CAPÍTULO 14 #3

Sujeto el volante, aunque el coche sigue estacionado.

— Porque la idea de que no lo seas me molestó cuando lo dijiste.

El silencio dura.

— Creí que habíamos acordado no hacer promesas — recuerda ella.

— Ser mi novia no es una promesa para siempre.

— Pero es una elección.

— Lo es.

Claire me observa con atención.

— ¿Me estás eligiendo?

— Lo estoy intentando.

La expresión de ella se suaviza, pero no responde.

— No tienes que decidir ahora — digo.

— De verdad aprendiste esa frase.

— Contigo.

— Quiero pensar.

— Está bien.

Arranco el coche.

— ¿Luke?

— ¿Sí?

— Me gustó oírlo.

El camino a casa parece más corto.

(...)

Entramos aún de la mano.

En cuanto la puerta se cierra, tiro de Claire hacia mí y beso su frente. Luego, su rostro.

No beso su boca.

Ella se da cuenta.

— ¿Tienes miedo otra vez?

— Estoy respetando lo que pasó ayer.

— Besar no es sexo.

— Lo sé.

— Entonces ¿por qué pareces tenso?

Toco el tirante de su vestido, pero no lo deslizo.

— Porque pasé el día pensando en lo que diría Mason si lo supiera.

— ¿Eso otra vez?

— Esta vez es diferente.

Claire se aparta un poco.

— ¿Cómo?

— Él te confió a un hombre que ya estuvo con muchas mujeres y ahora descubriría que su hermana nunca estuvo con nadie.

— Mi virginidad no es asunto de Mason.

— Lo sé.

— Entonces no la uses como otra justificación.

— No la estoy usando.

— Lo parece.

Me paso las manos por el pelo, frustrado por no conseguir decirlo bien.

— Tengo miedo de que él tenga razón sobre mí.

La irritación de ella desaparece.

— ¿Razón en qué?

— En que yo no sea bueno para ti.

— Por tu experiencia.

— Por todo. Los titulares, la gente, los partidos, los viajes y la manera en que viví. Tú mereces a alguien que no convierta estar contigo en una crisis.

Claire se acerca.

— ¿Y decidiste que sientes vergüenza de mí porque soy inexperta?

— Nunca.

— Entonces ¿por qué mantuviste distancia esta mañana?

— Porque siento vergüenza de mí.

Ella se queda inmóvil.

— ¿De ti?

— Del hombre que fui frente a lo que esperas vivir.

— No necesito que borres tu pasado.

— Tal vez debería.

— Luke, mírame.

Obedezco.

Claire toca mi rostro con las dos manos.

— Cuando pregunté si sentías vergüenza, no hablaba solo de mi virginidad. Hablaba de quién soy. Una estudiante desconocida. La hermana menor de tu mejor amigo. Alguien que no sabe comportarse ante cámaras y no se parece a las mujeres de las fotografías.

— Eres más bonita que todas ellas.

— No fue eso lo que pregunté.

Le sujeto las muñecas.

— Nunca tuve vergüenza de ti. El problema nunca fue asumir a Claire Sullivan delante de la gente.

— Entonces ¿cuál es?

La verdad se vuelve simple cuando la miro.

— Creer que merezco ser elegido por ti.

Los ojos de ella se llenan de emoción.

— ¿Por qué no lo merecerías?

— Porque me imaginaste durante años sin conocer todo lo que existe. Ahora conoces una parte, y aun así estás aquí.

— ¿Eso asusta?

— Mucho.

Claire pasa los pulgares por mi rostro.

— No necesitas ser perfecto para que yo te elija.

— No sé ser lo que imaginas.

— Entonces sé Luke. El hombre que prepara café, escucha mis proyectos y vuelve durante una tormenta porque recuerda algo que le conté a los quince años.

Cierro los ojos.

— Ese hombre también le miente a su mejor amigo.

— Temporalmente.

— Y ya casi te llevó a la cama.

— Después paró.

— Aún quería continuar.

— Yo también.

Abro los ojos.

— No ayudes.

Claire sonríe.

— Solo estoy recordando que no soy una víctima de tus decisiones.

— Lo sé.

— Y, cuando yo te elija, será porque conozco al hombre de los titulares y lo que hay detrás de ellos.

Se me corta la respiración.

— ¿Cuándo?

— Todavía estoy pensando.

— ¿Eso es venganza por la cantidad de veces que te hice esperar?

— Tal vez.

La atraigo por la cintura.

— ¿Cuánto tiempo?

— Unas horas.

— Claire.

Ella se ríe y me rodea el cuello con los brazos.

— Pregúntame de nuevo mañana.

— Te lo preguntaré cuando me despierte.

— Entonces tal vez deberías preparar un buen café.

— Eso es chantaje.

— Motivación.

Beso su frente, su nariz y la comisura de su boca.

Claire intenta encontrar mis labios, pero retrocedo lo justo.

— ¿Todavía estás evitando besarme? — pregunta.

— Estoy intentando mostrar que puedo estar cerca sin llevarlo todo al deseo.

La expresión de ella se vuelve suave.

— Lo sé.

Apoya la cabeza en mi pecho. Paso los brazos alrededor de su cuerpo y me quedo así.

Ninguna urgencia.

Ninguna necesidad de llevarla al cuarto.

Solo Claire en mis brazos, su perfume y la certeza de que deseo mucho más que su cuerpo.

Pienso en el restaurante, en la manera en que habló sobre casas y en la mansión en Texas que aún no existe. Pienso en sus dibujos sobre mi mesa y en todas las mañanas que quiero compartir.

Tal vez no merezca ser elegido por ella.

Pero, por primera vez, quiero convertirme en el hombre que lo merece.

No para demostrarle algo a Mason.

No para borrar mi reputación.

Por Claire.

Porque ella ya es mucho más que el deseo que intenté combatir.

Y porque empiezo a darme cuenta de que ser elegido por ella tal vez sea la única victoria que realmente cambiaría mi vida.