Capítulo 41

Capítulo Cuarenta Y Uno

—Los tenemos fijados, señor —informó el comandante de los mercenarios—. Han dejado de disparar.

Dostiger asintió, satisfecho.

—Excelente. Alcancé por lo menos a uno de esos cabrones. Haga que Alfa y Charlie asalten. Esta vez vamos a borrar de la faz de la tierra a esos perros del Mossad.

Las escuadras Alfa y Charlie estaban listas, a pesar de haber sufrido algunas bajas. Se habían replegado bajo la protección del depósito de combustible y los cobertizos de maquinaria. Solo tenían que lanzarse hacia adelante y rematar el trabajo.

Al otro lado, el equipo Bravo seguía apostado a lo largo del murete bajo, turnándose para acribillar el edificio a tiros.

El hombre situado en el extremo izquierdo del equipo de apoyo alzó la cabeza y escuchó. Por encima del estruendo del tiroteo alcanzó a oír un vehículo. Apartó la vista del edificio objetivo y la dirigió al bosquecillo al final del muro, preguntándose si Dostiger había pedido más refuerzos.

Con un rugido, una bestia de metal irrumpió entre los árboles y arrolló al mercenario, pulverizando su cuerpo bajo las ruedas.

El monstruo de acero siguió avanzando. Se lanzó contra la línea de tiradores y los aplastó contra el grueso muro de piedra.

Algunos lograron levantarse, solo para ser abatidos por el casco del vehículo, cuyas ocho ruedas trituraron sus cuerpos hasta convertirlos en una pulpa embarrada.

Dos de ellos consiguieron volver sus armas contra la bestia rugiente. Uno le disparó un RPG casi a quemarropa. Estaba demasiado cerca y la cabeza de guerra no llegó a armarse. El cohete rebotó y los dos mercenarios murieron junto a sus camaradas, pulverizados por el vehículo blindado.

—NNNYET! —gritó Dostiger cuando el transporte blindado aniquiló a todo su equipo de apoyo. Se echó el arma al hombro y disparó una ráfaga a través de los árboles contra el vehículo. Los proyectiles rebotaron inofensivos en la coraza.

El BTR se detuvo cuando sus ruedas perdieron tracción en el barro y se deslizó de lado hasta encajarse en una zanja.

Rugía como un animal herido, hundiéndose más en el terreno empapado y vomitando una nube de humo diésel al aire.

Uno de los mercenarios que seguía con vida corrió hacia él con una granada lista en la mano enguantada.

Trepó hasta lo alto del BTR y aferró la manija de una de las escotillas de acceso.

No llegó más lejos. Su cuerpo estalló cuando una granada de alta velocidad le impactó en un costado y detonó, haciéndolo pedazos.

Sus piernas y caderas quedaron un instante erguidas antes de volcarse por el costado del BTR.

La granada cayó sobre el techo del vehículo y explotó en una lluvia de fósforo blanco al rojo vivo.

En cuestión de segundos, el químico ardiente prendió fuego a la torreta de armas.

Dostiger y el comandante contemplaron con absoluta incredulidad lo que quedaba de la escuadra. El avance del blindado había dejado tras de sí una estela de vísceras, miembros seccionados, cuerpos aplastados y armas destrozadas y hundidas en el barro.

—Buen disparo, Pav —dijo Bishop cuando la granada lanzó al mercenario desde lo alto del BTR—. Diría que Ivan acaba de salvarnos el pellejo. Con el equipo de apoyo enemigo borrado del mapa, el fuego que castigaba el granero había disminuido.

—¡Todavía no hemos salido del fuego! —La voz de Kurtz sonó por la radio—. Hay más de ellos concentrándose en nuestro flanco. ¡Necesito apoyo ya mismo!

—Voy para allá —dijo Bishop. Saltó en pie con la ametralladora encajada en el brazo—. Pavel, el lanzador.

—Solo quedan dos rondas, jefe —dijo el ruso herido, lanzándole el PAW-20.

Lo atrapó con la mano libre y salió disparado del edificio hasta un muro en la esquina este. Se colocó junto a un montón de leña y se tendió detrás de su ametralladora, cubriendo el terreno abierto entre el granero y los cobertizos.

Dostiger y el comandante de los mercenarios abandonaron su posición en la retaguardia y avanzaron por la línea de árboles hacia las tropas que les quedaban.

—Hasta aquí hemos llegado —dijo el comandante mientras estiraba el brazo y sujetaba por el hombro a su jefe—. Si se acercan más, se pondrían en la línea de fuego.

Dostiger se volvió hacia él y le apartó la mano de un manotazo brutal.

—Los quiero muertos. ¿Me entiendes? ¡Puto muertos!

—Lo entiendo, señor, pero si se acerca más, su arma no será tan eficaz.

Dostiger miró su Dragunov antes de volver a clavar la vista en el mercenario.

—Ordéneles que ataquen. Quiero que esto termine aquí y ahora. Quiero esos contenedores y quiero la cabeza de ese demonio Fischer.

Bishop encajó la ametralladora contra el hombro. Un par de granadas de humo rebotaron en el claro frente a él. Silbaron y chisporrotearon, llenando el espacio con una nube densa de humo gris.

