Capítulo 44

Capítulo Cuarenta Y Cuatro

Una vez que el jurado regresó, se me indicó que llamara a mi siguiente testigo, y llamé al propio Jacob.

A Jacob no le hizo ninguna gracia tener que testificar en dos días distintos.

Se le notaba. Me miró con el ceño fruncido.

Me lanzó una mirada tan fulminante que sentí que me derretiría en el suelo.

Pero yo simplemente lo miré de vuelta. No me intimidaría.

No lograría que retrocediera. Tenía lo que necesitaba para mostrar qué tipo de persona era, y lo hundiría.

Subió al estrado, se le informó que seguía bajo juramento, y me puse manos a la obra de inmediato.

—Señor Whitmore, ¿entiende por qué lo he vuelto a llamar al estrado?

—No. No puedo decir que sepa por qué querría volver a ponerme en el estrado. Ya di mi testimonio al fiscal y eso debería haber sido suficiente.

—Quise llamarlo nuevamente al estrado porque necesitaba hacerle unas preguntas que no están relacionadas con las que respondió durante el interrogatorio directo. Por lo tanto, lo llamo como mi testigo.

Me fulminó con la mirada, pero no dijo nada. No podía saber qué iba a preguntarle. Yo quería mantener el elemento sorpresa, así que de ninguna manera iba a repasar mis preguntas con él de antemano. —Está bien entonces, adelante.

Asentí. Sabía adónde quería llegar con esto, y sabía por dónde quería empezar. —Su hija, Aria, ella no fue adoptada, ¿verdad?

—No.

Le tendería una trampa, y esa era la primera parte de mi trampa.

—Señor Whitmore, permítame hacerle otra pregunta. ¿Alguna vez se le ha conocido por otro nombre?

Casi pude ver cómo se le ponía la cara pálida cuando hice esa pregunta.

Tenía un bronceado falso. Me di cuenta de que era falso porque su piel tenía un tono ligeramente anaranjado.

La única excepción al tinte anaranjado general de su rostro eran los alrededores de sus ojos, que estaban blancos.

Parecía que probablemente había entrado a una cabina de bronceado con gafas protectoras.

Pero, cuando hice esa pregunta, el color desapareció de su rostro.

Se recuperó con bastante rapidez. Se enderezó en su silla y me miró directamente a los ojos. —No. Nunca se me ha conocido por otro nombre.

Asentí con la cabeza. —¿Nunca se le ha conocido por el nombre de William McNeil?

Tragó con dificultad. —No. Nunca se me ha conocido por ese nombre.

Miré al juez. —Solicito permiso para tratarlo como testigo hostil —dije al juez.

—Permiso concedido. Puede continuar.

—Quiero que observe un artículo del periódico con fecha del 21 de noviembre de 1969. Usted habría tenido 25 años, ¿no es así?

—Me opongo a que el periódico sea aceptado como prueba —dijo Brent—. Es un testimonio de oídas.

—No es un testimonio de oídas, porque no se presenta para probar ni refutar ningún elemento del delito imputado.

—Lo admito —dijo el juez—. Puede continuar.

—Sí. Yo habría tenido 25 años en 1969. ¿Por qué importa eso?

—Este artículo de periódico, fechado el 21 de noviembre de 1969, indica que miembros de un grupo radical de extrema derecha, conocido como White Freedom, fueron acusados de bombardear una iglesia afroamericana en el sur de Misuri.

Cinco personas murieron en esa explosión.

El artículo señala que el líder de este grupo era un hombre llamado William McNeil. Edad: 25 años.

—Está bien. ¿Y qué tiene eso que ver conmigo? —exigió.

—Voy a llegar a eso. William McNeil estaba en un viaje de pesca en México mientras se encontraba en libertad bajo fianza, justo antes de enfrentar un juicio por los cargos de asesinato en primer grado e incendio premeditado en primer grado.

Ambos cargos conllevaban una sentencia de cadena perpetua, y si William McNeil era condenado por asesinato en primer grado, pudo haber enfrentado la pena de muerte.

Pude ver que respiraba con más fuerza. —Está bien. Todavía no sé a dónde quiere llegar con esto, pero, por favor, continúe. Estaba intentando aparentar calma, pero yo sabía que estaba nervioso como el demonio.

—William McNeil desapareció durante ese viaje de pesca. Nunca se encontró su cuerpo, pero fue declarado muerto seis meses después.

—¿Y?

—Me gustaría presentar como prueba el artículo de periódico que habla sobre el atentado de William McNeil contra la iglesia afroamericana, y otro artículo que detalla la muerte de William McNeil en México. He marcado el primer artículo como Prueba A, y el segundo artículo como Prueba B.

—¿Alguna objeción?

—Me gustaría dejar constancia de mi objeción. Aún considero que esto podría constituir una prueba de oídas.

—Protesta denegada. Los artículos quedan admitidos como prueba.

—Y usted, Jacob Whitmore, según su biografía, asistió a la universidad de Yale y luego a la escuela de negocios Wharton. Sin embargo, comenzó su carrera universitaria a los 25 años. ¿Es correcto?

