10. Terapia #2

Stephanie dejó una humeante bolsa de comida sobre una mesa antes de colgar del gancho su túnica blanca de Heiligslicht.

—¡Siento muchísimo llegar tarde! Mi último paciente resultó estar poseído y ya sabes que no soy la mejor exorcista.

Debía de tener la confusión pintada en la cara, porque Stephanie frunció el ceño y después negó con la cabeza.

—¿De verdad has olvidado que habíamos quedado para cenar, Cindy Giles?

—¡Claro que no! —mentí.

Vio mi engaño al instante, pero, antes de que pudiera regañarme, algo captó su atención.

Miró el suelo. Las baldosas recién pulidas. Después, las paredes. Y la superficie de la mesa. La seguí mientras recorría despacio la casa, con la boca abierta.

Pasó un dedo por el marco de una fotografía y examinó su dedo impoluto. Ni rastro de polvo.

Por lo general, Stephanie era demasiado educada para hacer algo así. Pero, en su asombro, había perdido toda noción del decoro.

—Cins... ¿has hecho todo esto hoy? —preguntó con incredulidad.

—Solo en las últimas horas.

A Stephanie se le desencajó la mandíbula.

—¿Qué...? ¿Qué ha cambiado?

¿Por dónde empezar?

—Deberíamos comer primero —dije, algo cohibida.

Stephanie arqueó una ceja, interrogante.

—Te lo contaré. Pero antes...

Me rugieron las tripas de forma audible. En el momento perfecto.

Stephanie se echó a reír.

—¿Qué harías sin mí?

—Morirme de hambre. Sin duda.

Stephanie había comprado comida de fusión china/Sintari.

En aquel momento era nuestro sitio de comida para llevar favorito.

La comida china ya estaba de muerte, pero los Sintari eran los únicos que sabían cocinar de verdad con ingredientes cultivados por hadas.

Bueno, las propias hadas también sabían cocinar con ellos, por supuesto.

Pero nada que los simples mortales pudiéramos comer sin convertirnos en burros.

Dejé limpio el plato de Chow Mein de setas Pix y me recosté en el sofá, ahora limpio, frotándome el vientre con satisfacción. ¡No recordaba que la comida pudiera saber tan bien!

Cerré los ojos durante un segundo, saboreando los últimos recuerdos del plato mientras bailaban sobre mis papilas gustativas.

Noté que alguien me observaba y abrí los ojos para descubrir a Stephanie mirándome con una leve sonrisa casi triste en los labios.

—¿Qué pasa? —pregunté, desconcertada.

—Estás diferente —dijo.

¿Lo estaba? Sí, me sentía diferente. Pero ella no podía verlo. Stephanie era una hechicera de ilusiones, no una telépata.

Lo único que pude hacer fue encogerme de hombros.

Stephanie puso los ojos en blanco.

—No, nada de eso. Es hora de soltarlo todo, tía. Llevo una década probando contigo todas las técnicas absurdas de terapia nueva era y ninguna consiguió sacarte de ese pozo. Pero, en las últimas veinticuatro horas, has pasado de ser una muerta viviente a... esto...

Me señaló, recostada en el sofá como una patata satisfecha, como si fuera una preciada obra de arte.

—Algo tiene que ser distinto —insistió—. ¿Qué ha cambiado?

Sus ojos reflejaban tristeza, alegría y cierta desesperación al mismo tiempo. Quería saberlo. Necesitaba saberlo. Durante todo el tiempo que llevaba trabajando como terapeuta en Heiligslicht, jamás había sido capaz de ayudarme. A su amiga más íntima. Se culpaba por ello. Pero no debería.

No puedes ayudar a quien no quiere recibir ayuda.

Pero Stephanie nunca aceptaría eso. Y ahora algo distinto me había salvado. Y ella tenía que saber qué. Tenía que saber qué la había vencido.

No tenía sentido ocultarle la verdad.

—Tengo un nuevo enemigo —dije.

Y era así de sencillo.

Stephanie se quedó mirándome, inmóvil y en silencio, antes de romper a reír.

—Eso es muy propio de ti, Cindy Giles. ¡Grietas por todas partes!

La Terapia Innovadora de Ilusiones, la curación cerebral, los antidepresivos y un sinfín de los métodos terapéuticos más destacados del mundo no logran arrancarte siquiera una sonrisa.

Pero solo tú podrías encontrar la felicidad en tener un nuevo enemigo.

No pude evitar sonreír junto a mi amiga mientras se reía entre dientes de lo absurdo de mi recuperación. Bueno, hablar de recuperación era precipitarse.

Lo único que había hecho era limpiar la casa y disfrutar de una comida. Aún me quedaba mucho camino por recorrer.

Pero no se lo dije.

Seguimos hablando hasta bien entrada la noche. Durante un rato, no pensé en Tom, en Lilian, en cadáveres ni en asesinos. Pude vivir el momento, en una casa limpia y con el estómago lleno. ¿Qué más se podía pedir?

Stephanie me contó que nuestras amigas Sarah y Kabo se habían casado y divorciado en el plazo de cuarenta y ocho horas por una apuesta.

El escándalo había llegado a oídos de Cox, provocándole otra crisis que sumar a la larga lista de frustraciones del viejo Chapter-Meister.

Ya era mayor y esgrimía sus amenazas de jubilación como una pistola cargada.

A medida que la noche llegaba a su fin, fuimos quedándonos más calladas. Por fin miré la hora en el móvil y me di cuenta de que eran las dos de la madrugada.

Al levantar la vista, sorprendí de nuevo a Stephanie mirándome.

Noté que las mejillas me ardían.

—¿Qué?

—Es solo que... me alegro de que por fin estés superando esto, Cins...

Los ojos se le llenaron de lágrimas, que comenzaron a rodarle por las mejillas. Me incliné hacia ella y abracé a mi amiga con fuerza.

—Estoy bien, Steph. No hace falta que llores.

—No estoy triste —graznó, con la voz quebrada entre leves sollozos—. Estoy contenta. ¡Te lo prometo!

La estreché con más fuerza.

—No estaría aquí de no ser por ti. Permaneciste a mi lado. Seguiste viniendo. Incluso cuando este sitio era peor que un montón de estiércol de troll.

Ella soltó un bufido.

—¡Nunca estuvo tan mal!

Pero detecté la mentira y, por ella, agradecí aún más que se preocupara por mí.

Por fin, solté a mi amiga mientras ella proyectaba una ilusión sobre sus ojos enrojecidos para, al menos, fingir que estaba bien.

Consultó la hora y se levantó de golpe, sobresaltada.

—¡Tengo una cita dentro de tres horas!

Corrió hacia la puerta, casi olvidándose de su uniforme de Heiligslicht. Se lo tendí y ella me abrazó en señal de agradecimiento.

—Ten cuidado, Cins —me susurró al oído—. Y no dudes en llamarme si necesitas cualquier cosa.

—Lo sé, Steph. ¡Buenas noches!

Vi cómo mi amiga se alejaba en la oscuridad, medio convencida de que la tristeza caería sobre mí cuando la noche volviera a quedar en silencio.

Pero no llegó. Me limité a mirar hacia los ojos invisibles que acechaban en la oscuridad y reforcé mi determinación.

La verdadera batalla estaba a punto de comenzar. Y ya no había lugar para la debilidad ni para los descuidos.

Cerré la puerta y volví a limpiar.