21. Enanos #3

—¿Tu parte? ¿¡Tu parte!? Profanaste el templo sagrado de la Madre Dolorosa y tocaste sin permiso un bochornoso repertorio de música robada.

—Se llama pinchar, viejo. ¡Ay!

Gibbs se había ganado ese.

—¿Puedo recuperar ya mi martillo? Por favor...

—preguntó Brick como un niño reprendido.

No tenía ni idea de cómo habían conseguido intimidarlo de aquella manera.

Ariel probablemente se avergonzaría de sí misma si viera cómo los enanos habían triunfado donde ella había fracasado tan estrepitosamente.

—Baril —dijo el Thane, dirigiéndose al anciano—. Libera a los prisioneros.

—Pero son aliados de las ratas, mi señor.

—Libéralos de todos modos. Nuestro ajuste de cuentas es con las alimañas, no con sus necios amigos.

El Thane miró a Conrad y lo examinó de arriba abajo.

—No me digas que tú también compartes el pan con las alimañas de la Subcolmena. Honraste a mi padre, pero ahora estos salones son míos. Y nuestro rencor contra las ratas es demasiado grande para permitir que uno de sus aliados pise estos sagrados recintos.

Un momento... ¿Todo se debía a eso? ¿Los enanos odiaban tanto a los hombres rata que habían detenido a nuestros amigos por el mero hecho de relacionarse con ellos?

—Lo siento, Thane... —empezó Conrad, pero un fuego bulló en mi interior y di un paso al frente.

—¿Acaso sabe algo de los hombres rata, Thane? ¿Ha visto la Subciudad o ha hablado con ellos?

—Cindy... —siseó Conrad, intentando hacerme callar. Pero estaba demasiado furiosa para guardar silencio. Tenían que oír aquello.

—He salvado a hombres rata de un mal mucho mayor que cualquiera de esas supuestas alimañas.

Y ellos me han salvado a mí. No me han mostrado más que honor y compasión, aunque sus túneles apesten a putrefacción.

Se ocultan de la luz, pero no porque sean malvados.

Le tienen miedo a usted. Y nos temen a los humanos.

Pero eso no los convierte en seres malvados.

Nos convierte a nosotros en los monstruos, por mantenerlos recluidos y aterrados...

Las mejillas del Thane enrojecieron hasta adquirir un tono más vivo que el de su barba.

—¿Quién eres tú para hablarme así, humana?

Estos son mis salones. Nuestros agravios contra las ratas se remontan a mucho antes de los confines de este único mundo.

Una vendetta que debemos consumar para que nuestros antepasados puedan descansar en su sueño de piedra.

No puedes comprender la profundidad de nuestra ira.

Ni hasta dónde debemos llegar para darles caza.

No hay perdón. No hay misericordia. ¡Solo un ajuste de cuentas!

Habían aparecido guardias alrededor de la cámara y avanzaban hacia nosotros, mientras la mirada de Conrad iba nerviosamente de mí al Thane.

Pero la diatriba del Thane no logró hacerme callar.

—Sois un pueblo honorable. Y usted, el más honorable de los señores.

He oído hablar de vuestra legendaria lealtad.

De vuestro compromiso con el deber y con la protección de vuestro pueblo.

Y ahora apelo a la promesa que hicisteis al mío.

A vuestro juramento de defender Hope City cuando se vea amenazada.

De proteger vuestro nuevo mundo de los peligros del otro lado del Entremedio.

Di un paso al frente y los guardias desenvainaron sus armas. El Thane levantó una mano y les ordenó detenerse. Estaba escuchando.

—Mientras hablamos, un culto de adoradores de demonios pretende abrir un portal a los reinos infernales de sus amos.

Si lo consiguen, los Serafines destruirán este mundo.

Y a todos nosotros con él. Los hombres rata fueron víctimas de ese culto y han descubierto el lugar del ritual.

Una cámara situada a gran profundidad bajo Table Mountain.

Y la mejor forma de acceder a ella es a través de vuestros túneles.

Me acerqué y me arrodillé para poder mirar al Thane a los ojos. Para que viera mi determinación. Para que conociera mi resolución. Y comprendiera que no tenía nada que perder salvo mi existencia y la de todos los demás.

—Por favor, Thane. Este también es vuestro mundo. No podemos permitir que lo destruyan. Lo necesitamos...

Incliné la cabeza. Y esperé.

Cayó un silencio tenso y oí el tintineo de las armaduras cuando los guardias se removieron, inquietos, a la espera de órdenes.

Hasta que una risa grave y atronadora rompió el silencio.

—¡Hablas con el fuego del alma de los míos, purificadora! Con el valor del Guerrero y la destreza del Gran Herrero. Veo tu honor...

—Cindy. Cindy Giles.

—Veo tu honor, Cindy Giles. Y yo te honraré a cambio.

Se volvió hacia sus hombres congregados.

—El Reckoning quedará en suspenso. Los túneles estarán abiertos a ratas, hombres y enanos. Llevemos la lucha hasta esos cultistas y follademonios. Y hagámosles probar el acero enano.

Sus hombres vitorearon mientras él me tendía la mano y me ayudaba a levantarme del suelo.

—Tu razonamiento es sensato, Cindy Giles. Y tu misión es justa. Lucharemos a vuestro lado. Porque los demonios apestan mucho más que cualquier rata. E incluso el Libro debe cerrarse de vez en cuando para poder salvar el mundo.