Capítulo 7

Julia

La casa está en silencio cuando me despierto.

Todo lo de anoche es algo borroso. Recuerdo tropezar, caer e ir al hospital, pero después de eso, poco más.

Me siento mejor de lo que esperaba, así que me levanto y busco a Liz.

Está completamente ida en su cama, así que la dejo dormir.

Nate también está dormido. Mi coche no está en la entrada y me entra el pánico un momento, hasta que recuerdo lo que pasó.

Liz dejó el teléfono cargando en la cocina y hay un mensaje esperando.

Como soy la hermana entrometida que soy, lo miro.

Es de Tony, el dueño del bar, para decirle a Liz que mi coche está a salvo en el aparcamiento y que lo llame para hablar de lo que pasó anoche en su ausencia.

Deja su número por si necesitamos que nos lleve a recoger mi coche. Lo llamo, porque lo menos que puedo hacer después del lío de anoche es encargarme de mis propios asuntos, pero no contesta.

—¿Todo bien? —Oigo a Liz acercarse por detrás.

Le explico lo del mensaje y la llamada.

—Tengo el número de todos en el móvil —bosteza y mira el reloj: pasa del mediodía—. Prueba con el de Colton. Estará por ahí. Da clases de equitación los domingos por la mañana.

—¿Clases de equitación?

—Vive en un rancho y enseña a montar a los niños.

—¿Y trabaja en un bar? —Estoy atónita.

—Eso es por Wade, no por Colton.

—¿Qué quieres decir?

—Da igual. Oye, ¿cómo te encuentras?

—Estoy bien. Ni siquiera me duele la espalda.

—¿Y las costillas?

—Un poco sensibles, pero es como si hubiera tosido toda la noche —me pica la curiosidad—. ¿Qué quieres decir de Colton?

Liz suspira.

—Siéntate.

—¿Qué? ¿Qué pasa? —Me siento frente a mi hermana y apoyo las manos en la mesa. Estoy muerta de hambre, pero esto parece más importante.

—Vi cómo te miró Colton anoche. No creo que sea buena idea liarte con él.

Estoy confundida.

—¿Qué quieres decir? ¿Cómo me miró?

—Como si acabara de recibir un flechazo de Cupido en el trasero.

Arrugo la cara.

—Venga ya. Te lo estás imaginando.

—No lo creo. Conozco a Colton desde hace un par de años, y normalmente ni siquiera mira a las mujeres. Nunca les hace ni caso. Tiene mucho lastre y no creo que quieras meterte en eso.

—Pero solo lo conoces del trabajo. No sabes nada de su vida personal. ¿Cómo sabes que no tiene novia? ¿Cómo sabes que no es por eso por lo que se comporta así?

—Porque lo sé. No tengo nada más que decir.

—¿Cómo lo sabes?

—Da igual, Julia. Confía en mí.

—¿Por qué te pones tan protectora? Tan... reservada con todo esto?

—¿Por qué te importa tanto?

—Me importa saber por qué no quieres decírmelo.

—Por la misma razón por la que tú no quieres contarme tu vida personal —se cruza de brazos—. Parece que todas tenemos secretos, ¿no?

No tires de ese hilo, hermana mayor.

—No viniste aquí solo porque Grant se fue, ¿verdad?

Invéntate una mentira... invéntate una mentira.

—Tú habrías hecho lo mismo por mí —me sale la voz apagada. Intento ocultar el temblor. Si lo nota, no lo demuestra.

—Así que dejaste a tu prometido, a tu padre, tu hogar, tu trabajo... solo por mí —es más una afirmación que una pregunta, y por su tono está claro que no se lo cree ni un poco.

—Sí —digo, pero con mucha menos convicción de la que quiero.

—Mentira.

Oh, no... qué sabe... qué descubrió...

—¿A qué viene el interrogatorio? Vine porque no me gustó cómo sonabas por teléfono en las últimas semanas antes de irme. Me preocupaba que hicieras alguna tontería, así que vine a verte, y...

—¿Y qué? ¿Soy tan desastre que decidiste quedarte?

—Si lo quieres ver así, sí.

—Así que me diste tu anillo de compromiso, renunciaste a todo con papá: el dinero, la herencia, su aprobación... ¿todo por mí?

Asiento pero no la miro.

—No me lo creo, Julia —hace una pausa—. Entonces, ¿cómo es que estás tirando por la borda prácticamente toda tu vida por tu hermana desastre?

Silencio.

Entonces dice algo que me deja atónita.

—John te está buscando, ¿sabes?

Derrotada. Ella lo sabe.

