CAPÍTULO 19

El precio de elegirnos

Claire

La mano de Luke permanece firme en mi espalda mientras observo la puerta por la que Mason salió.

Todo sucedió demasiado rápido.

Hace unos minutos, Luke y yo nos estábamos besando, esperando la cena y ensayando una conversación que se suponía que sería difícil, pero controlada. Mason entraría, nos sentaríamos y le contaríamos la verdad.

Se enfadaría.

Haría preguntas.

Tal vez saldría a pensar.

En ninguna de las versiones que imaginé, mi hermano le pegaba en la cara a Luke, decía que nuestra relación era una traición y terminaba una amistad de años antes de escucharme.

— Necesito hablar con él — digo.

Luke me sujeta del brazo cuando intento apartarme.

— Dale unos minutos.

— Puede irse.

— Está enfadado.

— Exactamente.

Retiro el paño con hielo del labio de Luke. El corte no parece profundo, pero ya hay una zona enrojecida cerca de su boca.

— Tienes que cuidar eso.

— Estoy bien.

— No lo estás.

— Claire.

— Te pegó.

— Y esperaba que lo hiciera.

— Deja de decirlo como si eso lo hiciera aceptable.

Luke me toca la cara.

— No lo hace.

— Entonces, ¿por qué estás tan tranquilo?

— Porque, si dejo que la rabia hable ahora, no voy a ayudarte.

Las lágrimas vuelven a mis ojos.

— Yo no necesitaba que me ayudaras.

— Lo sé.

— Necesitaba que Mason me escuchara.

— Te va a escuchar.

— No lo sabes.

— Conozco a tu hermano.

— Lo conocías.

La frase nos hiere a los dos.

Luke mira la puerta.

— No va a tirar por la borda tantos años de amistad por una noche de rabia.

— Para él, no es solo una noche. Cree que mentiste durante semanas.

— Mentí.

— Mentimos.

— No lo pongas todo sobre ti.

— Fue una decisión de los dos.

— Y yo acepté ocultarlo porque tenía miedo de su reacción.

— Yo también.

Luke me sujeta por la cintura.

— Pero no eres responsable del puñetazo ni de lo que Mason dijo.

— Soy responsable de estar contigo.

— Eso no es culpa.

— No debería serlo.

— No lo es.

La certeza en su voz debería calmarme. En cambio, hace que me dé cuenta del tamaño de lo que puede haber perdido por mí.

— Te llamó familia — digo.

— Mason es familia.

— Dijo que la amistad se acabó.

— Estaba enfadado.

— ¿Y si habla en serio?

Luke no responde.

Veo el miedo que intenta esconder.

— Necesito encontrarlo — digo.

— ¿Quieres que vaya?

— No. Tu presencia lo va a empeorar.

Él asiente, aunque la decisión duele.

— Manda un mensaje cuando llegues.

— No sé dónde está.

— Debe de haber ido al hotel.

Miro la maleta que Mason olvidó cerca de la puerta.

— La maleta todavía está aquí.

Luke la observa.

— Entonces volverá.

— O va a pedir que se la entregue.

Agarro el móvil e intento llamar.

La llamada suena hasta caer en el buzón de voz.

Lo intento de nuevo.

Nada.

Envío un mensaje.

“Necesitamos hablar. ¿Dónde estás?”

Aparece la confirmación de lectura, pero Mason no responde.

— Lo leyó.

— Dale tiempo.

— No quiero dar tiempo para que decida todo solo otra vez.

Agarro la llave del apartamento.

— Voy a buscarlo.

Luke me toma la mano.

— Claire.

— ¿Qué?

Parece luchar contra el impulso de impedirme.

— Ten cuidado.

— Voy a pedir un coche.

— Puedo llevarte y esperar lejos.

— No. Necesito ir sola.

Luke lleva mi mano a la boca y besa mis dedos. El corte hace que el gesto sea cuidadoso.

— No permitas que él convierta esto en responsabilidad tuya.

— Lo intentaré.

— No lo intentes. Recuérdalo.

