CAPÍTULO 18

La promesa rota

Luke

En las cuarenta y ocho horas que preceden a la llegada de Mason, ensayo la misma conversación de maneras diferentes.

Ninguna parece suficiente.

Podría empezar diciendo que amo a Claire. Es la verdad más importante, pero Mason probablemente escuchará solo la palabra amor usada por el hombre cuya vida nunca ofreció pruebas de que sabe lo que significa.

También podría explicar que los sentimientos comenzaron hace cuatro años y que elegí irme en lugar de acercarme cuando Claire aún era demasiado joven. Eso mostraría que intenté hacer lo correcto.

O confirmaría que deseé a su hermana durante años.

Claire sugiere que seamos directos.

“Estamos juntos. Yo elegí. Luke me ama. Puedes enfadarte, pero no puedes decidir por nosotros.”

En su voz, parece simple.

Conozco demasiado bien a Mason como para creer que lo será.

La mañana en que él debe llegar, me despierto antes del despertador y me quedo mirando el techo. Claire pasó la noche en su apartamento. Dijo que quería organizarlo todo antes de recibir a su hermano, pero sé que también necesitaba espacio para prepararse.

Envío un mensaje.

“¿Despierta?”

Ella responde en el mismo minuto.

“Desde las cinco.”

“¿Arrepentida?”

“¿De ti? No.”

El alivio es inmediato, aunque yo supiera la respuesta.

“¿De la conversación?”

“Un poco.”

“Podemos posponerlo.”

“No.”

“Claire.”

“Prometimos contarlo juntos.”

“Lo sé.”

“Entonces no intentes protegerme de su reacción.”

Leo dos veces.

“Lo intentaré.”

“Esa respuesta fue pésima.”

“Fue honesta.”

Ella envía un corazón.

Me quedo mirando el símbolo como un idiota.

Durante años, recibí mensajes de mujeres que usaban palabras, fotografías e invitaciones mucho más explícitas. Ninguno me provocó lo que un pequeño corazón enviado por Claire consigue.

“Te veo después del entrenamiento”, escribo.

“Estaré esperando.”

Es todo lo que deseo desde que salió de mi casa.

Volver y encontrarla esperando.

(...)

En el vestuario, Ryan nota mi estado antes de que termine de ponerme el equipo.

— ¿Hoy es el día?

— ¿Qué día?

— La ejecución.

Lo miro.

— Mason llega esta noche.

— Entonces es el día.

— Vamos a contarlo juntos.

— ¿Sabes lo que vas a decir?

— La verdad.

Ryan cierra la taquilla.

— Tal vez evita empezar por la parte en la que casi le arrancaste la ropa en el pasillo de la arena.

— No voy a contar detalles.

— Genial.

— No hay nada gracioso en esto.

— Lo sé.

Su tono cambia. Se sienta en el banco a mi lado.

— ¿De qué tienes miedo? ¿Del puñetazo o de perder al amigo?

— De los dos.

— Recibes golpes peores dentro de la pista.

— Mason sabe dónde golpear.

— Imagino que no estás hablando físicamente.

Aprieto los cordones de los patines.

Mason conoce todas mis versiones. El chico que soñaba con jugar profesionalmente, el hombre que casi se rindió después de una mala racha y el idiota que descubrió dinero, fama y mujeres al mismo tiempo.

Él estuvo cerca cuando mi vida cambió demasiado rápido.

También fue la única persona que nunca pidió nada a cambio.

Perder su amistad no será solo una consecuencia incómoda. Será perder a alguien que considero familia.

— Confió en mí — digo.

— Y tú amas a Claire.

— Una cosa no borra la otra.

— No.

— Se lo oculté a ella… se lo oculté a ambos a él durante semanas.

— Eso va a molestar.

— Y prometí mantenerla lejos de jugadores como yo.

Ryan hace una mueca.

— Esa parte fue una mala elección.

— No pensé que sería un problema.

— ¿Incluso gustándote ella desde hace cuatro años?

