13. Kiev, Ucrania

TRECE

Kiev, Ucrania

Bishop salió a la escalerilla del jet ejecutivo y el aire helado lo golpeó de lleno, convirtiendo su aliento en una nube de vapor. Bajó por los peldaños hasta la pista, donde un hombre corpulento estaba apoyado en la puerta de un BMW negro.

—Bienvenido a Kiev, señor Fischer —dijo el hombre con un marcado acento ruso.

Bishop lo evaluó de un vistazo: pecho de tonel; cabeza grande, redonda y afeitada; vaqueros y chaqueta de cuero.

El ruso encajaba a la perfección con la foto de Aleks del dossier de inteligencia que Chua había subido a su teléfono.

Bishop ya había leído su expediente y conocía cada detalle de la antigua carrera de Aleks en los servicios de inteligencia rusos.

—Puedes llamarme Aden. Le tendió al grandullón su mano enguantada.

El ruso se la estrechó con un agarre de hierro, sacudiéndola con energía.

—Me llamo Aleks, Aleks Andreyev.

—Un placer conocerte, Aleks. Bishop abrió la puerta trasera del auto y lanzó dentro su bolsa de cuero. Luego se acomodó en el asiento delantero y abrió la guantera.

—Tu pistola está ahí, junto con el teléfono que pediste —explicó Aleks mientras giraba la llave de contacto.

Bishop examinó la compacta pistola Beretta antes de devolverla a la guantera y guardarse el teléfono en el bolsillo.

—Gracias, Aleks. Entiendo que el resto del equipo está en orden, ¿no?

—Da, da, lo verás pronto. Ahora vamos a la casa —respondió Aleks con una sonrisa, mientras guiaba el auto de lujo hacia el puesto de control de seguridad del aeropuerto de Zhuliany.

Mostró un pase del Ministerio del Interior a los guardias aburridos, que lo dejaron pasar con un gesto.

Como de costumbre, los sobornos y los documentos falsos aseguraban un paso fácil por aduanas y el control fronterizo.

Aleks pisó el acelerador al salir del control y se incorporó a la autopista en dirección al centro de Kiev.

—¿Cuánto falta para llegar a la casa? —preguntó Bishop.

—Está en el distrito de Podil, no muy lejos, en la orilla oeste.

—¿El resto del equipo ya está reunido?

— Da , están todos allí.

—Excelente. Supongo que no hubo problemas para conseguir todo lo que necesitamos, ¿no?

— Nyet , lo entregaron todo. Los hombres están muy satisfechos con el equipo. Es bueno trabajar con una empresa dispuesta a gastar dinero.

—Un poco distinto del FSB, ¿verdad? —comentó Bishop, en referencia al servicio de seguridad ruso.

— Da . Esos cabrones tacaños compraban basura. A su lado parecemos profesionales —respondió Aleks con una risita.

—Bien, bien. Cuando lleguemos les pondré al tanto a todos de la situación.

Bishop volvió la mirada hacia las ventanillas de cristal oscuro, siguiendo el tráfico ligero de la mañana y el paisaje que desfilaba.

Los edificios que flanqueaban las calles mezclaban la arquitectura histórica con la fría eficiencia de las construcciones de la era comunista.

De entre las terrazas bajas y las catedrales se alzaban enormes bloques grises de apartamentos, como pesadas murallas de un castillo.

Perfecto para vigilar , pensó Bishop.

Cuando el BMW entró en el distrito financiero, advirtió un aumento de los modernos edificios de oficinas de gran altura.

Desde la desintegración de la Unión Soviética, Kiev había abrazado la riqueza que traía consigo el libre mercado, y enormes torres acristaladas se alzaban hacia el cielo, con letreros de neón que proclamaban la presencia de bancos capitalistas.

—¿Primera vez en Kiev, jefe? —preguntó Aleks mientras sorteaba el tráfico con el BMW con calma y soltura.

—Sí, ¿cómo lo adivinaste?

—Miras por la ventana como un niño en el zoológico —rio Aleks por lo bajo.

—¿Así de evidente, eh? Todo parte de mi tapadera, da —Bishop respondió con una carcajada.

Pasaron unos minutos en silencio hasta que, al entrar en un barrio deteriorado, Aleks murmuró:

—Ya casi llegamos.

Conducía el BMW por una avenida ancha con unas vías de tranvía oxidadas que corrían por el centro.

A lo lejos, Bishop distinguió el punto en que la calle desembocaba en el río Dniéper.

Se fijó en la hilera de barreras amarillas de obra que bloqueaban el acceso al puente de vigas de hierro a medio construir.

Por un instante se perdió en sus pensamientos. Está en esta ciudad; el cabrón que mató a mis padres está en esta ciudad y voy a matarlo.

—Jefe, ¿no te gusta cómo conduzco? —dijo Aleks, interrumpiendo sus pensamientos.

