Capítulo 15

Colton

Me duele ver a Julia tan angustiada. Está claro que algo pasa en su vida personal, pero no me corresponde saberlo.

Aunque tampoco soy quién para hablar; yo también tengo secretos, y estoy decidido a que sigan siéndolo.

Wade y mis hermanos son los únicos que saben realmente lo que ocurre en mi vida. Y así seguirá siendo si de mí depende.

Después de dejar a Julia en casa de su hermana, el agotamiento me golpea de lleno.

El sueño no suele venirme con facilidad, pero esta noche noto el cansancio.

Lo frustrante es que, en cuanto cierro los ojos, mi mente empieza a dispararse.

De repente, estoy de vuelta en Afganistán, tras las líneas enemigas, con mi oficial al mando, Donald, gritando órdenes que no alcanzo a oír a mi brigada.

Los disparos suenan como cañonazos a lo lejos.

Estamos atrapados en una trinchera, a solo cuatrocientos metros de las tropas afganas, que nos disparan como si su último deseo fuera aniquilarnos... a todos.

Con el barro hasta las rodillas, tengo las botas caladas y los huesos me duelen de frío y agotamiento.

Me han disparado en el brazo. Solo es una herida superficial, pero aún me duele por lo apretado del vendaje.

La sangre ni siquiera ha traspasado el apósito.

Por la mañana hará más calor y habremos dejado atrás esta zona de peligro, pero por ahora avanzamos entre la oscuridad, el hambre y el dolor para llegar al siguiente puesto.

Solo puedo pensar en volver a casa con Pam.

La mujer a la que amaba entonces más que a nada.

Me había escrito desde casa y recibí su carta en mi último puesto.

Sus palabras las llevo bien guardadas contra el pecho, a salvo, no en la mochila, que podría perderse fácilmente si tenemos que salir corriendo.

El sobre cruje cada vez que doy un paso, y eso me reconforta.

Sé que tengo algo por lo que volver. Sé que Pam me espera para mi próximo permiso.

Esta vez formaremos una familia; llevamos más de cuatro años casados.

Había llevado a Pam por todo el mundo durante mis permisos.

Ese era el plan: viajaríamos, veríamos mundo, y luego nos asentaríamos y formaríamos una familia.

Crecer con cuatro hermanos y sin madre fue duro.

Papá era duro como una piedra; tenía que serlo.

Lo entiendo. Cuando tenía diecisiete años y era un mocoso maleducado, mi padre me advirtió de que mejorara mis notas y sentara la cabeza, o me mandaría al ejército.

Después de cumplir los dieciocho, cuando apenas había terminado el instituto, pensé que sería divertido coger el coche de mi padre a escondidas por la noche, aunque yo tenía el mío, para ir a dar una vuelta loca con unos amigos.

Le llamaron en mitad de la noche desde la comisaría, después de que me estrellara contra un poste de la luz.

A la semana siguiente me mandaron al ejército.

Lo admito, el ejército me convirtió en el hombre que soy hoy; no hay nada como nueve años de combate para abrirte los ojos y hacerte apreciar las cosas sencillas de la vida.

Después de casarnos, Pam me rogó que dejara el ejército, pero era lo único que conocía.

Eso y los caballos. El cuarto año de nuestro matrimonio fue un año que nunca olvidaré.

Hace cuatro años

La veo a través del cristal en la puerta de llegadas.

Mi cuerpo anhela tocarla, abrazarla, besarla.

Había sido una de las misiones más largas que me habían asignado; duró más de ocho meses.

Solo había cogido otro permiso cinco meses antes.

Cinco meses sin mi esposa era mucho tiempo.

Esta es mi parte favorita del ejército: volver a casa.

Siempre es mejor cuando tienes a alguien esperándote, además de a tus cuatro hermanos y a un padre indiferente.

Al principio no me ve. Está de espaldas, pero la reconocería a un kilómetro de distancia.