Me acerco y beso el lado intacto de su boca.

— Te amo.

— Te amo.

Las palabras son lo único que todavía parece seguro.

Salgo antes de que el miedo me convenza de quedarme.

(...)

Mason responde cuando ya estoy en el coche.

“Estoy en el hotel.”

“¿Qué habitación?”

“No quiero hablar.”

“Yo sí quiero.”

No responde.

Llamo al hotel, explico que mi hermano olvidó la maleta y descubro el número de la habitación después de confirmar algunos datos. Mason se va a enfurecer porque usé el equipaje como justificación.

Es un problema para después.

Durante el trayecto, mi rabia crece.

Mason siempre fue protector. Cuando yo era adolescente, eso me hacía sentir segura. Me iba a buscar cuando lo necesitaba, alejaba a las personas que me lastimaban y asumía los problemas incluso antes de que yo se lo pidiera.

Con el tiempo, la protección se transformó en hábito.

Mason siguió decidiendo porque yo seguí permitiéndolo.

Cuando elegí la universidad, tuvimos una de las mayores discusiones de nuestra vida. Él quería que yo estudiara cerca de casa. Dijo que Florida estaba lejos, que yo no conocía a nadie y que debía esperar otro semestre.

Vine de todos modos.

Pensé que por fin lo había comprendido.

Hoy, delante de Luke, Mason volvió a mirarme como a la chica incapaz de reconocer el peligro.

Como si mi decisión no tuviera ningún valor porque el hombre elegido no estaba aprobado por él.

Cuando llego al hotel, subo directamente a la habitación.

Llamo.

Nada.

— Mason, sé que estás ahí.

El silencio permanece.

Vuelvo a llamar.

— Si no abres, voy a seguir hasta que alguien se queje.

La puerta se abre.

Mason sigue usando la misma ropa. El pelo está despeinado, y la mano derecha presenta una zona enrojecida sobre los nudillos.

La miro.

— ¿Satisfecho?

Él esconde la mano.

— ¿Cómo descubriste la habitación?

— Dije que necesitaba entregarte tu maleta.

— ¿Dónde está?

— En mi apartamento.

— Entonces mentiste.

— Parece que es una característica de familia.

Mason intenta cerrar la puerta. La sujeto.

— No.

— Claire, no puedo hablar ahora.

— Pudiste hablar bastante cuando estabas acusando a Luke.

— Si viniste a defender…

— Vine a defenderme a mí misma.

Él suelta la puerta y retrocede.

Entro.

La habitación es pequeña y todavía está intacta. Mason ni siquiera se quitó el abrigo. Una botella de agua abierta descansa sobre la mesa.

— ¿Qué quieres que diga? — pregunta.

— Quiero que pidas perdón.

Él se ríe sin humor.

— ¿A Luke?

— A mí. Después, a él.

— No voy a pedir perdón por intentar protegerte.

— Pegarle a mi novio no es protección.

La palabra hace que su mandíbula se contraiga.

— No lo llames así.

— Es lo que es.

— ¿Desde cuándo?

— Algunas semanas.

— Exactamente.

— El tiempo no hace que mis sentimientos sean menos reales.

— Lo conoces de verdad desde hace menos de dos meses.

— Conozco a Luke desde hace años.

— Conoces la versión que aparecía en nuestra casa.

— Y la versión que vivió lejos. Me lo contó todo.

— ¿Todo?

— Las mujeres. Las fiestas. Las decisiones. No estoy entrando en esto engañada.

Mason se pasa la mano por la cara.

— Claire, no sabes cómo era.

— Tal vez no sepa cada detalle, pero conozco lo que importa.

— Nunca viste a Luke salir con una mujer el viernes y con otra el sábado.

La imagen duele, pero no retrocedo.

— Eso pasó antes de nosotros.

— ¿Crees que alguien cambia tanto?

— Él no me prometió que nunca desearía a otra persona. Prometió ser honesto.

— Palabras.

— Actitudes también.