— Pensé que podía controlar.

— Otra mala elección.

— Gracias por el apoyo.

— Te estoy ayudando a no usar esa defensa con Mason. Decir que creíste que podrías controlar no mejora nada.

Tiene razón.

— ¿Qué debo decir?

— Que te equivocaste al ocultarlo. Que no te equivocaste al amar a su hermana. Y que Claire también eligió.

— No va a escuchar.

— Tal vez no hoy.

Agarro el casco.

— ¿Y si nunca escucha?

Ryan piensa.

— Entonces tendrás que decidir si la amistad solo existía porque obedecías todas sus condiciones.

La frase se queda conmigo cuando entramos al hielo.

(...)

El entrenamiento tarda más de lo que esperaba.

Cuando salgo de la arena, faltan cuatro horas para que el vuelo de Mason aterrice. Envió el horario, el número de vuelo y una queja sobre la agencia de alquiler de coches.

Tenemos tiempo.

Claire y yo planeamos cenar en su apartamento a las ocho. Mason llegaría poco después de las siete, dejaría la maleta en el hotel y se dirigiría hasta allí.

Cuatro horas para estar a solas con Claire antes de la conversación.

Cuatro horas para recordar por qué todo vale el riesgo.

Compro comida de camino y paso por una pastelería porque a Claire le gusta un postre específico que venden cerca de la universidad.

Cuando llego al apartamento, uso el timbre a pesar de tener una llave.

Ella abre usando una camiseta blanca y un short vaquero. Su cabello está recogido en un moño deshecho, y hay una mancha oscura en su mejilla.

— ¿Qué pasó? — pregunto.

Claire se toca la cara.

— Pintura.

— ¿Empezaste a redecorar sin mí?

— Estoy intentando decidir el color de la pared de la sala.

Entro y cierro la puerta.

— Acaba de ser pintada.

— De blanco.

— El blanco es un color.

— Es ausencia de decisión.

Pongo los paquetes sobre la mesa.

— ¿Qué elegiste?

— Todavía nada.

Hay pequeñas muestras pintadas cerca de la ventana. Tonos claros de beige, verde y gris forman cuadrados uno al lado del otro.

— Me gusta este — digo, señalando un tono cálido.

Claire sonríe.

— A mí también.

— Entonces está decidido.

— La arquitectura no funciona así.

— A dos personas les gustó.

— Necesito observarlo en horarios diferentes.

— Entonces me quedaré para evaluarlo por la noche.

— ¿Te estás invitando a dormir?

Le sujeto la cintura.

— ¿Necesito invitación?

— Siempre.

— Entonces ¿me invitas?

Claire pasa los brazos alrededor de mi cuello.

— Tal vez después de que hablemos con Mason.

El nombre altera el momento.

— Todavía tenemos algunas horas.

— ¿Estás nervioso?

— No.

Ella toca mi pecho.

— Tu corazón discrepa.

— Acabo de subir escaleras.

— Hay ascensor.

— Estaba roto.

— Viniste por él.

— Claire.

Ella sonríe.

— Yo también estoy nerviosa.

Beso la mancha de pintura en su mejilla.

— Todavía podemos desistir.

— ¿De contar?

— Hoy.

— No quiero.

— ¿Por qué?

— Porque, cada día, el secreto se hace más grande. Y porque quiero poder decirle a mi hermano que voy a dormir en casa de mi novio sin inventar otra cosa.

— Tu novio.

— ¿Te gustó?

— Mucho.

Beso su boca.

El contacto empieza suave. Claire todavía sonríe contra mis labios, pero, cuando le sujeto la nuca y profundizo el beso, la sonrisa se transforma en un suspiro.

Su cuerpo se acerca.

Siento inmediatamente el recuerdo de nuestra noche. No volvimos a acostarnos desde la primera vez. Claire todavía estaba un poco sensible al día siguiente, y después vino la mudanza. No quiero apresurar otro momento solo porque ahora conozco cada parte de su cuerpo.