El largo cabello rubio le cae por la espalda, casi rozándole el trasero.

Se lo ha dejado crecer desde que nos conocimos; fue idea mía: me encanta el pelo largo.

Nos casamos enseguida, en uno de mis permisos.

Me enamoré perdidamente de ella desde el primer momento en que la vi, cuando coincidimos en un avión de vuelta de Afganistán.

Ella hacía escala tras tener que acortar un viaje con su iglesia para volver junto a su madre, que estaba enferma.

Hablamos durante todo el vuelo y, para cuando aterrizamos en Carolina del Norte, ya habíamos quedado para cenar.

El resto es historia. Nos casamos rápido y cada viaje a casa era como la primera vez.

Su cuerpo es perfecto: largo y esbelto, y todo mío.

Cuando se da la vuelta y me ve bajando por la escalera mecánica, se le ilumina la cara como un árbol de Navidad.

No espero a que la escalera me lleve; echo a andar.

Bajo a toda prisa, abriéndome paso entre la gente, que me mira con mala cara, pero me da igual.

Es como si tuviera los pies en llamas y no pudiera quedarme quieto.

Con mi uniforme de camuflaje, destaco como un flamenco rosa en una habitación llena de elefantes.

Algunas personas aplauden, mostrando su gratitud por mi servicio al país.

No me detengo a hacer reverencias. Corro todo lo rápido que puedo hacia Pam, que viene corriendo hacia mí atravesando las puertas de cristal.

Veo cómo se le enrojecen los ojos a medida que se acerca, las lágrimas pugnando por salir.

A mí también se me humedecen los ojos cuando la tengo a centímetros.

Pam salta a mis brazos y se aferra a mí, rodeándome con las piernas mientras la estrecho con fuerza.

Los dos somos un mar de lágrimas en medio de la puerta de llegadas del aeropuerto, oyendo el estruendo de aplausos y silbidos de los curiosos.

Cada vez que llego a casa es así, desde que conocí a Pam. Pasamos los siguientes minutos fundidos en un abrazo, hasta que los brazos ya no nos dan más. La bajo y nos besamos varias veces mientras se desliza por mi cuerpo hasta tocar el suelo brillante y pulido del aeropuerto.

—Dios, te eché de menos —dice sin aliento, mirándome a los ojos y acariciándome las mejillas con los dedos.

—No te imaginas cuánto —digo, riendo de felicidad.

Recogemos mi única maleta en la cinta de equipajes.

Esperamos de pie, cogidos de la mano, viendo caer las maletas desde la trampilla hasta la cinta giratoria.

Cada diez segundos nos miramos y volvemos a besarnos.

Cuando por fin llegamos a su coche, lanzo la maleta en la parte de atrás y le robo otro beso mientras subimos.

—¿Cuánto tiempo te quedas esta vez? —pregunta Pam esperanzada, mientras mete la llave en el contacto.

—Un par de semanas.

Me coge la mano y nos dirigimos a casa. Nuestro pequeño bungaló es nuestro mayor orgullo.

Cada vez que vuelvo, ella ha hecho algo más para mejorarlo.

Cuando nos casamos, juntamos nuestros ahorros y el poco dinero que nos dieron en la boda y compramos aquella casita que necesitaba reformas.

La misión de Pam era dejarla como sacada de una revista, y se notaba.

Esta vez ha reformado el dormitorio. Antes de irme, la moqueta beige estaba raída, levantada en algunos sitios junto a los rodapiés desgastados; el papel pintado blanco y sucio también estaba roto en varias partes.

Una ventana mirador que había perdido el sellado años atrás estaba opaca por la suciedad y la humedad acumuladas.

Lo que veo al entrar es digno de admirar.

Unas persianas de madera enmarcan la preciosa ventana nueva, que luce un asiento acolchado bajo ella.

