CAPÍTULO 19 #2

— Hablas como si fuera simple.

— No lo es. Pero la posibilidad de sufrir no te da derecho a impedir que yo ame.

Mason se sienta en el borde de la cama.

Por primera vez, parece menos irritado que perdido.

— Era la única persona en la que confiaba.

— Todavía puedes confiar.

— Me mintió en la cara.

— Porque tenía miedo de esta reacción.

— ¿Entonces la culpa es mía?

— La culpa del secreto es nuestra. La reacción es tuya.

Él mira la mano lastimada.

— No debería haber pegado.

— No.

— Estaba enfadado.

— No es excusa.

— Lo sé.

La admisión alivia una parte pequeña del dolor.

— ¿Vas a pedir perdón?

— No puedo hablar con él ahora.

— Dijiste que la amistad se acabó.

— Tal vez se acabó.

— No digas eso.

— ¿Por qué te importa? Conseguiste lo que querías.

La frase me golpea.

— ¿Crees que yo quería separarlos?

— Elegiste a Luke sabiendo que esto podría pasar.

— Elegí amar a alguien. No elegí tu reacción.

— Sabías lo que yo pensaba de él.

— Como amigo, siempre dijiste que Luke era el mejor hombre que conocías.

— Para ti, no.

— No se convierte en otra persona solo porque me ama.

— Se convierte para mí.

— Entonces el problema no es quién es Luke. Es el hecho de que yo soy tu hermana.

Mason no responde.

La verdad está en el silencio.

— Tienes que decidir si prefieres tenerme cerca como adulta o alejarme intentando mantener una versión de mí que ya no existe.

Él levanta los ojos.

— ¿Me estás amenazando?

— Estoy diciendo que no voy a terminar mi relación para dejarte cómodo.

— Entonces, ¿por qué viniste?

— Porque te amo también.

Mi voz falla.

— Y no quiero ser el motivo para que pierdan una amistad que existe desde antes de que yo comprendiera lo que eso significaba.

Mason aparta la mirada.

— Necesito tiempo.

— ¿Para aceptar?

— Para mirar a Luke sin recordar que confiaba en él.

— Él sigue siendo tu amigo.

— No hoy.

— ¿Y yo?

La pregunta sale más baja.

Mason tarda.

— Tú sigues siendo mi hermana.

— Entonces no te alejes de mí.

— No sé conversar sin decir cosas de las que voy a arrepentirme.

— Ya dijiste muchas.

Él cierra los ojos.

— Lo sé.

Espero que haga algo. Que se levante, me abrace o pida perdón.

Mason no se mueve.

La distancia entre nosotros parece mayor que todos los kilómetros que atravesé para llegar a Florida.

— Vuelvo mañana — digo.

— Claire…

— No necesitas hablar. Solo no desaparezcas.

— Necesito pensar.

— Está bien.

Camino hasta la puerta.

— Tu maleta sigue en el apartamento.

— La recojo después.

— Luke no estará allí.

La frase suena mal. Como si los dos no pudieran ocupar el mismo espacio sin violencia.

— De acuerdo — responde Mason.

Salgo.

En el ascensor, las lágrimas por fin caen.

Defendí mi elección.

Dije cada cosa que necesitaba decir.

Aun así, no siento ninguna victoria.

(...)

Luke espera cerca de la puerta cuando vuelvo.

En cuanto entro, sus ojos recorren mi rostro. No pregunta si lloré. La respuesta es obvia.

Abre los brazos.

Voy hacia él.

Luke me envuelve sin hablar. Apoyo el rostro en su pecho y permito que todo lo que contuve en el hotel se escape.

— Me odia — murmuro.

— No te odia.

— No quiso abrazarme.

— Está herido.

— Y yo también.

— Lo sé.

Luke pasa la mano por mi pelo.

— ¿Qué dijo?

— Que necesita tiempo.

— Entonces dáselo.

— ¿Y si el tiempo no lo arregla?

— No podemos decidir por él.

Cierro los ojos.

— Dijo que tal vez la amistad se acabó.

El cuerpo de Luke se tensa, pero su mano sigue moviéndose en mi espalda.

— Lo siento mucho.

— No fui yo quien perdió al mejor amigo.

— Tú también estás perdiendo algo.

— Mi hermano sigue amándome.

— Y Mason sigue amándome. Solo está demasiado enfadado para recordarlo.

La seguridad de Luke parece forzada.

Me aparto lo suficiente para mirar el corte en su labio.

— ¿Duele?

— No.

— Mentira.

— Un poco.

— ¿Puedo cuidarlo?

Él asiente.

Lo llevo hasta la cocina, limpio de nuevo el corte y le doy hielo. Luke se queda sentado en la encimera, observándome.

— Tú no eres responsable de esto — dice.

— Ya lo dijiste.

— Y lo repetiré hasta que lo creas.

— Si yo no hubiera venido a Florida…

— Yo seguiría deseándote lejos.

— Pero ustedes seguirían siendo amigos.

— Basados en una verdad que Mason no conocía.

— Aun así serían amigos.

— Y yo seguiría viviendo una vida que no quería porque tenía miedo.

Bajo la mirada.

— Tal vez habría sido más fácil.

Luke me toca el mentón.

— Fácil no significa correcto.

— No quiero que algún día me culpes.

— Nunca.