—¿Qué? —se dio cuenta de que tenía los nudillos blancos de tanto apretar los puños—. No, para nada, colega, solo estoy un poco tenso.

— Da , todos nos sentimos así, pero no pasará nada.

El ruso pisó a fondo el acelerador del BMW, adelantó a un tranvía destartalado de la era comunista y metió el auto en una callejuela adoquinada.

Casas ruinosas se apiñaban a ambos lados de la calzada, bloqueando los rayos del sol de la mañana. Bishop percibía la desesperación de la pobreza en aquellos viejos edificios.

Perfecto para tipos turbios como nosotros , pensó.

El auto se internó en la entrada de un viejo adosado de tres pisos encajado en una hilera de edificios igual de apagados.

Aleks metió la mano en la consola central y activó un control remoto.

Cuando la puerta enrollable del garaje empezó a levantarse lentamente, una de las cortinas descoloridas del segundo piso se movió apenas.

Bishop alcanzó a ver a alguien que los observaba.

—Aquí estamos, camarada —anunció Aleks. Aparcó el BMW junto a una furgoneta Mercedes blanca, mientras la puerta enrollable se cerraba detrás de ellos.

—Muy pintoresco —dijo Bishop.

— Da , lo llevaré arriba y le presentaré a los demás.

Aleks condujo a Bishop por un corto tramo de escaleras hasta la cocina.

Mientras cruzaban la habitación, Bishop advirtió que necesitaba una reforma urgente. El linóleo agrietado y los azulejos que faltaban se combinaban con un olor rancio que recordaba a un asilo de ancianos. Al menos aquí se está caliente , pensó.

Subieron otro tramo de escaleras hasta la sala de estar principal.

Igual que la cocina, la decoración dejaba mucho que desear.

El empapelado que se desprendía, un sofá de tela manchado y un televisor anticuado contrastaban de forma brutal con el equipo de última generación dispuesto entre los muebles baratos.

Varias maletas rígidas de plástico negro yacían abiertas sobre la alfombra raída.

Exhibían armamento y equipos de comunicaciones de última tecnología.

Un par de portátiles de modelos recientes descansaban sobre una mesa de la que salía una maraña de cables.

Dos hombres alzaron la vista de los portátiles cuando Bishop entró. Un tercero estaba de pie junto a la ventana con una subametralladora preparada entre las manos.

Aleks rompió el silencio.

—Caballeros, permítanme que les presente a nuestro jefe de equipo, el señor Fischer.

Bishop recorrió con la mirada a los cuatro hombres. Ellos le devolvieron la mirada con cautela. Aunque no los había visto nunca en persona, los reconocía de sus expedientes. Era un equipo nuevo y aún no habían trabajado juntos, de modo que su presentación tendría que servir para romper el hielo.

—Lamento el alojamiento, caballeros. Parece que vamos con el presupuesto ajustado.

Los cuatro contratistas echaron un vistazo a los equipos, valorados en millones de dólares, con sonrisas divertidas.

Cada uno había recibido una suma considerable por aquel trabajo y la promesa de una bonificación al terminar.

Estaba claro, pues, que la financiación no era un problema para la organización a la que representaba el señor Fischer.

Aunque ninguno sabía con certeza quién era, daban por hecho que se trataba del gobierno británico.

El acento de Bishop no era típicamente británico, pero el hombre que había reclutado al equipo había dejado caer que era agente del Servicio Secreto de Inteligencia.

—Caballeros, he revisado todos sus expedientes y, por decirlo pronto, estoy francamente impresionado con el nivel de este equipo.

—Hizo una pausa, mirándolos a los ojos uno por uno—.

Los he seleccionado porque cada uno aporta un conjunto de habilidades único.

—Asintió hacia el ruso calvo que lo había recogido en el aeropuerto—.

Aleks es nuestro especialista en armamento y conductor.

—Señaló al apuesto checo apostado en la ventana con la subametralladora preparada—.

Miklos es nuestro francotirador y operador de vigilancia.

—Inclinó la cabeza hacia el ruso bajo y moreno sentado tras los portátiles—.

Pavel es nuestro hombre de vigilancia técnica y, por último.

—Indicó al rubio sentado sobre una de las maletas de equipo—.

Nuestro experto en accesos encubiertos, Wilhelm.

—Kurtz. —Corrigió el alemán de aspecto juvenil.

—¿Cómo dices?

—Nadie me llama Wilhelm; me llaman Kurtz —dijo el alemán.

Aleks soltó una carcajada y Kurtz le lanzó una mirada fulminante.

El ruso se recompuso.

—Perdone, es que su nombre hace mucha gracia.

Bishop los miró a los dos.

—Me he perdido. ¿Qué le ves de gracioso?

Intervino el alemán desgarbado.

