Capítulo 8 #8

—Eso no inspira confianza precisamente —murmuró, frotándose la barbilla.

Luego abrió la puerta y entró. Antes de que pudiera sentarse en el viejo tapizado de cuero agrietado, se oyó una fuerte sacudida, seguida de un estruendo.

Alejandro perdió el equilibrio y, afortunadamente, cayó sobre el asiento.

Soltó una maldición reprimida y se levantó.

Por encima de él pasó una formación de gansos, parloteando ruidosamente; tuvo la sensación de que se burlaban de él.

Hizo una mueca al ver los daños. La funda de cuero se había desgarrado por completo en la caída y el tapizado del banco estaba hecho trizas.

Mierda, aquello no conseguiría repararlo a tiempo para la fiesta.

Pero lo peor era que el carruaje había volcado, lo que solo podía significar una cosa.

Alejandro bajó de un salto e inspeccionó el exterior. La rueda trasera estaba rota.

—Qué estupidez —refunfuñó, sacudiendo la cabeza.

Se frotó la frente y pensó qué se podía hacer para salvar la fiesta de compromiso. El otro carruaje estaba en peores condiciones; se vendría abajo si lo movían siquiera un milímetro.

—Entonces no lo hagas —se dijo mientras caminaba en círculos y cambiaba de opinión. Finalmente se decidió y subió a su Range Rover. Condujo hasta el terreno del viejo Ian Clarke y buscó en los establos una silla de montar y una brida.

Mientras lo preparaba todo y comprobaba el equipo —ya había tenido suficientes sorpresas por hoy—, sintió una irrefrenable sensación de expectación.

Hacía demasiado tiempo que no se subía a lomos de un caballo.

No estaba preocupado, los animales eran enormes comparados con los polo argentinos, pero eran caballos de sangre fría y buen carácter.

Probablemente podría echarse una siesta mientras cabalgaba, pensó con una amplia sonrisa.

El viejo Ian había cuidado de sus cosas mejor que los dueños de la mansión.

Finalmente, Alejandro cogió un cabestro, sacó a uno de los dos clydesdale del prado y ensilló al castrado.

En los días siguientes se ocuparía de los cascos, que habían crecido demasiado.

Había que recortarlos urgentemente, al igual que la ranilla.

Ninguno de los dos caballos llevaba herraduras.

Entre medias, llamó a Kenneth y le habló del carruaje.

—Tendrás que subir a tu novia a la montura para llevarla contigo, pero por lo que he aprendido de Ellie, eso le gustará más que un pomposo paseo en carruaje como una princesa.

Kenneth no se mostró entusiasmado al principio, pero enseguida se hizo amigo de la idea y, al final de la conversación, el escocés estaba convencido de que así era exactamente como su futura esposa quería viajar a su fiesta de compromiso.

Cuando poco después Alejandro buscó un taburete para subir al caballo, sonrió.

Una vez encima, se tomó un momento para respirar profundamente mientras le invadía la maravillosa sensación de absoluto placer.

Aquello era pura libertad. Luego hizo una señal al animal para que se alejara.

Alejandro no tenía ni idea de adónde iba, pero confiaba en su compañero: estaba seguro de que le llevaría a casa.

K endra se arrodilló ante la tumba de su hermana y acarició las iniciales grabadas en piedra.

Era un cálido día de primavera, el sol lo bañaba todo con una luz suave.

La nostalgia invadió su corazón al leer el nombre de su hermana.

Antes había plantado unas cuantas violetas cornudas y azafranes.

El trabajo había distraído un poco a Kendra de sus preocupaciones y la había ayudado a reflexionar.

—Te echo de menos, Libby —susurró—. A veces no sé cómo puedo soportarlo.

Kendra tragó saliva y se secó las lágrimas.

No quería llorar; eso no devolvería la vida a Libby.

Miró la foto de su hermana pequeña que estaba en un marco resistente a la intemperie sobre la lápida.

Libby había sido tan bonita, tan maravillosa…

Era injusto que le hubiera ocurrido aquello.

¿Desaparecería algún día ese dolor? El sentimiento no había disminuido con los años, había cambiado, pero no había disminuido.

¿Cómo podría alguien superar la muerte de su hermana pequeña?

Kendra aún no había sido capaz de encontrar una respuesta. Probablemente aquel hueco en su corazón nunca volvería a llenarse.

—Hermanita, tú no hubieras querido que discutiera con mamá y papá, pero es que no sé cómo hacerles entender que quiero seguir dirigiendo La Linterna. No entiendo por qué de repente ya no quieren apoyarme y me presionan para que vaya a la universidad.

Por supuesto, Kendra no obtuvo respuesta a su pregunta, pero a veces ayudaba expresar los pensamientos en voz alta.

Los pájaros piaban en los árboles, la primavera había llegado de la noche a la mañana.

Las hojas brotaban y las primeras flores aparecían en los arbustos.

No había época del año en que Kendra extrañara menos a Libby, aunque se alegraba de que el negocio hubiera sobrevivido al invierno: esa era la peor época del año.

Pero aún quedaba el cumpleaños de Libby, y cada vez estaba más cerca.