—Ahí vienen, muchachos.

Bishop activó el visor térmico integrado en el casco. Los mercenarios brillaban en rojo a través del humo, delatados en el aire fresco de la mañana por el calor de sus cuerpos y sus armas.

Apuntó y disparó una larga ráfaga. Los proyectiles trazadores se clavaron en los mercenarios que avanzaban.

Sus fusiles de asalto ladraron en respuesta y las balas golpearon el edificio con sordos impactos.

Desde la ventana, Kurtz abrió fuego con su ametralladora.

La cadencia de disparos contra el edificio flaqueó mientras Bishop y Kurtz machacaban a las fuerzas de asalto, castigándolas desde dos frentes.

—¡Corran, Schweinehund ! —aulló Kurtz cuando la línea de asalto titubeó y comenzó a replegarse.

—Comprobación de munición —transmitió Bishop.

—Cincuenta cartuchos —informó Kurtz.

—Dos cargadores —dijo Aleks.

—Cargador y medio —intervino Miklos.

—Dos cargadores —informó Pavel al final.

Dios , pensó Bishop, no vamos a sobrevivir a otro ataque .

La brisa fresca de la mañana barrió el humo entre los edificios y dejó al descubierto los cuerpos de otros tres mercenarios muertos.

La granja quedó bañada por la luz cuando el sol asomó por el horizonte.

Sus gafas se ajustaron al resplandor de los rayos que se reflejaban en el tanque de combustible de acero de cinco mil litros, elevado del suelo sobre cuatro patas. Sonrió con amargura.

Cuando los mercenarios se reagruparon para otro asalto, Bishop apuntó el lanzagranadas al depósito de combustible. Apretó el disparador y una granada se estrelló contra una de las cuatro patas del tanque. El tanque gimió cuando la gruesa pata de acero cedió, pero no llegó a desplomarse.

Le quedaba una sola granada. Más vale que esto funcione , pensó.

Disparó la última granada. Estalló sobre la pata deformada y tiró abajo el tanque, liberando miles de litros de diésel. Como una pequeña ola gigante, la ola de combustible barrió a los atacantes.

Bishop sacó una granada de termita del chaleco y la lanzó al combustible. El diésel prendió de golpe, atrapando a los mercenarios atacantes en un infierno de llamas. Cuando los hombres en llamas huyeron del fuego, él los abatió a ráfagas de ametralladora. Fue un acto de misericordia.

Kurtz lo imitó y disparó contra los hombres mientras estos gritaban de agonía.

Los mercenarios restantes, casi todos ya heridos por el tiroteo, emprendieron una rápida retirada mientras las llamas se extendían y devoraban uno de los cobertizos.

—¿Adónde van? —gritó Dostiger.

Contempló cómo los últimos de sus hombres se retiraban, alejándose del infierno de fuego.

—No consigo comunicar con nadie por radio —respondió el comandante.

—¿ADÓNDE VAN?

El mercenario se volvió hacia su jefe.

—Nuestros hombres están muertos. Tenemos que irnos.

—¡NO! ¡NO! —negó con la cabeza, incapaz de creerlo—. Den la vuelta. Oblíguenlos a pelear. ¡Tengo que conseguir los contenedores!

Cojeó a lo largo de la línea de árboles, en dirección al fuego y al humo que marcaban la aniquilación de los equipos Alfa y Charlie.

El comandante lo siguió, intentando hacer entrar en razón al maniático traficante de armas.

—Señor, tenemos que irnos. Pronto llegarán refuerzos y podremos atacar entonces.

—¡No! Yo mismo terminaré con esto. ¡LOS MATARÉ!

Se detuvo junto al cuerpo destrozado de uno de los hombres, se echó el Dragunov a la espalda y recogió un fusil de asalto. Tenía los nudillos blancos y el rostro desencajado por la rabia.

—Nadie viene a mi país a meterse conmigo. ¡NADIE!

El comandante se adelantó y arrancó el arma de las manos de Dostiger.

—¡El ataque ha fracasado! Tenemos que…

Dostiger arremetió, lanzando un puñetazo. El mercenario bloqueó el golpe y atrapó a su jefe en una llave de brazo, arrastrándolo hacia atrás.

—Señor, tenemos que irnos. Podemos volver con más hombres.

El rostro de Dostiger era una máscara de furia mientras se internaban de nuevo entre los árboles, poniendo distancia entre ellos y la carnicería. El dolor punzante en su pierna mala alimentaba aún más su cólera.

—Esto no se acaba aquí, Fischer. Haré que lo pagues. Si tengo que matar a mil judíos para lograrlo, lo haré.

Bishop dejó escapar un largo suspiro de alivio cuando los últimos atacantes se replegaron hacia la línea de árboles, dejando que los cuerpos de sus camaradas se consumieran en las llamas.

Un pitido en el casco lo arrancó de la contemplación del incendio.

Consultó su iPRIMAL. Era un mensaje del Búnker.

Tráfico de comunicaciones militares ucranianas por las nubes. Fuerzas de respuesta activadas. Se espera la llegada de las primeras unidades del Ejército a su zona en un plazo de treinta minutos.