— ¿Porque pasó algunas semanas preparándote el café?

— No reduzcas lo que vivimos a eso.

Mason se gira hacia la ventana.

— Confié en Luke.

— Y él se equivocó al ocultarlo.

— ¿Solo eso?

— ¿Qué quieres que diga? ¿Que se equivocó al amarme?

— Quiero que reconozcas que existe una diferencia entre ustedes.

— Cuatro años.

— Experiencia.

— Lo sé.

— Fama. Dinero. Mujeres que van a seguir apareciendo.

— Lo sé.

— No sabes cómo es estar con alguien como él.

— Lo descubriré.

Mason se gira.

— ¿Y si te lastima?

— Me las arreglaré.

— ¿Te estás oyendo a ti misma?

— Sí. Por primera vez, me gustaría que tú también oyeras.

— Soy tu hermano.

— Eso no te da derecho a impedir que yo viva.

— Da el derecho de avisar.

— Avisar, sí. Humillar, pegar y decidir, no.

Él cierra la boca.

— Hablaste de mi intimidad delante de Luke como si mi cuerpo fuera asunto tuyo — continúo. — Me mandaste a la habitación. Ignoraste todo lo que dije porque creíste que él me convenció.

— Él tiene experiencia suficiente para convencer a cualquier mujer.

— Y yo tengo inteligencia suficiente para decir que no.

— Claire…

— Deja de usar mi nombre como si yo estuviera siendo difícil. Entraste en mi casa, me viste besando a un hombre y decidiste que yo no podía haber elegido.

— No es cualquier hombre.

— Exactamente. Es Luke. Alguien a quien conozco, en quien confío y a quien amo.

Mason aparta la mirada.

— No puedes amar a alguien en pocas semanas.

— No empezó hace pocas semanas.

— La pasión adolescente no cuenta.

— Para ti, nada de lo que siento cuenta si no estás de acuerdo.

— No fue eso lo que dije.

— Es lo que haces.

Él permanece en silencio.

Siento que las lágrimas llegan, pero no quiero llorar. No ahora.

— Luke se alejó hace cuatro años porque se dio cuenta de que yo era demasiado joven — digo. — Nunca intentó acercarse. Nunca insinuó nada, ni siquiera después de que cumplí dieciocho.

— ¿Eso debería hacer que yo confíe?

— Debería mostrar que respetó un límite.

— ¿Y después de que te metió dentro de su casa?

— Yo lo confronté. Yo lo besé. Yo dije lo que sentía.

— Estás defendiendo todo.

— Estoy contando la verdad.

— ¿Se acostó contigo?

La pregunta vuelve silenciosa la habitación.

— Eso no es asunto tuyo.

Mason cierra los ojos.

— Dios mío.

— No confirmé nada.

— No hacía falta.

La vergüenza que surge no me pertenece a mí. Es de él.

— No voy a permitir que conviertas una elección íntima en prueba de que Luke me usó.

— ¿Fue tu primera vez?

La rabia estalla.

— Basta.

— Claire, responde.

— ¡No!

Él se queda inmóvil.

— Perdiste el derecho de hacer preguntas cuando ignoraste todas las respuestas que ya te di.

— Solo quiero saber hasta dónde llegó esto.

— Llegó hasta donde yo elegí.

— ¿Y él lo permitió?

— Luke no “permitió”. Mi cuerpo no le pertenece a él, así como no te pertenece a ti.

Mason palidece.

— No quise decirlo de ese modo.

— Pero piensas de ese modo. Crees que la responsabilidad por mí pasa de ti al hombre con el que estoy.

— Quiero que estés segura.

— Yo lo estaba.

— ¿En la casa de Luke?

— Sí.

— Él tenía una mujer diferente…

— ¡Basta!

Mi voz se quiebra.

— No quiero oír otra lista sobre las mujeres del pasado. Sé quién fue Luke. También sé quién es conmigo.

— ¿Y si vuelve a ser aquel hombre?

— Entonces se me romperá el corazón. No seré la primera persona en sobrevivir a eso.