Capítulo 8

Gregory Abbott

Tres días después del «Tube Top Tuesday»

El reloj de aniversario sobre su aparador marca las ocho y diez mientras Gregory escribe notas en su agenda de negocios sobre el trabajo del día.

Le había pedido a su asistente, Myrtle, que se quedara media hora más.

La oficina de Gregory está llena de muebles antiguos de roble, incluido un bar con luces empotradas.

Detrás de su gran escritorio hay un ventanal que ocupa toda la pared, del suelo al techo, con vistas a un estanque artificial y unos jardines lujosos.

Más allá se extiende el campo de golf que posee Gregory; el primero de los cinco exclusivos clubes de golf que supervisa con orgullo en el estado de Florida.

A sus cincuenta y tantos años, Gregory está en una forma física impecable.

Con un gimnasio completo junto a su oficina, el Sr. Abbott hace ejercicio a diario, una vez terminados sus asuntos.

Es alto y delgado, con una abundante cabellera rubio ceniza tirando a blanco y la piel bronceada.

Un anillo de sello con sus iniciales brilla en su dedo anular derecho, a juego con el costoso reloj Cartier de su muñeca derecha.

El teléfono del escritorio emite un pitido y se oye la voz de Myrtle anunciando que tiene visita.

—¿Quién es a esta hora? —dice con brusquedad.

—John Smallwood, señor.

—Ah, déjalo pasar —dice amablemente.

Cuando John entra en la oficina, Gregory lo recibe con una sonrisa.

—Pasa. Siéntate, John. Me alegro de verte.

John ronda los treinta y pocos, con el pelo castaño corto recortado en líneas imposiblemente perfectas.

Es de los que van obsesivamente a la barbería cada semana.

Unos ojos de un verde intenso asoman tras unas gafas de sol llamativas, que se quita y deja sobre el escritorio de Gregory.

John también es alto y delgado, y lleva una camisa de lino blanco almidonada y planchada con pantalones de vestir negros.

Parece que estuviera allí para venderle a Gregory artículos de golf de lujo.

Se sienta en el sillón orejero de cuero oscuro y se dirige a su futuro suegro:

—Disculpe que lo moleste en la oficina, señor. Intenté localizarlo en casa, pero no estaba.

—Ya sabes que este negocio no tiene horario, John. Y no es ninguna molestia. ¿Qué puedo hacer por ti?

—Señor, esto puede sonar bastante extraño, pero no he visto a Julia en un par de días.

Gregory echa la cabeza ligeramente hacia atrás.

—Eso es absurdo. Se ha ido de vacaciones con su amiga del trabajo, Mary.

—Eso no es posible, señor. Fui a casa de Mary y ella aún no se ha ido. Al parecer, hubo una muerte en la familia, así que el viaje se ha pospuesto.

Gregory aprieta la mandíbula.

—Bueno, eso es imposible. He estado hablando con Julia. Justo ayer hablamos. ¿Estás seguro de que fuiste a casa de Mary? ¿Es la misma Mary con la que trabaja?

—Sí, señor. Yo mismo hablé con su novio Chris. Mary estaba en la funeraria cuando estuve allí. ¿Tiene alguna idea de dónde más podría estar?

Un destello de irritación cruza el rostro de Gregory.

—Hm, estoy seguro de que te equivocas. Mi hija no me miente. Bueno, mi hija menor no me miente. Quizás el novio de Mary estaba borracho o tomándote el pelo. Tengo entendido por Julia que Mary y tú no os lleváis muy bien.

—Eso es cierto, señor. ¿Cabe la posibilidad de que esté con su hermana? ¿En Carolina del Norte?

Gregory aprieta los labios en una sonrisa fingida.

—Muchacho, como te dije, Julia no me miente. Y desde luego no habría ido a visitar a su hermana sin decírmelo.

—Pero usted y Liz no se llevan bien, señor. Quizás no quería disgustarlo.

—John, puede que tenga mis diferencias con mi hija mayor, pero nunca he impedido que Julia visite a su hermana cuando quiera. No me lo ocultaría, no hay razón para que lo hiciera —hace una pausa—. Ahora, ¿hay algo más?

—No, señor. Es solo que... no contesta al teléfono.

—¿Tuvisteis alguna discusión?

—Bueno, sí —admite.

Gregory le dedica una breve sonrisa.

—Tú y Julia resolveréis vuestras diferencias, hijo. Es como su hermana y su padre: muy terca. Dale tiempo. Ya se le pasará.

—Sí, señor —John asiente y se levanta de la silla—. Gracias, señor.

—Buenas noches —dice Gregory, pero no se levanta para despedir a John.

Cuando John se marcha, Gregory suspira hondo y suelta una risita.

—Críos.