26. Valle De Khod #2

Tumbado en una hondonada, a tiro de piedra del puesto de guardia, Mirza se detuvo para evaluar la situación. Tenía que localizar dónde habían escondido los misiles y sus lanzadores. Las municiones estarían cerca, pero no en el mismo lugar donde dormían los hombres.

—Despejado —oyó la voz de Ice por el auricular de la radio—. Creo que nuestros dos amigos están dormidos.

Se escurrió fuera de las sombras, avanzando boca abajo, a ras de suelo.

Agradeció los guantes de kevlar y las rodilleras; sin ellos, las rocas afiladas le habrían hecho trizas la piel.

Al deslizarse hasta la negrura compacta de la sombra de otra formación rocosa, alzó la cabeza.

Buscó a los dos centinelas, atento a cualquier indicio de movimiento.

Sentía cómo la arena helada le robaba el calor del cuerpo.

El estimulante que le había dado Ice estaba perdiendo efecto y el peso sordo del cansancio regresaba.

Como no veía movimiento en el puesto de guardia, se irguió hasta quedar en cuclillas.

Usó la visión nocturna para escudriñar metódicamente el terreno a su alrededor.

Los centinelas estaban un poco a su derecha, entre dos peñascos.

Ladera arriba, hacia la izquierda, distinguió a los otros dos hombres durmiendo.

Ahora que estaba más cerca veía que se trataba de un campamento.

Había mochilas y cajas esparcidas alrededor de los sacos de dormir.

Barrió con la mirada el espacio entre las dos posiciones. Una formación rocosa extraña le llamó la atención. Ajustó las gafas y advirtió que el borde del peñasco se movía levemente, ondeando con el viento. Era una red de camuflaje.

—¡Mirza! Cambio de guardia —la voz de Ice irrumpió con urgencia por la radio.

Se dejó caer al suelo, aferrando la empuñadura de la pistola con silenciador. Si los centinelas se relevaban, pasarían justo a su lado.

Giró la cabeza con lentitud, levantándola apenas lo suficiente para ver el puesto de guardia.

Uno de los afganos estaba de pie, estirando los brazos.

Mirza no se atrevió a moverse y volvió a apoyar la mejilla en la arena, deseando desaparecer.

El viento amainó y juraría que el martilleo de su corazón lo delataría.

Oyó al hombre carraspear y empezar a moverse.

El crujido de las botas en la arena sonaba muy cerca.

Esperó a que las pisadas se alejaran y se incorporó despacio, examinando la zona.

El centinela estaba ahora en el área de administración, despertando a su relevo.

Mirza no vaciló. Solo tenía un instante antes de que los dos hombres regresaran al puesto.

Tardó unos segundos en alcanzar la red de camuflaje.

Se arrodilló junto a ella y miró por encima del hombro.

El guardia había despertado a uno de sus compañeros y ambos volvían hacia el punto de guardia.

Vio cómo el centinela saliente le decía algo a su sustituto antes de dirigirse hacia la zona de descanso.

No habría otro cambio de guardia en al menos una hora.

Mirza levantó una esquina de la red y miró al interior.

Apenas había luz ambiente, pero en el centro de la depresión poco profunda distinguió los misiles.

Se deslizó bajo la red y pasó las manos enguantadas por encima de los tubos.

Eran sin duda rusos, con el característico cilindro de gas acoplado en la parte delantera del lanzador.

A Mirza le pareció un SA-18, un misil avanzado que solo había visto una vez antes.

Se movió a tientas en el reducido espacio, asegurándose de localizar todas las armas.

Había cinco sistemas en total. Uno de los tubos estaba vacío, el misil se lo habían disparado al Tren del Dolor.

Desenroscó el cilindro de gas del primer arma y usó la punta del cuchillo para extraer la junta tórica de goma que sellaba el cartucho al tubo.

Sin ella el gas se escaparía sin más, inutilizando el buscador.

Tardó quince segundos en quitar la primera pieza de goma y, dos minutos después, había dejado inservibles todos los misiles.