—Muy bien, equipo, hay que moverse —transmitió Bishop—.

Puede que hayamos rechazado a los mercenarios de Dostiger, pero el Ejército ucraniano viene hacia aquí.

Aleks, pon en marcha ese camión o nos tocará irnos a pie.

El vehículo aún no había prendido y esperaba que no estuviera demasiado acribillado.

—Entendido, jefe.

—Miklos, a ver qué puedes hacer por la pierna de Pavel. Kurtz, vienes conmigo. Vamos a encontrar a Ivan.

Bishop y el alemán alto avanzaron con cautela a lo largo de la línea de árboles, en dirección a los restos de Jumper y al BTR destrozado.

—No apartes la vista de nada —dijo mientras barría el bosque con la mirada, la ametralladora al hombro—. Puede que aún queden por aquí algunos de esos cabrones encapuchados.

El BTR ardía con furia, alimentado por el compartimento del motor y los neumáticos. A través del humo que salía a borbotones por las escotillas se distinguía una figura solitaria tendida en el barro junto al vehículo. Cuando Bishop se acercó más, identificó el cuerpo.

—¡Es Saneh! —Salió disparado hacia delante, ignorando el calor, y agarró a la agente iraní por debajo de los brazos, arrastrándola hasta ponerla a salvo.

Le tomó el pulso. Era fuerte. Se arrancó el casco y acercó la oreja a su boca.

No respiraba. Le sujetó la mandíbula con la mano y le insufló dos profundas bocanadas de aire fresco en los pulmones.

—¡Vamos, Saneh! —Volvió a llenarle los pulmones.

Con una tos y un carraspeo, ella empezó a respirar. Abrió los ojos de golpe y los clavó de inmediato en los de Bishop. El pánico de él se disipó mientras el cuerpo de Saneh se sacudía en grandes oleadas de tos que le despejaban los pulmones.

—Esto no nos pone a mano. —Jadeó.

Él no pudo evitar reírse.

—Ni de lejos. Estábamos todos muertos hasta que apareciste.

Ayudó a Saneh con cuidado a incorporarse.

Echó un vistazo alrededor. La ausencia de disparos le indicó que estaba a salvo.

—Menos mal que me dejaste atrás, Aden; si no, no habría podido salvarte.

Bishop le dedicó una sonrisa.

—¿Entonces me perdonas?

—Oh, para eso vas a tener que hacer algo más. —Soltó una carcajada y volvió a toser.

—Si ya terminaron ustedes dos, Aleks tiene el camión en marcha, ja —interrumpió el alemán larguirucho.

Bishop volvió la vista hacia el campo. Un camión agrícola, oxidado a manchones y con una lona sobre la caja, avanzaba dando tumbos por el barrizal en su dirección, escupiendo nubes de humo negro.

Ayudó a Saneh a ponerse en pie.

—Ivan, ¿lo has visto?

Ella negó con la cabeza.

—Nunca apareció.

Bishop asintió a Kurtz, que la sostuvo mientras avanzaban. Bishop se quedó atrás y llamó al Bunker.

Vance contestó al primer tono.

—Bish, ¿cómo está el equipo?

—Sí, Vance, el equipo sigue vivo y aún tenemos los contenedores. Nos topamos con unos cuantos mercenarios de Dostiger. A Pavel le dispararon, pero va a estar bien.

—Muy bien, amigo, tenemos que sacarte de ahí cuanto antes.

Bishop alcanzaba a oír a Vance dando órdenes al equipo de fondo. Tardó unos segundos en reunir toda la información que necesitaba.

—Bish, ¿sigues ahí?

—Sí, dime.

—Lo primero: ¿tienes ruedas?

Bishop miró el camión maltrecho que se acercaba.

—Más o menos.

—Perfecto. El plan es que vuelvas a tu punto de infiltración en la granja. Te mantienes agazapado hasta que anochezca y luego te reúnes con el Gulfstream en otro aeródromo, cerca de la frontera.

—Suena bien. ¿Y Ivan? ¿Se reúne con nosotros allí?

—No hemos conseguido ponernos en contacto con él. Seguiremos intentándolo, pero ahora mismo tienes que ponerte en marcha. El ejército ucraniano no puede estar muy lejos.

—Vale, hermano. Hasta pronto.

El viejo camión de la granja redujo la marcha hasta detenerse y Aleks los recibió con una amplia sonrisa. Se había agenciado una chaqueta mugrienta de granjero y una gorra. Con la suciedad del combate embadurnándole la cara, parecía un campesino.

—Los contenedores van atrás, jefe. Pavel va a vivir y Miklos se queja como una niñita —anunció Aleks.

—Muy bien —dijo Bishop mientras ayudaba a Saneh a encaramarse a la parte trasera del camión—. Tenemos que volver a la granja con la pista de aterrizaje. Vayan hacia el este. Intenten ir por las carreteras secundarias.

Cuando todos estuvieron bajo la lona descolorida, Aleks arrancó con un chirrido de engranajes, cruzó el campo y se incorporó a un camino rural.