Buenos Aires

E l sudor goteaba de la frente de Alejandro sobre la cinta sin que se diera cuenta.

En el televisor colgado en la pared frente a él estaban dando las noticias.

Al menos aún no habían mencionado su nombre.

Eso era un progreso. En algún momento, las noticias volvieron a ser solo eso, noticias.

Parecía haber temas más interesantes aquel día, y él se alegraba por ello.

Pero eso no significaba que sus problemas hubieran desaparecido.

Al contrario, era muy posible que solo se tratara de la calma que precede a la próxima tormenta.

Alejandro aceleró un poco el paso y, aunque le ardía el muslo izquierdo, siguió adelante.

El tejido cicatricial alrededor de una vieja herida de equitación estaba completamente endurecido.

El dolor pasaría, pero al mismo tiempo era una distracción bienvenida del sordo latido de su interior.

Cuando hubo pasado la marca de los veinte kilómetros, aminoró el paso y continuó a velocidad de paseo durante unos minutos más, hasta que su pulso volvió a regularse.

Siguió bebiendo sorbos de su botella de agua.

En algún momento, desconectó por completo la cinta de correr y pisó el suelo de madera de su gimnasio.

Cogió una toalla y la utilizó para secarse la cara, el cuello y los antebrazos antes de ir corriendo a la cocina a por otra botella de agua fría de la nevera.

Poco después, salió a la terraza de su ático y se apoyó en la barandilla.

Soplaba una brisa fresca, agradable y confortable, y unas nubes oscuras surcaban el cielo.

Unos ruidos extraños procedentes de la calle llamaron su atención.

Le bastó una mirada hacia abajo para darse cuenta de que, incluso desde el decimoquinto piso, estaba rodeado por una multitud de gente.

—Mierda —murmuró al ver las pancartas que la turba sostenía en el aire mientras gritaba.

Al parecer, aún no había terminado.

Soltó una dura maldición, volvió al salón, cerró la puerta de cristal de golpe y se frotó la cara. En ese mismo momento, sonó el timbre de la puerta y se sobresaltó. Dios mío, ¿había conseguido irrumpir ya la chusma en el edificio?

Atravesó el piso a grandes zancadas y comprobó quién era por la mirilla. Exhaló aliviado y abrió la puerta.

—Mamá —gimió—. Pasa. ¿Qué haces aquí?

—¡Dios mío, Alejandro! —Abrazó a su hijo, sin importarle que estuviera todo sudado—. ¿Qué ha pasado esta vez?

Aunque sabía exactamente de qué se trataba, negó con la cabeza.

—No puedo decírtelo. —No quería hablar de ello. Era un desastre. Un desastre absoluto—. Déjame darme una ducha rápida y luego hablamos. ¿Puedo ofrecerte un café?

Su madre le acarició la mejilla.

—No hace falta, hijo, estoy bien. Ve primero a refrescarte.

Con un suave suspiro, desapareció en el cuarto de baño y regresó unos minutos después en pantalones cortos, camiseta y con el pelo aún mojado.

Encontró a su madre María en la cocina, preparando empanadas, un plato popular en varios países de Latinoamérica.

Sin embargo, su madre tenía una receta especial que solo compartía con la familia.

Alejandro conocía los ingredientes y le gustaba cocinarlas él mismo cuando tenía tiempo para el ocio, cosa que no ocurría en aquel momento.

—No tienes mucho en la nevera, hijo —advirtió ella sin levantar la vista de la encimera.

Nunca dejaba de sorprenderle lo rápida que era.

Se había duchado en un santiamén y ella ya estaba poniendo el relleno en los circulitos de hojaldre.

Quizá se había traído algo de casa en el bolso que él no había visto cuando entró…

No lo sabía y tampoco le importaba. Solo entonces, al sentir el tentador aroma del relleno, se dio cuenta del hambre que tenía.

Vale, sí, debía de haber traído algún que otro ingrediente, porque desde luego en su casa no quedaba carne picada.

—Hace tiempo que no estoy aquí —explicó él, aunque ella lo sabía, por supuesto.

—Está bien, pero tienes que comer —respondió con una sonrisa cariñosa.

Se sentó en un taburete de la isla de la cocina y observó sus suaves movimientos.

Su madre seguía tiñéndose el pelo de negro azabache incluso a los cincuenta y cinco años, pero eso era lo único de ella que no era real.

No era una de esas muchas señoras que se habían estirado la piel de diversas partes del cuerpo para mantenerse en eterna juventud.

Se alegraba de que su madre no le diera importancia, porque admiraba sus arruguitas alrededor de los ojos que demostraban lo mucho que le gustaba reír, aunque probablemente estuviera muy estresada en ese momento y tuviera menos motivos para reír que de costumbre.

Sin duda, Alejandro se había visto expuesto a varios escándalos y él sentía lástima por ella.

Era una carga para todos, y eso no era justo. Ella era la menos culpable.

—¿Cómo está Valentina? ¿Y papá?

Su madre se encogió de hombros mientras sacaba una olla de un cajón y vertía un poco de aceite en ella.