—Porque significa «corto»; kurtz en alemán es «corto».

Bishop sonrió.

—Es un buen apodo. Kurtz. Me gusta.

—Mucho mejor que Wilhelm —añadió Aleks—. A mí también me gusta.

Kurtz se encogió de hombros y Bishop recorrió al equipo con la mirada.

Parecían a gusto entre ellos. Durante el vuelo desde la isla Lascar, Bishop había estudiado a fondo la trayectoria de cada uno.

Había comprobado que todos estaban ampliamente formados en operaciones encubiertas y combate cercano.

—Bueno, menos sobre ti, Kurtz, y un poco más sobre mí. ¿De acuerdo?

El equipo volvió a reír.

—Como ya ha mencionado Aleks, mi nombre de cobertura para esta operación es Timothy Fischer. Mi nombre real es Aden. Mi historial y mi empleador no vienen al caso. Lo que sí importa es la importancia de esta misión.

Pavel habló primero, con un acento que era una versión más suave del gutural ruso de Aleks.

—Entonces, Aden, ¿cuál es el trabajo?

—Si me pasan uno de esos portátiles, se los cuento.

Bishop tomó el equipo y conectó una memoria USB que sacó del bolsillo. Abrió el dossier de información que Chua le había entregado.

Tardó media hora en poner al corriente a los hombres y otra media hora en responder a sus preguntas y repasar los detalles.

Aunque eran mercenarios, habían sido seleccionados con cuidado por su disposición a luchar por una causa.

Bishop sabía que, al explicarles con exactitud a qué se enfrentaban, se aseguraba su entrega absoluta.

La única información que omitió fue el componente personal de la misión.

Los hombres no necesitaban saber nada de sus padres.

—Bien, en resumen, tenemos que averiguarlo todo sobre Dostiger. Dónde vive y trabaja, con quién pasa el tiempo: toda su rutina. Partimos de cero y la primera pista que vamos a seguir es su vínculo con Antonov.

Asintiendo a Aleks, Bishop siguió:

—Mañana voy a reunirme con un representante de Antonov, Dmitri Krenkov, en su sede central. Aleks me llevará en el BMW. El resto de ustedes tendrá que estar listo para empezar la vigilancia en cuanto Dmitri llame a Dostiger.

—¿Tu organización va a intervenir su teléfono móvil? —preguntó Pavel, el especialista técnico.

—Sí, ya han bloqueado media docena de teléfonos en las inmediaciones del edificio administrativo de Antonov. Lo más probable es que uno de ellos sea el suyo. Una vez que nos veamos, debería poder conseguir su número exacto —respondió Bishop.

—¿Y si usa una línea fija para llamar a Dostiger? —preguntó Pavel.

—Seguimos intentando resolver ese detalle. Creemos que es más probable que use su teléfono. Es probable que Dostiger desconfíe de las líneas fijas.

—¿Podríamos cortar todas las comunicaciones por línea fija en la zona? —preguntó Pavel—. Solo para asegurarnos.

—¿No es eso un poco obvio? Podría ponerlos en alerta.

Pavel soltó una carcajada.

—Está claro que usted no ha trabajado antes en la antigua Unión Soviética, señor Fischer. Aquí nada es fiable: la electricidad, el teléfono, ni siquiera el agua. No, no sospecharán nada. Es lo normal.

—De acuerdo. —Bishop esbozó una sonrisa irónica—. Pongámonos manos a la obra. —Asintió hacia Kurtz y continuó—. Bien, en cuanto localicemos la base de operaciones de Dostiger, entraremos y sacaremos todo lo que podamos sobre él.

— Ja , ningún problema, jefe —dijo Kurtz, dando una palmada al maletín negro sobre el que estaba sentado—. Aquí tengo todo lo que necesito. Podría entrar en el Banco de Inglaterra y nadie se enteraría.

Bishop no dudaba de lo que decía; el expediente del antiguo oficial alemán de contraterrorismo era impresionante. La única mancha eran las circunstancias que habían llevado a su retiro anticipado. Se alegaba que había matado a golpes a un violador, pero nunca llegaron a acusarlo formalmente.

—¿Llevamos armas? —preguntó Miklos, el esbelto francotirador checo—. Tu amigo nos consiguió material bastante serio. —Señaló el arsenal dispuesto en el suelo.

—Sí, a partir de ahora vamos bien armados.

Dostiger es un tipo peligroso y quiero estar listo para cualquier cosa que nos lance encima —hizo una pausa por si quedaba alguna pregunta antes de concluir—.

Bueno, caballeros, mañana va a ser un día importante y tenemos mucho trabajo.

Aprovechen para preparar su equipo y descansar un poco.

Voy a confirmar mi cita con el señor Krenkov y mañana por la mañana repasaremos los últimos detalles de la misión.