—Actué como si no tuviera ni idea de dónde estabas, claro, porque, como una idiota, pensé que me habías contado todo lo que pasó.

Pero no. Dijo que te pilló engañándolo con un chaval de veinte años en un bar.

Obviamente, sabía que eso no podía ser verdad, porque no te pega nada.

Así que dime, hermanita, ¿de qué huyes? Se me está dando muy bien detectar cuando la gente huye, porque, bueno, ¡mi marido también me abandonó! —No intenta ocultar la rabia en su voz.

—No es lo que piensas —dije, alzando la mano en gesto defensivo—. No le fui infiel.

—De acuerdo —asintió, pero su tono indicaba que aún no estaba satisfecha—. Tú me enseñas tus cartas y yo te enseño las mías. Toma y daca.

Permanecí inmóvil, sin poder mirarla. Me humedecí los labios y negué con la cabeza.

—Liz, fue horrible. De verdad, horrible.

Se inclinó hacia delante. Su tono pasó de enfadado a preocupado.

—Cuéntamelo.

—Es de esas cosas que solo lees en los libros. No podía casarme con un tipo así. Tuve que irme sin decírselo. Era la única manera.

—Te arriesgaste muchísimo al no contármelo. ¿Qué habrías hecho si le hubiera dicho que estabas aquí?

Clavé la mirada en la mesa, con la vista perdida, y negué con la cabeza.

—Huir de nuevo.

Respiró hondo.

—Tan grave era.

—No podía contárselo a papá. Lo habría matado.

Se rio, como si se lo mereciera.

—Quizá deberías.

Negué con la cabeza.

—¿Y si papá le dice a John dónde estás?

—No lo sabe. Ya pensé en eso. Cree que estoy de vacaciones con Mary.

—¿Y se lo creyó?

—Ya me he ido de viaje otros veranos. No desde que conocí a John, claro, pero papá no se acuerda de eso.

—Bueno, ¿y si llama a John por algún motivo?

Me encogí de hombros.

—Pues John hará un viaje a los trópicos en vano.

—¿Y John no te ha estado llamando y dejándote como un millón de mensajes?

—Siempre ha sido raro con eso. Casi nunca me deja mensajes. Y sí, ha estado llamando, pero lo mando directo al buzón de voz.

—¿Has mirado qué tipo de mensajes espeluznantes te ha dejado?

Agité las manos con asco, como cuando mi abuela Abbott solía enseñarme su dentadura postiza.

—No, no puedo.

—¿Mary lo sabe?

—Sí, es la única que lo sabe. Presenció algo, y así fue como se enteró.

—¿Qué presenció?

Me tapé la cara.

—Dios, no quiero hablar de eso.

Me destapé la cara y le cogí la mano.

—Nunca me puso un dedo encima... no fue eso. Es que... es muy, muy... enfermizamente controlador y celoso. Menos mal que solo trabajo con mujeres, porque seguramente ni me dejaría conservar el trabajo.

—Dios mío —suspiró—. ¿Cómo es que nunca me lo contaste?

—Quise hacerlo... tantas... veces. Pero pensaba «¿qué puede hacer ella?

». Y, no sé, hacía tiempo que no te veía, y no podía contártelo por teléfono.

Al principio, pensé que era culpa mía, ya sabes, como que quizá estaba siendo poco razonable por no querer llamarlo cinco veces al día.

Luego, simplemente pensé que era necesitado, y que no quería que saliera con mis amigas ni que hablara con ellas.

Pero después... después, se volvió enfermizo y retorcido.

Y ya no tuve oportunidad de contártelo, porque siempre estaba encima de mí, revisándome el móvil y esas cosas.

Me apretó la mano.

—Y no me lo contaste cuando llegaste porque pensaste que ya tenía bastantes problemas.

Mi silencio fue respuesta suficiente.

Liz respiró hondo y se recostó aún más en la silla.

—Ay, hermanita... ¿en qué lío nos hemos metido?

—Estamos perdidas juntas.

Me señaló, como diciendo: «tienes toda la razón».

Oímos los pasos de Nate acercándose por el pasillo.

—Buenos días, rayito de sol —dijo Liz, mirando con intención su muñeca, como si llevara reloj.

Tenía una expresión desconcertante en la cara.

—¿Qué pasa, hombrecito? —preguntó Liz.

Llamarlo así era irónico, teniendo en cuenta que le sacaba más de una cabeza.

—Os he oído decir que papá se ha ido. ¿Es verdad?

...buen trabajo, señoritas, manteniendo la voz baja.