Su familia siempre se había sentado junta y comido tarta ese día, incluso después de su muerte: su silla había permanecido vacía.

Era el día más deprimente del año. Kendra acababa de darse cuenta de que tal vez esa era la razón por la que sus padres se marchaban ahora.

A ambos les dolía tanto como a ella, pero al menos se tenían el uno al otro.

Kendra estaba sola, y de golpe tomó consciencia de ello más que nunca.

Suspirando, se levantó y se sacudió la suciedad de las rodillas, luego cogió el rastrillo y se lo llevó.

Se lavó las manos y vagó sin rumbo. Lo mejor sería que volviera a La Linterna, ya era casi la hora de apertura de la tarde, pero no encontraba motivación.

¿Para qué, si sus padres iban a cerrar el bar dentro de unos días?

Que vieran cómo les iba sin ella. Kendra necesitaba distancia, tampoco quería volver a casa, eso era lo contrario a poner distancia. ¿Por qué hoy todo le parecía tan mal?

—Hola, Kendra —la llamó alguien. Miró a su alrededor y vio a su amigo Colin paseando al caniche de la abuela.

—Hola, Colin —le devolvió el saludo e incluso levantó en gesto amistoso la mano. Deseó que continuara, pero no lo hizo y caminó directamente hacia ella.

—¿Estás bien? —preguntó.

Se encogió de hombros. No podía mentirle a Colin. Él la conocía bien, habían crecido juntos.

—Bueno —fue todo lo que pudo decir.

—Dime, ¿qué te pasa? —Parecía muy preocupado por ella—. Vamos, me has sacado de apuros muchas veces, Kendra. No intentes hacerlo todo tú sola. ¿Es por el premio del pub?

Sacudió la cabeza.

—Ni siquiera me he apuntado todavía. ¿Qué sentido tiene? Mis padres quieren vender La Linterna… O cerrarlo.

Colin se quedó con la boca abierta.

—¿Qué? ¿Por qué?

Tragó saliva.

—Dicen que estoy desperdiciando mi vida aquí.

Enarcó una ceja. Por supuesto, Colin sabía que Kendra solo había vuelto a Kiltarff porque su hermana había caído enferma.

Pero también sabía que estaba contenta con La Linterna .

Bueno, «contenta» quizá no fuera la palabra adecuada, pero había hecho las paces con ello y no quería volver a su antigua vida.

Simplemente no era posible, aunque quisiera, se había convertido en otra persona tras la muerte de Libby.

Su lugar estaba aquí. Estudiar historia y arqueología ya no era una opción para Kendra.

—No entiendo por qué de repente actúan como si fuera algo terrible regentar un bar —añadió con un sonoro suspiro.

Por un momento pensó que Colin iba a abrazarla, pero no se movió. Por suerte para ella, porque de lo contrario habría roto a llorar de manera desconsolada. Kendra se sentía inusualmente emocional hoy, sobrepasada.

—Tus padres te quieren, desean lo mejor para ti. Pero, para ser sincero, yo tampoco sé de qué va todo esto. ¿Ha ocurrido algo?

Kendra respondió negativamente.

—Las cosas no van muy bien en la actualidad, es cierto que los inviernos siempre han sido un poco más difíciles. Tengo muchas ideas para volver a poner las cosas en marcha. Pero, ¿cómo voy a hacerlo si no me dejan? Me siento impotente.

Colin parecía estar pensando.

—¿No tiene sentido hablar, dices?

—Oh, eso solo acabará en pelea. No. Pero si venden La Linterna a un desconocido, me volveré loca. Ha pertenecido a nuestra familia durante generaciones, ¡no pueden hacer eso! Se lo prometí a Libby. —Una tonelada de peso le oprimía el pecho, apenas podía respirar.

—Te entiendo, Kendra. ¿Quieres que intente hablar con ellos?

—No creo que sirva de nada, parecen muy obcecados. Si tuviera dinero, lo compraría, incluso en secreto si quisiera. He ahorrado un poco, pero no es suficiente.

—Eso no tiene sentido, Kendra. Tienes que conseguir que te escuchen.

¿No dijiste que querían una vida diferente para ti?

Entonces solo tienes que hacerles ver que esta vida es exactamente la que tú quieres llevar.

¿No dijiste algo sobre las ideas? Pues ponlas en práctica y sorpréndeles. No escondas la cabeza como un avestruz.

Kendra respiró hondo. Las palabras de su amigo eran ciertas, pero era más fácil decirlo que hacerlo.

—Gracias —dijo tras un momento sin habla. La opresión de su pecho había aflojado un poco—. A veces es bueno que te avisen cuando vas por mal camino.

Colin sonrió.

—Para eso están los amigos. Recuerdo las veces que me decías lo que pensabas de Ava y todo eso. —Sacudió la cabeza riendo.

Kendra sonrió y en realidad se sintió un poco mejor tras la breve conversación con Colin.

—Oh, sí, fuiste muy persistente —añadió él, haciendo una mueca.

—Creo que tengo que irme antes de que vuelvas a decirme lo estúpida que he sido —respondió ella alegremente, dándole una palmada en el hombro.

—Avísame si puedo ayudarte, ¿vale? En lo que sea.