El suelo de caoba oscura reluce, recién puesto, y da calidez a las paredes pintadas de marrón chocolate y al friso de listones color crema que ha sustituido al viejo guardasillas astillado.

Incluso ha comprado una cama trineo y dos mesitas de noche a juego en color crema.

—Guau —es todo lo que puedo decir.

—¿Te gusta?

—Me encanta. ¿Cuánto tiempo te llevó hacer esto?

Pam se encoge de hombros y se quita la camisa, dejando ver un sujetador elegante. Con los ojos entornados, contemplo a esta mujer hermosa que me pertenece.

—Dios, te extrañé.

Mi cuerpo la anhelaba cada noche que estuve fuera.

—Yo también te extrañé, cariño.

Se quita los vaqueros y queda en sujetador y bragas rosas a juego.

Si alguna vez fuera a morir, esta es la visión que querría ver justo antes.

Su piel cremosa parece suave y cálida, pidiendo a gritos que la toquen.

Un escote modesto asoma por el borde del sujetador.

El triángulo de encaje sobre su pubis deja entrever un pequeño mechón de vello.

También se ha hecho la pedicura, así que las uñas de los pies combinan con la ropa interior.

Pam siempre convierte nuestra primera vez en todo un acontecimiento cuando llego a casa. Me encanta eso de ella.

Aguanto un segundo más antes de dar un paso hacia ella y arrancarle el sujetador y las bragas.

Ella se apresura a quitarme el uniforme.

Con manos expertas, me deja desnudo en veinte segundos.

Nos lanzamos sobre la cama como si nos zambulléramos en agua tras una sequía.

Luego me coloco lentamente encima y pongo ambas manos a cada lado de su cara.

—Te quiero tanto, cariño.

—Te quiero hasta la luna y más allá.

Una lágrima cae por su mejilla y beso el lugar donde aterriza, mientras dejo un rastro de besos por su cuello.

Ella gime y llama mi nombre como en un sueño.

Sus pechos firmes me miran con pezones redondeados y una suavidad que no puedo resistir.

Me llevo su pecho a la boca y succiono suavemente, lo que la obliga a arquear la espalda hacia mí.

Su pezón se endurece al instante mientras lo provoco con la lengua.

Sus uñas pintadas tiran de mi pelo y me dirigen al otro pecho, que reclama atención.

—Dios, Colton. No puedo esperar. Coge un condón. Te quiero dentro de mí ahora mismo.

Su voz tiembla de deseo.

Abro los ojos.

—¿Necesitamos condón, cariño? Pensé que íbamos a empezar a intentarlo.

Después de años con anticonceptivos, supuse que las viejas costumbres son difíciles de abandonar.

—Oh, cariño, ahora no.

Abre los ojos; un destello de irritación cruza su mirada.

—No durarás.

Aguantar nunca había sido un problema.

—Estará bien. Siempre podemos repetir si te preocupa. Tenemos toda la noche. Y... eh... podemos ser creativos.

Arqueo las cejas de forma sugerente, porque sé cuánto le encanta la sensación de tenerme en su boca.

—Colton, por favor. No puedo esperar. Coge un condón.

Su voz y su expresión son extrañas, pero lo dejo pasar. Ya hablaremos después. Lo único que quiero es estar con ella. Después de meses sin ella, puede tener lo que quiera con tal de que hagamos el amor... mucho.

A la mañana siguiente, y seis condones después, yacemos en la cama enredados en las nuevas sábanas de seda rosa. Ambos estamos agotados y doloridos tras hacer el amor toda la noche. Acaricio la piel entre sus pechos.

—¿Por qué querías usar condones? Pensé que después del primero seguiríamos sin ellos.

Pam se humedece los labios e inhala profundamente.

—Colton, he estado pensándolo y no estoy lista para tener hijos todavía.

Cierro los ojos con fuerza y aparto la mano.