Aun así, deseo.

Mi mano baja hasta su cintura. Claire abre los labios y pasa los dedos por mi cabello.

— Pensé que habías traído comida — murmura.

— Traje.

— Se va a enfriar.

— No me importa.

Ella se ríe bajo.

— Siempre preguntas si comí.

— Puedes comer después.

Claire retrocede solo lo necesario para mirarme.

— Estás realmente nervioso.

— ¿Por qué?

— Estás dispuesto a dejar que la comida se enfríe.

— Tal vez solo tenga nostalgia.

Su expresión se suaviza.

— Fueron dos días.

— Demasiado.

Claire toca mi rostro.

— Te amo.

Esta vez, no permito que exista silencio.

— Te amo.

El siguiente beso es lento.

No hay prisa. Solo la certeza de que ella está conmigo, de que vamos a enfrentarnos a Mason y de que ninguno de nosotros pretende dar marcha atrás.

Claire me toma de la mano y me conduce hasta el sofá.

Me siento, y ella ocupa mi regazo. Sus rodillas quedan a cada lado de mi cuerpo, pero el gesto es más cariñoso que provocador. Pasa los brazos alrededor de mis hombros y apoya la frente en la mía.

— ¿Vamos a estar bien? — pregunta.

— ¿Nosotros dos?

— Nosotros tres.

No miento.

— No lo sé.

— Mason te ama.

— Como amigo.

— Como hermano también.

— Eso puede hacerlo peor.

— O puede hacer que escuche después de la rabia.

Le sujeto la cintura.

— Va a creer que usé el alojamiento para acercarme.

— Yo digo que no.

— Puede pensar que me estás defendiendo porque no entiendes.

— Entonces repetiré hasta que entienda que soy responsable de mis elecciones.

— Él conoce mi pasado.

— Yo también.

— No como Mason.

Claire inclina la cabeza.

— ¿Hay algo que no me contaste?

— No.

— Entonces conozco lo suficiente.

— Él estuvo cerca durante aquella fase.

— Eso no cambia quién es conmigo.

— Puede cambiar lo que cree que soy capaz de hacer.

— Luke.

— ¿Qué?

— No necesito que convenzas a Mason de que eres perfecto.

— Menos mal.

— Necesito que no permitas que trate nuestra relación como una cosa que hizo solo.

— Nunca.

— Y no te quedes callado si dice que soy solo una más.

La frase endurece algo dentro de mí.

— Tú nunca lo fuiste.

— Lo sé. Pero él puede no saberlo.

— Lo diré.

— ¿Aunque esté enfadado?

— Sobre todo.

Claire apoya la boca en la mía.

— Entonces vamos a estar bien.

— Estás demasiado confiada.

— Uno de nosotros tiene que estarlo.

Vuelvo a besarla.

Esta vez, el contacto crece. Claire se mueve sobre mi regazo, y mi cuerpo reacciona. Le sujeto las caderas, interrumpiendo antes de que el beso nos lleve demasiado lejos.

— ¿Qué pasa? — pregunta.

— Mason llega en unas horas.

— ¿Y?

— No quiero estar pensando en ti de esta forma cuando hable con él.

— Él no lee pensamientos.

— Tu hermano cree que lee los míos.

— Entonces vamos a mostrarle que está equivocado.

Claire besa mi mandíbula y después mi cuello.

Cierro los ojos.

— Lo estás poniendo difícil.

— Siempre.

— ¿Puedes al menos esperar hasta después de la cena?

— ¿Para qué?

— Ya sabes.

Su sonrisa roza mi piel.

— Tal vez.

Suena el timbre.

Claire se detiene.

— ¿Pediste algo?

— No.

— ¿Puede ser la propietaria?

— Ella no vendría sin avisar.

Mi cuerpo se tensa antes de que mi mente encuentre un motivo.

Claire se baja de mi regazo y se arregla la camiseta.

— Debe de ser algún vecino.