Hice mi tarea. Lo que descubrí, o mejor dicho, lo que descubrió Regina, fue que Jacob pagó una gran suma de dinero para borrar su identidad anterior y crear una nueva.

Tenía el dinero, porque su propio padre, el padre de William McNeil, era un hombre muy rico.

El padre de William McNeil podía pagar cualquier cantidad para asegurarse de que la desaparición de su hijo nunca fuera investigada, que pudiera ser declarado muerto y que se le pudiera crear una identidad completamente nueva.

Su padre tenía suficiente dinero para contratar al mejor cirujano plástico en México y darle a su hijo un rostro completamente nuevo.

Tenía suficiente dinero para crear todo un historial para “Jacob Whitmore”, lo cual garantizó que fuera admitido en Yale y en Wharton.

Y, para asegurarse, su padre donó millones de dólares a ambas instituciones.

Por si acaso no querían dejar entrar a “Jacob Whitmore”.

—Sí. Es correcto. No ingresé a la universidad hasta los 25 años.

—¿Y qué hacía usted antes de los 25?

—Estaba viajando. Conociendo Europa. Conociendo el mundo. Creo que no me enfoqué en mi futuro hasta que estuve a mediados de mis veinte.

—¿No es cierto que en realidad usted es William McNeil?

Comenzó a reírse. —¿Qué, esto es una broma?

—Yo no me estoy riendo. ¿No es cierto que usted es William McNeil, el líder de un grupo supremacista blanco que mató a cinco personas en un atentado contra una iglesia de personas negras, y que luego fingió su muerte con la ayuda de su adinerado padre, y que, una vez más con la ayuda de su padre, se creó una nueva identidad para usted?

—¡Eso es absurdo!

Asentí. —Quiero que lea en voz alta este informe que voy a entregarle.

Es un informe de Ancestry.com y fue preparado a petición de su hija, Aria Whitmore.

Ella solicitó este informe cuando tenía catorce años, para un proyecto en el que estaba trabajando en la escuela —aclaré la garganta—.

Usted tiene un hermano gemelo idéntico, ¿no es así?

—No. No sé de qué está hablando.

—Yo sí. Su gemelo idéntico se hizo una prueba de ADN para Ancestry.com, lo cual, lamentablemente para usted, significa que su ADN está en la base de datos.

Eso quiere decir que el suyo también está allí, con unas pocas variaciones menores, porque los gemelos idénticos no tienen un ADN completamente idéntico.

Así que este informe pudo identificar con exactitud quién es el padre de Aria.

Y le daré una pista: el nombre de su padre no es Jacob Whitmore.

—No sé de qué está hablando —dijo él.

—¿Puede decirle al tribunal el nombre del padre de Aria, según este informe de ADN?

Pude notar que estaba alterado. Cuando tomó el informe de ADN, le temblaban las manos. Su rostro se volvía más pálido con cada segundo. Era un animal acorralado, y lo sabía.

—Este informe está equivocado. No sé de dónde sacó este informe, ni cómo fue preparado, pero claramente ocurrió algo en el laboratorio.

Sonreí. Me pregunté por qué no fingía indignación y armaba un escándalo, alegando que Colleen debía haber estado acostándose con otro. ¡La perra! Supuse que lo tomé por sorpresa, así que no pensó en esa estrategia.

—Este informe fue preparado por Ancestry.com.

Es un sitio de ADN y genealogía de buena reputación en el que millones de personas han confiado durante años.

Le aseguro que nunca se ha reportado una confusión en el laboratorio.

Su gemelo idéntico está en la base de datos, así que el sitio pudo identificar con precisión quién es el padre de Aria.

Ahora, ¿puede leerle al tribunal quién fue el padre de Aria Whitmore?

—William McNeil —aclaró la garganta.

—Quiero que este informe de ADN se marque como Prueba C y se incorpore al expediente.

—¿Alguna objeción? —preguntó el juez Warner a Brent.

—Me gustaría dejar constancia de mi objeción, por tratarse de un testimonio de oídas —dijo Brent.

—Así queda registrado. Objeción denegada. Puede continuar.

Incorporé el informe como prueba. Luego lo llevé hasta el jurado y ellos lo fueron pasando de mano en mano. Pude ver en sus rostros que estaban impactados. Por decir lo menos.

—Ahora, ¿no es cierto que Aria Whitmore pudo descubrir la verdad sobre su parentesco porque ordenó que se realizara esta prueba y usted la mató para asegurarse de que guardara silencio?

—Yo no hice algo así. —Su rostro empezaba a enrojecerse.

—Sí lo hizo. La mató cuando tenía catorce años y luego consiguió a una impostora para ocupar su lugar.

La impostora se llamaba Sophia Delgado, una inmigrante de México, que tenía el mismo cabello rubio y ojos azules que su hija y se parecía muchísimo a ella.

Mató a su hija a los catorce años y luego les dijo a todos sus vecinos, a sus maestros y amigos que había tenido un accidente de coche en México, que por eso tuvo que hacerse una cirugía plástica, y entonces hizo pasar a Sophia Delgado por su hija, Aria. ¿No es cierto?

Se puso de pie y agitó el puño. —Eso no es cierto. Es una mentira.