—Llevas diciendo eso desde que nos casamos, Pam. ¿Qué pasa? ¿Por qué no estás lista todavía?

Intento con todas mis fuerzas que no se me note la irritación en la voz, pero no puedo evitarlo.

Pam sabe que quiero tener una familia numerosa.

Podríamos tener uno o dos hijos y comprar una casa más grande; ese era el plan.

Siempre había sido el plan. Con el dormitorio terminado, solo quedan las dos habitaciones de invitados y algo de jardinería fuera, que ya está medio hecha de todos modos.

¿Quería mudarse a una casa más grande primero?

¿Quería viajar más? ¿Había algo que yo no supiera? ¿Pasó algo mientras estuve fuera?

—Porque, Colton. Estando tú fuera todo el tiempo, no sé si tener hijos sea buena idea. No quiero criarlos sola.

—Pero solo me quedan dos años más en este puesto.

Había planeado retirarme del combate cuando terminara esta misión. Le quedaban dos años.

—Entonces, ¿me estás diciendo que quieres esperar a que me retire para formar una familia?

No es del todo descabellado. Solo desearía que, si eso fuera cierto, hubiera sido más honesta conmigo. Lo entiendo. Criar hijos sola no es fácil; mi padre lo hizo, así que lo sé de primera mano.

—Tal vez.

La incertidumbre en su tono me inquieta.

Me giro para quedar frente a ella.

—¿Cómo que... tal vez?

—Bueno, cuando termines, ¿qué vas a hacer?

—¿Qué tiene que ver mi carrera con que tengamos hijos?

Suelta una carcajada burlona.

—Eh, mucho, Colton. ¿Cómo vamos a criar hijos si no ganas suficiente dinero para mantenerlos?

Me incorporo.

—¿De qué estás hablando? Tenemos dinero de sobra. Eso nunca ha sido un problema. Sabes que quiero abrir un rancho de caballos algún día, y...

—Sí, algún día.

Dice con desprecio.

—Me parece un sueño imposible, Colton. No tenemos ese tipo de dinero. A menos que tu padre afloje la cartera.

—Para, para...

Levanto una mano.

—El dinero de mi padre es de mi padre. No tiene nada que ver conmigo.

—Ya.

Da una patada a un montón de sábanas a los pies de la cama.

Ignoro su berrinche.

—Sabes que también tengo mi título. Por eso me alisté, entre otras cosas.

—¿Y qué vas a hacer con él, Colton? ¿Vas a diseñar el próximo avión de Carolina del Norte?

—Sabes quién es mi padre.

—Sé muy bien quién es tu padre. ¡Pero ni siquiera habla contigo, Colton!

Corto el aire con la mano y por fin hablo.

—Nunca le he pedido nada, y eso no va a cambiar.

Sabes que llevo tiempo preparando el terreno para cuando deje el combate, y sé que todo irá bien.

Jamás te cargaría con esa responsabilidad.

Prometí que dejaría el combate pronto y lo haré.

Después de eso, seguiré en el ejército, pero en la división de aerodinámica, y no en Afganistán.

—¡No quiero seguir peleando! —grita ella—. Yo... ya no creo que esté hecha para esto.

Pam se levanta y se lleva las sábanas para taparse bien. Como si después de las últimas doce horas desnudos juntos, ahora le diera pudor.

—No puedo seguir así dos años más, Colton.

—Bueno, podemos esperar y tener un bebé después, si es tan importante para ti.

Se pasa la mano por el pelo revuelto y suspira.

—No, esto. O sea, ya no puedo seguir con esto. No puedo esperar más.

—¿Esperar qué? Acabas de decir que no querías tener un bebé. ¿Qué otra cosa estás esperando?

Aunque no responde, la calo perfectamente. La remodelación, las sábanas nuevas, la pedicura, la manicura, las facturas de la tarjeta de crédito de las que me había escrito. Por fin supe lo que había estado esperando todo este maldito tiempo.