—Todo bien. Tu hermana y tu padre te envían saludos, pero será mejor que me digas cómo estás tú.

Se detuvo un momento y lo miró a la cara. Su mirada penetrante lo escrutó y frunció el ceño, preocupada.

—No estás bien —dijo finalmente sin que él respondiera.

Alejandro se encogió de hombros, se levantó y se sirvió un vaso de zumo. No era una persona a la que le gustara hablar abiertamente de sus sentimientos. Tampoco quería arrepentirse, eso no cambiaría la situación.

—Ya pasará.

—¿Qué vas a hacer ahora? No puedes dejar que esto te afecte. Me duele en el alma la forma en que escriben sobre ti. No está bien.

—Si lo niego y salgo en tertulias, atosigarán aún más a esa pobre chica. —Miró el móvil, la pantalla parpadeaba. Por suerte lo había puesto en silencio. Desde la distancia, vio que era su representante. Se pondría en contacto con él más tarde.

—Nunca lo entenderé —murmuró su madre y encendió la cocina para calentar el aceite.

—¿Qué quieres decir?

—Bueno —levantó la mirada—, ¿cómo puedes enamorarte de alguien a quien ni siquiera conoces? Entiendo que eres una superestrella aquí en Argentina y que toda esta situación es un festín para los medios, pero me cuesta verlo porque tú no eres así, porque no es culpa tuya.

Alejandro dio un sorbo al zumo, se le había secado la garganta.

Hasta ahora no había conocido realmente el lado oscuro de la fama.

De buena gana habría prescindido de ella.

Quizá fue una suerte que le ocurriera al final de su carrera.

Sabía que se le consideraba atractivo, y no en vano, además de su exitosa carrera como jugador de polo, tenía muchos contratos publicitarios con los que ganaba bastante dinero.

Era un icono, pero esta imagen no reflejaba su verdadera naturaleza.

Había tenido suerte, porque así era el mundo: injusto.

Obtuvo más dinero por una publicación de Instagram que lo que algunas personas ganan en toda su vida.

Por un lado, atraía la envidia; por otro, tenía muchos admiradores.

Esta chica, sin embargo, había ido demasiado lejos, se había imaginado cosas que no eran.

Una pena, pero, ¿realmente se la podía culpar por ello?

—¿Alejandro? —La voz de su madre lo sacó de sus pensamientos.

—Perdona, ¿qué has dicho? —Parpadeó.

—Está bien, cambiemos de tema. ¿Qué tal Kenneth? —Utilizó un palillo de madera para comprobar que el aceite estuviera caliente y luego añadió algunas de las empanadas. El líquido dorado hacía espuma.

—Se encuentra muy bien, y tiene una esposa encantadora a su lado.

—Me alegro. ¿Cómo está sin el polo? —Su madre conocía a Kenneth de cuando jugaba en un equipo con él.

—Bastante bien por el momento, creo. Está un paso por delante de mí.

—Ya está, lo había dicho. Alejandro se sentía fuera de lugar en ese momento.

Inútil, para ser exactos. Ser el rostro de una gran marca no le bastaba a largo plazo.

Pero jugar al polo se había acabado para él.

Había superado la edad en la que ya no quería someterse a ese estrés.

Además, con los años, cada vez era más difícil compensar las lesiones anteriores con un entrenamiento específico.

Tuvo que enfrentarse a los hechos. A sus treinta y cinco años, ya era un veterano, una leyenda.

Dios, incluso en su cabeza eso sonaba terrible.

—Me parece estupendo. Estoy encantada de que ahora quiera formar una familia.

—Bueno, no dijo nada de formar una familia…

Intuía lo que estaba a punto de ocurrir.

Su madre le había dicho a menudo que quería nietos y una nuera guapa, una gran boda con una novia vestida de blanco y bendecida por un sacerdote.

No le faltaban pretendientes, pero a la mayoría de ellas no les gustaba como persona, solo unas pocas lo conocían como era realmente en privado.

Quizá también fuera culpa suya por nunca dejar que nadie se le acercara tanto.

No, desde luego que no. Pero aquí ni siquiera podía ir a tomar un café sin que le reconocieran.

Siempre llamaba la atención en un bar porque era una estrella del deporte.

Podía tener una mujer en cada dedo, pero esa no le parecía forma de encontrar el amor.

A esas mujeres les interesaba la imagen que él proyectaba, y su fortuna, por supuesto.

Aunque eso le bastara, llevaba tiempo sin dejarse ver en público, lo que significaba que tampoco iba a conocer a nadie.

La prensa le perseguía a todas partes y en todo momento. No solo ellos. Exhaló audiblemente.

Cuando su madre le puso delante un plato de empanadas con salsa, perdió el apetito, pero no pudo ni quiso negarse.

Ella estaba aquí porque quería hacer algo bueno por él.

Alejandro no quería decepcionarla y tampoco era su intención que se sintiera como un estorbo.

Estaba agradecido de que su familia le creyera y le apoyara, lo cual no era nada fácil.