Buenos Aires #2

Sorprendentemente, mamá María guardó silencio tras desearle buen apetito.

Ni una palabra sobre los nietos tan esperados, una posible boda de ensueño y una buena nuera católica.

Ni siquiera había terminado de comer cuando ella se despidió de él porque tenía otra cita.

De repente se encontró solo en su cocina y se preguntó si quizá sólo quería verle un momento.

Una sensación de calor le recorrió el estómago.

Se terminó el plato de empanadas —le sentó bien comer algo casero— y llamó a su representante.

Después de que Nicolás le dijera lo molesto que le resultaba no poder localizarle, se lo dijo en pocas palabras:

—Tienes suerte de que LaMaria te sea fiel y de que sigan queriendo planear esta sesión de fotos.

Alejandro sabía que tenía razón. LaMaria era una gran empresa de moda conocida por sus polos, patrocinaba el deporte del polo y equipaba a los mejores equipos.

—Lo sé —fue todo lo que dijo. Se guardó para sí que lo único que quería en realidad era un poco de paz y tranquilidad.

No era culpa de Nicolás que estuviera en una situación de mierda.

Pero, en secreto, estaba de acuerdo con su representante: Si LaMaria dejaba de contratarle como imagen de su campaña por lo ocurrido, sería su perdición.

Tarde o temprano ocurriría, Alejandro era consciente de ello, pero entonces el fin de la colaboración tendría otros motivos — su retirada definitiva del polo— y no estaría causado por este escándalo. Respiró hondo.

—¿Así que vas a acudir a la cita? —volvió a preguntar Nicolás.

—Claro que lo haré. Al menos si se aseguran de que haya paz y tranquilidad mientras dure la sesión.

Nicolás gimió, él también estaba luchando en ese momento.

—Sí, yo también lo espero. Pero por eso te llamo. El shooting tiene lugar en Europa.

No podía creérselo, acababa de llegar.

—¿En serio?

—Sí, y creo que es una buena idea trasladarlo allí. En Inglaterra a nadie le interesan estos cotilleos. Los británicos tienen otras cosas de las que preocuparse, como sus propios escándalos.

Nicolás volvía a tener razón.

—Muy bien. ¿Te vas a encargar de los vuelos o qué?

—Ya no revisas tu bandeja de entradas, ¿verdad?

Alejandro hizo una mueca de culpabilidad.

—Estaba ocupado —se defendió, pero por supuesto Nicolás sabía que era mentira.

—No importa. Ya has recibido toda la información por correo electrónico. Así que, por favor, no metas la pata, ¿vale? Necesitamos este contrato publicitario. Y no olvides las promociones que aún tienes que hacer.

—También debo haber recibido correos electrónicos al respecto.

—Así es, aunque aún no entiendo por qué gestionas tu propia cuenta, alguien puede hacer eso por ti.

—Podría, pero no quiero. Yo decido qué se publica y cómo se ve mi perfil. Tienes que dejarme esta responsabilidad personal a mí.

Si lo delegaba también, pronto no tendría nada más que hacer.

No tardó mucho en publicar las imágenes que ya le habían enviado editadas, pero quería tenerlas en sus manos.

Ni siquiera había pensado en los pies de foto.

Claro que no. Pero no se trataba solo de publicidad, por supuesto que tenía muchas instantáneas de su carrera en activo, que aún le gustaba mostrar y colgar en ocasiones especiales.

El polo había sido su vida, y aunque estaba en paz consigo mismo, incluso teniendo en cuenta que había puesto fin a su carrera tras la última temporada, seguía buscando una conexión con él y recordaba con cariño sus éxitos.

Quizá debería ir hoy a los establos y ver lo que se cocía por allí. Eso sin duda lo distraería.

Tras colgar, comprobó su buzón de voz, que también podía ver en su teléfono. Dios mío. Había recibido un número increíble de mensajes, pero uno en particular le llamó la atención. Era de Flora Henderson y tenía como asunto «Exposé».

Alejandro se dejó caer en el sofá y abrió el mensaje.

Revisó de nuevo todas las fotos. Aunque ya había visto la mansión con sus propios ojos, era bueno volver a verla.

Cuando leyó el precio al final de la página, chasqueó la lengua.

Habían pagado mucho por ella, pero lo cierto es que era enorme y estaba amueblada con antigüedades caras.

El dinero no era el problema, la única cuestión era si la idea estaba condenada al fracaso desde el principio.

Nunca le había gustado el clima británico y en Escocia era mucho más duro.

Por otra parte, podría ver a Kenneth más a menudo, al menos durante unas semanas o meses.

Pero, ¿comprar una casa para eso? En el fondo, la idea era una tontería, incluso una locura, y sin embargo se encontró dando vueltas por el piso, pensando en lo que se llevaría de Buenos Aires si realmente compraba la mansión Keating.

KILTARFF, ESCOCIA

«Quizá la solución sea un marketing más específico», pensó Kendra mientras se inclinaba hacia delante y se acercaba a la pantalla de su móvil para ver mejor las fotos.