No había repuestos en el escondite y cualquier reserva adicional estaría probablemente con las cajas de armas, más abajo, en el campamento principal.

Para cuando los talibanes se dieran cuenta de que sus misiles no servían para nada, el Tren del Dolor ya habría destruido el punto de extracción.

Mirza activó la radio y susurró:

—Todas las armas están desactivadas.

—Buen trabajo, nuestros dos amigos duermen como bebés.

—Voy a volver ahora. Mirza salió de debajo de la red de camuflaje, de vuelta al viento helado.

Mientras se arrastraba de vuelta entre las dos posiciones, oyó a uno de los hombres en los sacos de dormir roncar suavemente. Al otro lado, los dos centinelas estaban sentados muy juntos; uno tenía la cabeza vencida hacia delante sobre el pecho.

Mirza tardó otra media hora en cubrir la distancia hasta donde Ice mantenía su silenciosa vigilia. Luchó contra el impulso de salir corriendo. Se obligó a mantener la disciplina, avanzando despacio y pegado a las sombras.

Dos veces se tumbó inmóvil en un pliegue del terreno cuando uno de los centinelas despertó para escudriñar el cielo nocturno con los prismáticos. En ambas ocasiones el operativo de PRIMAL empezó a quedarse dormido, con los párpados pesados y la cabeza cabeceando arriba y abajo como una marioneta.

Necesitaba otra de las pastillas de Ice.

Pareció una eternidad, pero al fin Mirza regresó al escondite de Ice.

Recogieron el equipo en silencio y retrocedieron unos cien metros, hasta encontrar un lugar donde pudieron resguardarse del viento glacial.

Mirza se comió una barra de proteínas mientras Ice se ponía en contacto con el Bunker por la radio satelital.

—Bunker, aquí Ice.

Hubo una breve pausa antes de que alguien en el Bunker respondiera.

—Ice, ¿cómo va todo, amigo? —preguntó Vance con su acento grave y arrastrado, que lo tomó por sorpresa. El comandante de PRIMAL estaba trabajando muchas horas.

—Todo según lo previsto. Los misiles están hechos polvo y estamos listos para llamar al Dolor.

—Estupendo, buen trabajo, muchachos. La mala noticia es que el Tren del Dolor todavía está a seis horas de allí.

Ice sabía que los talibanes se estarían matando a trabajar para alcanzar su objetivo y no dudaba de que, al amanecer, casi habrían terminado.

—De acuerdo, avanzaremos y tendremos el objetivo a la vista.

—Negativo, colega, ya has hecho bastante. Repliega y espera a que entremos nosotros.

—Maldita sea, Vance, sabes tan bien como yo que necesitamos ojos sobre el objetivo. Si la cagamos o esos cabrones se escabullen mientras nadie mira, la próxima vez que veamos esta mierda será cuando llegue a las calles del centro de Jerusalén.

Hubo una pausa al otro lado mientras Vance sopesaba las opciones. Sabía que Ice tenía razón. El UAV solo tenía combustible para dos horas más y, debido a la amenaza de misiles, no había podido confirmar la ubicación exacta del emplazamiento.

—De acuerdo, pero no corras riesgos innecesarios.

—Nunca lo hago.

—Busca un buen sitio, escóndete bien y mantente lejos de los problemas. Solo tienes que aguantar seis horas. ¿Entendido?

—Sin problema, Vance. Mirza y yo lo tenemos controlado.

—De eso no me cabe duda, muchachos. Buena caza, Bunker fuera.

Ice sacó el mapa mientras Mirza desplegaba la manta de camuflaje.

Miró su reloj; las agujas fosforescentes le indicaban que faltaban cinco horas para el amanecer.

Unos momentos ahora examinando el mapa podían ahorrarle horas después.

Tenían que encontrar un lugar desde donde pudieran tener una vista clara de la zona de excavación y, al mismo tiempo, evitar cualquier riesgo de quedar al descubierto.