CAPÍTULO 18 #2

El timbre suena de nuevo, seguido por tres golpes rápidos.

Reconozco el ritmo.

Mason siempre golpea así.

Me levanto.

— No puede ser.

— ¿Qué?

Mi móvil está sobre la mesa. Lo agarro y veo dos mensajes que no noté.

“Conseguí adelantar el vuelo.”

“Voy directo al apartamento de Claire. Quiero dar una sorpresa.”

El último llegó hace veinte minutos.

— ¿Luke?

Le muestro la pantalla.

El rostro de Claire pierde el color.

— Está aquí.

— Parece.

El timbre suena por tercera vez.

— ¿Qué hacemos? — pregunta ella.

— Contamos.

— ¿Así?

— No tenemos otra opción.

Claire respira hondo y me toma de la mano.

— Juntos.

— Juntos.

Caminamos hasta la puerta.

En el instante en que ella alcanza el pomo, me detengo.

— Espera.

— ¿Qué?

Le sujeto el rostro y la beso.

No sé por qué hago esto. Tal vez necesite recordar lo que estamos protegiendo. Tal vez quiera un último segundo en el que el mundo aún exista solo para nosotros.

Claire corresponde.

Una llave entra en la cerradura.

Ella se aparta.

— Mason todavía tiene la llave de emergencia — murmura.

La puerta se abre antes de que logremos crear distancia.

Mason entra cargando una maleta pequeña. La sonrisa aparece primero.

Después desaparece.

Sus ojos recorren la escena.

Claire delante de mí. Mis manos aún en su rostro. Sus labios rojos. La distancia demasiado corta para permitir cualquier explicación inocente.

El silencio dura un segundo.

Tal vez dos.

— ¿Qué está pasando? — pregunta Mason.

Claire me toma de la mano.

— Íbamos a contarlo hoy.

Él mira nuestros dedos unidos.

— ¿Contar qué?

— Mason — empiezo.

— Le pregunté a ella.

Claire endereza los hombros.

— Luke y yo estamos juntos.

La maleta se le escapa de la mano y cae cerca de la puerta.

Mason me mira fijamente.

Nunca vi esa expresión en su rostro. No es solo rabia. Es shock, decepción y un dolor que reconozco porque esperaba provocarlo.

— ¿Juntos cómo?

— No hagas eso — dice Claire.

— Quiero oírlo.

Doy un paso al frente.

— Estamos saliendo.

El rostro de Mason se contrae.

— Estás bromeando.

— No.

— ¿Desde cuándo?

— Unas semanas.

Él mira a Claire.

— ¿Mientras vivía en su casa?

— Sí.

Mason vuelve los ojos hacia mí.

— Hijo de puta.

El golpe ocurre antes de que pueda reaccionar.

Su puño me da en la cara, cerca de la boca. Mi cabeza se gira con el impacto, y retrocedo un paso.

Claire grita.

— ¡Mason!

El sabor a sangre aparece de inmediato. Me toco el labio y veo rojo en los dedos.

Mason avanza otra vez, pero Claire se mete entre nosotros.

— ¡Para!

— Quítate de en medio.

— No vas a pegarle otra vez.

— Se lo merecía.

— ¡No, no se lo merecía!

Miro a Mason.

El instinto de devolver el golpe existe. Pasé años aprendiendo a reaccionar cuando alguien me golpea. Cierro la mano y la abro al lado del cuerpo.

No voy a tocarlo.

— Está bien — le digo a Claire.

— No lo está.

— Yo sabía que esto podía pasar.

Mason suelta una risa sin humor.

— ¿Lo sabías? ¿Entonces planeaste cómo ocultarlo?

— No lo planeamos.

— Semanas, Luke. Ella vivió en tu casa durante semanas.

— Íbamos a contarlo hoy.

— ¿Después de hacer qué?

Claire se pone rígida.

— Cuidado con lo que vas a preguntar.

Mason mira a su hermana.

— Claire, ve al cuarto.

— No soy una niña.

— Necesito hablar con él.

— Vas a hablar delante de mí.

— Esto es entre Luke y yo.

— No. Es sobre mí.

— Exactamente.