Se sentó con las piernas cruzadas sobre la cama: ¿qué podía hacer para que La Linterna fuera un poco más popular?

Se rascó la cabeza y suspiró. El futuro parecía sombrío.

Pasarían el invierno, pero, ¿luego qué? ¿Y si este verano tampoco había clientes?

El pub solía ser una mina de oro, pero ahora todo era distinto.

Aparte de ella y su padre, solo había un temporero en el bar; no podían permitirse más, y no necesitaban más porque no había clientes.

Para ella, eso significaba aún menos tiempo libre.

Eso estaba bien, si no fuera por la carga de preocuparse por qué hacer a continuación.

Kendra se mordisqueó el interior de la mejilla y tecleó los términos de búsqueda «marketing», «pub» e «histórico».

Las primeras entradas eran anuncios, no quería que la engañaran.

Entonces, al final de la página, vio un resultado con que captó su atención: UK Pub Award.

Hizo clic en él y su estado de ánimo mejoró al instante.

—¿Por qué no? —murmuró mientras las comisuras de sus labios se estiraban hacia arriba. Era mejor que no hacer nada.

No tenía ni idea de si tenía posibilidades de ganar. No, probablemente no. Había muchísimas tabernas tradicionales en el reino, pero quizá participar le ayudaría a darse a conocer un poco más. Leyó los requisitos y resopló.

—Genial —refunfuñó. Hasta ahora había conseguido no perder el tiempo en las redes sociales.

En Kiltarff, la gente seguía reuniéndose con sus amigos con cita previa o por casualidad.

Las distancias en el pueblo no eran grandes.

Pero el requisito básico para participar era tener una página de fanes en Facebook y una cuenta en Instagram.

Soltó una suave maldición y se levantó de la cama. Probablemente no tenía ninguna posibilidad, porque las competiciones de este tipo debían de ser como esos programas de televisión. Al final, no ganaba el mejor, sino el que tenía más espectadores.

Demasiado estúpida. Hizo una mueca, pero no quería rendirse todavía.

Tenía que hacer algo, y sabía que no atraería a más gente quedándose sentada.

Cruzó el pasillo hasta la puerta de comunicación.

Kendra seguía viviendo en casa de sus padres, o había vuelto a ella, pero tenía su propio espacio.

Sin embargo, no utilizaba su pequeña cocina.

La nevera ni siquiera estaba encendida, ¿para qué?

Pasaba la mayor parte del tiempo en La Linterna, y si quería comer algo, lo hacía allí; si no, siempre había comida lista en la cocina de su madre. Además, no necesitaba mucho.

—Hola, mamá —saludó y encendió la cafetera. Aunque la casa de su familia era bastante anticuada, tenían una máquina moderna que molía granos frescos para cada taza. Su madre estaba sentada a la mesa de la cocina, hojeando una revista con una taza de earl grey delante.

—Kendra —empezó ella, y Kendra se dio cuenta por su tono de que probablemente no quería tener esta conversación.

Sin darse la vuelta, colocó la taza bajo el grifo y pulsó el botón. El sonido del molinillo de café le dio un breve respiro antes de que su madre continuara.

—¿Has estado buscando un cocinero?

Kendra puso los ojos en blanco, sopló sobre el café recién hecho y se volvió hacia su madre.

—Sí —mintió—, pero no hay nadie que quiera trabajar en Kiltarff por una manzana y un huevo.

—Querida, esto no puede seguir así. Sabes que tu padre y yo teníamos un acuerdo: queremos disfrutar de nuestra jubilación. Ya hemos trabajado bastante en el bar.

Su madre era la versión mayor de sí misma, al menos por fuera.

Sin embargo, ahora se distinguían algunas canas en su pelo pelirrojo.

Tenía los mismos ojos verdes que su madre.

La única pregunta que nunca pudieron responder era cuál de las dos tenía más pecas en la cara; había demasiadas para contarlas.

Su madre pesaba unos kilos más que Kendra, pero era cualquier cosa menos gordita.

De hecho, Kendra deseaba tener más curvas.

A pesar de que su adolescencia había estado marcada por el sobrepeso, ese rasgo ya no era tan pronunciado en ella en la actualidad, pero si la vida fuera una lista de deseos, pediría unos pechos más grandes y unas caderas bien curvadas.

A menudo y casi siempre la consideraban demasiado joven; pocos la creían cuando confesaba que pronto celebraría su trigésimo cumpleaños.

Todos le decían que fuera feliz, pero ella no podía.

Su vida era complicada, aún más complicada de lo que podía parecer a primera vista.

Sí, ahora dirigía el negocio familiar, pero ese no siempre había sido su sueño.

Sin embargo, los planes habían cambiado.

Así eran las cosas ahora, e intentaba sacar lo mejor de ellas, pero era difícil.

Mucho más difícil de lo que había imaginado.

No podía arreglárselas sin la ayuda de sus padres y eso le molestaba.

Era comprensible que quisieran parar, pero Kendra no tenía ninguna solución.