13. Orden #3

Cox se levantó, más despacio de lo que recordaba.

La mayor parte de la última década lo había vuelto rígido y encorvado con alarmante rapidez.

Lo seguí hasta la ventana, desde donde contempló a los guardias de Whiteshield que deambulaban alrededor de una garita de seguridad.

Uno de sus vehículos blindados estaba aparcado de cualquier manera, ocupando dos plazas para personas con discapacidad.

—Para bien o para mal, El Consejo ha ordenado que Whiteshield vigile nuestras instalaciones. Por supuesto, nos lo presentaron como un regalo. Dinero de los contribuyentes destinado a proteger nuestras generosas instituciones por el bien común.

Negó con la cabeza.

—Pero ningún regalo viene sin condiciones. Y menos aún si procede de El Consejo. Estos distinguidos caballeros, groseros, arrogantes y vulgares, están aquí más para vigilarnos que para protegernos. Para recordarnos dónde estamos y a quién servimos.

—Quieren asegurarse de que no cumpláis las órdenes del Uberkaiser —dije al comprenderlo.

Cox asintió, se dio la vuelta y regresó a su silla.

—Nosotros, antaño santos y poderosos, hemos caído en desgracia a ojos del Estado y del pueblo.

En realidad, esa gente nunca ha confiado en nosotros.

Precisamente aquellos a quienes servimos por encima de todo.

Aun así, procurábamos sanar, purificar y ofrecer la salvación.

Pero ahora... debido a las acciones de nuestros colegas del norte, acciones que no puedo aprobar ni condenar, hemos perdido cualquier vestigio de la confianza que alguna vez inspiramos.

—¿No podéis separaros sin más? No debería ser tan difícil independizaros del capítulo madre. Sobre todo si ahora es una división del Sacro Imperio Romano.

Cox negó con la cabeza.

—Aunque las rutas marítimas y terrestres nunca son seguras, aún recibimos una ayuda indispensable de nuestros hermanos y hermanas de la vieja patria.

Escrituras arcanas, purificadores experimentados y reliquias divinas.

Pero, ante todo, debemos ser leales. El único crimen de Heiligslicht es haber sido fundada en otro lugar.

No debemos dar la razón a esos políticos ni a sus temores infundados cortando los lazos con la misma orden que nos creó.

Volvió a negar con la cabeza, tanto para enfatizar sus palabras como para dar por zanjado el asunto.

—No. Esta es la carga que ahora debemos soportar. Salvar a los demás aunque desconfíen de nosotros. Mitigar la oscuridad de este mundo mientras nos desprecian. Pero es una carga que asumimos con orgullo. Pues ¿qué valor tiene ser bueno si no hay ninguna prueba que demuestre nuestra bondad?

Cox se había vuelto filosófico con los años.

Tal vez lo necesitara después de ver cómo la adoración hacia su sociedad se transformaba en desconfianza.

Era una forma de justificar su sufrimiento.

Considerar cada desafío una prueba de virtud era una idea poderosa.

Aunque no siempre acertada. A veces las cosas eran una mierda sin más.

Pero yo no estaba allí para sermonear a Cox. No aquella vez.

—Tengo algo que podría ayudar a que El Consejo absolviera a Heiligslicht. Como mínimo, sería una gran victoria de cara a la opinión pública.

Cox entrelazó los dedos sobre el papeleo. Había captado su atención.

—Ahora mismo estoy siguiendo la pista a una secta apocalíptica que adora a los demonios.

Tienen demonios inmunes a la plata y a las armas purificadas.

Pero sé por experiencia que la magia de purificación puede destruirlos.

Tenemos una dirección y necesitamos asaltar el lugar para averiguar el alcance de su poder y sus planes.

¿Puedes prescindir de algunos purificadores para esto?

—No puedo.

Bueno, eso había sido rápido. Ni una vacilación.

—¡¿Qué?! ¿Por qué? —no pude evitar que se me escapara un pequeño gemido de desconcierto.

Negó con la cabeza con tristeza.

—¿Purificadores armados otra vez en las calles? Eso produciría el efecto contrario al que buscamos para nuestra imagen. El Consejo no se limitó a sustituir nuestra seguridad por Whiteshield. También prohibió nuestra rama de combate.

Aquella era otra cosa que Stephanie no me había contado o que yo había estado demasiado borracha o deprimida para asimilar.

—Nos consideran una entidad extranjera —continuó Cox—. Así que nada de armas de fuego. Nada de espadas mágicas. Ni siquiera podemos hacer visitas a domicilio para exorcizar a algún espíritu descarriado. Ahora no tenemos dientes. Solo somos sanadores.

Chasqueó la lengua, todavía irritado por aquello.

—Bien podríamos fusionarnos con la Cruz Roja.

Antes de que pudiera intentar convencerlo de que torciera las normas y armara discretamente a unos cuantos purificadores, sonaron tres teléfonos a la vez. Cox soltó una maldición mientras miraba de uno a otro, intentando decidir cuál debía atender primero.

Me miró y vi el pesar en sus ojos. Y también que la decisión estaba tomada. O, para ser más exactos, que no dependía de él.

Me levanté mientras Cox respondía a una llamada y adoptaba un tono profesional y sereno para hablar con un patrocinador empresarial. Algo casi inaudito años atrás en una orden que se enorgullecía de su independencia.

Salí del despacho de Cox, consciente de verdad y por primera vez de que estábamos solos.