?

— Absolutamente.

— No quiero que vuelvas por culpa.

— No estoy volviendo porque me extrañes.

— Te extraño.

— Yo también. Pero no es por eso.

— Entonces ¿por qué?

— Porque te quiero en mi vida.

Su respiración se vuelve más profunda.

— Con los entrenamientos, los viajes y los titulares — digo. — Con Mason enojado, con las mujeres del pasado y con todos tus miedos absurdos.

— Son muchos.

— Lo sé.

— ¿Y aun así quieres?

— Aun así.

Luke da un paso, pero se detiene antes de tocarme.

— No voy a convencerte — dice.

— No vine para que me convencieras.

— ¿Qué viniste a hacer?

Levanto la mano y le toco el rostro.

— Elegirte.

La contención desaparece.

Luke me sujeta por la cintura y me atrae. Su boca encuentra la mía con una urgencia que me roba el aliento.

Le paso los brazos alrededor del cuello.

El beso carga los cuatro días de distancia, todos los mensajes que no enviamos y el miedo de que la pausa pudiera convertirse en un final. Luke me aprieta contra su cuerpo, pero disminuye cuando percibe que mi respiración falla.

Él siempre lo percibe.

Me aparto solo lo suficiente para hablar.

— Te extrañé.

— No hagas eso otra vez.

— ¿Pedir espacio?

El dolor aparece en sus ojos, pero no lo convierte en acusación.

— Irte creyendo que necesitas protegerme de una elección que hice.

— No lo haré.

— ¿Lo prometes?

— Prometo hablar.

— Claire.

— Prometo no huir.

La tensión por fin cede en su rostro.

— Te amo.

— Te amo.

Vuelvo a besarlo, ahora despacio. La mano de Luke se desliza por mi espalda, y mi cuerpo reconoce cada toque.

Cuando nos separamos, él mantiene la frente contra la mía.

— ¿Eso significa que la pausa terminó?

— Terminó.

— ¿Y que eres mi novia otra vez?

— Nunca dejé de serlo.

— Podrías haber avisado.

— Estoy avisando ahora.

Luke sonríe y me besa rápido.

— ¿Vas a dormir aquí?

— Traje una bolsa en el coche.

— Lo planeaste.

— Estaba decidida.

— Me gusta eso.

— Aún hay otra cosa.

La sonrisa disminuye.

— ¿Qué?

— Ya no acepto más secreto.

— Lo sé.

— No quiero que lo digas solo para calmarme. No voy a ser escondida cuando esté cerca de la arena, presentada como hermana de Mason o apartada si alguien levanta una cámara.

— No lo serás.

— Tampoco quiero que lo anuncies sin preguntarme.

— Entonces decidimos juntos.

— Exactamente.

Luke me toca el rostro.

— Podemos empezar ahora.

— ¿Cómo?

Él agarra el celular.

— Una fotografía.

Mi corazón se acelera.

— ¿En las redes sociales?

— Sí.

— Tienes millones de seguidores.

— Lo sé.

— La gente va a hablar.

— Va a hablar.

— Y Mason puede ver.

— Ya lo sabe.

— No sabe que volvimos.

— ¿Prefieres contarlo antes?

Pienso.

— Voy a mandar un mensaje.

Escribo a Mason:

“Luke y yo volvimos. No estoy pidiendo permiso, pero no quiero que te enteres por otra persona. Te amo y espero que, con el tiempo, puedas aceptar mi elección.”

La respuesta no llega de inmediato.

Se lo muestro a Luke.

— ¿Está bien?

— Está.

— Ahora la fotografía.

— ¿Estás segura?

— Lo estoy.

Él levanta el celular y me atrae hacia él. La primera imagen queda extraña porque estoy demasiado seria. En la segunda, Luke me besa la mejilla y empiezo a reír.

— Esta — dice.

Miro.

No parece una imagen preparada. Luke tiene los labios en mi rostro, y yo sonrío con los ojos cerrados. Su mano aparece en mi cintura.

— ¿Qué vas a escribir?

Él teclea y me muestra.

“Siempre fue ella.”

Se me aprieta el corazón.

— Luke.

— ¿Demasiado?

— Perfecto.

Él publica.

Durante algunos segundos, no pasa nada.

Entonces empiezan las notificaciones.

Me gusta, comentarios y mensajes aparecen demasiado rápido como para seguirlos. Luke silencia el celular y lo deja boca abajo.

— ¿No vas a mirar?

— No lo necesito.

— ¿Y si el equipo llama?

— Atiendo después.

— ¿Y si alguien dice algo malo?

— No cambia lo que existe aquí.

Le agarro la mano.

— Realmente estamos haciendo esto.

— ¿Asumiéndolo?

— Sí.

— Debería haberlo hecho antes.

Mi celular vibra.

Mason respondió.

“No me gusta. Pero gracias por contarlo.”

Lo leo en voz alta.

Luke suelta el aire.

— Es algo.

— Lo es.

Respondo:

“No necesitas que te guste hoy. Solo necesitas respetar.”

Después, bloqueo la pantalla.

— Listo.

— ¿Listo?

— Basta de decisiones de otras personas por esta noche.

Luke me lleva al sofá.

Me siento en su regazo, exactamente como antes de la pausa. Apoyo la cabeza en su pecho y escucho el corazón acelerado.

La casa ya no parece vacía.

— ¿Qué va a pasar mañana? — pregunto.

— Voy a preparar tu café.

— ¿Después?

— Te vas a quejar de la cantidad de leche.

— ¿Y después?

— Te llevo a la universidad.

— Tengo clase más tarde.

— Entonces nos quedamos aquí.

— ¿Y los titulares?

— Van a existir.

— ¿Mason?

— Va a necesitar tiempo.

— ¿Y nosotros?

Luke me besa el cabello.

— Seguimos eligiendo.

Cierro los ojos.

Durante años, permití que el miedo a la reacción de mi hermano transformara lo que yo sentía en algo prohibido. Después, cuando por fin tuve a Luke, casi lo perdí intentando reparar una amistad que nunca estuvo bajo mi control.

Ahora, ya no hay pasillos escondidos, respuestas incompletas ni reglas creadas para impedir lo inevitable.

Hay una fotografía ante millones de personas.

Hay un mensaje enviado a Mason.

Y está el hombre que amo sosteniéndome como si también hubiera encontrado por fin el lugar donde desea permanecer.

Elegir a Luke aún puede tener un precio.

Pero vivir sin él costó mucho más.

Esta vez, la elección es mía.

Y yo elijo a los dos.