— No puedes prometerlo.

— Puedo.

— ¿Y si Mason no vuelve?

El dolor aparece en su rostro.

— Sufriré. Pero no voy a convertir su decisión en culpa tuya.

— Fue nuestro secreto lo que causó esto.

— El secreto aumentó la rabia. Nuestro amor no causó la reacción.

Quiero creerlo.

— Yo lo confronté — digo. — Le dije que no voy a terminar para dejarlo cómodo.

— Gracias.

— No lo hice por ti. Lo hice por mí.

Luke sonríe discretamente.

— Mejor aún.

— Pero…

La palabra queda entre nosotros.

Él lo percibe.

— ¿Pero qué?

Miro el hielo en su mano.

La idea surgió en el hotel y me acompañó durante todo el trayecto. Intenté apartarla porque parece exactamente lo que le dije a Mason que no haría.

No quiero terminar.

Amo a Luke.

Pero, cada vez que lo miro, veo la amistad rota. Cuando pienso en nosotros, escucho la acusación de Mason y recuerdo la culpa que Luke intentaba esconder incluso antes del descubrimiento.

— Tal vez necesitemos tiempo también.

Luke se queda inmóvil.

— ¿Para qué?

— Para pensar.

— ¿En nosotros?

— En todo.

— Claire.

El miedo en su voz casi me hace echarme atrás.

— No estoy diciendo que haya dejado de amarte.

— Entonces, ¿qué estás diciendo?

— Que no puedo seguir fingiendo que estamos bien.

— No estamos fingiendo.

— Tu mejor amigo acaba de darte un puñetazo y decir que la amistad terminó.

— Eso es entre él y yo.

— No lo es. Yo estoy en el centro.

— No te pusiste ahí.

— Aun así, estoy.

Luke deja el hielo sobre la encimera y baja.

— ¿Quieres terminar?

— No.

— Lo parece.

— Quiero una pausa.

La palabra duele cuando por fin es dicha.

— ¿Cuál es la diferencia?

— No lo sé.

— Entonces no pidas algo que ni siquiera puedes explicar.

— Necesito poder respirar sin sentir que estoy destruyéndolos a los dos.

— No lo estás.

— Necesito descubrirlo sola.

— Puedo ayudar.

— Justamente eso es lo que no quiero. No quiero que me convenzas de que todo está bien solo porque tienes miedo de perderme.

Luke retrocede.

— ¿Crees que eso es lo que estoy haciendo?

— Creo que ninguno de los dos puede pensar mientras estamos intentando proteger al otro.

— ¿Y alejarse va a proteger a quién?

— No lo sé.

— ¿A Mason?

— Tal vez a nosotros.

Él se pasa las dos manos por el pelo.

— Prometimos no huir sin hablar.

— Estoy hablando.

— Me estás pidiendo que me vaya.

Las lágrimas vuelven.

— Sí.

Luke me mira como si la palabra hubiera provocado un golpe más fuerte que el de Mason.

— ¿Por cuánto tiempo?

— Unos días.

— ¿Y después?

— Hablamos.

— ¿Vuelves?

— No puedo prometer cuál será la decisión.

— Claire.

— Te pedí que no hicieras promesas solo para impedir que me fuera. No puedo hacer una ahora.

Él cierra los ojos.

El silencio duele.

— Está bien — dice.

No esperaba que aceptara tan deprisa.

— ¿Está bien?

— Pediste espacio. Lo voy a respetar.

— Luke…

— Pero no voy a fingir que estoy de acuerdo.

— No te lo pedí.

— Tampoco voy a renunciar a nosotros.

Se me oprime el pecho.

— Tal vez deberías pensar.

— Ya pensé durante cuatro años.

— Las cosas cambiaron.

— Lo que siento no.

Luke toma la llave del coche sobre la mesa.

— Me voy porque lo pediste, no porque crea que esto se acabó.

— Lo sé.

— Si necesitas algo…

— Puedo llamar.

— A cualquier hora.

— Está bien.

Camina hasta la puerta.

Todo mi cuerpo desea impedirlo. Quiero correr, tomarle la mano y decir que cometí un error.

Pero, si hago eso solo para evitar el dolor, volveremos al mismo punto.

Luke abre la puerta y me mira.

— Te amo.

Las lágrimas caen.

— Yo también te amo.

— ¿Eso todavía importa?

— Más que nada.

Él asiente, como si guardara la respuesta.

— Entonces esperaré a que lo recuerdes.

Luke sale.

La puerta se cierra.

El apartamento queda en silencio.

Miro el envase de comida que trajo el día de la mudanza, el color de pared que elegimos juntos y la taza que usó esa mañana.

Pasé semanas temiendo que salir de su casa creara distancia entre nosotros.

Al final, fui yo quien le pidió a Luke que cruzara la puerta.

Defendí ante Mason que no terminaría mi relación para dejarlo cómodo. Sigo creyendo en eso. La pausa no es una rendición a mi hermano.

Es un intento de descubrir si puedo amar a Luke sin cargar con la culpa por la amistad que los dos perdieron.

Aun así, cuando escucho el coche marcharse, una verdad dolorosa se instala dentro de mí.

Elegir a Luke tuvo un precio.

Y, al pedirle que se fuera, puede que haya hecho que los dos pagáramos una parte que ninguno de nosotros estaba preparado para perder.