— Entonces me quedo.

Mason se pasa las manos por el cabello.

— No entiendes.

— Deja de decir eso.

— Él es mi mejor amigo.

— Y yo soy tu hermana, no tu propiedad.

— Confié en Luke para que cuidara de ti.

— Él cuidó.

Mason vuelve a mirarme fijamente.

— ¿Así fue como cuidó?

La acusación golpea con más fuerza que el puñetazo.

— No empecé nada con Claire por el alojamiento.

— Ella estaba vulnerable.

— No lo estaba — protesta Claire.

— Acababa de llegar a una ciudad nueva, perdió el apartamento y tuvo que vivir con un hombre al que conoce desde niña.

— Y elegí estar con él.

— Tú no conoces a Luke.

Claire avanza.

— Sí lo conozco.

— No como yo.

— Conozco al hombre que es conmigo.

Mason señala en mi dirección.

— ¿Sabes cuántas mujeres pasaron por su vida?

— Sé que fueron muchas.

La respuesta lo sorprende.

— ¿Él te lo contó?

— Me lo contó.

— ¿Y aun así crees que será diferente?

— No lo creo. Lo sé.

Mason se ríe, pero no hay humor alguno.

— ¿Eso fue lo que él dijo?

— Luke nunca me prometió que era un santo.

— Porque no podría.

— No quiero un santo.

— Claire.

— Quiero que dejes de hablarme como si tuviera dieciséis años.

La edad hace que Mason me mire de nuevo.

— ¿Cuándo empezó esto?

— Después de que ella llegó — respondo.

— No fue lo que pregunté. ¿Cuándo empezaste a mirar a mi hermana?

El apartamento queda en silencio.

Claire me sujeta el brazo.

— Mason, no.

— Quiero oírlo.

Podría mentir.

No lo haré.

— Antes de irme.

La expresión de él se vuelve irreconocible.

— Ella tenía diecisiete años.

— Y por eso me fui sin intentar nada.

— ¿Sentías algo en esa época?

— Sí.

— Y nunca me lo contaste.

— No.

— Seguiste siendo mi amigo durante cuatro años y nunca lo dijiste.

— Porque no pasó nada.

— Pero querías.

Claire interviene de nuevo:

— Él no hizo nada mientras yo era menor de edad.

— No estoy hablando contigo.

— ¡Pero deberías! — grita ella. — Porque a mí también me gustaba.

Mason se queda inmóvil.

— ¿Qué?

— Yo estaba enamorada de Luke antes de que se fuera.

— ¿Él lo sabía?

— No.

— ¿Estás segura?

— Lo estoy.

— Mason — digo. — Nunca toqué a Claire en esa época. Nunca hablé de mis sentimientos y elegí la propuesta más distante justamente para no cruzar un límite.

— ¿Quieres que te lo agradezca?

— No.

— ¿Quieres que considere eso noble?

— Tampoco.

— Entonces ¿qué quieres?

— Que escuches a tu hermana.

Él mira a Claire, pero la rabia aún domina.

— Estás defendiendo a un hombre que pasó años usando mujeres.

— No usé a nadie — respondo.

— ¿No? ¿Cuántas salieron de tu cama sin recibir una llamada después?

— Todas sabían lo que yo ofrecía.

— ¿Y Claire lo sabe?

— Lo sé — responde ella.

Mason la ignora.

— Ella es solo una más para ti.

La frase elimina cualquier culpa que aún intentaba mantener mi voz baja.

Doy un paso hacia él.

— No digas eso.

— Es la verdad.

— No lo es.

— Vi a decenas de mujeres pasar por ti. Te vi jurar que no querías compromiso, desaparecer de fiestas con desconocidas y volver al día siguiente sin recordar nombres.

— Mi pasado no define lo que siento ahora.

— Hombres como tú no cambian porque una chica viva unas semanas en la misma casa.

— No cambié por el alojamiento.

— Entonces ¿por qué?

Miro a Claire.

— Porque siempre fue ella.

Mason niega con la cabeza.

— Eso es conveniente.

— Es verdad.

— ¿Quieres que crea que, después de todo, estabas secretamente enamorado de mi hermana?

— Sí.