CAPÍTULO 11 #3

Luke me abrazó cerca de la puerta. Duró más de lo habitual y besó mi frente. Pasé semanas reviviendo ese instante, segura de que había imaginado la intensidad.

—Yo tenía diecisiete años —digo.

—Lo sé.

La culpa aparece en su rostro.

—Nunca haría nada.

—Yo también lo sé.

—Pero quería.

Luke cierra las manos.

—Quería quedarme cerca. Quería esperar. Quería preguntarle a Mason cuánto tiempo tendría que pasar hasta que pudiera mirarte sin sentirme el peor amigo del mundo.

El aire desaparece de mis pulmones.

—¿Fue por eso que elegiste el otro equipo?

—Necesitaba distancia.

—De mí.

—Sí.

La palabra duele y reconforta al mismo tiempo.

—Te fuiste porque sentías algo.

—Me fui porque lo que sentía era incorrecto en ese momento.

—¿Y durante los cuatro años?

Luke se acerca.

—No desapareció.

—¿Incluso lejos?

—Intenté hacer que desapareciera.

Pienso en las fotografías. En las mujeres. En las noches que él describió como hábitos.

—Con ellas.

—También.

—¿Funcionó?

Su mirada recorre mi rostro.

—Tú estás aquí. Creo que sabes la respuesta.

Mi corazón late tan fuerte que hasta duele.

—¿Por qué evitabas volver cuando yo estaba en casa?

—Porque no confiaba en la forma en que me sentía cerca de ti.

—¿Incluso después de que cumplí dieciocho?

—Tú todavía eras la hermana de Mason.

—Siempre lo seré.

—Lo sé.

—Entonces no existe una edad en la que eso dejaría de ser una excusa.

Luke reacciona a la palabra, pero no lo niega.

—Pasé cuatro años creyendo que la distancia resolvería —dice.

—¿Y ahora?

Él da otro paso.

—Ahora me despierto y tú estás en mi cocina. Vuelvo y encuentro tus cosas en la sala. Paso el día queriendo saber cómo estás. Ya no existe distancia suficiente.

La rabia dentro de mí empieza a ceder, sustituida por una emoción mayor.

—Entonces no es reciente.

—¿Qué?

—La forma en que me deseas.

—No.

—Empezó antes de que yo viviera aquí.

—Mucho antes.

—Antes de las mujeres en las fotografías.

—Sí.

—Y pensaste en mí durante todos esos años.

Luke permanece en silencio.

Esta vez, no lo acepto.

—Dilo.

—Pensé en ti durante todos los años.

La confesión me atraviesa.

No soy una curiosidad.

No soy solo la mujer prohibida que apareció bajo su techo.

Luke me quiso cuando yo todavía era una posibilidad de la que necesitaba huir. Mantuvo distancia porque reconoció que yo era demasiado joven, no porque le fuera indiferente.

Pero ya no tengo diecisiete años.

—Gracias por haberte ido —digo.

La sorpresa aparece en su rostro.

—¿Qué?

—En esa época. Gracias por no haber hecho de mí un secreto cuando yo todavía no estaba preparada para entender todo esto.

La tensión en sus hombros disminuye.

—Yo nunca te habría tocado.

—Lo sé.

Me acerco.

—Pero no te agradezco que sigas huyendo ahora.

Luke baja los ojos hasta mi boca.

—Claire.

—Hiciste lo correcto hace cuatro años. Eso no significa que seguir haciendo lo mismo todavía sea correcto.

—Mason no cambió.

—Yo cambié.

—Me di cuenta.

—Entonces deja de mirarme y ver solo a su hermana.

—Ese nunca fue el problema.

—Fue la excusa.

Luke sostiene mi rostro con las dos manos.

El gesto es firme, pero cuidadoso.

—¿Quieres saber cómo te veo?

—Quiero.

—Como la única mujer que me hizo cruzar el país porque quedarme cerca parecía demasiado peligroso.

Mi respiración falla.

—Eso todavía parece una huida.

—Es una confesión.

—¿No son lo mismo?

—Estoy intentando.

—Intenta mejor.

Su pulgar se desliza por mi mejilla.

—Te veo en todas partes, incluso cuando no estás. En los partidos a los que asististe, en el café que preparo, en la sala que cambiaste sin darte cuenta. Pasé cuatro años intentando no querer esto.

—¿Y qué quieres ahora?

Luke acerca el rostro.

Por un instante, creo que me besará.

Se detiene.

—A ti.

La palabra es apenas un soplo entre nosotros.

Cierro los ojos, pero no avanzo. No quiero otro beso que sustituya una conversación. Quiero que entienda.

—Entonces elígeme porque soy yo —digo—. No me rechaces por ser la hermana de Mason. No me escondas porque él puede irritarse. Y no me quieras solo cuando estamos solos.

Luke apoya la frente en la mía.

—No sé hacer eso sin perder algo.

—Tal vez necesites decidir qué no estás dispuesto a perder.

Él cierra los ojos.

Sus manos siguen en mi rostro, pero la duda permanece entre nosotros.

No intento apartarla.

Ahora sé la verdad.

Luke no empezó a desearme cuando abrí la puerta del apartamento. El reencuentro solo acercó algo que él pasó cuatro años intentando mantener lejos.

Aun así, sus sentimientos no bastan si él sigue permitiendo que el miedo decida por nosotros.

Sujeto sus muñecas y aparto sus manos delicadamente.

—Cuando sepas qué quieres hacer, habla conmigo.

—Acabo de decir que te quiero.

—Querer no es lo mismo que elegir.

Paso junto a él.

Antes de salir, miro por encima del hombro.

—Y no voy a vivir en la sombra de mi hermano mientras esperas el valor de percibir la diferencia.

Dejo a Luke solo en el cuarto.

Mi corazón todavía está acelerado, pero no por inseguridad.

Durante cuatro años, creí que amaba a un hombre que me había olvidado.

Ahora sé que huyó porque también sentía.

La duda dejó de ser si Luke me quiere.

La única cuestión es si algún día tendrá el valor de elegirme.